Lý Hồng Tiên đang cày xới hăng hái thì Chu Đông nhìn thấy vậy liền ngăn cô lại, nhặt một ít đất lên ngửi thử – có mùi hôi nhẹ nhàng, còn phần lớn là mùi tanh của đất bình thường. Chu Đông dẫn Lý Hồng Tiên đến hai nơi khác để kiểm tra; kết quả cũng tương tự: đất mềm và không chứa vật lạ gì, nhưng rất màu mỡ, điều này cho thấy xác chết đã hoàn toàn phân hủy.

Chu Đông vỗ tay và nói: “Chắc chắn đây là nơi chôn cất tập thể được thiết lập khi Vân Thượng Quốc xây dựng Mo Ra Gan cách đây hàng nghìn năm. Nếu có quá nhiều xác chết, nó sẽ ảnh hưởng đến cấu trúc tổng thể của khu vực đó; vì vậy, khi xây dựng Mo Ra Gan, để không ảnh hưởng đến phong thủy, các xác chết được đưa ra ngoài và chôn cất ở đây.”

Lý Hồng Tiên cũng cầm một khối đất lên nhưng không phát hiện ra điều gì đặc biệt. Cô hỏi: “Làm sao anh có thể nhận ra điều đó? Đây chỉ là đất bình thường mà thôi!”

Chu Đông chỉ vào khu rừng cây hoa huyền và nói: “Nhìn tuổi của những cái cây này, chúng đã hơn một trăm năm rồi. Hoa huyền sinh ra khí âm u, nặng nề; ngay cả khi không có ma quỷ tồn tại trong đó, vẫn có những thứ giống như khí ma quỷ… Những lá bùa xanh kia cũng được làm từ cây hoa huyền. Nhưng khu rừng này lại toát ra khí chết chóc nặng nề hơn cả khí ma quỷ; điều này chắc chắn không thể được giải thích bằng việc có vài xác chết bị nhiễm độc ở đây.”

Chu Đông tiếp tục giải thích: “Đất ở đây rất màu mỡ; có rất nhiều xác chết đã phân hủy hoàn toàn, mới tạo điều kiện cho những cây hoa huyền này phát triển. Theo ước tính của tôi, số lượng xác chết có thể lên đến hàng nghìn người. Khu rừng hoa huyền này không phục vụ mục đích nuôi dưỡng những xác chết bị nhiễm độc, mà là để ngăn chúng không biến thành những thứ kinh dị… Điều này cũng khiến nó trở thành tường thành bảo vệ tự nhiên cho Bắc Trại.”

Việc xây dựng Mo Ra Gan là một dự án lớn, có thể kéo dài đến mười hay hai mươi năm; trong suốt thời giản đó, chắc chắn đã có rất nhiều người chết. Ngay cả bây giờ, khi Cổng Đồng Thiếc đã được xây dựng xong, vẫn còn nhiều thứ kỳ lạ xuất hiện… Có thể tưởng tượng được rằng vào thời điểm đó, nơi này phải là một cảnh tượng đáng sợ đến mức nào… Chắc chắn mỗi ngày đều có những thứ kỳ quái đến tìm mạng con người.

Có thể hình dung được rằng, để xây dựng “Cánh Cửa Địa Ngục” và niêm phong Đại Ma, Vân Thượng Quốc đã phải sử dụng rất nhiều pháp sư mạnh mẽ… Những người như Gia Tộc Pháp Sư ngày n

Không còn sự can thiệp của những xác sống bị điều khiển bởi phép thuật nữa, Chu Đông cùng đồng bọn tiến thẳng về phía trước và không lâu sau đã đến cổng làng của Bắc Trại. Địa hình của Bắc Trại tương ứng hoàn toàn với Nam Trại: ở phía Nam, ngôi làng được xây dựng dọc theo dãy núi, trong khi ở Bắc Trại, ngôi làng được xây dựng một cách cứng nhắc, chỉ để tạo ra sự tương đối với Nam Trại mà thôi.

Nhưng điều kỳ lạ là toàn bộ Bắc Trại tràn ngập không khí u ám, không hề có bóng dáng của con người. Điều này hoàn toàn trái với suy nghĩ của Chu Đông. Trong trí tưởng tượng của họ, Bắc Trại chắc hẳn là nơi ở của những kẻ cố chấp, bảo thủ, và khi họ xuất hiện, chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc đối đầu quyết liệt. Nhưng ở đây, không hề có gì cả.

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Lý Hồng Tiên dẫn đầu nhóm người bước vào làng. Họ đến ngôi nhà đầu tiên ở cổng làng; cánh cửa của ngôi nhà đã bị gió mưa làm đổ sập. Nhìn vào bên trong, họ thấy một người đang ngồi trước một chiếc bàn gỗ, dường như đang cúi đầu nhìn vào cái gì đó…

Chỉ là người đó không hề thở; đó là một xác chết hoàn toàn. Chu Đông muốn nắm lấy vai người đó, đặt anh ta nằm ngay lại rồi kiểm tra xác chết, nhưng quần áo của người đó lại vụn tan như khoai tây chiên khi bị chạm vào – do thời gian quá lâu, chúng đã bị phân hủy hoàn toàn.

Trương Hàn bất ngờ nhận thấy một chiếc đèn dầu đặt phía trước người đó và nói với vẻ ngạc nhiên: “Đèn Thập Thủ Trường Sinh ư? Làng này lại có thứ này sao… Đây là một loại phép thuật, chắc hẳn phải là một bộ gồm tổng cộng mười chiếc đèn. Gia tộc Phương từng bán cho chúng tôi một bộ như vậy, để sử dụng cho việc kéo dài tuổi thọ của một vị trưởng lão… Mười chiếc đèn sáng mãi thì có thể bảo đảm sự bất tử. Loại đèn này sử dụng linh hồn làm nhiên liệu, thực sự rất quái dị.”

“Nhưng chiếc đèn này lại có điều gì đó kỳ lạ… Tôi nhớ rằng Thập Thủ Trường Sinh sử dụng mười con vật trong chuỗi 12 con giáp làm biểu tượng: chuột, trâu, thỏ, rồng, ngựa, dê, khỉ, gà, chó, lợn… Nhưng trên chiếc đèn này lại không hề có hình ảnh của hổ và rắn…”

Lý Hồng Tiên bên cạnh đó đồng ý: “Không phải là không có… Mà là vì hổ và rắn thuộc nhóm những con vật được coi là xấu xa trong chuỗi 12 con giáp… Nếu hình ảnh của hổ và rắn xuất hiện trên đèn, thì việc sử dụng chúng sẽ không đơn giản chỉ là để kéo dài tuổi thọ nữa… Tôi thực sự đã từng gặp loại đèn này trước đây…”

Mọi người nhìn L

Chu Đông nhìn chiếc đầu ấy rồi lại liếc nhìn xác chết bên cạnh mình, bỗng nhiên anh ta ngạc nhiên – khuôn mặt chiếc đầu dê này thật sự giống hệt người đàn ông trước mắt mình đến năm phần trăm.

Chu Đông đặt chiếc đèn lên gương mặt người đàn ông và hỏi: “Có phải nó giống nhau không? Có phải nó được tạo ra theo hình dáng của anh ta không?”

Mọi người đều gật đầu; quả thực là rất giống. Nhưng chiếc đèn dầu này trông có vẻ đã rất cũ, trong khi xác chết này mới chỉ chết có vài tiếng đồng hồ thôi, người đàn ông này mới chỉ hơn hai mươi tuổi… Họ hoàn toàn thuộc hai thời đại khác nhau.

Chu Đông nhấn nhẹ vào cơ thể người đàn ông; cơ thể anh ta rất mềm mại, thậm chí còn chưa xuất hiện tình trạng cứng đờ sau khi chết. Nhưng chắc chắn người này không phải mới chết; lớp bụi bám trên vai anh ta, cùng những bộ quần áo đã bị phong hóa, tất cả đều chứng minh rằng người này đã chết từ hàng chục năm trước. Dựa vào mức độ hư hỏng tự nhiên của căn nhà này, có thể người này đã qua đời từ hàng chục năm rồi.

Mọi người tiếp tục đi quanh ngọn núi và phát hiện ra rằng tất cả mọi người trong ngôi làng này đều giống hệt người đàn ông họ gặp ban đầu; các ngôi nhà đều đã bị phá hủy do thời gian, nhưng những người sống trong đó vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu của mình: có người đang nấu ăn, có người đang đốt củi, có người đang phơi quần áo… Thời gian dường như đã bị đóng băng lại ở khoảnh khắc nào đó.

Nhưng không ngoại lệ, mỗi gia đình trong làng đều sở hữu một chiếc đèn trường sinh. Khuôn mặt của những chiếc đèn này giống hệt những người sở hữu chúng khi họ còn trẻ. Chu Đông tìm đến một số gia đình không có ai ở nhà và thu thập tất cả những chiếc đèn trường sinh này lại với nhau; cuối cùng, anh ta nhận ra rằng khuôn mặt trên những chiếc đèn này đều giống hệt những người mà họ đã giết.

Những kẻ đã tấn công họ, chính là những người sống ở Bắc Trại… Nhưng họ thực chất là những người được “đóng băng” như những con robot, đã không hoạt động trong hàng chục năm trời.