Chu Đông thấy người này khá cứng đầu liền đá vào chân tên lính kia để khiến anh ta phải quỳ xuống, sau đó ông lấy ra một lọ sứ nhỏ và rắc một thứ kỳ lạ lên vết thương – trông giống như đám ruồi nhỏ. Hiệu quả thật là nhanh chóng; máu đã ngừng chảy ngay lập tức.

Chu Đông nắm lấy vai anh ta và hỏi một cách kỳ lạ: “Các ngươi làm thế nào mà phát hiện ra chúng ta? Chúng ta lẽ ra phải cực kỳ cẩn thận mới đúng.”

Tên lính đó cũng biết rõ sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên là rất lớn, nhưng anh ta vẫn có lòng kiêu hãnh của mình. Hơn nữa, nhìn thấy người đàn ông trước mặt mình dường như rất nhân từ, anh ta nghĩ rằng mình không nói gì cũng không sao cả… Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Có vẻ như có rất nhiều thứ đang bò trên cơ thể mình, chúng di chuyển tự do dưới lớp da, gây ra cảm giác ngứa ngáy khó chịu.

Người đàn ông trông có vẻ hiền lành kia vẫn tiếp tục giải thích một cách ân cần: “Đừng gãi nhé~ Nếu làm vậy sẽ kích thích chúng đấy. Những con ruồi này sẽ bò theo máu của bạn vào cơ thể bạn, từ từ ăn mòn thịt, nội tạng và não bạn… Nhưng chúng cũng có thể chữa các vết thương ngoài da đấy, khá đáng yêu đấy, bạn thích không?”

Người đàn ông kia hoảng sợ đến mức hét lên: “Đừng, đừng để chúng tiếp tục bò vào! Chúng tôi đến đây chỉ vì thấy ánh sáng đỏ thôi… Ánh sáng đỏ chứng tỏ có người đã thoát ra ngoài… Chúng tôi đến để thu dọn xác chết… Những người trước đây khi thoát ra đều đã gần chết rồi… Chúng tôi không ngờ các bạn vẫn còn sống! Tôi chỉ là một binh sĩ bình thường thôi… Tôi không biết gì cả!”

Chu Đông nhìn chiếc cung tên đặc biệt và cả túi đầy mũi tên của anh ta, rồi nói một cách có ý nghĩa: “Trông có vẻ như bạn không hề đơn giản đâu… Dù địa vị của những người lính sử dụng phép thuật không bằng các pháp sư, nhưng họ cũng là những người được triều đình chú trọng đào tạo… Và bạn còn biết cách sử dụng phương pháp dùng đất sét bịt tai để giảm bớt tác động của phép thuật nữa… Kinh nghiệm của bạn thật là giàu dày đấy.”

Những người lính sử dụng phép thuật này trong triều đình cũng giống như những binh sĩ đặc nhiệm vậy… Họ đều phải có gia thế tốt, tài năng và sức mạnh xuất sắc mới được chọn.

Khi những con ruồi đó đã lan từ vai lên cổ và đang chuẩn bị bò vào đầu anh ta, anh ta hoàn toàn mất bình tĩnh… Giờ đây, khi nhìn thấy nụ cười của người đàn ông kia, anh ta chỉ cảm thấy lạnh ran sống lưng… Anh ta không

Chu Đông vỗ nhẹ vào vai người đàn ông và nói: “Yên tâm đi, trong cơ thể anh chẳng hề có con trùng nào cả. Những gì anh vừa trải qua chỉ là ảo giác mà thôi. Tôi cũng không đến nỗi dùng phép thuật để buộc anh phải khai báo đâu. Nếu anh không nói gì, tôi cũng sẽ không làm gì anh đâu.”

Người đàn ông kiểm tra lại cơ thể mình và thấy rằng những cảm giác kỳ lạ ban nãy đã hoàn toàn biến mất, và anh cũng không còn cảm thấy bất kỳ thứ gì lạ lẫm hay đau đớn nữa. Anh ta gãi đầu một cách ngượng ngùng và nhận lấy mười lượng bạc mà Chu Đông đưa cho mình. Mười lượng bạc này không nhiều lắm, chỉ đủ chi trả tiền lương quân sự của một tháng thôi, nhưng thái độ của Chu Đông khiến anh ta rất cảm kích. Những người sử dụng phép thuật như họ thường không được mọi người coi trọng; những Vũ Giả chính thống thì không ưa chuộng việc sử dụng phép thuật và thậm chí còn ghét bỏ nó. Vì vậy, việc một pháp sư mạnh mẽ như Chu Đông đối xử với mình như vậy khiến anh ta cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Thế là anh ta lập tức thay đổi cách nói chuyện và bắt đầu trò chuyện với Chu Đông: “Tôi tên là Châu Nam. Thực ra chúng ta không hề có oán thù gì với nhau, nhưng đây là mệnh lệnh của hoàng đế mà, tôi cũng không thể từ chối được. Dù sao thì tôi cũng coi như là tù binh rồi, nói cho anh biết một số chuyện cũng không sao đâu. Anh nên đi thật nhanh đi; lát nữa sẽ có người đến đây mà.”

“Không vội đâu, chúng ta cứ nói chuyện đã. Dù có ai đến thì cũng chưa muộn để bỏ chạy mà.”

Châu Nam cũng nghĩ như vậy; sức mạnh của Chu Đông dường như thực sự rất đáng sợ. Đây là lần đầu tiên anh ta gặp một pháp sư có sức mạnh như vậy. Nhưng đúng lúc đó, anh ta bất ngờ chỉ vào nơi Chu Đông vừa chiến đấu và cảnh báo khẽ: “Khốn rồi! Lý Lâm đã tỉnh lại rồi!”

Chu Đông liếc nhìn phía sau tảng đá và thấy vị quan võ sĩ mà mình đã đánh cho bất tỉnh đã tỉnh lại rồi. Thể trạng của một Vũ Giả thực sự rất tốt; chỉ bị đánh một cái đấm mạnh như vậy mà vài phút sau đã tỉnh lại được. Hơn nữa, vì biết mình không thể thắng Chu Đông, anh ta đã đi tìm Lý Hồng Tiên để gây rắc rối.

Lý Lâm vừa chạy vừa la mắng: “Đồ nhóc xấu xa! Tôi khuyên ngươi nên đầu hàng đi, nếu không bạn của ngươi sẽ mất mạng trong tay tôi đấy!”

“Phập!” Người đàn ông vẫn chưa kịp tỏ ra kiêu ngạo thì đã bị Lý Hồng Tiên đứng dậy đánh một cái đấm xuống đất. Anh ta đập mạ

Nhưng kỳ lạ thay, Lý Hồng Tiên lại không có linh hồn; vậy làm sao cô ấy lại bị tổn thương được?

Vì vậy, Chu Đông đoán rằng sự yếu đuối của cô ấy có liên quan đến những “phách” đó. Vì Lý Hồng Tiên không thể nhìn thấy những “phách” này, nên trong quá trình đi bộ, họ luôn va chạm vào nhau mà không ai nhận ra người kia.

Tuy nhiên, những va chạm này có lẽ đã ảnh hưởng đến phép thuật “Chân Dương Chú” của Lý Hồng Tiên, khiến cơ thể cô ấy gặp phải những vấn đề. Đặc biệt là vào lúc nửa đêm, khi số lượng “phách” tăng lên đáng kể, các triệu chứng bệnh tật càng trở nên nghiêm trọng, bởi vì phép thuật “Chân Dương Chú” của cô ấy cũng liên quan mật thiết đến những “phách” đó.

Còn Chu Đông thì không gặp vấn đề gì, có lẽ là bởi vì anh ta đôi khi có thể cảm nhận được sự tồn tại của những “phách” này, và vì thế mà anh ta vô thức tránh xa chúng. Chính những hành động vô thức này đã giúp anh ta tránh khỏi tình trạng yếu đuối đó. Còn chiếc đèn lồng đỏ mà Trâu Viêm đã tặng cho anh ta có lẽ cũng mang tính chất bảo vệ; ánh sáng đỏ đó không phục vụ mục đích chiếu sáng, mà là để ngăn chặn việc họ bị những “phách” xuyên qua cơ thể và dẫn đến cái chết.

“À, nói đến đèn lồng… Chiếc đèn lồng của tôi đâu rồi?”

Chu Đông nhớ rõ mình đã để chiếc đèn lồng bên cạnh Lý Hồng Tiên, nhưng khi nhìn lại thì nó đã biến mất không dấu vết.

Tất cả những gì đã xảy ra hôm nay đều vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của anh ta. Cho đến nay, Chu Đông chưa từng gặp phải trường hợp nào một ngôi làng vật chất xuất hiện rồi lại biến mất trong chốc lát như vậy. Những thứ mà anh ta từng thấy trước đây, dù giống như ảo giác, nhưng đều không phải là vật chất thực sự, hoặc là những thứ phi thực tế như ma quỷ.

Việc di chuyển những vật thể vật chất thực sự đòi hỏi rất nhiều sức lực; ngay cả việc di chuyển một vật nhỏ như thế cũng có thể khiến người ta mất đi hàng chục năm thọ mệnh. Điều này cho thấy giá phải trả cho những phép thuật như vậy là rất lớn.

Bên cạnh, Chu Nam nói: “Đừng tìm nữa, bạn sẽ không tìm thấy đâu. Chiếc đèn lồng đó chỉ có thể đưa các bạn đến đây thôi; một khi rời khỏi khu vực của những cây quỷ này, nó sẽ biến mất.”

Các bạn không phải là nhóm người đầu tiên vào đó đâu. Thường xuyên có các pháp sư vào đó, và có người vào thì ra lại ít người trở ra. Những người có thể trở ra thì hầu hết đều nhờ vào chiếc đèn lồng đỏ này. Chỉ có những người như bạn – có thể đứng vững sau khi trở ra – thì tôi chưa

Chỉ vài câu nói của Chu Đông đã khiến anh ta cảm thấy như đang được thổi gió xuân ấm áp; anh ta cảm nhận rằng Chu Đông đang trò chuyện với mình một cách bình đẳng, một cảm giác mà anh ta chưa từng trải qua trước đây. Thậm chí, anh ta còn tự nguyện nhắc nhở Chu Đông rằng đã đến lúc phải đi rồi. Phải nói rằng, Chu Đông thực sự rất giỏi trong việc hiểu lòng người.

Về mặt vật chất, chỉ cần có đủ tiền thì anh ta có thể sớm trở về nhà để cưới vợ; nơi này quá hoang vắng và không ai muốn ở lại cả. Một trăm lượng vàng đối với anh ta không phải là con số nhỏ; đó chính là nửa năm thu nhập của anh ta.

Chu Đông giúp Lý Hồng Tiên đứng dậy rồi cùng nhau đi. Trước khi rời đi, anh ta còn nhổ cái người tên Lý Lâm ra khỏi đất. Vì Lý Hồng Tiên khó kiểm soát sức lực của mình, ngay cả khi tỉnh lại, người đó cũng cần phải được chữa trị kỹ lưỡng.

Nơi này địa hình hẻo lánh, việc trở về thành phố là điều không thực tế, vì vậy Chu Đông tìm một chỗ nào đó và ẩn mình trong đống cỏ dại, chuẩn bị nghỉ ngơi tại đó. Nhưng khi Chu Đông đặt Lý Hồng Tiên xuống đất, anh ta bất ngờ nhìn thấy một lớp bột màu trắng vàng mỏng manh trên vai cô ấy. Anh ta cũng nhìn vào vai mình và thấy rằng lớp bột đó cũng có trên đó; lớp bột này mỏng đến mức gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Vì vải quần áo của Lý Hồng Tiên màu đen và rất mịn nên lớp bột này mới dễ nhìn thấy hơn.

【Quay ngược trí nhớ, so sánh… Trước khi vào làng, không hề có lớp bột này.】

【Lớp bột này được tích tụ dần trong vòng ba giờ.】

Chu Đông quét những hạt bột đó lại với nhau, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể mình và phát hiện ra rằng trên vai và mái tóc mình đều có một ít bột này; sự phân bố của chúng rất đều, dường như chúng đã rơi xuống từ bầu trời, và bắt đầu xuất hiện ngay từ khi họ vào làng.

“Lượng bột này quá ít… Đây là cái gì vậy?”

Lý Hồng Tiên nhìn lớp bột đó và do dự nói: “Cái này có vẻ giống như tro cốt.”

“Tro cốt có màu này sao? Và tro cốt không thể mịn như thế này được chứ…”

Mặc dù tro cốt thường được gọi là “tro”, nhưng thực chất nó chính là phần xương còn lại sau khi thiêu xác. Ngay cả những lò thiêu hiện đại cũng chỉ có thể đốt cháy các bộ phận cụ thể của xác chết, còn những khúc xương lớn như xương cổ hay xương sống thì không thể nào đốt cháy hết được. Các công nhân thường sẽ đập vỡ những khúc xương đó rồi cho chúng vào những chiếc chậu có kích thước khoảng một người, sau đó gia đình người chết sẽ chọn một số phần xương để cho vào hộp tro cốt, còn phần

Vào những năm đầu, tôi từng gặp một cặp vợ chồng, họ đã hủy hoại con cái của mình. Ban đầu tôi không hiểu tại sao lại có thể ghét bỏ một đứa trẻ mười tuổi đến thế; tôi đã báo quan để họ bị xử tử, nhưng họ không hề hối tiếc chút nào.

Mãi sau này tôi mới biết rằng linh hồn ác quỷ đã chiếm lấy cơ thể đứa trẻ đó và làm khổ cả hai vợ chồng suốt mười năm trời. Họ đang trả thù… Nhưng điều họ làm điều đó lại khiến con trai mình bị hủy hoại, trong khi kẻ ác quỷ thì không hề bị tổn thương gì. Mặc dù tôi đã giết chết nó, nhưng tôi vẫn cảm thấy không yên lòng. Màu sắc của tro cốt đó, tôi vẫn nhớ rất rõ… Chỉ có thể nói là rất giống, nhưng tôi không chắc lắm.

Có thể thấy Lý Hồng Tiên vẫn còn uất ức về chuyện này, nên Chu Đông không hỏi thêm nữa. Kinh nghiệm của Lý Hồng Tiên không phải do ai dạy mà là do anh ta tự tích lũy dần dần. Ở tuổi 28, anh ta rời gia đình Lý Gia và bước vào thế giới giang hồ, trải qua quá nhiều chuyện trong suốt mười mấy năm.

Chu Đông ghi nhớ chuyện này trong lòng, nhưng hiện tại vẫn chưa có đủ manh mối. Tất cả chỉ là những thông tin rời rạc… Tại sao lại có hai ngôi làng Trâu Viêm thực sự tồn tại, và tại sao chúng lại xuất hiện rồi lại biến mất? Thật sự có điều gì đó ngoài dự đoán của anh ta đang xảy ra ở đây.

Đó là lúc cuối thu, thời tiết rất nóng; buổi tối cũng không lo lạnh, và kỳ lạ thay, trong bụi cỏ này không hề có muỗi. Chu Đông còn quan sát kỹ loại cỏ này; nó giống như cỏ ngải được nhuộm màu, có màu xanh đen.

Chu Đông tiếp tục quan sát Lý Hồng Tiên trong một giờ đồng hồ, và thấy rằng tình trạng sức khỏe của anh ta thực sự đã được cải thiện trước khi anh ta đi ngủ. Sáng hôm sau, khi cả hai người tỉnh dậy, Lý Hồng Tiên đã hoàn toàn hồi phục. Cách anh ta hồi phục quá kỳ lạ… Lý Hồng Tiên còn cảm thấy hơi xấu hổ vì ông ấy nghĩ mình đã làm tốt công việc thu thập thông tin, nhưng thực ra ông ấy chẳng hề hỏi đúng điểm then chốt.

Chu Đông không nói gì thêm; cả hai người lại vào bếp của doanh trại để ăn sáng. Họ thực sự hơi ngạo mạn khi vào bếp, đánh gục người phục vụ rồi bắt đầu ăn, không hề coi trọng doanh trại chút nào. Dù đây là doanh trại quân đội, nhưng các căn nhà đã được xây dựng, không còn sử dụng lều nữa; dù sao đây cũng là nơi đóng quân lâu dài mà.

Sau khi ăn xong, cả hai người đi tìm Zhou Nan. Vì bị thương trong công việc, Zhou Nan không ra ngoài tập luyện mà ở lại trong doanh trại một mình. Chu Đông và Lý Hồng Tiên bước vào phòng