Hai phút sau, Chu Đông – người vẫn nhắm mắt suốt thời gian đó – cuối cùng cũng nở nụ cười. Anh nhẹ nhàng xoay tấm thép, và lập tức, bức tranh Trấn Ma Bản bùng phát ra một cơn bão năng lượng dữ dội. Hoàng Nguyên Thiên– người đang đứng phía sau Chu Đông– cũng biến sắc khi đối mặt với cơn bão này. Lực lượng phòng thủ bằng phép thuật của anh lan khắp cơ thể, giúp anh chịu đựng được phần lớn sức công phá.

Dù đã kịp phòng thủ, khuôn mặt anh vẫn trắng nhợt, hiện rõ vẻ yếu đuối. Những người đứng phía sau anh chỉ bị ảnh hưởng nhẹ, nhưng hầu hết đều ngã gục không thể đứng dậy được. Hiện tại, chỉ còn lại Miêu Tam Vânvà Hoàng Nguyên Thiên là có thể đứng vững. Còn Trương Hànthì bị đẩy đi hàng trăm mét, linh hồn anh yếu đuối đến mức tột độ.

Nhưng Chu Đông hoàn toàn không cảm thấy gì cả; cơn bão ấy giống như làn gió nhẹ thổi qua, không hề gây tổn thương cho anh. Trong số những người có mặt tại hiện trường, còn có một người nữa không hề bị ảnh hưởng, đó chính là Mộc Đầu – anh ta vẫn giữ vẻ mặt bình thản, như thể mọi chuyện đều không liên quan đến mình.

Khuôn mặt Chu Đông có vẻ không ổn; anh lẩm bẩm một mình: “Chức năng thứ hai của việc biến thành vật ma quỷ à… là để ngăn chặn việc bị phá khóa bằng vũ lực sao?”

Nếu cơn bão này không phát sinh từ các phép trận bên trong bức tranh Trấn Ma Bản, thì chỉ có thể xuất phát từ chính bức tranh đó. Đây là một vật ma quỷ, và Chu Đông luôn nghĩ rằng khả năng của nó chỉ là hấp thụ năng lượng một cách tự động mà thôi. Nhưng bây giờ, nó lại khiến anh phải chịu đựng những tác động mạnh mẽ như vậy… Nếu không có Hoàng Nguyên Thiênở đó, e rằng mọi người sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Chu Đông đặt bức tranh Trấn Ma Bản xuống và kiểm tra tình trạng của mọi người. Ngay lập tức, anh tỏ ra vô cùng ngạc nhiên. Hoàng Nguyên Thiênlần đầu tiên thấy vẻ mặt như vậy trên khuôn mặt Chu Đông; anh lo lắng hỏi: “Cậu bé, vẻ mặt đó là sao vậy? Chẳng lẽ chúng ta đã không còn cơ hội sống sót nữa sao?”

Chu Đông nhìn chằm chằm vào tấm đá đó và lắc đầu, nói: “Không… Các bạn hoàn toàn không bị thương. Nó chỉ làm cho linh hồn các bạn trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn thôi. Nếu các bạn chú ý, sẽ thấy rằng sức mạnh linh hồn của các bạn đã tăng lên gấp nhiều lần. Chỉ là các bạn chưa học cách kiểm soát linh hồn, nên không thể thích nghi với sự tăng trưởng đột ngột này… Nghỉ ng

Zhang Lingwei lảo đảo đi về phía Trương Hàn và đưa linh hồn của anh ta trở lại bình chứa linh hồn, rồi hét lớn với Chu Dong: “Không thể nào được! Chú Hán tu luyện linh hồn mà sao lại bị thương nặng như vậy? Linh hồn của ông ấy gần như bị phá hủy rồi!”

Chu Dong không quan tâm đến thái độ hung hăng của Zhang Lingwei, chỉ đơn giản nói rằng nếu không có xác thể, hiệu quả của việc tu luyện sẽ tăng lên gấp trăm lần; cùng với những vấn đề tồn tại trong cơ thể, việc chịu đựng những tác động này là điều khó có thể xảy ra.

Có khoảng hai trường hợp có thể chịu đựng được những sóng xung kích này: một là khi xác thể và linh hồn đều mạnh mẽ; ngược lại, nếu xác thể yếu đuối, việc kích hoạt linh hồn chỉ mang tính tạm thời và không gây ra tổn thương.

Chu Dong đã nghiên cứu kỹ về vấn đề này và nhận ra rằng việc kích hoạt linh hồn không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào; ngay cả Trương Hàn cũng chỉ cần thời gian để hồi phục, bởi vì những tác động mà anh ta phải chịu đựng trước đây đã từng được Hoàng Nguyên Thiên hạn chế.

Hiện tại, điều mà Chu Dong đang suy nghĩ không phải là về việc những người này bị thương, mà là về cách thức mà thứ này có thể kích hoạt linh hồn một cách tức thì.

“Bằng cách phát ra những dao động tinh thần thông qua một loại tần số đặc biệt, nếu công suất đủ lớn, về mặt lý thuyết thì có thể tạo ra…”

“Một công suất mạnh mẽ sẽ khiến những dao động này có khả năng xuyên thấu, từ đó ảnh hưởng đến tất cả mọi người.”

“Hiện tại, bản thể này chỉ có thể phát ra những dao động linh hồn trong phạm vi nội bộ linh hồn mà thôi, vẫn chưa thể tái tạo chúng một cách hoàn hảo.”

“Không nhất thiết phải do tôi thực hiện việc này… Tôi đã nghĩ ra một ý tưởng, có lẽ nó sẽ rất hữu ích. Nếu tôi thực sự thành công trong việc này, gia tộc Trương sẽ không còn đáng sợ nữa.”

Mùi Đầu vẫn đang đợi Chu Dong ở đó; tất nhiên, anh ta không thể tiến hành nghiên cứu ngay tại chỗ. Anh ta lấy tấm kim loại của mình và cố gắng truyền vào đó sức mạnh… Kỳ diệu thay, trên tấm kim loại đó xuất hiện hình bóng của một người; hình bóng đó dần trở nên rõ ràng hơn và cuối cùng biến thành hình dáng của Mùi Đầu.

Thấy vậy, Mùi Đầu vội vàng biến thành một thanh niên khoảng ba mươi tuổi… Miêu Tam Vân nhìn thấy cảnh này cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Việc thay đổi ngoại hình bằng cách sử dụng các loài côn trùng quỷ dữ thì có thể làm được, nhưng việc bắt chước hoàn toàn hình dáng của

“Tôi cảm thấy như chỉ ngủ một giấc thôi, nhưng làng của chúng ta đã thay đổi rất nhiều.”

Tên của những cây gỗ đều do A Mù đặt ra. Hai người đã sống bên nhau suốt bốn mươi năm; từ khi A Mù còn là một đứa trẻ tuổi mới lớn và mang những cây gỗ về, cho đến khi ông trở thành một người già, ông chưa bao giờ từ bỏ việc chăm sóc chúng. Trong mắt ông, những cây gỗ giống như những đứa trẻ lớn hơn mình nhưng vẫn chưa hiểu biết gì cả. Vì chúng mà ông đã muộn mới kết hôn và có con; tình cảm giữa hai người thực sự là điều mà Chu Đông không thể diễn tả được.

Chu Đông dẫn mọi người vào sân để họ nghỉ ngơi, để lại không gian riêng cho hai người kể chuyện xưa.

Còn với Zhang Lingwei thì không có chuyện gì nghiêm trọng cả; những sóng xung kích Hoàng Nguyên Thiên và Trương Hàn đã yếu đi sau hai lần tác động, và khi đến cô ấy thì chúng đã trở nên rất yếu ớt. Hơn nữa, cô ấy là người sống, và cơ thể chính là lớp phòng thủ tốt nhất của cô ấy.

Chu Đông ngồi trong sân và trò chuyện với trí tuệ nhân tạo của mình. Hiện tại, ông có hai hướng nghiên cứu: một là tái tạo loại bão năng lượng này. Với cơ thể và những đặc tính linh hồn đặc biệt của mình, có thể coi như ông đã đạt đến giai đoạn tỉnh thức bản năng; sự kết hợp này sẽ giúp ông hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những dao động đó. Nhưng linh hồn Dương thì không thể; linh hồn Dương không có cơ thể, nên sẽ bị kiểm soát rất chặt chẽ. Và ưu thế lớn nhất của gia tộc Trương chính là họ có rất nhiều linh hồn Dương; nếu có thể tạo ra chúng, gia tộc Trương sẽ không còn gì đáng sợ nữa.

Hướng nghiên cứu thứ hai là thiết bị dò tìm. Những dao động của linh hồn sẽ bị suy yếu khi đi qua các vật thể khác nhau; nếu có thể tìm ra quy luật đó, có lẽ có thể chế tạo ra những thiết bị tương tự như radar.

Chu Đông đã suy nghĩ kỹ về chi tiết của hai phương án này trong nửa giờ trời. Khi ông đi đến cửa, ông thấy Mộc Thụ và A Mù đang đứng bên bờ núi, ngắm nhìn toàn bộ làng và trò chuyện rất vui vẻ; có lẽ họ đang nhớ về quá khứ.

Nhưng niềm vui luôn kéo dài không lâu. Linh hồn của A Mù chỉ được kích hoạt tạm thời mà thôi; cuối cùng nó vẫn sẽ trở lại trong “Bản đồ Tiêu Diệt Ma Quỷ” và bắt đầu chu kỳ luân hồi. Lúc đó, A Mù sẽ không còn tồn tại nữa; linh hồn của ông sẽ theo thời gian lan trải vào cơ thể của mỗi người trong làng Nam Trại.

Mười phút sau, Mộc Thụ bỗng nhiên la lên lo lắng: “A Mù, sao vậy? Tại sao bạn lại càng lúc càng trở nên

Sau khi nói xong những lời đó, A Mộ biến thành một làn khói đen trắng rồi tan biến không còn dấu vết gì. Mộ Đầu hào hứng vươn tay ra để bắt lấy làn khói ấy, nhưng chẳng bắt được gì cả. Chu Đông tựa vào khung cửa và quan sát Mộ Đầu, anh ta thực sự tò mò muốn biết Mộ Đầu rốt cuộc là người như thế nào.

Khi sóng xung kích bùng nổ, có ba người ở phía trước bị ảnh hưởng trực tiếp: một là Chu Đông, một là Mộ Đầu, thậm chí cả Hoàng Nguyên Thiên cũng đứng sau Chu Đông một chút. Hoàng Nguyên Thiên đã bị ảnh hưởng nặng nề, trong khi Mộ Đầu lại hoàn toàn không cảm thấy gì cả. Chu Đông rất tò mò muốn biết chiếc “khóa kiếp” trên cổ Mộ Đầu ẩn chứa sức mạnh gì; liệu linh hồn của Mộ Đầu có đã đạt đến trạng thái “bản ngã vĩnh cửu” trong những câu chuyện huyền thoại không?

Thấy A Mộ biến mất, Mộ Đầu vội vàng chạy đến bên cạnh Chu Đông và nói: “A Mộ đâu rồi? Anh có thể gọi nó trở lại không? Tôi sẽ làm việc cho anh, chỉ cần anh gọi A Mộ trở lại!”

Chu Đông giải thích một cách trầm ngâm: “Thực ra nó đã biến mất rồi. Chỉ là sự tồn tại của bức ‘Bản đồ Trừ Ma’ này mới cho phép nó xuất hiện trong thời gian ngắn. Mỗi lần xuất hiện, linh hồn của nó đều bị suy yếu nhanh chóng… Điều đó giống như việc đẩy nhanh quá trình chết chóc vậy. Tôi rất hiểu nỗi sợ hãi mà nó phải trải qua… Nó chỉ là một người bình thường mà thôi; nó cũng sợ rằng mình sẽ biến mất.”

“Nhưng nó không nói với bạn điều đó, chỉ là không muốn bạn lo lắng mà thôi… Không ai có thể hiểu được nỗi sợ hãi khi sắp biến mất đâu. Dù vậy, bạn vẫn muốn tôi gọi nó trở lại sao? Tôi hoàn toàn có thể làm điều đó… Nhưng liệu điều đó có thực sự tốt không?”

“A Mộ giống như một quả bóng bay bị thủng lỗ; dù tôi bơm đầy không khí vào nó, nó cũng sẽ nhanh chóng hết hơi… Không ai biết được điều gì sẽ xảy ra nếu quá trình này tiếp diễn mãi.”

Nghe những lời này, Mộ Đầu cũng bình tĩnh lại. Anh nhìn xuống ngôi làng dưới chân mình và nói một cách nghiêm túc: “A Mộ nói đúng… Khi người ta chết, ánh đèn cũng tắt… Tôi nên đi tìm lại quá khứ của mình… Cảm ơn anh.”

Có vẻ như Mộ Đầu đã hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ ý định ở lại đây. Dù Chu Đông đề nghị trả cho cả ngôi làng một số tiền lớn, anh vẫn nói rằng mình sẽ chờ thêm một thời gian nữa.

Nhưng Chu Đông không vội vàng. Lần này anh đến đây chủ yếu là để trình bày nhữ

Trong thời gian đó, không hiểu sao kế hoạch mở khóa Quỷ Đại Ma của trưởng tộc họ Miao đã bị lộ ra và bắt đầu lan truyền trong nội bộ gia tộc Miao. Miêu Tam Vân__[Miêu Tam Vân] thậm chí còn nhận được những thông điệp khẩn cấp từ Cơ quan Âm Dương, gia tộc Phương và gia tộc Trương; ngay cả gia tộc Lý Gia cũng không ngoại lệ. Mặc dù trưởng tộc Lý Gia đã mất tích, nhưng gia tộc vẫn còn tồn tại, chắc chắn vẫn có người đứng đầu.

Bây giờ, trong mắt người ngoài, gia tộc Miao chỉ là một nhóm người điên rồ; việc này cũng gây ra không ít xáo trộn bên trong gia tộc. Nhưng người ngoài hoàn toàn không biết rằng Miêu Tam Vân__[Miêu Tam Vân], với tư cách là người đứng đầu một gia tộc, chỉ cần kiểm soát được tấm bảng điều khiển của những người tạo hình linh hồn, gia tộc Miao sẽ không xảy ra nội chiến thực sự. Bà cũng tuân theo thỏa thuận với Chu Đông, không phản bác hay đáp lại bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, sự việc vẫn tiếp tục phát triển, thậm chí còn trở nên ngày càng gay gắt. Tin đồn về việc mở khóa Quỷ Đại Ma và sự diệt vong của Đại Zou do “làn sóng đen” gây ra đã lan truyền khắp nơi. Hầu hết những người không biết sự thật đều tin vào những tin đồn này; thậm chí một số người trong giới võ lâm còn tuyên bố sẽ đến tiêu diệt gia tộc Miao.

Mọi chuyện càng lúc càng rối ren, nhưng Chu Đông vẫn giữ nguyên thái độ như mọi khi: buổi sáng nghe ngó các tin tức từ những người do gia tộc Hoàng cung cung cấp, sau đó lại lao vào xưởng rèn để làm việc. Không ai biết anh ta đang làm gì; thỉnh thoảng anh ta còn sai Dương Dĩ Tình__[Dương Dĩ Tình] đi mua nguyên liệu sản xuất thuốc súng, chẳng hề quan tâm đến những gì đang xảy ra bên ngoài.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và một tháng nữa lại trôi qua. Đã đến giữa tháng Sáu, thời tiết ngày càng nóng bức. Mỗi ngày, Chu Đông đều làm việc trong xưởng rèn mà không mặc áo; điều này khiến Miêu Tam Vân__[Miêu Tam Vân] gần như phát điên. Hôm nay, bà không thể chịu đựng được nữa và đã tìm đến Chu Đông.

Khi Miêu Tam Vân__[Miêu Tam Vân] bước vào xưởng rèn, một luồng hơi nóng bức đã ùa về phía bà. Chu Đông quay đầu nhìn bà rồi vớ lấy một cái áo khoác choàng lên người và bước ra ngoài, nói: “Tiền bối Tam Vân, hôm nay sao lại có thời gian đến tìm tôi vậy?”

“Chu Đông! Anh đang làm gì vậy? Tại sao bây giờ cả Đại Zou dường như đều đang nhắm vào gia tộc Miao của tôi? Nếu tiếp tục như this, gia tộc Miao sẽ tan vỡ!”

Chu Đông không trả lời câu hỏi của Miêu Tam Vân__[Miêu Tam Vân

“Đúng vậy, nhưng đó chỉ là một nhóm người không đáng tin cậy thôi; bạn không cần phải lo lắng đâu. Rất ít người biết về chuyện của Đại Ma, bạn không nên giải thích cho tôi nghe sao?”

Chu Đông gọi Hoàng Thư ra để cô ấy canh gác xung quanh, rồi mời Miêu Tam Vân đến bàn trà bên cạnh và rót cho cô ấy một tách trà. Việc rèn sắt hàng ngày khiến họ thiếu nước rất nhiều; Chu Đông thường xuyên nghỉ ngơi bên bàn trà. “Có người đã lẫn vào đám người bình thường và xâm nhập vào lãnh địa của gia tộc Miêu, chỉ là ông vẫn chưa biết thôi… Nhưng hôm nay, tiền bối Tam Vân lại vội vàng như vậy… Chắc hẳn là có vấn đề gì đó xảy ra với Mora rồi, phải không?”

Miêu Tam Vân ngạc nhiên nhìn Chu Đông: “Thực sự có vấn đề rồi… Ban đêm nay, ở Mora liên tục xuất hiện tiếng kêu ma quỷ, và phạm vi ảnh hưởng cũng ngày càng lớn hơn… Thậm chí còn có nhiều xác chết được cho là đã bị dòng nước đen xâm nhập và giết chết… Có lẽ là những chiếc đinh trong lòng đất đã gặp vấn đề… Nhưng làm sao bạn biết được điều này? Không lẽ bạn là người làm ra chuyện này chứ? Gia tộc Hoàng đã hứa với tôi rằng sẽ không để thông tin này bị lộ ra ngoài…”

Những người biết về chuyện của Đại Ma chỉ có vài người thôi: Lý Hồng Tiên, hai người của gia tộc Trương, và một số người khác như Chu Đông… Người của phe Chu Đông không thể là người gây ra vấn đề này; Lý Hồng Tiên cũng khó có khả năng làm vậy… Vậy thì chỉ có thể là hai người của gia tộc Trương… Nhưng Chu Đông đã dự đoán trước điều này rồi.

Hiện nay, mối quan hệ giữa gia tộc Miêu và gia tộc Hoàng dường như đang ngày càng thắt chặt hơn… Người của gia tộc Lý cũng có mặt ở đó, và gia tộc Hoàng còn ký kết các thỏa thuận hợp tác lâu dài với gia tộc Lý… Gia tộc Trương chắc chắn sẽ lo lắng… Vì vậy, theo logic mà nói, nếu gia tộc Trương không ngốc, họ chắc chắn sẽ tìm cách phá vỡ liên minh nhỏ này… Và cách đơn giản nhất để làm điều đó chính là làm cho những hành động của gia tộc Miêu bị phơi bày ra ngoài… Bằng cách này, gia tộc Miêu sẽ tự động tan rã vì danh dự.

Chu Đông uống hết tách trà trong tay mình: “Ông đã nghiên cứu suốt bốn mươi năm mà vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn Mora… Vậy mà chỉ trong một tháng, tình hình lại trở nên tồi tệ đến thế này sao? Đây không phải là thiên tai, mà là do con người gây ra đâu… Ngày mai tôi sẽ đưa ông đến giải quyết vấn đề này… Tất cả mọi chuyện sẽ được giải quyết vào ngày mai.”

Miêu Tam Vân nhìn Chu Đông một cách nghi ng