Chu Đông đứng dậy, chắp hai tay lại rồi mạnh mẽ đẩy ra ngoài; một bức tường màu hồng nhạt được tạo thành hoàn toàn từ sức mạnh của linh hồn liền bùng nổ và lan tỏa ra xung quanh, đẩy tất cả những con quỷ ác bị đẩy lùi. Bức tường mỏng manh này trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại cực kỳ bền chặt.

Không lâu sau, người đàn ông đó đã được Chu Đông cứu sống. Những con giun quỷ đã khép lại vết thương, nội khí trong cơ thể anh ta cũng được phục hồi, và Chu Đông còn cho anh ta uống một phần mười viên thuốc Dương Chân. Chu Đông thực sự rất nghiêm túc trong việc cứu anh ta. Khi tỉnh dậy, người đàn ông nhìn Chu Đông một cái, nhưng không hề tỏ ra quá xúc động; anh ta chỉ thở dài nhẹ.

“Thật là bất ngờ khi ngày nay vẫn còn có những pháp sư sở hữu sức mạnh như vậy… Nhưng ngay cả tôi cũng không thể triệu hồi sức mạnh của Âm Cảnh; Hoắc Xu[Hoa Hạc Tử], có lẽ bạn đã phản bội đất nước rồi.”

“Anh bạn, đừng vội vàng tự nói với mình đi… Hãy cứ nghe tôi giải thích tình hình trước đã. Thật lâu rồi tôi mới gặp lại một người sống có thể trò chuyện như bạn.”

Chu Đông đã giải thích cho người đàn ông nghe về tình hình hiện tại; biểu cảm của anh ta ngày càng trở nên kỳ lạ, đặc biệt là khi nghe tin đã trôi qua hàng nghìn năm, biểu cảm của anh ta càng trở nên đáng chú ý hơn.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Chu Đông, người đàn ông lại trò chuyện thêm vài câu với Hoắc Xu[Hoa Hạc Tử], cuối cùng anh ta cũng chấp nhận thực tế. Anh ta ngồi xuống đất, vẫy tay hai cái trong không trung, và một pháp trận kỳ lạ liền xuất hiện. Pháp trận này rất phức tạp, có cấu trúc ba chiều và không phẳng; anh ta liên tục điều chỉnh nó, và những con quỷ ác xung quanh đều bị đẩy đi.

Sau khi hoàn thành mọi việc, người đàn ông thở dài và nói: “Mất một nghìn năm tôi mới tỉnh dậy… Có lẽ kế hoạch của Vua đã thành công, mọi thứ đã bị tiêu diệt hoàn toàn…”

“Tôi tên là Trịnh Phong, chỉ là một pháp sư bình thường mà thôi… Các bạn không cần phải coi chừng tôi đâu; tôi thực sự chỉ là một người bình thường… Tôi chỉ là người đã tạo ra Âm Cảnh này mà thôi.”

“Một Âm Cảnh liên quan đến quá nhiều thứ; bất kỳ cách lưu trữ nào cũng có thể bị hiểu lầm… Vì vậy, với tư cách là người tạo ra nó, tôi đã bị niêm phong lại như một nguồn thông tin lưu trữ… Mỗi khi Âm Cảnh bị tổn hại, tôi sẽ tỉnh dậy để sửa chữa nó… Đó chính là kế hoạch ‘ngủ đông’… Mỗi Âm Cảnh quan trọng đều có một pháp sư ngủ đông… Nhưng có l

“Tch… Chỉ vì muốn bảo quản tài liệu mà phải đóng gói chúng lại sao? Không lẽ viết ra giấy không được à?”

Lý Hồng Tiên nghe xong thực sự không hiểu hành động này; anh cũng không hiểu cái gọi là “phá hủy” là gì. Anh chỉ thấy rằng việc này thật là vô ích. Việc “ngủ đông” này rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ? Đó không phải chỉ là việc làm điều vô nghĩa sao?

Chu Đông ở bên cạnh giải thích: “Giấy tờ rồi cũng sẽ mục nát, con người cũng thay đổi theo thời gian; ngay cả những bức bích họa cũng sẽ bị phong hóa. Chỉ cần một chút hư hỏng nhỏ thôi cũng có thể khiến toàn bộ một học thuyết mất đi ý nghĩa ban đầu. Trên đời này, thực sự không có phương pháp nào hoàn hảo để bảo quản tài liệu cả.”

Một số thứ quan trọng dù được bảo quản cẩn thận đến mấy, thế hệ sau vẫn cần rất nhiều thời gian để học hỏi và hiểu biết. Trong quá trình này, rất có thể sẽ xuất hiện những thay đổi mới. Quá trình này được gọi là “biến dạng”. Giống như khi mỗi người học võ công, họ đều sẽ có những đặc điểm riêng; càng qua nhiều thế hệ truyền thừa, mức độ biến dạng càng cao.

Lý Hồng Tiên gãi đầu, anh vẫn không thực sự hiểu. Nhưng Trịnh Phong thì lại nhìn Chu Đông với ánh mắt hào hứng. Anh không ngờ rằng người thuật sĩ này lại hiểu được ý nghĩa của công việc họ đang làm. Tất cả những điều này đều nhằm mục đích đảm bảo tính an toàn tuyệt đối. Thực ra, anh ta hoàn toàn có thể truyền lại những thứ của mình cho các thế hệ sau… Nhưng nếu chỉ truyền từ thế hệ đầu tiên sang thế hệ thứ hai thì còn ok, còn thế hệ thứ ba thì sao?

Năm trăm năm – so với tuổi thọ trung bình của con người trong thế giới này, đủ thời gian để thay đổi mười lăm, thậm chí hai mươi thế hệ người. Những thứ cần được truyền lại từ đầu đã sớm mất đi ý nghĩa ban đầu rồi. Chu Đông rất hiểu về kỹ thuật “ngủ đông” này. Từ góc độ của người nắm quyền, nếu có kỹ thuật này, thì gần như không có điểm trừ nào cả… Chỉ có những người bị “ngủ đông” mới phải chịu khổ mà thôi.

Vì vậy, những người sẵn lòng bị đóng gói lại như vậy, chắc chắn phải có niềm tin mạnh mẽ, hoặc mục tiêu kiên định.

Năm trăm năm là giới hạn tối đa của sự tồn tại trong Âm Cảnh. Mỗi lần trôi qua năm trăm năm, Âm Cảnh sẽ bị phong hóa theo thời gian và đối mặt với nguy cơ sụp đổ. Lúc đó, các nhà ma thuật sẽ tỉnh dậy. Vì vậy, những nhà ma thuật mà Vân Thượng Quốc đã chuẩn bị từ trước, chắc hẳn đã chết hết rồi.

Lý do Âm Cảnh của gia tộc Hoắc vẫn chưa sụp đổ

Trong lúc mọi người đang trò chuyện với nhau, Kiều Kỳ kéo theo cây rìu khổng lồ, bước đi nặng nề tiến về phía họ. Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng càng tiến gần, thân hình của Kiều Kỳ dường như càng trở nên nhỏ bé hơn.

Trông thấy cảnh này, Trịnh Phong thở dài rồi đứng dậy đi về phía anh ta. Chu Đông nhìn Trịnh Phong với vẻ tò mò; bức tường bảo vệ của anh ta vẫn chưa được phá bỏ, và anh ta muốn xem Trịnh Phong sẽ làm thế nào để vượt qua bức tường đó. Nhưng khi Trịnh Phong đến trước bức tường của Chu Đông, chỉ cần chạm nhẹ vào nó, bức tường liền tan biến – không phải do bị phá hủy bằng vũ lực, mà bằng những phương pháp trực tiếp hơn nhiều.

Trịnh Phong đến bên Kiều Kỳ, đặt tay lên vai anh ta và bắt đầu giúp anh ta tháo từng chiếc áo giáp ra khỏi người. Lúc này, mọi người mới nhìn thấy thân hình của Kiều Kỳ dưới lớp áo giáp: những vết sẹo màu tím đỏ trải khắp cơ thể, thậm chí ở một số nơi, thịt đã dính chặt vào lớp áo giáp, trông thật kinh hoàng và đáng sợ.

“Bạn cũ à… Hôm qua chúng ta vừa cùng nhau uống rượu, mà hôm nay bạn đã trở thành như thế này rồi.”

Sau khi giúp Kiều Kỳ tháo hết áo giáp, người đàn ông mạnh mẽ kia bỗng nhiên trở thành một người gầy yếu, mặc dù vẫn còn khá cường tráng, nhưng so với trước đây thì đã khác hẳn. Khi rời khỏi trung tâm của Âm Cảnh, anh ta dường như đã mất đi sức mạnh.

Đối với Trịnh Phong, người đang trong trạng thái “ngủ đông”, việc này chỉ giống như anh ta vừa ngủ một giấc thôi; mọi thứ dường như vẫn còn như ngày hôm qua.

Bỗng nhiên, Trịnh Phong quay đầu lại nói với Chu Đông: “Tôi biết các bạn có rất nhiều điều muốn hỏi tôi… Có thể cho tôi hai chai rượu không? Chỉ cần hai chai thôi, tôi sẽ kể hết mọi thứ cho các bạn nghe.”

Chu Đông gật đầu, mở cửa vào Âm Cảnh và sai Lý Hồng Tiên đi lấy rượu, trong khi bản thân anh ta ở lại để trò chuyện với Trịnh Phong. Anh ta trực tiếp đặt ra câu hỏi lớn nhất trong lòng mình: Tại sao Vân Thượng Quốc lại tự hủy diệt?

Trịnh Phong có vẻ ngạc nhiên và nói một cách nghiêm túc: “Không ngờ bạn lại biết chúng tôi đã tự hủy diệt… Theo lẽ thường, những gì đang được truyền tụng trên thế giới hiện nay phải là việc bốn quốc gia đã tiêu diệt chúng tôi – tiêu diệt một chính quyền ác độc, một quốc gia xấu xa, một vị vua ngu dốt.”

Còn về lý do tại sao chúng tôi lại hủy diệt bản thân… Thì đó là vì muốn giữ cho thế giới này được tồn tại tiếp tục… Nhưng tôi thực sự không thể nói cho bạn

Tôi chỉ là một người bình thường thôi, nhưng tôi muốn giúp đỡ Đức vua, vì vậy tôi đã dốc hết sức lực của mình. Năm mươi năm trở lại quá khứ chính là năm mươi năm mà cả đất nước này đã nỗ lực hết mình, sẵn sàng hy sinh mạng sống để thực hiện điều đó. Đừng nhìn tôi trông trẻ tuổi, thực ra tôi đã hơn bảy mươi tuổi rồi.”

  Chu Đông lặng lẽ thì thầm bên cạnh: “Chỉ cần biết được sự thật đó, thì mọi thứ sẽ bị hủy diệt sao? Phải chăng đó là thứ gì đó không thể biết được?”

  “Đó không phải là một thứ cụ thể nào đó. Tôi chỉ có thể nói rằng đó là một quy luật tự nhiên. Bạn thực sự muốn biết điều đó sao? Nhưng việc biết được sự thật đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho bạn đâu. Chắc hẳn Đức vua vẫn còn giấu đi một số bí mật kinh hoàng… Họ sẽ săn lùng những người biết được sự thật đó. Bạn chắc hẳn cũng biết về những thứ kinh hoàng đó, phải không?”

  Chu Đông gật đầu, anh cảm thấy cuộc trò chuyện này có vẻ nặng nề và u ám.

  “Những thứ kinh hoàng đó cũng do con người tạo ra… Nhưng chúng ta không muốn thừa nhận rằng chính mình là người đã tạo ra chúng. Rất nhiều kế hoạch đều tiềm ẩn rủi ro… Nếu bạn nghĩ mình có thể thoát khỏi sự truy đuổi của những thứ kinh hoàng đó… Tôi có thể nói với bạn rằng, nếu như tôi đoán không sai, thì chúng đang trên đường đến giết tôi.”

  “Giết bạn ư? Nhưng bạn không phải là…”

  “Ừm… Một vị Đại sư có thể tái tạo Âm Cảnh chỉ trong vòng mười hai giờ đồng hồ… Bởi vì mọi thứ cần thiết đều đã được chuẩn bị sẵn ở Âm Cảnh… Sau mười hai giờ đó, chúng ta sẽ chết… Vì vậy, tôi mới nói rằng sau khi một vị Đại sư tỉnh dậy, họ thường sẽ chết ngay… Bởi vì sự tồn tại của họ cũng không ổn định… Và chúng ta đã biết quá nhiều sự thật…”

  Tôi hoàn toàn hiểu Đức vua… Sự việc thế giới rơi vào tình trạng như hiện nay không phải là lỗi của một người duy nhất… Vì vậy, mọi người đều đang cố gắng hết sức để sửa chữa tình hình…

  Ngày xưa, Norlanda đã giết hại hơn ba triệu người, biến cả một lục địa thành đất đen… So với điều đó, Đức vua thực sự đã rất nhân từ rồi… Bạn có hiểu ý nghĩa của “lục địa” không? Thôi, có lẽ bạn không hiểu đâu… Trong mắt bạn, bốn quốc gia chỉ là những mảnh đất riêng lẻ… Nhưng thực ra, chúng ta đang sống trên một quả cầu nước… Những lục địa lớn nằm trên mặt nước… Và chúng ta chỉ là một trong số đó thôi… Bạn có thể hiểu một cách đơn

Nhưng chúng ta đã thành công rồi, chỉ là không biết phải dọn dẹp đống hỗn độn này như thế nào thôi.”

“Vậy lúc trước anh nói về Chú thuần Dương, việc thành công là như thế nào?”

“Chú thuần Dương là thứ chúng tôi nghiên cứu ra để giúp các nhà lĩnh vực tăng cường sức khỏe và kéo dài thọ mệnh. Thọ mệnh của các nhà lĩnh vực quá ngắn ngủi. Họ rất quan trọng, nhưng cũng tiềm ẩn nhiều nguy hiểm; vì vậy họ không thể tiếp xúc với phép thuật hay luyện võ – việc luyện võ chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Chúng tôi cần thời gian để nghiên cứu, nên mới có ý tưởng về Chú thuần Dương: đánh đổi linh hồn để đổi lấy một thọ mệnh dài hơn.

Có lẽ anh không hiểu lắm… Trong mắt người ngoài, chúng tôi, những nhà lĩnh vực, đều là những kẻ điên rồ; thực tế, thọ mệnh quả thực rất hạn chế sự phát triển của chúng tôi. Đáng tiếc là Chú thuần Dương vừa được đề xuất không bao lâu sau đó đã bị lãng quên… Giờ đây, với Chú thuần Dương này, có lẽ người ta có thể sống được khoảng bốn năm trăm năm chăng?”

Chu Đông kể cho Trình Phong nghe về tình hình của gia tộc Lý Gia; nghe xong, Trình Phong cau mày và nói rằng điều đó là không thể tin được. Chú thuần Dương không nên có thọ mệnh ngắn ngủi đến thế, cũng không nên có sức chiến đấu mạnh mẽ đến vậy… Chắc hẳn có ai đó đã sửa đổi nó… Nhưng Trình Phong cũng không biết phiên bản hoàn chỉnh của Chú thuần Dương là như thế nào nữa.

Chu Đông muốn hỏi Trình Phong rằng những nhà lĩnh vực thực sự nghiên cứu về cái gì, và làm thế nào để nghiên cứu… Nhưng Trình Phong lại từ chối nói. Anh ấy nói rằng sự tồn tại của các nhà lĩnh vực chính là nguồn gốc của sự hủy diệt… Nếu là những việc khác, anh ấy có thể nói… Nhưng về chuyện các nhà lĩnh vực, anh ấy không thể tiết lộ một từ nào cả.

Anh ấy nói với Chu Đông rất nhiều, chỉ vì cảm thấy việc mình tỉnh lại lần này thật là đáng tiếc… Trong lúc trò chuyện, anh ấy liên tục điều chỉnh các phép trận phía trước; Âm Cảnh cũng dần được tái thiết trong tay anh ấy… Nhiều khuôn mặt xuất hiện, nhưng lý trí của họ thì không còn nữa… Họ không còn hung hăng như trước nữa… Toàn bộ Âm Cảnh đang dần phát triển theo hướng tích cực dưới sự điều chỉnh của Trình Phong… Anh ấy còn dạy Hoắc Xu【Hoa Hồng】rất nhiều cách để kiểm soát Âm Cảnh… Chu Đông cũng lắng nghe một cách chăm chú… Những phương pháp đó thật mới lạ và thú vị…

Tuy nhiên, anh ấy chỉ dạy Hoắc Xu【Hoa Hồng】cách kiểm soát Âm Cảnh thông qua một số phương thức nhất đị

Hai giờ sau, Lý Hồng Tiên trở về cùng với hai bình rượu ngon. Trịnh Phong liền nhường thời gian cho Chu Đông, vì ông muốn được tụ họp cùng người bạn cũ của mình. Chiếc áo giáp này từng được chế tạo cùng ông trong Âm Cảnh; khi Trịnh Phong vào trạng thái ngủ đông, chiếc áo giáp ấy đã trở thành một phần cốt lõi của Âm Cảnh, canh gác nơi đó suốt hàng trăm năm, cho đến khi thời gian làm mòn đi tất cả, chỉ còn lại một xác thể tàn tạ.

Chu Đông và Lý Hồng Tiên tìm một mái nhà để quan sát từ xa hai người kia: một học giả trẻ tuổi, hiền lành và thanh lịch, và một xác chết đầy vết thương. Trịnh Phong cứ lẩm bẩm một mình, trong khi Chu Đông cố gắng đọc ý từ miệng ông ấy, nhưng những lời Trịnh Phong nói ra dường như không có ý nghĩa gì cả, chỉ là những cuộc trò chuyện phiếm vã với “chiếc áo giáp” không thể nói chuyện được này.

“Anh Ngụy Triệu ơi, anh nghĩ con trai tôi bây giờ còn sống không? Có vẻ khó có khả năng… Chiếc áo giáp mà nó phụ trách chỉ có thể tồn tại tối đa năm trăm năm thôi; chắc hẳn nó đã thức dậy rồi… Liệu việc tôi phải chứng kiến con trai mình qua đời như thế này có phải là điều không thể tránh khỏi không?”

“Anh nói trước đây anh còn mạnh mẽ lắm, luôn chê bai tôi yếu đuối… Sao bây giờ anh lại không thể nói chuyện được nữa?”

“Anh Ngụy Triệu ơi, tại sao anh lại phải thay đổi số phận của chiếc áo giáp này? Là vì anh muốn từ bỏ tất cả sao?”

“Anh Ngụy Triệu ơi, lúc chiếc áo giáp này được chế tạo trực tiếp lên cơ thể anh, chắc hẳn phải rất đau đớn phải không? Xin lỗi nhé… Chúng tôi thật bất lực, không thể tìm ra cách nào tốt hơn để giúp anh.”

“Anh Ngụy Triệu ơi, anh nghĩ vua cha vẫn còn sống không?”

“Ha… Mùi rượu này thật ngon quá! Một nghìn năm trôi qua, tôi cũng chẳng có thời gian để tìm nó.”

Có vẻ như đã nghe quá nhiều lời lẩm bẩm của Trịnh Phong, chiếc áo giáp bỗng nhiên vươn tay lấy lấy cái bình rượu trước mặt. Nó cố gắng mở miệng ra, nhưng cái miệng ấy dường như đã bị khâu lại với nhau; khi cố gắng xé nó ra, máu tươi bắt đầu chảy ra.

Chiếc áo giáp này không phải là thực thể vật lí, nhưng có lẽ trước khi chết, nó đã trông như vậy: đầy vết thương, thậm chí miệng cũng đã bị khâu lại với nhau. Khi được chế tạo trực tiếp lên cơ thể, kết hợp với những vết thương trên người chiếc áo giáp, Chu Đông có thể hình dung lại cảnh tượng ngày xưa: những chất phóng xạ cao năng kết hợp với kim loại đã được đổ trực tiếp lên người nó, tạo thành chiếc áo giáp.

Sau khi mở

“Hạt giống của người sư đạo mà anh muốn, tôi đã đưa cho anh rồi, nhưng nó chỉ được giải phong khi anh đưa xương cốt của tôi và hắn trở về quê hương… Và khả năng này không thể được tiết lộ cho bất kỳ ai khác. Quê hương chúng ta giờ đã trở thành đất đen, chắc hẳn anh cũng không thể vào được đó… Nhưng ít ra tôi cũng đã làm hết sức mình rồi.”

“Anh đang nói đến kinh đô của Vân Thượng Quốc phải không?”

“Đúng vậy, đó chính là gia đình chúng ta… Chỉ cần hạt giống này đến nơi đó, nó sẽ được giải phong, và anh sẽ có được sức mạnh của người sư đạo… Nhưng điều đó là không thể xảy ra đâu.”

Nói xong, anh ta bước đến bên cạnh Kiều Kài và vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Anh Ngụy Triệu ơi, mong ước cuối cùng của anh, tôi đã cố gắng hết sức rồi… Hãy để số phận quyết định đi… Anh cũng đã cố gắng đủ lâu rồi… Bây giờ, Âm Cảnh này không còn cần đến anh nữa.”

Thế giới xung quanh Trịnh Phong bỗng chốc trở thành hiện thực… Anh ta có thể rời khỏi Âm Cảnh, và việc đó dễ dàng hơn nhiều so với Chu Đông… Trong khoảnh khắc tiếp theo, Trịnh Phong và Kiều Kài bắt đầu già đi nhanh chóng, cho đến khi họ hóa thành một đám tro bụi… Hai người hòa nhập vào nhau một cách không phân biệt ranh giới… Trịnh Phong không muốn chết một cách kỳ lạ như vậy… Vì lần tỉnh lại này không có bất kỳ nhiệm vụ nào cả… Thì thà kết thúc cuộc đời mình ngay từ bây giờ còn hơn… Dù sao thì bị thứ đó bắt được cũng không thoải mái chút nào…

Một thiên niên kỷ thời gian trôi qua trong vài giây ngắn ngủi… Họ đã trở thành tro bụi… Chu Đông thở dài, cởi áo khoác ra và bọc xương cốt của họ lại: “Đừng coi thường người khác nhé… Chẳng qua là đưa các bạn trở về nhà thôi mà…”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi hôm qua… Hơn 1300 phiếu trong một ngày… Thật là làm tôi bối rối… Tôi phải cảm ơn các độc giả thật lòng!