Chu Đông thở dài một hơi; mọi chuyện gần như đã được làm sáng tỏ rồi. Hoàng Nguyên Thiên muốn dùng những điều kỳ lạ để áp đặt quy tắc tại Tổ từ, nhưng thực ra Tổ từ cũng chỉ là một vật nhân tạo mà thôi, chứ không phải thứ gì thực sự kỳ bí. Và tất cả những điều này đều đã bị người ăn xin kia chứng kiến.

Hàng ngày, người ăn xin ấy theo dõi Hoàng Nguyên Thiên, nắm rõ quy luật của những “dấu hiệu kỳ lạ” đó, và bắt đầu sử dụng chúng để giúp một số người nhận ra sự thật. Nhờ vậy, Tổ từ bắt đầu tự “quét dọn” những yếu tố tiêu cực bên trong nó. Thực tế, hầu hết những người đã chết trước đây đều là những người thân cận với Hoàng Nguyên Thiên.

Chính Hoàng Nguyên Thiên là người đã cho những người này hy vọng có thể rời khỏi núi Hoàng Phong. Vì vậy, họ bắt đầu chăm sóc bản thân nhiều hơn: phụ nữ trang điểm đẹp hơn, đàn ông giảm cân, thậm chí còn học hỏi phong tục tập quán của người Đại Triệu. Hoàng Nguyên Thiên thực sự muốn dẫn dắt gia tộc Hoàng rời khỏi nơi này. Có lẽ khi những “dấu hiệu kỳ lạ” mới xuất hiện, mọi người đều rất vui mừng… Dù việc sử dụng chúng có thể làm giảm thọ mệnh của họ, nhưng ít nhất họ có thể thoát khỏi nơi này, và các thế hệ sau này cũng sẽ được hưởng lợi.

Có lẽ Tổ từ của gia tộc Hoàng còn sở hữu một khả năng khác nữa, đó là kiểm soát thọ mệnh con người. Nếu không, thì không thể giải thích tại sao họ lại có thể sử dụng những “phép thuật kỳ lạ” đó một cách tự do mà không gặp phải bất kỳ tác động nào đối với sức khỏe. Không ai trong gia tộc Hoàng có dấu hiệu già đi quá nhanh; có lẽ chính nhờ vào Tổ từ mà thọ mệnh của họ trở nên “vô hạn”.

Những người này bắt đầu sử dụng những “dấu hiệu kỳ lạ” một cách điên cuồng, liên tục tiêu hao thọ mệnh của mình, trong hy vọng có thể khôi phục lại những thứ “kỳ bí” ấy. Nhóm người đầu tiên sử dụng chúng có lẽ đã biết trước rằng mình sẽ chết, nhưng họ vẫn tiếp tục làm như vậy… Nhờ sự bảo vệ của Tổ từ, họ thực sự đã sống sót.

Nhưng sau đó, người ăn xin kia can thiệp vào. Anh ta đã tiết lộ bí mật của Tổ từ cho một số người trong gia tộc Hoàng, khiến Tổ từ không còn bảo vệ họ nữa… Hay nói cách khác, Tổ từ không còn coi họ là thành viên của gia tộc Hoàng nữa. Và giá phải trả cho việc sử dụng những “dấu hiệu kỳ lạ” đó đã lập tức hiển thị trên cơ thể họ: họ đã tiêu hao quá mức thọ

Chu Đông nhìn người ăn xin già kia và hỏi nhẹ: “Tôi còn một câu hỏi cuối cùng: Tổ từ tồn tại vì lý do gì? Nếu anh trả lời cho tôi, tôi sẽ giúp anh chết một cách thoải mái.”

Câu hỏi này, Hoàng Nguyên Thiên e rằng ông ta không biết đâu. Ông ta chỉ là một người đứng đầu gia tộc bị điều khiển từ xa mà thôi. Dù ông ta biết khá nhiều điều, nhưng phần lớn đều lấy từ thư viện; còn những bí mật thực sự thường được truyền tai từ đời này sang đời khác. Nhưng dòng dõi các người đứng đầu gia tộc Hoàng đã bị đứt quãng từ lâu rồi.

Người ăn xin già này đã nói ra rất nhiều thông tin rồi; lẽ ra ông ta không còn gì để giấu nữa. Nhưng lần này, ông ta lại kiên quyết không chịu nói gì cả, dù Chu Đông có đe dọa thế nào đi nữa. Ban đầu, ông ta còn cố gắng dùng một số công năng tầm thường để lừa gạt Chu Đông.

Ví dụ như khả năng kiểm soát thọ mệnh, không sợ bị quá tải, hoặc giúp gia tộc Hoàng dễ dàng hơn trong việc luyện tập thuật Binh Giải. Đây thực sự là những khả năng của Tổ từ. Trong lễ thành niên khi mới 22 tuổi, người ta có thể ngay lập tức tiếp nhận những kinh nghiệm luyện tập hoàn hảo nhất cho thuật Binh Giải; ngay cả những người yếu kém trong việc luyện tập cũng có thể học được thuật này.

Chu Đông đã mất bao nhiêu năm để luyện tập phép Na Hồn Trận? Nếu theo tốc độ phục hồi sức mạnh linh hồn của một người bình thường, thì có lẽ phải vài năm trời không ăn không uống mới có thể hoàn thành. Còn nếu không ảnh hưởng đến sức khỏe cá nhân trong quá trình luyện tập, thì có lẽ cần đến năm sáu năm.

Nhưng thuật Binh Giải lại phức tạp hơn phép Na Hồn Trận hàng chục lần; nó đòi hỏi sử dụng sức mạnh linh hồn. Nếu không luyện tập ít nhất mười năm, thì sẽ rất khó để bắt đầu học. Tuy nhiên, chỉ cần gia tộc Hoàng tham gia lễ thành niên trong Tổ từ, họ sẽ ngay lập tức đạt được mức độ thành thạo cao nhất trong việc luyện tập thuật Binh Giải. Dù khả năng này có vượt trội đến mức nào, nhưng cũng không đủ để Vân Thượng Quốc phải tạo ra Tổ từ như vậy.

Thấy người ăn xin già không chịu nói, Chu Đông chỉ có thể đưa ra một số giả thuyết mà ông ta nghĩ có thể đúng: “Chắc hẳn Tổ từ được dùng để phục hồi đất nước… Chẳng lẽ bên trong Tổ từ có quân đội đóng quân sao?”

【Khuôn mặt của mục tiêu trở nên cứng đơ; ông ta đang cố gắng kiềm chế những biểu hiện trên khuôn mặt mình, tần suất hít thở cũng có chút thay đổi.】

Chu Đông gật đầu hài lòng; hóa ra ông ta đoán đúng rồi.

Hoàng Nguyên Thiên đứng

Và bạn cũng nên suy nghĩ xem, phần lớn người nhà Hoàng đều chưa bao giờ trải qua chuyện gặp ma, tại sao lại như vậy? Có lẽ bạn biết rằng khi một pháp sư chết đi, họ chắc chắn sẽ hóa thành ma, và không cần đến sự trợ giúp của dòng nước đen nào cả. Vậy thì những con ma ấy đã đi đâu?

  Trước đây, bạn đã nói với tôi rằng những người mà tôi đã chặt đầu họ sau khi họ chết đi đã hóa thành ma, và bạn muốn giúp họ được đưa về Tổ từ. Điều này có nghĩa là Tổ từ không chỉ cần những linh hồn của người sống, mà còn cần linh hồn của tất cả mọi người trong gia tộc Hoàng. Hơn nữa, nếu nhìn từ góc độ phong thủy, núi Hoàng Phong chính là một ngôi mộ lớn. Chúng ta ở bên trong không nhận ra điều này, nhưng người ngoài có thể thấy được. Bạn có hiểu ý nghĩa của điều này không?

  Điều này có nghĩa là trên núi Hoàng Phong, số người chết nhiều hơn số người sống rất nhiều. Có hàng ngàn người đã qua đời ở đó, và chỉ có như vậy thì mới có thể thay đổi phong thủy của nơi này được. Thông thường, người ta tìm đến các ngôi mộ để an nghỉ, nhưng khi có quá nhiều linh hồn tử vong, thì phong thủy của khu vực đó cũng sẽ trở thành một ngôi mộ thực sự.

  Tuổi thọ trung bình của người nhà Hoàng không cao, họ thường chết ở độ tuổi khoảng năm mươi. Trong thời kỳ hoàng kim của gia tộc này, có tới gần hai nghìn người. Nếu tính theo tỷ lệ đó, mỗi năm có một thế hệ người chết đi, trong vòng một nghìn năm, Tổ từ của gia tộc Hoàng chắc chắn đã thu thập được khoảng mười đến hai mươi nghìn linh hồn. Những linh hồn này đều đã được sử dụng trong những nghi lễ đặc biệt, và chúng trở thành những “cỗ máy giết người” đáng sợ.

  Nếu những con ma ác liệt dưới lòng Tổ từ bùng nổ ra ngoài, thì sẽ không có ai trên đời này có thể chống lại chúng được. Tổ từ này, từ đầu đã được thiết kế như một vũ khí chiến tranh. Nếu những con ma ác này được kiểm soát và tấn công vào một quốc gia nào đó, thì ai có thể ngăn chặn được chúng?

  Mười nghìn con ma ác có thể bị kiểm soát… Điều này hoàn toàn khác với mười nghìn binh sĩ. Ngay cả khi có một trăm nghìn binh sĩ đến, họ cũng không thể chống lại nhóm ma này được. Khi những con ma xuất hiện thành đám đông, thì sức mạnh hung hãn của những binh sĩ đó cũng sẽ không còn tác dụng gì nữa.

  Hoàng Nguyên Thiên Nhìn thấy hành vi của người ăn xin dưới đất, [Hoàng Nguyên Thiên] biết rằng tất cả những gì Chu Đông nói đều đúng. Nhưng anh ta không thể tin nổi rằng mình thực sự là một người khác… Dù vậy, anh ta vẫn giữ được tất cả ký

Khi thấy Chu Đông hỏi xong câu hỏi, Hoàng Nguyên Thiên lập tức tiến lên và vặn cổ anh ta. Việc tồn tại một “bản thân khác” như vậy là điều anh ta không thể chấp nhận được dù chỉ một phút. Kẻ ăn xin già này có thể gây rối trong gia đình Hoàng được suốt thời gian dài như vậy, tất cả đều nhờ vào lời nguyền của Tổ từ đối với hắn – không ai có thể nhìn thấy hắn cả.

Thực ra, hắn cũng rất có năng lực, thông minh và khéo léo; hắn đã có thể lừa gạt Chu Đông và suýt nữa thành công nếu không phải vì Huang Thành Thọ có lòng trắc ẩn và can thiệp. Nếu hình ảnh của Chu Đông trong mắt gia đình Hoàng bị phá hủy, thì sẽ rất khó để anh ta tiếp tục thực hiện các kế hoạch sau này.

Chẳng hạn, tối nay hắn đã yêu cầu gia đình Hoàng giúp mình đốt những con người bằng giấy. Nếu Chu Đông không có đủ uy tín trong gia đình Hoàng, sẽ không ai giúp đỡ anh ta cả; những uy tín đó đều đến từ việc anh ta liên tục giải quyết các vụ án và tham gia các buổi yến tiệc.

Chu Đông không phải đang ăn không công đâu; đó là kết quả của việc anh ta biết cách duy trì mối quan hệ tốt với mọi người. Mỗi lần sau khi ăn uống xong, anh ta đều cảm thấy mệt mỏi và phải ép bụng mình lại; mọi người đều thấy rằng anh ta ăn quá nhiều. Nhưng trong tuần này, anh ta tham gia bốn bữa yến tiệc mỗi ngày mà không bỏ sót bữa nào; đó chính là những mối quan hệ mà gia đình Hoàng không thể không ghi nhớ.

Mỗi khi có người qua đời, theo quy định, vào buổi trưa và buổi tối đều có các buổi yến tiệc, mỗi buổi đều có những quy tắc riêng biệt. Nhưng hai gia đình này thường xuyên xảy ra xung đột, và Chu Đông đã chọn cách tham gia cả hai buổi yến tiệc, để tôn trọng cả hai bên. Vì vậy, gia đình Hoàng đã cố ý đặt khoảng thời gian một giờ giữa hai buổi yến tiệc, nhằm tạo điều kiện cho Chu Đông tham gia cả hai.

Ngoài ra, việc kiểm tra sức khỏe, mặc dù chỉ là để thu thập dữ liệu, nhưng Chu Đông thực sự đã giúp họ chữa trị một số bệnh tật; đó chính là lý do tại sao Chu Đông có được quyền lực như hiện nay trong gia đình Hoàng.

Khi một người đàn ông qua đời, những kẻ đứng sau bóng tối đó cũng coi như đã biến mất. Tiếp theo, điều quan trọng là Tổ từ sẽ ra sao – liệu nó có bị “đóng cửa” hay “khởi động trở lại”? Nếu nó được khởi động trở lại, thì những kế hoạch giết người trước đó có lẽ sẽ bị xóa sổ.

Nhưng Chu Đông cũng không muốn lãng phí cơ hội này. Anh ta hỏi Hoàng Nguyên Thiên: “Ông nội ơi, có lẽ Tổ từ sẽ còn mất nửa tiếng nữa mới ‘hoạt động’ trở lại. Con có thể vào thư viện đi dạo một chút được không