Nói đến đây, chú ba của tôi thở dài một hơi thật dài, vuốt nhẹ lên trán mình, có vẻ như ông không muốn tiếp tục kể về những điều xảy ra sau đó.

Còn tôi, nghe đến đây cũng đầy mồ hôi lạnh; khi chú ba dừng lại, tôi cũng kịp thời thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện này thực sự rất kinh hoàng và gay cấn; suốt quá trình nghe kể, tôi cứ cảm thấy như bị nghẹt thở vậy, đặc biệt là khi nghe đến việc có người thứ ba xuất hiện… Hóa ra mọi chuyện đã diễn ra theo hướng đó.

Người đó là ai nhỉ? Tôi tự hỏi trong lòng. Nhìn từ hành động của họ, người này thực sự rất quyết đoán; việc mở nắp bình oxy là điều không thể xảy ra được, chắc chắn chỉ có người đó mới làm điều đó. Và rất có thể là họ đã mở nó ngay khi theo chú ba vào bên trong, vì vậy lượng oxy còn lại trong bình chắc chắn không nhiều lắm.

Ngôi mộ dưới đáy biển này cách mặt nước khá xa; nếu không có oxy, chú ba và Hợp Liên Hoàn chắc chắn sẽ chết đói ở đây. Người đó trở về thuyền cũng sẽ không tiết lộ chuyện gì về chú ba, vì vậy ngôi mộ này chắc chắn sẽ không bao giờ được phát hiện. Người trên thuyền cũng không thể tìm thấy họ được, vì vậy họ cũng không thể mong đợi ai đó sẽ đến cứu họ. Đây quả là một kế hoạch giết người độc ác; rõ ràng người đó muốn chú ba và Hợp Liên Hoàn chết trong ngôi mộ này.

Nghĩ lại, tình huống mà chú ba đã trải qua thực sự còn tồi tệ hơn cả chúng ta; ông ấy chỉ một mình, và khoảng cách xuống đáy biển cũng lớn hơn nhiều so với chúng ta.

Tuy nhiên, bây giờ chú ba đang ngồi trước mặt tôi, thoải mái gãi chân và uống trà; rõ ràng là ông ấy cuối cùng cũng tìm được cách thoát ra ngoài. Vì vậy, tôi cũng không cần phải quá lo lắng nữa.

Hai người chúng tôi đều lấy lại bình tĩnh; sau một lúc dừng lại, chú ba tiếp tục kể tiếp.

Lúc đó, khi nhìn thấy cảnh tượng đó, đầu óc ông ấy lập tức như muốn nổ tung; ông vội vàng quay lại và siết chặt nắp bình oxy. Sau khi làm xong, toàn thân ông ấy đã lạnh ngắt đi.

Trong khoảnh khắc đó, ông ấy nghĩ mình đã hết hy vọng, chắc chắn sẽ chết mất, và đó cũng là cách chết mà ông ấy sợ hãi nhất – chết đói trong một ngôi mộ kín đáo. Ông ấy hối tiếc vì sự bất cẩn của mình và đầy căm ghét đối với kẻ đã làm điều đó. Đối với chú ba, chết trong ngôi mộ cũng coi như là chết trong ngôi mộ thôi; nếu chết vì bị mắc bẫy thì cũng là số phận không thể tránh khỏi, nhưng nếu bị người khác giết hại thì ông ấy

Lượng oxy này gần như không đủ để họ sống sót. Khi họ bước vào đây, chú Ba đã sử dụng một nửa lượng oxy, còn Giải Liên Hoàn thì tiêu tốn hơn nữa; với lượng oxy còn lại này, họ hoàn toàn không thể thoát ra ngoài được.

Nghĩ đến điều này, chú Ba cảm thấy tuyệt vọng. Nhìn quanh căn phòng mộ tối om, một nỗi sợ hãi dữ dội ập đến; anh tự hỏi liệu mình có thực sự sẽ chết trong đây không?

Càng nghĩ, chú Ba càng sợ hãi – đó là nỗi sợ thật sự, chứ không phải chỉ là lo lắng hay căng thẳng. Ngay lúc đó, anh nghĩ rằng mình không thể chết ở đây; nếu phải chết, thì cũng nên chết ở một nơi khác… Trong khoảnh khắc đó, anh gần như muốn nhảy xuống cái lỗ đó để tự tử.

Nhưng cuối cùng, chú Ba vẫn là một người gan dạ; ông nhanh chóng kiềm chế nỗi sợ của mình, vỗ mạnh vào má mình và mắng mình là kẻ yếu đuối, sau đó bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào.

Khi tôi, Thái Quân và Mèn Dầu Bình bị mắc kẹt, vì không còn oxy nào cả, chúng tôi chỉ có thể hy vọng vào việc tìm thấy bình oxy. Tuy nhiên, lúc đó chú Ba vẫn còn một lượng oxy, và lượng oxy đó vừa đủ… Điều này khiến anh phải suy nghĩ rất nhiều. Anh bắt đầu xem xét liệu có khả năng nào để sử dụng hết lượng oxy này trước khi thoát ra ngoài không.

Sau khi tính toán, anh nhận ra rằng điều đó gần như không thể thành hiện thực, bởi vì lượng oxy quá ít. Mặc dù khi bước vào đây, họ đã rất cẩn thận và di chuyển chậm rãi; nếu họ di chuyển nhanh hơn khi ra ngoài, thì có thể tiết kiệm được một khoảng thời gian đáng kể… Nhưng vì đã tiêu tốn năm phần trăm lượng oxy khi vào đây, giờ đây họ chỉ còn một phần trăm để thoát ra ngoài; nghĩa là tốc độ ra ngoài phải gấp năm lần tốc độ vào đây.

Khi vào đây, họ mất khoảng ba mươi phút; vậy thì khi ra ngoài sẽ mất bao lâu? Chỉ có thể là sáu phút… Nhưng họ không phải là cá; làm sao có thể làm được điều đó?

Lại một lần nữa, chú Ba cảm thấy khó chịu… Ông vỗ mạnh vào má mình một lần nữa, kiềm chế nỗi sợ hãi và tiếp tục suy nghĩ.

Với sáu phút đó, họ có thể đến được đâu? Nếu di chuyển từ đây ra ngoài, họ sẽ mất khoảng ba phút… Vậy thì sáu phút chỉ đủ để đến được cửa ra của cái hố sâu thẳm kia mà thôi… Đó đã là tốc độ nhanh nhất rồi…

Một khi họ đến được cửa ra của hố sâu, thì chỉ cần thêm khoảng mười phút nữa là có thể thoát ra ngoài được… Tức là tổng cộng chỉ mất nửa giờ đồng hồ… Nếu may mắn, họ có thể hoàn thành hành trình này trong vòng mười sáu phút… Hơn nữa, anh nhìn đồ

Nhưng làm thế nào để tìm được lượng oxy trong vòng mười phút đây? Ở đây chẳng có cách nào cả. Chú Ba bực bội, gãi đầu và bắt đầu quan sát xung quanh, hy vọng sẽ tìm thấy điều gì đó giúp ích cho mình.

Nhưng liệu trong Cổ mộ này có cái gì có thể giúp ích không nhỉ? Chẳng lẽ sẽ tìm thấy một chiếc bình oxy làm từ gốm thời Minh Thanh sao?

Nghĩ mãi cũng chỉ là vô ích, chú Ba tức giận và vỗ mạnh vào mặt nước ở lối vào. Lúc đó, anh ta nhìn thấy hình ảnh của mình phản chiếu trên mặt nước đen thẫm. Anh ta điều chỉnh ánh đèn pin, và hình ảnh trở nên rõ ràng hơn… Rồi anh ta phát hiện ra thứ có thể cung cấp oxy cho mình trong vòng mười phút – đó chính là bộ đồ lặn mà mình đang mặc.

Làm thế nào để biến bộ đồ lặn thành bình oxy? Chú Ba đã nghĩ ra một cách rất khôn ngoan: anh ta buộc chặt tay áo và ống quần của bộ đồ lặn lại, sau đó bơm không khí vào bên trong, rồi buộc chặt cổ áo nữa. Như vậy, bộ đồ lặn đã trở thành một túi khí. Khi nhảy xuống nước, anh ta mở một tay áo ra và dùng nó như ống thở oxy.

Khi xuống nước, anh ta nhận thấy rằng cách này thực sự hiệu quả. Sau khoảng ba bốn phút hít thở, anh ta mới cảm thấy không khí bắt đầu trở nên ô nhiễm.

Tuyệt vời! Anh ta vui mừng và lập tức trở lên mặt nước, sau đó cởi bỏ bộ đồ lặn và sử dụng nó để tạo thêm một túi khí nữa, đồng thời bơm không khí vào cả hai túi này. Anh ta nghĩ rằng mình đã có đủ oxy cho mười phút!

Không thể chờ đợi thêm được nữa, anh ta lập tức mang theo tất cả những thứ đó và chuẩn bị xuống nước.

Chú Ba không giống như tôi – người thường do dự hoặc chọn những phương pháp thận trọng – vì vậy anh ta không hề do dự chút nào.

Tuy nhiên, ngay cả khi những lượng oxy này đủ để giúp một người thoát ra ngoài, thì cũng chỉ có thể có một người duy nhất làm được điều đó. Người đó phải mang theo cả hai bình oxy, còn người kia thì phải ở lại đây chờ đợi người kia trở lại để đưa mình ra ngoài. Nếu người kia chết giữa đường, thì sẽ không ai có thể sống sót cả… Điều này tạo ra áp lực tâm lý rất lớn.

Lúc đó, chú Ba không coi đây là vấn đề nghiêm trọng gì cả; anh ta nghĩ rằng dù sao thì lượng oxy của Giải Liên Hoàn cũng đã không đủ rồi, và việc này chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Hơn nữa, lúc đó anh ta cũng không còn tâm trí để lo lắng về Giải Liên Hoàn nữa; anh ta đã rơi vào trạng thái hết sức hăng hái.

Anh ta đặt Giải Liên Hoàn lên giá quan tài, sau đó dùng chiếc túi chống thấm nước mà trước đó đã dùng để đánh

Sự thật quả đúng như dự đoán của chú ba; sau sáu phút, anh ta đã bước vào cái hố sâu kia… Và lạ thay, lượng oxy còn lại vẫn còn một chút nữa.

Lúc này, trái tim chú ba đã yên tĩnh trở lại; anh ta thực sự tự hào về bản thân mình – nghĩ rằng dù gặp khó khăn đến đâu, mình cũng không thể chết được. “Khi trở về thuyền, kẻ định ám hại mình kia chắc chắn sẽ khiến tôi sợ chết khiếp…”

Anh ta vất vả kéo theo hai chiếc bình khí nén khổng lồ phía sau mình, và thế là cơ thể anh ta bắt đầu nổi lên trên mặt nước, giúp anh ta tiết kiệm được khá nhiều sức lực. Dựa vào trí nhớ, anh ta bắt đầu bơi về phía lối ra của cái hố sâu này… Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là, khi đến vị trí mà anh ta nghĩ là lối ra, anh ta lại bỗng dừng lại.

Đó chẳng có gì cả, chỉ toàn những tảng san hô gồ ghề, không bằng phẳng chút nào.

“Hả?...” Anh ta băn khoăn, rồi liếc nhìn xung quanh… Nhưng dọc theo con đường đó, anh ta vẫn không thấy bất kỳ lối ra nào cả.

Tâm trạng anh ta lập tức trở nên hoảng loạn… Chuyện này không hề diễn ra suôn sẻ như anh ta tưởng! Có vẻ như mình đã nhầm vị trí lối ra rồi… Trong cơn hoảng loạn, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người anh ta… Khi anh ta nhìn vào đồng hồ đo lượng oxy, anh ta mới nhận ra rằng con số trên đó đã xuống dưới mức zero rồi.