Nói chung mà nói, khi ăn phải miếng gừng, những người ghét gừng thường sẽ nôn ngay lập tức, chứ không phải nhai vài cái rồi mới nôn; lúc đó mùi gừng đã tràn ngập khắp khoang miệng rồi. Nhưng Đại Hoàng Tử lại cư xử một cách bình thường, có vẻ như ông ấy không phản ứng dựa trên hương vị, mà là sau khi nhai vài cái thì nhận ra đó không phải là thịt nên mới nôn ra… Có lẽ ông ấy không cảm nhận được mùi gừng?

“Liệu ông ấy có mất khứu giác không? Tại sao không nói với tôi? Là vì không muốn phiền tôi sao? Theo lý thuyết mà nói, tôi đã phục hồi khoang miệng của ông ấy một cách hoàn hảo, ông ấy không nên mất khứu giác chứ.”

Hơn nữa, sau ca phẫu thuật, Đại Hoàng Tử từng nói rằng mình cảm thấy như thiếu điều gì đó… Chu Đông chỉ nghĩ đó là do tâm lý của Đại Hoàng Tử; dù sao thì ông ấy cũng đã sống chung với những con “quỷ thai” trong thời gian dài… Nhưng bây giờ có vẻ như ngay cả việc mất khứu giác – một điều quan trọng như vậy – ông ấy cũng không muốn làm phiền Chu Đông… Có lẽ cảm giác mất điều gì đó đó thực sự rất mạnh mẽ…

“Tôi cũng đã sửa xong cây điện đánh đó rồi; tối nay đi kiểm tra xem sao.”

Chu Đông cảm thấy mình đã đoán ra một phần sự thật, nhưng vẫn cần phải kiểm chứng thêm… Chiều hôm đó, Chu Đông lên đường; Lý Hồng Tiên nghe nói Chu Đông lại đi thì nhất quyết phải theo… Một tuần trôi qua, vết thương của cô ấy cũng đã hồi phục gần hết, nên Chu Đông cũng không ngăn cản cô ấy đi.

Lúc 6 giờ tối, Chu Đông và Lý Hồng Tiên lại một lần nữa đến khu vực cỏ ma… Ngôi làng cũng xuất hiện đúng như dự định… Lần này, Trâu Viêm đứng ngay ở cổng làng, dường như đang chờ đợi điều gì đó… Khi nhìn thấy Chu Đông và Lý Hồng Tiên, anh ta liền reo lên vui mừng, vẫy tay và hét lớn: “Anh trai ơi~”

Lần này, Chu Đông chỉ mang theo hai cây điện đánh; thậm chí còn không mang theo cung sắt nữa… Bởi vì ông ấy đã mang theo thứ khác – một chiếc hộp bằng gỗ hoàng đàn, bên trong đó chứa đựng những linh hồn rối ren đó…

Chu Đông từ từ tiến về phía Trâu Viêm… Trong quá trình di chuyển, xung quanh người ông ấy bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều vết nứt; những vết nứt này liên tục lan rộng và cuối cùng để lộ ra một không gian khác – một thế giới đầy lửa cháy dữ dội… Nhìn từ phía trước, phía sau lưng Chu Đông giống như một tấm bảng nền khổng lồ, mép của nó không đều và rõ ràng tách biệt với thế giới bình thường, như thể nó được gắn vào thế giới này vậy

Bây giờ, Chu Đông đã có thể kiểm soát linh hồn của mình một cách hoàn hảo; sau khi tìm ra nhịp độ phù hợp, anh ta hoàn toàn có thể xé toạc thân xác trong Âm Cảnh để bước vào đó.

Chu Đông đi đến bên cạnh Trâu Viêm__[Trâu Viêm], nắm lấy tay cô bé rồi quay người bước vào Âm Cảnh. Suốt quá trình đó, Trâu Viêm__[Trâu Viêm] chẳng hề chống cự. Khi ba người bước vào Âm Cảnh, cánh cửa ấy biến mất hoàn toàn, như thể nó chưa từng tồn tại.

Họ tiếp tục bước vào Âm Cảnh ngay tại cổng làng – nơi mà cảnh tượng giống hệt với làng bên ngoài, chỉ khác là ngôi làng này đang cháy rụi; vô số người đang kêu la trong đau đớn, thân thể họ bị ngọn lửa nuốt chửng.

Trâu Viêm__[Trâu Viêm] khóc lóc trong khi nắm tay Chu Đông đi vào làng. Hai bên đường là những đám lửa lớn; mỗi gia đình đều có người đang bị thiêu sống. Mùi thịt cháy thối rữa lan khắp không gian, khiến người ta buồn nôn. Trên đường còn có các binh sĩ tuần tra; một số người dùng vũ khí chặn lại cửa nhà, những người khác thì đổ dầu hỏa vào bên trong. Lý Hồng Tiên muốn ngăn cản những hành động ấy, nhưng cô nhận ra rằng tất cả chỉ là ảo ảnh mà thôi.

Cho đến khi Trâu Viêm__[Trâu Viêm] dẫn họ đến ngôi nhà của mình, trong sân nhà, một chàng trai khoảng hai mươi tuổi đang ngồi thiền; trên người anh ta vẫn còn những ngọn lửa yếu ớt đang cháy. Anh ta mở mắt và nói với giọng nhẹ nhàng nhưng đầy buồn bã: “Tôi đã gây phiền toái cho anh Chu rồi… Nhưng tôi vẫn muốn bảo vệ linh hồn của họ; tôi muốn chờ họ trở về.”

Trâu Viêm__[Trâu Viêm] siết chặt tay Chu Đông. Chu Đông nhìn cô bé rồi lại nhìn chàng trai đang cháy đó; có vẻ như họ là một thực thể duy nhất. Cuối cùng, Trâu Viêm__[Trâu Viêm] buông tay Chu Đông và từ từ bước về phía chàng trai, rồi biến mất trong ngọn lửa.

Chu Đông nói một cách bình tĩnh: “Tôi cần một lời giải thích.”

Chàng trai – vẫn ở trạng thái Trâu Viêm__[Trâu Viêm] – gật đầu: “Tất nhiên… Điều đó hoàn toàn hợp lý. Tôi chính là Trâu Viêm__[Trâu Viêm]; tôi từng là hoàng tử của Đại Tào… Nếu tính theo thời gian, tôi và hiện vị hoàng đế có thể coi là anh em; tôi là anh trai của ông ấy.”

Khi tôi còn rất nhỏ, tôi đã được đưa đến nơi này để sống. Ban đầu, nơi đây gần như không có ai cả, chỉ có một gia đình duy nhất là ông nội của tôi thôi. Những người dân trong làng mới dần xuất hiện sau đó, mỗi năm lại có vài gia đình đến đây sinh sống. Tôi không hiểu tại sao họ lại làm như vậy, nhưng nơi đây thật sự rất tự do và thoải mái, vì vậy tôi quyết định ở lại.

Cho đến khi tôi tròn mười tám tuổi, một số chuyện kinh hoàng đã xảy ra. Hoàng đế bỗng nhiên sai người đốt cháy cả làng. Lúc đó, hoàng đế nhìn tôi và nói rằng “Nhiệm vụ của con đã hoàn thành, con có thể… đi chết được rồi”. Hoàng đế đã đâm tôi một nhát vào ngực, và tôi đã ngã gục trong vũng máu, ngay phía sau lưng hoàng đế.

Ông nội tôi tức giận đến mức mất đi lý trí; chị gái tôi đã cố gắng cứu tôi, còn anh trai tôi – người trước đây không mấy quan tâm đến tôi – cũng đã cố gắng hết sức để bảo vệ tôi. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không thể sống sót. Vì vậy, ông bà tôi dường như đã làm điều gì đó để trả thù… Họ đã nhốt linh hồn của tất cả mọi người trong làng vào một căn nhà. Lúc đó, tôi không thể nói được, thậm chí không thể ngăn cản họ. Trong lúc hấp hối, tôi đã chứng kiến hoàng đế cùng với rất nhiều người khác nhốt ông bà tôi lại.

Tôi không thể hiểu nổi ý định của hoàng đế… Đây là nơi tôi từng sống, nơi mà mọi người đều yêu thương tôi… Cho đến một ngày, khi hoàng đế đến viếng mộ tôi, tôi mới biết rằng tất cả mọi người ở đây, kể cả tôi, đều là những người mà hoàng đế đã chọn lọc kỹ lưỡng. Hoàng đế đã khiến chúng tôi phát triển tình cảm với gia đình ông nội tôi, sau đó thông qua những hành động giết chóc, hoàng đế đã làm cho họ mất đi lý trí, và nhờ vậy mà có đủ người sẵn lòng giúp hoàng đế nhốt ông bà tôi lại, để hoàng đế có thể tiếp tục con đường trường sinh của mình…

Tôi không thể chấp nhận điều đó… Tôi không thể chấp nhận việc gia đình ông nội tôi phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy… Tôi không thể chấp nhận việc dòng máu của mình lại bẩn thỉu đến thế… Tôi muốn bảo vệ linh hồn của họ… Chờ đợi họ trở về… Tôi sẽ dùng đất âm để phủ kín mọi nơi, hy vọng có thể thu hút linh hồn của họ trở về… Gia đình họ vẫn ở đây… Rồi sẽ có một ngày họ sẽ trở lại… Nhưng tôi đã chờ đợi hàng chục năm… Và những gì tôi nhận được chỉ là những linh hồn hão huyền mà thôi…

Ông bà tôi dường như đã biến mất… Những người dân trong làng cũng không ai trở về

Vì vậy, ông ta đã trải rộng lớp đất âm và mở con đường dẫn linh hồn này, sau đó biến chính mình thành hương thơm sống để biến nơi này thành một thế giới mà những bóng hồn có thể tồn tại. Những người lính xung quanh có thể trấn áp được ma quỷ, nhưng không thể kiềm chế được những bóng hồn vô hình ấy. Vì vậy, mỗi đêm, vô số bóng hồn vô hình đều tụ tập về làng này, nhưng tất cả những điều này đều không phải là điều mà Trâu Viêm mong đợi.

Trâu Viêm luôn ở đây, chịu đựng nỗi đau thiêu đốt cơ thể. Ở làng bên ngoài, ông ta hóa thân thành một đứa trẻ, chính là bản thân mình khi còn nhỏ. Trâu Viêm thời thơ ấu đã quên hết mọi chuyện, chỉ đơn giản là chờ đợi ở làng này. Đứa trẻ Trâu Viêm__[Trâu Viêm] nghĩ rằng mọi người trong làng đều đang ốm, và mình đang chăm sóc họ. Ngày qua ngày, ông ta dần hiểu ra sự thật.

Khi gặp những người lạ lẫm vào làng mà có thái độ thân thiện, Trâu Viêm sẽ buộc cho họ những chiếc đèn lồng để họ có thể an toàn rời đi, và hàng ngày, ông ta sống trong một thế giới chỉ có mình mình.

Chắc hẳn tấm biển ở cửa làng cũng do Trâu Viêm viết – “Con đường trở về của linh hồn, gia đình ở đâu?” Những con đường này chính là con đường trở về nhà mà Trâu Viêm đã mở ra cho họ, nhưng bản thân ông ta lại không biết gia đình mình ở đâu.

Điều mà Trâu Viêm không hề biết, đó là bóng hồn của mình thực ra cũng đã bị gia đình Cổ Quan đưa đi. Không hiểu tại sao, gia đình Cổ Quan lại mang đi linh hồn của tất cả mọi người trong làng, nhưng chỉ giữ lại bóng hồn của Trâu Viêm mà thôi. Có lẽ điều này liên quan đến căn nhà kia; khả năng của căn nhà đó chắc chắn có liên quan đến bóng hồn.

Bởi vì kết cục cuối cùng chính là bóng hồn của Trâu Viêm đã được tái sinh, và trở thành Hoàng tử Đại của triều đình hiện tại. Chu Đông thậm chí còn nghĩ rằng gia đình đó không hề có ý định trả thù, mà chỉ muốn giúp Trâu Viêm có thể tái sinh thành công mà thôi.

Chỉ có điều, những linh hồn của gia đình kia và những người dân trong làng có lẽ đều đang ở trong cái hộp của Chu Đông. Họ không hề làm hại Trâu Viêm, mà ngược lại, họ luôn bảo vệ bóng hồn của ông ta. Có lẽ họ nghĩ rằng Trâu Viêm sẽ tự biến mất, vì vậy họ mới để ông ta tái sinh một cách tự nhiên.

Cuối c