Chu Đông gật đầu một cái, rồi bắt đầu quan sát kỹ lưỡng ngọn núi Hoàng Phong, đặc biệt là Tổ từ. Có vẻ như mọi thứ đã trở lại bình thường: những vết nứt trên tường Tổ từ đã biến mất, trở lại hình dạng ban đầu; cả ngọn núi đều yên tĩnh, không thấy bóng dáng ai cả.

Chu Đông hỏi Hoàng Nham: “Có nghe tin gì về những người chết không?”

“Không có tin gì cả. Theo lý thuyết, nếu có người chết, họ sẽ đến tìm trưởng tộc, nhưng từ sáng nay cho đến giờ, vẫn chưa ai rời khỏi núi cả. Tôi đã dậy sớm và đang quan sát tình hình ở đây.”

Chu Đông vẫy tay gọi Hoàng Thư đến. Khi hai người gặp nhau, không khí trở nên căng thẳng; họ nhìn nhau chằm chằm. Nếu Chu Đông không nói gì, có lẽ họ sẽ ôm lấy nhau mất.

Chu Đông nói với họ: “Tôi không gọi các bạn đến để tán gẫu đâu. Hoàng Thư, em cảm thấy thế nào? Tổ từ có tiếp tục ảnh hưởng đến linh hồn của em không?”

Hoàng Thư nhắm mắt lại và cảm nhận một lúc, sau đó nói với vẻ mừng rỡ: “Không còn nữa! Cảm giác đó đã biến mất!”

Chu Đông gật đầu, quả nhiên như anh ta đã đoán: sự xung kích từ dữ liệu ngày hôm qua quá lớn, nên Tổ từ đã được “khởi động” lại. Có lẽ tất cả các nhiệm vụ giết người đã được hoàn thành rồi. Chỉ cần xem trong vài ngày tới, nếu Chu Đông không tiếp tục tạo ra những con bù nhân giấy nữa, thì có thể biết liệu gia đình Hoàng có tiếp tục có người chết hay không.

Nhưng Chu Đông vẫn chưa quyết định trở lại núi, bởi vì nơi đó không an toàn; hơn nữa, anh ta cũng cần thời gian để nghiên cứu những thứ mà gia đình Hoàng đã thu thập được – những phép thuật đó thực sự rất đáng để nghiên cứu.

Sau khi Hoàng Thư xuất hiện trở lại, Hoàng Nham không thể ngồi yên được nữa; anh ta không còn trông coi núi nữa, mà đi theo Chu Đông trở về thị trấn Hoang Hồn. Anh ta nói rằng mục đích là để chăm sóc cuộc sống hàng ngày của Chu Đông, nhưng thực ra là muốn gặp Hoàng Thư thêm nữa. Thôi thì, Chu Đông cũng không điểm trần chuyện đó; những chuyện nhỏ nhặt như vậy, anh ta cũng không quan tâm lắm.

Trong vài ngày tiếp theo, Chu Đông liên tục ở lại cửa hàng quan tài, nghiên cứu kỹ lưỡng những cuốn sách mà anh ta đã sao chép từ thư viện của gia đình Hoàng. Thời gian còn quá ít, nên anh ta chỉ sao chép được 26 cuốn thôi; dù sao, việc đọc sách cũng cần thời gian, và những cuốn này chiếm khoảng một phần mười tổng số sách trong thư viện, nhưng tất

Trong số hai mươi sáu phương pháp này, bí ẩn nhất chắc chắn là kỹ thuật “Tạo Quỷ”. Toàn bộ Tổ từ của gia tộc Hoàng đều được con người xây dựng nên, và trong “Kỹ Thuật Tạo Quỷ”, Tổ từ chính là ví dụ điển hình được đưa ra.

Việc tạo ra những thứ “quỷ” này là một công trình kéo dài rất lâu, thường phải mất hàng chục năm mới hoàn thành được.

Đầu tiên, cái chuông cổ của gia tộc Hoàng đã là một ví dụ về loại “quỷ” này. Khả năng của chiếc chuông này là kiểm soát tâm trí con người thông qua âm thanh; rõ ràng, đây chính là yếu tố cốt lõi tạo nên hầu hết các khả năng của Tổ từ gia tộc Hoàng. Còn khả năng “khóa giữ thọ mệnh” thì có vẻ liên quan đến các bia mộ trong Tổ từ.

Tuy nhiên, việc tạo ra những thứ “quỷ” như vậy là vô cùng khó khăn. Đầu tiên, cần phải mất nhiều thời gian để đào tạo một người trở thành một pháp sư có năng lực, sau đó sử dụng phép “Nhiễm Hồn” để chế tác những vật dụng ma thuật. Phép “Nhiễm Hồn” thuộc loại phép “Luyện Hồn”; người thực hiện phép này sẽ dùng linh hồn của mình để quấn quanh vật dụng, khiến chúng hòa nhập vào nhau.

Nhưng khác với các phép “Luyện Hồn” thông thường, phép “Nhiễm Hồn” sẽ khiến linh hồn của người thực hiện biến mất mãi mãi, giống như việc cắt một miếng thịt ra và hợp nhất nó với vật dụng vậy. Không nghi ngờ gì nữa, đây thực sự là một hình thức tra tấn dành cho người thực hiện phép này.

Ngay cả những cơn đau nhỏ nhất từ linh hồn cũng đủ khiến một bậc thầy như Chúc Nhu không thể chịu đựng nổi; ngay cả Chu Đông, khi linh hồn bị tổn thương, cũng sẽ trở nên mặt tái nhợt, đầu đổ mồ hôi. Nhưng phép “Nhiễm Hồn” còn khủng khiếp hơn nhiều; nó giống như việc xé toạc từng sợi tơ linh hồn ra và quấn chúng quanh vật dụng đang được chế tạo, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác.

Những vật dụng “quỷ” được chế tạo như vậy chỉ có thể chứa duy nhất một linh hồn; vì vậy, người pháp sư thực hiện phép này sẽ phải hồi phục lại linh hồn bị tổn thương của mình. Phần này thì không được ghi chép rõ ràng trong sách.

Đây mới chỉ là các bước chuẩn bị ban đầu mà thôi. Bước cuối cùng là biến người pháp sư đó thành “quỷ”, sử dụng các phép thuật ác độc để thực hiện điều này. Mức độ mạnh mẽ của “quỷ” sau khi được biến đổi càng cao thì vật dụng “quỷ” được tạo ra cũng sẽ càng đáng sợ. Tuy nhiên, tỷ lệ thành công lại rất thấp. Thư viện của gia tộc Hoàng đã nghiên cứu rất kỹ về vấn đề này: làm thế nào để người pháp sư sau khi trở thành “quỷ” có thể hòa hợp tốt hơn v

Trong sách, phần mô tả về quá trình chế tạo những chiếc chuông cổ chỉ gồm một câu duy nhất: “Sử dụng phép thuật Trói Hồn để chế tạo tám mươi tám chiếc chuông, mất tổng cộng sáu mươi ba năm; các pháp sư đã sử dụng những phương thức khác nhau để biến những linh hồn đó thành công cụ phục vụ cho việc chế tạo chuông, và cuối cùng chỉ có sáu chiếc chuông được hoàn thành.”

Những thí nghiệm tàn bạo như vậy khiến cho sự diệt vong của Vân Thượng Quốc không hề khiến Chu Đông ngạc nhiên. Trong mắt người dân Vân Thượng Quốc, các pháp sư chỉ là những công cụ mà thôi; họ không hề được coi là những người huyền bí như ngày nay. Các pháp sư hiện nay không còn mạnh mẽ như trước kia, và lại phải đối mặt với nhiều rắc rối hơn nữa.

Khắp nơi trong cuốn sách này đều thể hiện rõ vị thế thống trị của Vân Thượng Quốc đối với các pháp sư. Việc sử dụng phép thuật Trói Hồn trong suốt sáu mươi ba năm – chỉ riêng nỗi đau thôi cũng đủ khiến con người điên rồ rồi; làm sao có ai sẵn lòng dành cả đời mình cho những thí nghiệm như vậy chứ? Chắc chắn họ đều bị ép buộc mới làm vậy.

Chu Đông ngồi bên cạnh bàn, bỗng nhiên vẫy tay, và Hoàng Thư liền xuất hiện bên cạnh anh. Chu Đông nhìn cuốn sách mà đối với người ngoài thì hoàn toàn không tồn tại này, rồi nói một cách thoải mái: “Hai ngày qua, em có vui không?”

Hoàng Thư nghe vậy tưởng Chu Đông không vui, liền quỳ xuống đất và nói: “Xin lỗi, thiếu gia! Là tôi sai, tôi đã lãng phí dương khí của ngài vào những việc vô ích này.”

Chu Đông ngạc nhiên; anh chỉ hỏi thôi mà. Việc Hoàng Thư tự nguyện trở thành một linh hồn ác quỷ thì Chu Đông hoàn toàn có thể chịu đựng được; dương khí của anh vốn dĩ cũng sẽ bị lãng phí mà thôi, nên anh cũng không cảm thấy gì cả.

“Tôi chỉ muốn hỏi, liệu em có thể cho tôi biết về phép thuật Thăng Thiên không? Và cách em ngăn chặn việc tự giải thể linh hồn của mình vào ngày hôm đó là như thế nào?”

Hoàng Thư thở phào nhẹ nhõm, sau đó bắt đầu giải thích cho Chu Đông nghe. Việc ngăn chặn việc tự giải thể linh hồn quả thực là nhờ vào phép thuật Thăng Thiên; bởi vì phép thuật này chính là phép thuật giúp con người kiểm soát linh hồn của mình một cách tối đa. Hoàng Thư bắt đầu đọc cho Chu Đông nghe về cách tu luyện phép thuật Thăng Thiên, cũng như các bản vẽ minh họa về các pháp trận. Chu Đông lắng nghe một cách chăm chú.

“Thật thú vị… Phép thuật Thăng Thiên có thể kiểm soát linh hồn đến mức độ như vậy à? Tôi tưở