Việc ăn uống của Chu Đông thực sự là một việc lãng phí thời gian, bởi vì việc tập trung nội khí không thể hoàn thành trong chốc lát được. Nếu ăn uống một cách vô tổ chức, chỉ cần mười mấy phút là xong việc ăn uống.

Nhưng anh ta lại phải nhai kỹ từng miếng, kéo dài quá trình ăn uống đến một giờ đồng hồ.

Trong lúc Chu Đông đang ăn, Wu Yong cũng đã bước vào sân nhà anh ta, thậm chí không cần gõ cửa nữa.

Chu Đông hỏi: “Ông già hôm nay trông rất tươi tỉnh, có chuyện vui gì à?”

Tình trạng của Wu Yong hôm nay thực sự khác biệt so với những ngày trước; trông ông ấy trẻ trung hơn rất nhiều, nhưng Chu Đông lại không thể nói ra điểm khác biệt cụ thể là gì.

Bỗng nhiên, giọng nói của Hoàng Đức vang lên từ phía sau:

“Không cần tiếp tục sử dụng những thuật phép xấu xa để duy trì sự sống cho con gái cậu nữa; tinh thần và sức khỏe của cô ấy sẽ tự nhiên được cải thiện đáng kể. Nhưng so với cậu bé này thì vẫn kém xa… Cậu ấy thực sự ăn uống rất giỏi.”

Chu Đông quay đầu lại và thấy Hoàng Đức đang bước ra từ kho củi nhà mình. Nhà của Chu Đông thực sự rất nghèo, nhưng cũng không chỉ có một căn phòng duy nhất – một phòng ngủ và một kho củi; chỉ là mái nhà kho củi đó đã hỏng hóc.

Sân nhà cũng có, nhưng nó khá thấp, đến mức người ta có thể dễ dàng đá đổ nó.

Chu Đông hỏi: “Hai người các bạn đến đây làm gì vậy?”

Hoàng Đức trả lời: “Tôi lo sợ vợ của cậu sẽ gặp phải điều gì đó xấu, nên mới ở đây canh giữ. Hôm qua, sau khi cậu xuống núi một mình, chúng tôi phát hiện ra rằng cơ thể cô ấy đang dần biến đổi thành ma quỷ.

Nhưng khi chúng tôi đưa cô ấy xuống núi và đi qua sân nhà cậu, cô ấy lại trở lại hình dạng con người.”

Ngô Đồng ban đầu đã bị những thuật phép xấu xa làm tan rã linh hồn; cô ấy vốn dĩ đã không còn là một con người bình thường nữa. Sau đó, cô ấy lại bị cuốn vào dòng năng lượng đen tối và hoàn toàn trở thành ma quỷ. Cuối cùng, dưới những lời nói ngọt ngào của Chu Đông, cô ấy đã quyết định hợp nhất linh hồn lại.

Trong tình trạng như vậy, không ai có thể biết rõ Ngô Đồng thực sự là gì.

Nếu nói cô ấy là ma quỷ, thì cô ấy vẫn có thân xác con người và thậm chí còn có thể thở được; nhưng nếu nói cô ấy là con người, thì cô ấy lại giống như một xác chết – hơi thở yếu ớt, nhiệt độ cơ thể cực thấp.

Hoàng Đức nói: “Có vẻ giống như một xác sống, nhưng cũng chỉ là giống thôi… Có qu

Hoàng Đức Vừa nói xong, bỗng nghe thấy tiếng vỡ đổ bên trong nhà; hóa ra là cái chén dùng để uống nước bên cạnh giường đã bị vỡ, và tay của Ngô Đồng vẫn đang treo ở bên cạnh giường.

  Chu Đông: “Hắn vẫn chưa tỉnh; chỉ là vỡ một cái chén thôi. Cái bạn vừa nói có phải là điểm then chốt không?

  Quan tài à?”

  Hoàng Đức gật đầu, rồi kéo Chu Đông ra ngoài và thì thầm: “Bạn thực sự đang nghĩ gì vậy?

  Cô ta đã dính vào bạn rồi… Cần tôi giúp bạn giải quyết không?”

  Chu Đông nhìn Hoàng Đức với vẻ không hiểu: “Ông này thật là tàn nhẫn.”

  “Cô ta cũng chẳng làm gì sai cả… Thôi thì cứ để mặc cô ta đi. Nếu cô ta muốn một cái quan tài, thì cứ cho cô ta đi.

  Không đến nỗi phải giết người để che đậy chuyện đâu.”

  Wu Yong lạnh lùng nhìn hai người:

  “Các bạn đang nói gì vậy?”

  Chu Đông: “Không, chúng tôi đang bàn về việc chuẩn bị quan tài thôi.”

  Wu Yong: “Tốt nhất các bạn đừng nghĩ đến những ý đồ xấu. Nếu không, tôi sẽ chiến đấu đến cùng với các bạn. Quan tài này vẫn phải được làm theo cách truyền thống mới phù hợp. Cậu bé, hãy theo tôi lên núi chọn gỗ làm quan tài đi.”

  Việc làm quan tài cũng cần có sự cẩn thận đặc biệt. Khi người ta qua đời, nếu muốn có một cái quan tài phù hợp để an táng, họ phải tự mình lên núi chọn gỗ, chứ không thể đi mua ở cửa hàng gỗ hay cửa hàng quan tài đã làm sẵn.

  Những cái quan tài được làm một cách qua loa như vậy là thiếu sự tôn trọng đối với người đã khuất; những cái quan tài như vậy không phù hợp chút nào. Chỉ có những cái quan tài được làm riêng cho từng người mới thực sự phù hợp với họ.

  Và bước đầu tiên để có được một cái quan tài phù hợp, chính là phải lên núi chọn gỗ.

  Trước khi đi, Chu Đông buộc phải mang theo Ngô Đồng; bởi vì nếu anh ta xa Ngô Đồng quá lâu, cơ thể mình sẽ bị biến thành hình thức ma quỷ. Dù vậy, khi anh ta mang Ngô Đồng trên lưng, anh ta lại thấy cơ thể mình nhẹ đến mức khó tin.

  Chu Đông: “Sao lại nhẹ đến thế nhỉ?

  Điều này không nên như vậy chứ?”

  Hoàng Đức bên cạnh cười lạnh một tiếng, trông rất không hài lòng.

“Cô nàng này thật là có nhiều ‘khuôn mặt’ khác nhau: trong vòng tay tôi, cô ta nặng như ngàn cân; trong vòng tay cha cô ta, chỉ là một người bình thường; còn trong vòng tay bạn thì lại nhẹ như lông vũ phải không?”

Wu Yong: “Chuyện của đôi trẻ tuổi ấy, bạn cũng phải ghen tị à?”

Hoàng Đức liếc nhìn Wu Yong rồi bước ra khỏi sân trước. Có vẻ như mối quan hệ giữa hai ông già này đã dịu đi phần nào; ít nhất họ cũng có thể cùng nhau nói đùa được rồi. Dù sao thì họ cũng đã từng cùng nhau sống chết qua một lần mà.

Nửa giờ sau, ba người đã đến núi. Nơi đây không có gì nhiều, chỉ toàn cây cối.

Hoàng Đức: “Gỗ dùng để làm quan tài thì gỗ bách, thông, nam, liễu, tung là tốt nhất. Trên núi này chủ yếu là gỗ thông; hãy chọn một cái thân to hơn một chút, buộc chặt lại bằng dây rồi mang về.”

Bỗng nhiên, Chu Dong cảm thấy Ngô Đồng phía sau mình trở nên nặng hơn; có vẻ như cô ấy đang phản đối những lời nói của Hoàng Đức.

Chu Dong quay đầu hỏi: “Bạn không thích những loại gỗ này à?”

Thân thể của Ngô Đồng lại trở nên nhẹ bớt đi.

Có vẻ như Ngô Đồng vẫn còn ý thức, chỉ là không thể cử động được; có lẽ đó là tác dụng phụ sau khi hợp nhất linh hồn, khiến cô ấy trở thành một sinh vật nửa sống nửa chết. Hai ông già nghe thấy điều này cũng phải thốt lên kinh ngạc; họ đã thấy quá nhiều “quái vật” rồi, nhưng loại quái vật như thế này thì thực sự chưa từng gặp bao giờ.

Vì vậy, họ bắt đầu liên tục đề xuất các loại gỗ khác nhau cho Ngô Đồng chọn, nhưng cô ấy vẫn không có phản ứng gì. Cho đến khi Chu Dong tình cờ nhắc đến cây hoàng đào, Ngô Đồng lập tức có phản ứng.

Cây hoàng đào là một loại cây kỳ lạ, được sử dụng rất nhiều trong nghi lễ phép thuật; ví dụ, nguyên liệu để làm những lá bùa xanh chính là cây hoàng đào.

Wu Yong: “Trời ạ! Làm sao tôi lại không nghĩ đến điều đó chứ?

Việc nuôi “quái vật” thì cũng cần dùng đến cây hoàng đào mà… Đi theo tôi, trên núi này thực sự có cây hoàng đào đấy.”

Dù núi này rất lớn, nhưng trong làng cũng có khá nhiều người đi săn; họ thường xuyên vào rừng săn bắn, vì vậy hầu hết các khu vực trên núi đều có đường đi. Chỉ có khu vực mà Hoàng Đức dẫn họ đến thì dường như chưa từng có ai đặt chân đến trước đây.

Vượt qua những con đường núi gập ghềnh, họ bất ngờ phát hiện ra một khu rừng – một khu rừng cây hoa huỳnh đào.

Hoàng Đức: “Rừng hoa huỳnh đào à?

Điên rồi chứ, phải nuôi bao nhiêu ‘quái vật’ ở đây mới được?”

Wu Yong nói: “Đừng sốt ruột, đây là tôi trồng cả. Cây hoa huỳnh đào này rất đặc biệt; việc trồng nhiều cây cùng lúc rất khó để chúng sống sót, nhưng nơi này có dòng khí âm tự nhiên. Tôi đã trồng rừng này được hơn mười năm rồi, và thường xuyên sử dụng gỗ từ đây.”

Wu Yong chọn một cây to nhất trong rừng, vỗ nhẹ vào nó rồi đưa cho Chu Dong một sợi dây đỏ.

“Buộc dây vào đó đi, sau đó chúng ta quay lại nhé?”

Chu Dong hỏi: “Quay lại? Không mang theo những cây này sao?”

Sau khi Chu Dong buộc xong sợi dây đỏ, Wu Yong bắt đầu giải thích trên đường đi.

Việc chọn gỗ để làm quan tài thực chất được thực hiện vào ban ngày, còn việc “lấy trộm” gỗ thì diễn ra vào ban đêm. Nhưng đó không phải là hành động trộm cắp thực sự; thay vào đó, họ sẽ để lại những túi tiền nhỏ trên cây, và số tiền đó tương ứng với giá trị của gỗ đó.

Chu Dong không hiểu nhiều về chuyện này, chỉ cảm thấy rằng mình có lẽ sẽ phải làm những công việc vất vả vào ban đêm nữa.

Ban ngày, Hoàng Đức đã thuê một nhóm nông dân trong làng để sửa sang nhà cho Chu Dong, nói rằng ngôi nhà quá cũ kỹ và không thoải mái để ở; vườn nhà khá rộng, nếu sửa sang lại thì đủ chỗ cho hai người ở.

Họ đưa ra cái cớ là để bảo vệ Chu Dong và cũng để dạy anh ta thêm những điều khác nữa.