Cơn bão trong hang càng lúc càng dữ dội, làng ở chân núi đã bị lũ đá và bùn đất phá hủy hoàn toàn. May mắn thay, trong hang này vẫn khá an toàn. Mọi người đều yên lặng quây quần bên đống lửa, không ai nói gì. Lúc này, hầu như tất cả mọi người đều rối loạn tâm trí, bởi đây là cuộc nội chiến nội bộ của gia tộc Miao, và họ cũng không biết liệu những gì mình đang làm có đúng đắn hay không.

Nói về những người khổ sở nhất, thì phải kể đến hai chị em Lan Cô. Họ bỗng nhiên nhận ra rằng mình chẳng biết gì về gia tộc cả. Họ luôn nghĩ mình đã thuộc về tầng lớp cốt lõi, nhưng thực ra chỉ là những người lính cấp thấp mà thôi.

Cơn bão này kéo dài suốt một ngày một đêm. Chu Đông không vội vàng rời đi, mà tiếp tục luyện tập cách sử dụng “hồn hỏa” trong hang. Vì mưa quá lớn, nếu ra ngoài thì rất nguy hiểm. Hơn nữa, trí tuệ nhân tạo đã tính toán rằng cơn bão này sẽ kéo dài tối đa hai ngày, nên Chu Đông càng không lo lắng.

Đến sáng ngày thứ ba, cơn mưa lớn cuối cùng cũng tạnh. Họ muốn tiếp tục hành trình, nhưng phát hiện ra rằng phần lớn con đường núi đã bị phá hủy. Nếu cố gắng đi về phía Bắc vào lúc này thì nguy cơ sẽ rất cao. Vì vậy, Chu Đông cùng vài người quyết định quay lại con đường ban đầu để sửa chữa lại mọi thứ trước. Lúc này, tất cả mọi người đều đói meo, vì đã một ngày không ăn gì cả.

Khoảng 10 giờ sáng, Chu Đông và nhóm người trở về nhà của Mộc Thụ. Khi vừa leo lên cửa, họ đã ngạc nhiên khi thấy trước cửa nhà Mộc Thụ có xếp ngay ngắn mười xác chết. Chu Đông vội vàng bước vào và ngay khi mở cửa, anh ta thấy Mộc Thụ đang ngồi trên cái ghế nhỏ, hút cây thuốc lá cũ kỹ của mình.

Chu Đông thở phào nhẹ nhõm và hỏi ngay: “Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?”

Mộc Thụ không hề quan tâm và trả lời: “Ai mà biết được… Họ nói đủ thứ lời tôi không hiểu, còn muốn giết tôi nữa… Thì tôi cũng chỉ có thể tự vệ thôi. Các bạn đã phá vỡ sự cân bằng rồi… Những ngày tới sẽ không dễ dàng chút nào đâu…”

Mộc Thụ không nói thêm gì nữa, vẫn tiếp tục hút thuốc của mình. Chu Đông liền vào bếp chuẩn bị bữa ăn. Mùi thơm của thức ăn lan tỏa ra ngoài, khiến cho Mộc Thụ, người vốn lạnh lùng, không khỏi nuốt nước bọt. Hóa ra Mộc Thụ đã dự trữ cả một con bò trong bếp; có lẽ anh ta cũng nhận ra rằng thời tiết không ổn, nên đã chuẩn bị khá nhiều lương thực.

Chu Đông nấu món thịt bò hầm và vài món rau xanh. Anh ta đó

Trong lúc ăn cơm, Mộc Tử bỗng nói: “Thực ra trước đây người của Bắc Trại cũng đã tìm đến tôi, nhưng tôi đều từ chối họ rồi. Không ngờ lần này họ lại muốn bắt tôi trực tiếp… Có vẻ như Bắc Trại đã điên rồ mất rồi.”

Chu Đông hỏi lại: “Trước khi chết, Gia Thủ Mộc có kể gì cho anh biết không? Chẳng hạn như về những người giám sát hay trách nhiệm của bộ lạc các anh?”

Mộc Tử nhíu mày: “Có kể đấy… Nhưng tôi quên mất rồi. Tôi không mấy quan tâm đến những chuyện đó, trí nhớ của tôi cũng kém lắm. Tôi chỉ nhớ là có một người phụ nữ… Bà ta bảo tôi phải làm theo lời bà ta… Hãy để tôi suy nghĩ đã…

Đúng rồi! Khoảng bảy tháng sau khi A Mộc chết… Tôi không nhớ chính xác là bao nhiêu ngày… Có một người phụ nữ đến tìm tôi. Bà ta yêu cầu tôi phải để mọi người trong bộ lạc đổ một ít máu cho bà ta… Tôi đã từ chối… Và rồi bà ta muốn đánh tôi… Nhưng tôi chỉ tát bà ta một cái là bà ta đi mất.”

Chu Đông bảo Mộc Tử kể chi tiết hơn… Lan Cô nghe xong mà run sợ vì người phụ nữ đó đã sử dụng những thuật phép quỷ dữ của người Miao, và những thuật phép đó rất nguy hiểm… Nhưng Mộc Tử nói rằng chúng hoàn toàn vô hiệu… Và chỉ bằng một cái tát, ông ấy đã đuổi bà ta đi… Cách ông ấy kể có vẻ như đang khoe khoang… Nhưng tính cách của Mộc Tử thì không giống người thích khoe khoang đâu…

Có lẽ người phụ nữ đó cũng rất ngạc nhiên… Tại sao người đàn ông này đột nhiên không nghe theo lời mình nữa… Và lại mạnh mẽ đến thế…

Mộc Tử suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Người phụ nữ đó tuổi tác đã cao… Nói chuyện kiêu ngạo lắm… Tôi không thích kiểu người đó đâu… Trước đây, A Mộc cũng thường bị bà ta bắt nạt… Mỗi lần tôi muốn giúp A Mộc, nhưng anh ấy đều không cho phép… Lần đó, có lẽ tôi đã đánh quá mạnh… Làm rơi hai chiếc răng của bà ta…”

Lan Cô bỗng nhiên chỉ vào hai chiếc răng cửa của mình và hỏi lo lắng: “Là hai chiếc răng này à?”

Mộc Tử nhìn qua rồi gật đầu.

Lan Cô tỏ ra rất căng thẳng: “Bà trưởng của chúng ta thực sự thiếu hai chiếc răng này… Không lẽ đây là trùng hợp chứ?”

Mọi người đều không nói gì… Làm sao có thể là trùng hợp được… Chắc chắn có vấn đề gì đó đang xảy ra… Chỉ là nói ra rằng bà trưởng của bộ lạc có vấn đề thì quá kiêng kỵ… Vì vậy họ đều không nói ra mà thôi…

Sau khi ăn xong, mọi người đều tìm chỗ thoải mái để nghỉ ngơi… Món ăn do Chu Đông nấu thật

“Không được rồi, không có chỗ nào để đổi tiền cả. Tôi muốn mượn năm trăm lượng bạc được không? Tôi muốn mua quan tài cho A Mù, sau đó mời một thầy phong thủy để an táng anh ấy một cách chu đáo. Tôi đã cố gắng tiết kiệm tiền, nhưng dường như không thể tích được nhiều. Ngôi nhà này cũng bị thấm nước rồi, cần phải sửa chữa ngay… Ôi.”

Chỉ năm trăm lượng bạc thôi mà, nhưng Chu Đông thực sự không mang theo nhiều tiền như vậy. Ban đầu anh ta còn có vài tờ giấy bạc, nhưng đã bị Lãn Cô đốt hết rồi.

“Có thể mượn được đấy. Tôi sẽ đi thành phố để đổi tiền cho bạn. Dù bạn không nhớ gì cả, nhưng chắc hẳn bạn rất giỏi phải không? Tại sao không thử đi kiếm tiền xem?”

“Tôi không thích. Trên thế giới này, ngoại trừ A Mù ra, tất cả mọi người đều không thích tôi. Họ hoặc là có ý xấu, hoặc là có âm mưu gì đó đối với tôi. Chỉ có A Mù mới tốt với tôi… Những người khác chắc cũng vậy thôi. A Mù cũng từng nói rằng tôi không thích hợp sống ở bên ngoài.”

Chu Đông đặt hai tay sau đầu, nhìn bầu trời cuối cùng cũng quang đãng và từ từ lắc chiếc ghế đẩu của mình: “Nhưng nếu bạn không già không chết, thêm bốn mươi năm nữa, hai đứa trẻ này cũng sẽ qua đời thôi… Lúc đó bạn sẽ làm gì?”

Mộc Thụ nhíu mày hỏi lại: “Vậy chúng cũng sẽ có con cháu chứ?”

“Chắc chắn rồi… Nhưng nếu một ngày nào đó chúng không cần sự bảo vệ của bạn nữa thì sao? Bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc sống vì chính mình chưa à? Bạn không có điều gì muốn làm sao? Như những ước muốn, những mục tiêu chẳng hạn… Một cuộc đời không có ước muốn thì thiếu sót lắm đấy.”

Mộc Thụ bị Chu Đông hỏi đến mức bối rối. Anh ta bỗng cảm thấy lòng mình trống rỗng; anh chưa bao giờ nghĩ đến những điều đó, thậm chí cũng không bao giờ suy nghĩ về ngày mai. Không hiểu sao, anh cảm thấy có thể trò chuyện thoải mái với Chu Đông… Bởi vì cảm giác khi nói chuyện với anh ta khác hẳn so với những người khác. Vì vậy, anh hỏi: “Vậy ước muốn và mục tiêu của bạn là gì?”

“Trước đây, mục tiêu của tôi là kiếm tiền, sống trong gia đình hạnh phúc cùng vợ con… Nhưng sau đó một số chuyện xảy ra, môi trường sống thay đổi… Giờ đây, tôi muốn một thế giới không còn những bi kịch đen tối nữa.”

Trước khi du hành đến thế giới này, mục tiêu duy nhất của Chu Đông chỉ là kiếm tiền; hàng ngày anh bận rộn với công việc và không có thời gian để suy nghĩ về cuộc sống. Nhưng sau khi đến đây, anh trở nên rảnh rỗi hơn… Tuy

Bởi vì ở nơi này không hề có quyền con người; chỉ có quyền lực hoàng gia mới là thứ tối thượng.

Khi anh ấy nghiên cứu xong những bí thuật độc ác này, Chu Đông sẽ từ từ khôi phục lại những thứ mà mình từng yêu thích trong thế giới này. Bây giờ, thọ mệnh của anh ấy được tính toán là vô hạn; dù máy trí tuệ có gặp phải sai sót đi nữa, việc sửa chữa linh hồn để sống thêm một nghìn năm chắc chắn cũng không thành vấn đề. Thời gian cũng không thể làm tổn hại đến người sống như anh ấy, vì vậy anh ấy không hề vội vàng, mà muốn tiến từng bước một.

Nhưng tôi thì không có suy nghĩ đó… Khát vọng cuối cùng rốt cuộc là cái gì?

Chu Đông suy nghĩ kỹ lưỡng rồi giải thích một cách đơn giản: “Đó chính là những thứ bạn mong muốn; khi đạt được chúng, bạn sẽ cảm thấy hạnh phúc và mãn nguyện. Việc bạn bảo vệ gia đình của A Mộ không phải cũng là một khát vọng nhỏ của bạn sao?”

A Mộ không hiểu ý của Chu Đông. Anh ta hút thuốc lá, suy nghĩ về những điều có thể mang lại niềm vui và sự thỏa mãn cho mình, và nhận ra rằng tất cả chúng đều liên quan đến A Mộ… “Khát vọng của tôi có lẽ là làm cho A Mộ sống lại.”

Vậy thì hãy cố gắng thực hiện nó đi. Chỉ cần có mục tiêu, dù có thể đạt được hay không cũng không quan trọng. Niềm vui nằm ở quá trình theo đuổi khát vọng, ở những cảnh đẹp mà bạn gặp phải trên con đường đó. Nếu khát vọng được thực hiện quá dễ dàng, thì nó sẽ trở nên nhàm chán.

Bạn cũng có thể tiến từng bước một. Ví dụ, bạn có thể làm việc cho tôi trước; tôi sẽ trả cho bạn đủ tiền để bạn cải thiện cuộc sống của người dân trong làng này. Mỗi tháng ba nghìn lượng vàng, thế nào?

Chúc mọi người một lễ Trung Thu vui vẻ! Các ông chủ ơi, ngày mai tôi sẽ trở về và bắt đầu tiếp tục viết truyện.