Trong chốc lát, tiếng động của cơ quan ấy đã lan truyền từ phía dưới quan tài ra ngoài. Chưa kịp cho ông Ba phản ứng, họ đã nghe thấy một tiếng “đùng” vang lên từ phía bóng tối nơi họ vừa bước ra khỏi nước; có vẻ như có thứ gì đó nặng nề đã rơi xuống cái bể sắt khổng lồ mà họ vừa thấy trước đó. Trong không gian kín này, tiếng vang cực kỳ lớn, khiến tim ông Ba như muốn co lại.

Ông Ba vội vàng rút tay ra, chẳng quan tâm đến bụi bẩn, lau qua người rồi bật đèn pin chiếu về phía cái bể sắt, trong lòng thầm nghĩ: “Không hay rồi.”

Nơi này không giống như mặt đất; nếu có đá lăn chặn con đường vào mộ, hoặc cát vàng tràn xuống từ nóc mộ, họ vẫn còn thời gian để thoát ra ngoài. Nhưng ở đây, trong rạn san hô dưới biển, nếu bị các cơ quan này mắc kẹt, thì chắc chắn là không còn cách sống sót nữa… Thậm chí không cần phải nghĩ đến cách thoát nữa, chỉ việc chọn một chỗ để chết thôi.

Bên cạnh, Giải Liên Hoàn cũng bị giật mình vì rung chuyển phát ra từ bên trong quan tài; anh ta tưởng rằng quan tài sẽ xảy ra điều gì đó bất thường, liền lập tức lùi lại xa.

Mặc dù ông Ba căm ghét Giải Liên Hoàn đến mức muốn giết anh ta ngay lập tức, nhưng dù sao thì anh ta cũng là người thân của mình, ông không thể để anh ta tự do đi lung tung được. Vì vậy, ông Ba gọi Giải Liên Hoàn lại, bảo anh ta đừng di chuyển, sau đó nhảy xuống từ quan tài và cẩn thận tiến về phía cái bể sắt, muốn xem rõ cơ quan đó đã kích hoạt cái gì và thứ gì đã rơi xuống bên trong.

Cái bể sắt cách ông Ba chưa đến hai mươi bước; ông nhanh chóng đến bên cạnh nó. Lúc này, tiếng động của cơ quan ấy đã ngừng hẳn. Ông Ba nuốt nước bọt và nhìn lên trên nóc bể sắt, phát hiện ra rằng trên đó có một tấm rèm có thể được mở ra – thứ mà chúng ta gọi là “quỷ đạp không”. Những cơ quan kiểu này thường được sử dụng để đặt những tảng đá nặng lên trên; một khi được kích hoạt, những tảng đá đó sẽ rơi xuống và nghiền nát con người thành từng mảnh. Nhưng lần này, thứ rơi xuống không phải là đá, mà là hai sợi xích sắt khổng lồ, kéo dài xuống bên trong cái bể.

Ông Ba ngạc nhiên và tự hỏi: “Đây là loại cơ quan gì vậy? Có vẻ như nó không phải là loại bẫy được thiết kế để chống lại những kẻ đào mộ đâu…” Nơi kích hoạt cơ quan ấy nằm bên trong quan tài; thứ rơi xuống bên trong cái bể này không thể giết chết người được… Vậy thì rốt cuộc là thứ gì đã rơi xuống đây?

Nghĩ đến những điểm không hợp lý trong ngôi mộ này,

Những bộ xương này thật sự rất to lớn; người chết đã mặc một bộ áo giáp đồng rách nát. Hộp sọ của họ cũng rất kỳ lạ – chiếc khóa hình đàn pipa được dùng để buộc chặt xương quai xách; một xương quai xách đã gãy, nhưng cái còn lại vẫn còn treo chắc chắn trên đó.

Chú Ba rất ngạc nhiên và tự hỏi: Việc sử dụng chiếc khóa hình đàn pipa để buộc xương quai xách là một hình phạt tàn bạo trong thời cổ đại, nhằm hạn chế tự do của tù nhân. Những người có võ công cao cấp thời đó, thông thường các loại xiềng xích bình thường không thể kiểm soát họ được; vì vậy họ mới sử dụng cách buộc xương quai xách. Sau khi xương quai xách bị khoan thủng, chúng trở nên cực kỳ mong manh và dễ gãy; cái tên “xương quai xách” cũng xuất phát từ lý do này.

Những bộ xương này đã hoàn toàn thối rữa; thậm chí xương cũng đã phủ đầy những lớp vảy cứng như da thú, dường như chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ tan. Chú Ba dùng đèn pin soi kỹ và nhận ra rằng hình dạng hộp sọ của những bộ xương này rất khác thường: không chỉ kích thước lớn hơn người bình thường mà chiều dài cũng gấp đôi. Chú Ba không thể nghĩ ra nó giống cái gì, nhưng trực giác mách bảo ông rằng nó giống như một quả chuối lớn.

Việc một bộ xương kỳ lạ như vậy lại được giữ trong một ngôi mộ cổ đại thực sự là điều rất kỳ lạ. Nhìn vào cấu trúc của ngôi mộ, rõ ràng những bộ xương này đã được treo lơ lửng trên nóc mộ từ lâu rồi; chỉ cần kích hoạt cơ chế bên trong quan tài, những bộ xương này sẽ lập tức rơi xuống, thật là tinh vi.

Nhưng tại sao lại như vậy? Nếu đây là một cơ chế chống trộm, dù có đáng sợ thì cũng không gây chết người được; những người có thể tiếp cận được ngôi mộ dưới biển này, liệu họ có sợ hãi trước những bộ xương chết này hay không? Và những bộ xương được treo lơ lửng này rõ ràng không phải là xác chết bình thường… vậy thì chúng thực sự là cái gì?

Trí tưởng tượng của Chú Ba khá hạn chế; trong lúc hoảng sợ, ông không thể nghĩ ra câu trả lời nào, nhưng suy nghĩ của ông diễn ra rất nhanh. Ông liền nghĩ rằng, những bộ xương này quá kinh hoàng… liệu chúng có phải là những xác chết đã biến đổi thành “zongzi”? Những sợi xích dày bằng miệng bát và được trang bị chiếc khóa hình đàn pipa, rõ ràng là để buộc chặt những sinh vật có sức mạnh phi thường khi còn sống. Ông đã từng nghe nói rằng ở vùng Miêu Giang có những người có khả năng nuôi “quỷ nhỏ” và “xác sống”; liệu chủ nhân của ngôi mộ này có sử dụng chiếc khóa hình đàn pipa để buộc một xác chết đã biến đổi thành “zongzi”, để dùng nó như một con chó can