Nhìn thấy Hoàng Nguyên Thiên, vẫn không thể tin được, Chu Đông tiếp tục nói: “Những điều khác muốn biết cũng rất đơn giản, chủ nhân của gia đình này có lẽ là Hoàng Hạ Vân, ông ấy có hai cô con gái cùng tuổi. Trong phả hệ, tôi chỉ thấy có gia đình này mà thôi.

Sau khi gia đình ông ấy qua đời, có một người tên Hoàng Thời đã chết. Tôi thấy trong những phép thuật mà người đó giỏi, có một loại gọi là ‘Quỷ Châm’. Thật là trùng hợp quá, kẻ sát nhân có lẽ chính là ông ta.

Tôi đoán theo trình tự bình thường của cái chết, có lẽ sau khi Hoàng Hạ Vân mất, mới đến lượt Hoàng Thời. Nhưng việc hiến tế đã làm trì hoãn thời gian… nhưng không có bằng chứng nào cả.”

Chu Đông cảm thấy gia đình Hoàng có lẽ đã bị một thế lực nào đó xâm nhập. Những người có cơ thể teo lại đó đều biết rằng mình sắp chết. Ví dụ, Hoàng Tố vào ngày trước khi chết đã không ra ngoài, và cơ thể cô ấy đã ngừng trao đổi chất, không cần ăn uống nữa.

Những người liên quan chắc chắn rất rõ điều này, nhưng họ không tìm ai giúp đỡ, có lẽ họ tự nguyện làm vậy.

Còn bốn người trong gia đình này thì hoàn toàn là nạn nhân, bị cuốn vào lời nguyền đó. Mỗi đêm có một người chết… Có vẻ như ngay cả những người không liên quan cũng bị giết. Vì vậy, Hoàng Thời – người giỏi về phép thuật dùng kim – mới liên tục giết người… Không biết tại sao ông ta lại chỉ giết ba người rồi đột nhiên ngừng lại.

Liệu có ai đó đã ngăn cản ông ta, hay là vì ông ta chỉ có thể kéo dài sự sống được ba ngày?

Đúng lúc Chu Đông chuẩn bị đến nhà Hoàng Thời để kiểm tra giả thuyết của mình, ba linh hồn âm ty của anh ta đã trở về. Họ chỉ vào Phòng và không nói gì cả. Ba linh hồn này đều là những linh hồn bị biến dạng hoàn toàn; họ có thể giúp Chu Đông làm việc, nhưng rất khó để diễn đạt rõ ràng.

Mặc dù hầu hết các linh hồn ma đều có vấn đề với thần kinh, ít nhất họ vẫn có thể nói chuyện để truyền đạt thông tin… Nhưng ba người này thì im lặng hoàn toàn.

Chu Đông theo những linh hồn âm ty đó vào Phòng. Ba người họ đứng quanh một chiếc tủ quần áo làm từ gỗ hoàng đào rất tốt. Đối với một gia đình pháp sư, việc sở hữu thứ như vậy cũng không lạ lùng gì. Chiếc tủ này có tác dụng nuôi dưỡng linh hồn. Khi Chu Đông mở cửa “Quỷ Môn”, bên trong chỉ có vài bộ quần áo của trẻ em… Nhưng ba linh hồn âm ty đó vẫn nhìn chằm chằm vào bên trong tủ.

Chu Đông đành phải mở “Quỷ Nhãn” và tăng tần suất sử dụng nó. Trong tình trạng đó, anh ta mới nhìn thấy một linh hồn trẻ em yếu ớt co rúm lại ở góc

“Hồn phách của đứa trẻ kia hẳn là của cô em gái đó; trông nó rất yếu ớt, gần như không còn sức sống nữa. Theo lý thuyết thông thường, một hồn phách yếu đến thế này lẽ ra đã biến mất từ lâu rồi mới đúng.”

Hoàng Nguyên Thiên nghe vậy liền giơ tay lên, các ngón tay của ông vuốt qua không khí, tạo ra những sợi chỉ bạc. Lần đầu tiên Chu Đông được chứng kiến loại phù chú bạc này; nó có tổng cộng mười bảy hình vẽ phức tạp. Hoàng Nguyên Thiên vẽ rất thành thục, và khi phù chú hoàn thành, những tia sáng bạc liền bay ra và phủ lên người đứa bé. Hồn phách của cô bé dần hiện ra rõ ràng hơn; cảnh tượng này giống như việc dùng bột mì để làm cho người ẩn đi hiện ra. Những tia sáng bạc đó tạo nên đường nét cho hồn phách của cô bé.

Nhưng điều khiến Chu Đông ngạc nhiên là phía sau cô bé còn có một đứa trẻ nữa; hai đứa trẻ giống hệt nhau đang đứng sát lưng vào nhau trong góc khuất.

Hoàng Nguyên Thiên nhìn thấy cảnh này, ông thở dài một hơi và ngồi xuống chiếc giường đất bên cạnh, nắm chặt quyền tay mình.

“Tổ tiên chúng ta đã can thiệp vào ngọn núi Hoàng Phong này; ở đây, hồn phách không thể tồn tại lâu dài được. Ngay cả những linh hồn xấu xa cũng sẽ dần suy yếu. Hai đứa trẻ này có thể sống sót được lâu như vậy là nhờ vào cái tủ này.”

“Chắc hẳn chúng rất sợ hãi chúng ta, nên luôn trốn tránh. Chị gái của nó đang truyền sức mạnh của mình cho em gái, vì vậy bạn mới chỉ thấy một bóng ma mà thôi… Nhưng không thể cứu được nó nữa; nó quá yếu ớt rồi.”

Nghe vậy, Chu Đông hỏi một cách ngạc nhiên: “Vậy sao trước đây, trong số nhiều người đã đến đây, lại không ai phát hiện ra sự tồn tại của những hồn phách này?”

Hoàng Nguyên Thiên lắc đầu. Những chuyện tương tự đã xảy ra quá nhiều lần rồi; hồn phách của hơn ba mươi người trước đây đều đã biến mất hoàn toàn… Ai có thể ngờ rằng vẫn còn hai đứa trẻ nữa ở đây?

Hơn nữa, hai đứa trẻ này cũng chưa bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người. Rất ít người có thể nhạy cảm với hồn phách như Chu Đông… Nếu không phải vì Chu Đông nói rằng trong tủ có một hồn phách, Hoàng Nguyên Thiên cũng sẽ không sử dụng phù chú hiển hồn đó đâu.

Mọi phép thuật đều tiêu hao sức lực con người; với số người đã chết nhiều như vậy, việc kiểm tra từng lần một thực sự là điều không thể thực hiện được.

Chu Đông không tranh cãi về vấn đề này; linh hồn của anh ta trực tiếp rời khỏi thân xác. Việc linh hồn tách ra khỏi cơ thể đối với anh ta quả thật rất dễ dàng. Những người bình thường còn phải sử dụng phép thuật, trong khi anh ta chỉ cần muốn là có thể rời đi ngay lập tức.

  Anh ta quan sát kỹ lưỡng căn Phòng này từ góc độ linh hồn và phát hiện ra rằng nơi đây có rất nhiều dấu vết của linh hồn, nhưng chúng không phải thuộc về hai đứa trẻ mà là của người mẹ chúng.

  Chu Đông thì thầm: “Có vẻ như người mẹ đã yêu cầu hai đứa trẻ đừng ra ngoài. Trước khi qua đời, bà ấy hẳn đã nhìn thấy khuôn mặt kẻ sát nhân, vì vậy mới biết rằng đó là một người trong gia tộc. Để không để linh hồn của hai con gái mình bị phơi bày, bà ấy đã luôn dùng thân xác mình để bảo vệ căn Phòng này.”

  Hai đứa trẻ ôm chặt đôi chân, cuộn mình lại trong tủ, lưng áp vào lưng nhau, dùng đôi tay che mắt và không hề nhúc nhích. Trong tình trạng như vậy, có lẽ chúng sắp biến mất.

  Sau một lúc suy nghĩ, Chu Đông đã đưa tay ra; những sợi chỉ đỏ bay lượn trong không trung và sau đó tạo thành một bùa trận hấp thụ linh hồng ngay dưới chân hai đứa trẻ. Bùa trận này không chỉ có thể chứa ba con quỷ ác; miễn là thân xác của Chu Đông cho phép, anh ta hoàn toàn có thể kiểm soát vô số con quỷ ác.

  Hoàng Nguyên Thiên nhìn bùa trận của Chu Đông và thốt lên kinh ngạc. Các phép thuật hấp thụ linh hồn thường rất đa dạng và phức tạp, nhưng phương pháp mà Chu Đông sử dụng thì không có gì đặc biệt. Điều khiến ông ta ngạc nhiên là sự thành thục của Chu Đông trong việc thi triển bùa trận – điều này đòi hỏi rất nhiều thời giản luyện tập.

  Bản thân phép thuật này thì cũng chỉ là bình thường thôi; nếu muốn, ông ta cũng có thể làm được. Tuy nhiên, ông ta không hề có hứng thú phải lãng phí sinh mạng của mình để cứu một linh hồn không có ý thức và không có sức mạnh nào cả.

  Nhưng Hoàng Nguyên Thiên lại rất hài lòng với Chu Đông. Có vẻ như tính cách của anh ta khá tốt; con trai mình thực sự đã tìm được một người bạn đồng hành rất tốt.

  Chu Đông không hề biết rằng hành động vô tình của mình đã khiến Hoàng Nguyên Thiên cảm thấy rất ấn tượng với anh ta. Anh ta chỉ cảm thấy việc tiêu hao dương khí không gây ra nhiều áp lực cho mình, và quyết định cứu hai đứa trẻ để xem liệu có thể tìm ra manh mối gì không.

  Mặc dù thân xác của hai đứa trẻ rất yếu ớt, nhưng nếu việc h

Chu Đông thở dài một tiếng; người chị này thực sự rất yêu thương em gái mình, luôn ở bên cạnh em và chia sẻ sức mạnh của mình cho cô bé. Hai linh hồn của họ có nguồn gốc từ cùng một nơi, nên có thể hòa nhập vào nhau tùy ý… Thật đáng tiếc là chỉ còn lại một linh hồn duy nhất.

Hơn nữa, linh hồn đó còn không hoàn chỉnh, trông ngây ngốc và không thể nói được. Cô bé cứ nhìn chằm chằm về phía đầu giường, không hề liếc mắt đi đâu cả… Điều này khiến Chu Đông cảm thấy khó hiểu: Cô bé đang nhìn cái gì vậy?

Chu Đông tiến lại gần đầu giường; chỉ có một chiếc gối, và dưới gối không hề có gì cả. Nhưng khi anh vuốt qua tấm thảm, anh phát hiện ra có thứ gì đó được giấu bên dưới. Anh lật tấm thảm lên và thấy một que gỗ màu đỏ cam.

Đó là loại que gỗ mà người ta thường xin được ở các đền chùa, hình dạng thon dài, trên đó có một hàng chữ: “Vận mệnh của hai người con gái; nếu muốn có con trai, phải hy sinh một người con gái.”

Bỗng nhiên, hàng chữ đó biến mất, và thay vào đó xuất hiện một câu khác: “Bạn muốn gì?”

【Trong tầm mắt thường, nó không tồn tại; sự tồn tại của nó được truyền thẳng vào tâm trí bạn.】

【Nhưng về mặt xúc giác thì nó vẫn tồn tại.】

Chu Đông cầm que gỗ đó và hỏi Hoàng Nguyên Thiên liệu anh ta có nhìn thấy gì không. Hoàng Nguyên Thiên lắc đầu; anh ta chẳng thấy gì cả, kể cả que gỗ trong tay Chu Đông… Nhưng đứa bé nhỏ kia lại cứ nhìn về phía đó… Rõ ràng là đang nhìn vào que gỗ trong tay Chu Đông.

Điều này khiến Chu Đông cảm thấy thú vị. Đây là thứ chưa từng thấy trước đây… Anh đặt que gỗ trở lại dưới tấm thảm và quay trở lại sân.

Nếu những lời trên que gỗ đó là sự thật, thì chắc hẳn trong bụng người phụ nữ này phải có một thai nhi… Nhưng khi anh nghĩ đến điều đó, anh lại bỗng nhiên cảm thấy ngớ ngẩn… Có lẽ việc cầm que gỗ đó đã khiến trí tuệ của anh giảm sút nhanh chóng…

Ngay cả khi trong bụng có thai nhi, người phụ nữ đó cũng đã chết quá nhanh… Không thể kiểm chứng được điều đó… Ngay cả nếu thực sự có thai nhi, thì tính từ lúc đứa đầu tiên chết đi, có lẽ đó vẫn chỉ là một phôi thai… Rất khó để phát hiện bằng mắt thường…

Chu Đông vỗ đầu mình… Anh đang nghĩ về những điều gì vậy chứ? Liệu que gỗ này có thể làm giảm trí tuệ thật sao?

Nhưng ngay lúc đó, linh hồn của đứa bé nhỏ lại xuất hiện bên cạnh anh… Đôi mắt cô bé vẫn chăm chú nhìn về phía đầu giường… Chu Đông theo hướng ánh mắt của cô bé nhìn lại, và lại phát hiện ra que gỗ đó.

“Cha của bạn đã chết vì cái này phải không? Chỉ c

Tuy nhiên, có vẻ như cô em gái này thực sự biết một số điều gì đó; cây que gỗ này có lẽ chính là chìa khóa để giải đáp mọi thứ.

Chu Đông tiến lại và nhặt lấy cây que gỗ đó. Trên đó vẫn in ba chữ “Cầu hỏi cái gì”, và những chữ đó dường như còn có thể “di chuyển” được.

Thứ này không hề tỏa ra bất kỳ ám khí nào; trông nó hoàn toàn bình thường. Chu Đông đã thử sử dụng các loại Phù chú hay ngọn lửa dương để xử lý nó, nhưng tất cả đều vô hiệu. Cây que gỗ có thể dễ dàng bị gãy, nhưng lại luôn tái xuất hiện trước mắt Chu Đông ở những thời điểm bất ngờ.

Hoàng Nguyên Thiên thực sự không hiểu Chu Đông đang làm gì; anh ta cũng không thể nhìn thấy cây que gỗ đó. Nhưng khi Chu Đông dùng nó để chạm vào cơ thể của Hoàng Nguyên Thiên, Hoàng Nguyên Thiên vẫn cảm nhận được sự ma sát từ vật thể lạ đó; điều này khiến anh ta tin rằng nó thực sự tồn tại.

Hoàng Nguyên Thiên nói với vẻ nghiêm túc: “Có vẻ như đây là… những thứ kỳ lạ.”

Nếu đúng như vậy, thì có lẽ mọi chuyện sẽ được giải thích rồi… Không lạ gì mà có nhiều người đã chết như vậy, mà chúng ta vẫn không thể phát hiện ra nguyên nhân.

“Những thứ quái vật ấy thì sao? Gia Tộc Pháp Sư các ngươi lại sợ chúng à?”

Hoàng Nguyên Thiên trả lời một cách nghiêm túc: “Những thứ này không phải là quái vật thông thường… Chúng là những thứ cực kỳ kỳ lạ, có thể phá vỡ những quy luật mà con người chúng ta hiểu biết. Hầu hết các loại Phù chú đều vô hiệu trước chúng; không thể loại bỏ chúng bằng những phương pháp thông thường. Và những thứ này không bao giờ tồn tại đơn lẻ… Trong cùng một khu vực, ít nhất phải có ba thứ như vậy; khi chúng kết hợp với nhau, chúng được gọi là ‘những thứ kỳ lạ’.”

“Hãy theo tôi đi; tôi sẽ cho bạn xem một số thứ… Đừng bao giờ tự ý trả lời những câu hỏi trên cây que gỗ đó nhé.”

Chu Đông cũng không hề hoảng sợ; vì cây que gỗ muốn theo anh ta, thì cứ để nó ở bên mình thôi. Hai người đóng nắp lại quan tài của gia đình bốn người rồi rời đi. Hoàng Nguyên Thiên dẫn Chu Đông đến Tổ từ của gia tộc Hoàng ở tầng một.

Ngôi đền này lớn hơn nhiều so với sân nhà của Hoàng Nguyên Thiên【Hoàng Nguyên Thiên〕, nhưng chỉ có khoảng mười mấy bia mộ được đặt bên trong. Có vẻ như điều kiện để vào đây khá khắt khe… Và khi bước vào ngôi đền này, Chu Đông luôn cảm thấy có vô số đôi mắt đang theo dõi mình.

Hoàng Nguyên Thiên bước đến trước Tổ từ, cúi đầu chào hỏi một cách thành kính. Sau khi cúi đầu xong, ông vẫn tiếp tục nói: “Ông tổ ơi, đây là cháu trai của dòng họ này. Hiện tại, cháu ta đang bị những thứ quỷ dữ ám ảnh. Tôi muốn cho cháu xem một số vật phẩm liên quan đến tổ tiên, xin ông đừng trách móc. Chu Đông, theo tôi vào trong đi.”

  Chu Đông theo Hoàng Nguyên Thiên bước vào Tổ từ, và đột nhiên cảm thấy đầu mình đau nhức dữ dội. Những bia mộ linh thiêng dường như biến thành những con quỷ dữ hung ác, đang muốn nuốt chửng anh.

  Nhưng ngay lúc đó, Hoàng Đức – linh hồn còn ở trong cơ thể Chu Đông – đã phản ứng. Nó phát ra ánh sáng yếu ớt, bao phủ linh hồn của Chu Đông, và cơn đau lập tức biến mất. Khi Chu Đông nhìn lại những “con quỷ” kia, chúng đã biến thành những vị lão nhân hiền lành, đang mỉm cười và gật đầu với anh.

  Hoàng Nguyên Thiên nắm lấy tay Chu Đông và kéo anh vào hậu đường, hỏi một cách lo lắng: “Con đã gặp ông tổ rồi chứ? Nhìn xem que gỗ kia còn ở đó không?”

  Chu Đông kiểm tra túi mình và thấy que gỗ thực sự đã biến mất. Điều này thật sự quá khó tin… Những gì xảy ra chỉ trong một đêm đã suýt làm lung lay hoàn toàn nhận thức của anh.

  “Những người đó… là các đời trưởng tộc của gia tộc Hoàng phải không?”

  “Cũng gần giống như vậy, nhưng không hẳn. Những ai chưa tu luyện được thành linh hồn dương thì không xứng đáng được nhập cửa Tổ từ. Các vị tổ tiên đều đang bảo vệ chúng ta ở đây.”

  Họ thường không hiện thân ra. Có vẻ như họ rất hài lòng với con… Những gì đã xảy ra trên núi Hoàng Phong, có lẽ họ đều biết, nhưng những thứ quỷ dữ này… e là họ cũng không thể làm gì được.

  Đi theo tôi đi. Lịch sử của gia tộc Hoàng chúng ta rất lâu đời, thậm chí có thể truy ngược về thời đại trước đó… Lúc đó, nơi mà bây giờ là Đại Tôn còn chưa hề tồn tại đâu.”

  Chu Đông cảm thấy hơi lo lắng… Ông già này đang muốn làm gì vậy? Tại sao lại nói những điều này thẳng thừng như vậy?

  Hoàng Nguyên Thiên dẫn Chu Đông vào hậu đường. Ở đây có vài phòng đọc sách, nhưng những cuốn sách bên trong đều rất mới, không hề có vẻ là đã được lưu trữ lâu năm.

  Hoàng Nguyên Thiên đi đến gần kệ sách và thuần thục lấy ra một cuốn sách, rồi tự hào nói: “Những cuốn sách của gia tộc Hoàng chúng ta thật tuyệt vời! Ở đây lưu

Lúc này, Chu Đông thực sự không còn bình tĩnh được nữa… Ông lão này chẳng lẽ đã nói hết mọi thứ với anh ta rồi sao?

Hoàng Nguyên Thiên nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Chu Đông mà cười, nói một cách tự hào: “Cuối cùng cũng thấy trên mặt bạn có vẻ của một người trẻ tuổi rồi đấy… Bạn có nghĩ rằng những gì tôi nói với bạn chỉ là ngẫu nhiên không? Nhưng nếu tôi không nói ra, bạn cũng sẽ biết thôi mà, phải không?

Hãy xem đi.”

Chu Đông mở cuốn sách ra. Đây là một cuốn sách được sao chép lại, chứ không phải bản gốc. Nhìn vào màu sắc của giấy, có vẻ như nó mới được sao chép trong vòng không quá mười năm. Có vẻ như gia đình Hoàng đã rất coi trọng việc bảo quản những cuốn sách này, và thường xuyên sao chép lại chúng sau mỗi một thời gian nhất định.

Chu Đông không dùng công cụ để quét nội dung cuốn sách, mà từng trang một mở ra từ từ. Anh ta không muốn cho Hoàng Nguyên Thiên biết rằng mình có khả năng đọc nhanh; nếu không, ông ta có thể sẽ cảnh giác với anh ta. Sáu phần trăm tài liệu nghiên cứu của Vân Thượng Quốc… Đây thực sự là một kho báu vô giá.

Tuy nhiên, cuốn sách mà Hoàng Nguyên Thiên đưa cho Chu Đông không phải là bí mật gì lớn lao, mà chỉ là một cuốn tiểu thuyết kỳ ảo thôi.

**Màn đầu tiên: Kẻ hành quyết lang thang khắp phố**

Câu chuyện này kể về một kẻ hành quyết luôn đi khắp các con phố để chặt đầu mạng người. Mỗi khi đến giờ buổi trưa, ông ta chắc chắn sẽ chặt đầu một người. Trong suốt hàng chục năm qua, chưa bao giờ có ngoại lệ nào cả. Kẻ hành quyết đó thực ra không phải là ma quỷ, thậm chí còn không hề tồn tại; thứ kiểm soát hành động của ông ta chính là ba vật dụng: con dao chém đầu, một bộ quần áo rách nát đẫm máu, và một đôi xiềng chân.

Chỉ cần kẻ hành quyết chặt đầu đủ mười người, nó sẽ biến mất, và ba vật dụng đó sẽ rơi xuống đất. Ai chạm vào chúng thì người đó sẽ trở thành kẻ hành quyết tiếp theo.

Ba vật dụng này có ba tính chất khác nhau. Nếu được sử dụng riêng lẻ, chúng sẽ tạo ra những hiệu ứng khác nhau. Chẳng hạn, con dao chém đầu khi được dùng để chặt đầu người, nạn nhân chắc chắn sẽ ngoan ngoãn đứng yên để bị chặt đầu; nhưng thông thường, chỉ cần một nhát dao là người đó đã chết ngay, và sức sống của họ sẽ bị tổn hại nặng nề.

Trong cuốn sách, có một câu chuyện nhỏ được kể lại: Một ngày nọ, một đại thần trong triều cầm con dao chém đầu và đi gọi tên hoàng đế bên ngoài cung thành; ngay lập tức, ông ta bị binh lính canh gác bắn chết bằng những mũi t