Tôi vừa mới hiểu được ý của gã mập khi anh ta nói về việc “nuôi khí và giấu xác chết”. Rồi Mèn Dầu Bình lại bất ngờ nói ra câu đó, nhưng lại không giải thích rõ ràng, khiến tôi không thể hiểu được, nên tôi hỏi anh ta ý của anh ta là gì.

Mèn Dầu Bình chỉ vào quan tài và nói: “Cậu hãy nhìn kỹ vào đầu của họ xem, có điểm gì khác biệt không.”

Tôi theo hướng dẫn của anh ta nhìn vào, chỉ thấy 6 cái đầu lớn nhỏ không đều, treo trên thân như một chuỗi nho; ngoài cảm giác buồn nôn ra, chúng không hề có điểm gì đặc biệt cả. Tôi lắc đầu, cho rằng mình không nhận ra điều gì cả. Anh ta bảo tôi nhìn kỹ hơn nữa, lần này tôi nhắm mắt lại và cuối cùng cũng phát hiện ra một vấn đề.

Hóa ra, ngoại trừ cái đầu ở phía trên, các cái đầu còn lại dường như đều không có các bộ phận khuôn mặt; không chỉ vậy, ngay cả khung xương đầu cơ bản cũng không có, trông giống như những khối u thịt khổng lồ mọc lên trên đó.

Nhìn thấy điều này, tôi đã hiểu ý của anh ta, và tiếp tục suy nghĩ theo hướng đó, tôi phát hiện ra rằng các khớp tay của từng xác chết dường như đều được nối liền với thân mình; tuy nhiên, thân thể đó đã bị biến dạng rất nghiêm trọng, giống như đã được cho vào máy giặt để xử lý nước cặn vậy. Thêm vào đó, lớp nước đen đục che khuất tầm nhìn, khiến cho những xác chết này trông giống như những thứ đã bị xoắn lại với nhau.

Càng nhìn, tôi càng cảm thấy lạnh sống lưng, nhưng tôi vẫn còn nhiều nghi ngờ về kết luận này. Nếu những thứ trong quan tài này là những sinh vật dị dạng, có 12 chi tay chân, thì nguồn gốc và danh tính của chúng rốt cuộc là gì? Vào thời đại đó, tại sao một con quái vật như vậy lại được nuôi dưỡng đến mức này?

Gã mập cũng nhận ra điều gì đó và lẩm bẩm: “Bà ngoại tôi ơi, thứ này có phải là người không nhỉ? Nó giống như một con sâu vậy!”

Lời miêu tả của anh ta khá chính xác, dù hơi thiếu đạo đức một chút. Tôi nói: “Chúng ta nhìn qua lớp nước này thì không thể thấy rõ ràng được, việc đưa ra kết luận vẫn còn quá sớm. Theo lý thuyết, một dạng dị tật nghiêm trọng như vậy chắc chắn là một con quái vật; khi mới sinh ra, chúng chắc chắn sẽ bị cha mẹ giết chết, chẳng có cơ hội nào để phát triển đến mức này cả.”

Mèn Dầu Bình nói một cách bình thản: “Không có gì là tuyệt đối cả.”

Tôi lắc đầu, vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng. Gã mập nói: “Thực ra, việc này rất đơn giản. Chúng ta hãy làm theo lời tôi, mang vài cái chậu sang bên cạnh để múc h

Tôi và Thằng Béo quen nhau ngay lập tức, không nói thêm gì, chúng tôi liền quay lại phía bên kia hành lang của các tượng người sứt đất, và chọn lấy ba cái bát sứ có tay cầm. Những vật này ở bên ngoài đều là những báu vật trị giá hàng triệu, nhưng trong tay tôi, chúng chỉ đơn thuần là những vật bình thường mà thôi.

  Do thói quen nghề nghiệp, khi cầm lên những chiếc bát này, tôi không khỏi để ý đến lớp men hoa trên chúng. Khi nhìn kỹ, tôi bỗng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những họa tiết trên đó thực chất là những câu chuyện được kể lại thông qua hình ảnh.

  Có lẽ vì lúc vào đây tôi chỉ nghĩ đến chuyện của Chú Ba, nên không chú ý quan sát kỹ lưỡng những vật dụng chôn theo người chết này. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy chúng, tôi bỗng nhớ ra một điều rất đặc biệt: sau khi Chú Ba vào căn hầm này, ông ấy cũng giống như tôi, chỉ liếc nhìn qua loa những vật đó rồi đi nghỉ. Tuy nhiên, những người khác thì khác; họ rất hào hứng khi lần đầu tiên vào đây, và chắc chắn đã quan sát kỹ lưỡng những chiếc bát sứ này. Liệu trên chúng có chứa những thông tin quan trọng nào đó không?

  Nghĩ đến đây, tôi vội vàng lấy lên vài chiếc bát để xem kỹ hơn. Tôi phát hiện ra rằng những hình vẽ trên đó mô tả cảnh một nhóm người đang thực hiện công việc xây dựng: có người đá cuội, có người vận chuyển gỗ, và còn có người lắp đặt các thanh gỗ. Thứ tự sắp xếp các chiếc bát này chính là thứ tự tiến triển của công việc xây dựng đó. Tôi càng nhìn càng sốc, mồ hôi cũng bắt đầu đổ ra. Thằng Béo thấy tôi đang cúi đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về những chiếc bát, liền hỏi: “Chọn một cái bình thì có khó đến thế sao? Đừng chọn nữa, cứ chọn cái nào vừa miệng là được mà.”

  Tôi không hề để ý đến lời nói của nó, tiếp tục quan sát từng chiếc bát một cho đến khi tìm thấy chiếc bình tám góc cuối cùng. Họa tiết trên chiếc bình đó mô tả cảnh một cánh cửa khổng lồ đang được xây dựng; phía sau đó thì không còn gì nữa. Có vẻ như còn nhiều hình vẽ khác được ghi chép trên những chiếc bát khác nữa.

  Tôi nhìn chăm chú đến mức gần như không thể thở nổi. Mặc dù chỉ dựa vào những hình vẽ đơn giản này, tôi vẫn không thể hiểu rõ họ đang xây dựng cái gì, nhưng từ những gì được mô tả, quy mô của công trình này gần như sánh ngang với Cung điện Hoàng gia. Tuy nhiên, kiểu thiết kế của nó hoàn toàn không phải theo phong cách Trung Nguyên… Thật sự, tôi không thể

Tôi bình tĩnh lại và tự an ủi mình rằng các hoạt động trong ngôi mộ này diễn ra rất thường xuyên; chỉ cần tôi kiên nhẫn chờ đợi, chắc chắn vài phút nữa cánh cửa đó sẽ mở trở lại. Nhưng khi không còn người đàn ông mập kia bên cạnh, ngôi mộ này trở nên yên tĩnh đến đáng sợ; tiếng tim tôi đập dồn dập như tiếng sấm, và bóng tối xung quanh thì dày đặc đến mức một phút trôi qua giống như một giờ vậy… Thật sự không thể kiên nhẫn chờ đợi được. Tôi hít một hơi thật sâu, dùng đèn pin soi vào ba cánh cửa đen kịt phía trước, nhưng không thấy có gì bên trong cả. Những điều đáng sợ nhất trên thế giới này luôn nằm trong tâm trí con người mà thôi… Chỉ cần tôi bình tĩnh lại, tôi lúc nào cũng cảm thấy có cái gì đó đang nhìn chằm chằm vào mình từ bên trong đó… Thật là rùng mình. Tôi vỗ mạnh vào mặt mình để bình tĩnh lại, sau đó cúi đầu đi về phía căn phòng bên cạnh, nghĩ rằng mình nên kiểm tra lại những chiếc đồ sứ kia, để đảm bảo không bỏ sót thứ gì… Đúng lúc đó, tôi bỗng nhiên nghe thấy một tiếng kêu rùng mình phát ra từ căn phòng bên cạnh. Khi soi đèn vào, tôi chỉ thấy một con khỉ biển khổng lồ đang bò ra từ một cái suối nhỏ; nửa thân nó đã lên được bờ rồi… Khuôn mặt hung ác đầy vảy của nó… Tôi sẽ không bao giờ quên được cảnh đó trong đời mình. Tôi hét lên tên bà ngoại mình và lao ngay vào hành lang, không quan tâm đến những cơ quan nguy hiểm có thể tồn tại ở đó… Đóng mắt lại và lao thẳng về phía trước… Đã gần đến nơi an toàn rồi… Bỗng nhiên, tôi vấp phải cái gì đó và ngã xuống bên cạnh một cái bình… May mắn thay, tôi phản ứng kịp thời và lăn ngược dậy… Quay đầu lại, tôi thấy hai đôi mắt phát sáng màu xanh lá cây đang lao thẳng về phía tôi… Tôi cắn răng lại, nhấc cái bình lên và chuẩn bị ném nó vào chúng… Con khỉ biển đó phản ứng rất nhanh; thấy tôi có vũ khí, nó không dám xông thẳng vào, mà lập tức nhảy lên nóc hành lang… Tận dụng khoảnh khắc đó, tôi nhanh chóng chạy vào cánh cửa bên trái và đẩy nó đóng lại ngay lập tức… Dưới cánh cửa đó có một cái chốt đá tự động; khi cửa đóng lại, cái chốt đá sẽ tự động được đẩy lên… Con khỉ biển bên ngoài la hét liên tục và đập mạnh vào cửa, trông có vẻ rất không cam lòng… Tôi biết rằng loại cửa này được làm từ vật liệu rất chắc chắn; thân xác bằng thịt da thì không thể phá vỡ được nó đâu… Tôi bình tĩnh lại… Con khỉ biển thấy đập mãi mà không có hiệu quả, liền muốn len lỏi