Ánh đèn pin của chú Ba chiếu vào quan tài, và trong khoảnh khắc nhìn thấy “con người” kia, ông gần như run rẩy toàn thân, da đầu tê dại, và vô thức lùi lại phía sau, rồi rút dao ra khỏi tay.

Không phải chú Ba nhát gan, mà bởi vì tình huống này thực sự rất kỳ lạ. Trong một ngôi mộ cổ ẩn mật như thế này, lại có “một con người” nằm trên quan tài… Bất kỳ ai nhìn thấy điều này cũng sẽ hoảng sợ.

Trong lúc hoảng loạn đó, Giải Liên Hoàn cũng đã tiến lại bên cạnh chú Ba. Chắc hẳn anh ta chưa bao giờ gặp phải tình huống nguy hiểm nào trước đây, nên vẻ mặt anh ta đã thay đổi hoàn toàn khi lùi lại; do vội vàng, anh ta vô tình đạp phải chân chú Ba.

Chú Ba suýt nữa thì ngã, nhưng lúc này, ánh đèn pin đã giúp ông nhìn rõ hơn tình hình trên quan tài. Hóa ra đó chỉ là một cơn hoảng loạn vô cớ – “con người” kia thực chất chỉ là một tượng người bằng đồng được đặt sát vào quan tài đen.

Hình dáng của tượng đồng này rất kỳ lạ: mái tóc uốn cong, khuôn mặt được thiết kế một cách cường điệu, hơi giống với các tượng người biểu diễn thời nhà Tần. Bốn chi của tượng rất to và ngắn, và điều kỳ quái nhất là cái miệng của nó – không cười, không giận, nhưng lại được mở to hết cỡ, như thể đang la hét thảm thiết vậy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, chú Ba lập tức cảm thấy có điều gì đó bất thường. Thông thường, mọi người đều mong muốn sự yên bình và hòa thuận; nhưng việc kết hợp quan tài đen với tượng đồng này thật sự mang lại cảm giác u ám và kỳ lạ… Đây có thực sự là quan tài của chủ nhân ngôi mộ không?

Ông dùng đèn pin soi xung quanh; căn phòng mộ này rất rõ ràng, không còn quan tài nào khác nữa. Rõ ràng, nếu đây là phòng mộ chính, thì đây chắc chắn là quan tài của chủ nhân ngôi mộ.

Chú Ba tin tưởng vào trực giác của mình, nhưng lòng vẫn cảm thấy bất an.

Để nhìn rõ hơn, ông đẩy Giải Liên Hoàn sang một bên và tiến lại gần quan tài. Khi nhìn kỹ hơn, ông càng ngạc nhiên hơn: quan tài đen khổng lồ này thực chất là một quan tài bằng sắt được điêu khắc tinh xảo, còn tượng đồng kia có vẻ như chỉ là một vật trang trí được thêm vào sau này. Điều kỳ lạ nhất là vị trí miệng của tượng đồng lại lõm xuống phía trên quan tài, tạo thành một lỗ sâu; không biết liệu lỗ đó có xuyên qua nắp quan tài và thông vào bên trong hay không…

Không đúng! Chú Ba hít một hơi lạnh, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó… Trong lòng ông reo lên: “Thảm rồi!”

Quan tài được niêm phong bằng gang, và trên thân quan tài lại có lỗ… Không lẽ đây chính là cái gọi là “quan tài kêu” mà người già thường kể?

“Quan

Vị quân phiệt này đã tham gia cuộc đánh dầu phía bắc do Tôn Trung Sơn lãnh đạo. Zhang Yancheng được giao nhiệm vụ huy động tiền quân phí, vì vậy ông ta đã sử dụng những phương pháp truyền thống để đào mộ, tiến về phía bắc, và không biết bao nhiêu ngôi mộ cổ đã bị ông ta khai quật, khiến danh tiếng của ông ta trở nên rất lớn. Lúc bấy giờ ở Tây Xiang, có câu nói: “Khi Yancheng đến, ma quỷ cũng phải chạy trốn; ngay cả Quỷ Vương đến cũng phải đổi hướng đi”. Một mặt, câu nói này là do con người tưởng tượng ra; mặt khác, nó cũng cho thấy hoạt động đào mộ của Zhang Yancheng thực sự rất hung hãn.

Khi đào mộ, Zhang Yancheng có một phương pháp đặc biệt. Nếu gặp phải những quan tài được khai quật từ những nơi u ám, ông ta sẽ rót máu bò lên quan tài và quan sát phản ứng của nó. Nếu có tiếng động lạ bên trong quan tài, có thể chủ nhân của quan tài đã biến thành xác sống; các binh sĩ sẽ kéo quan tài ra khỏi mộ và phơi ngoài nắng trước khi mở nó. Nếu không có gì đặc biệt xảy ra, họ sẽ quan sát bề mặt quan tài. Trong hầu hết các trường hợp, máu bò sẽ không đông lại mà chảy xuống đáy quan tài, điều này chứng tỏ không có vấn đề gì và việc mở quan tài sẽ an toàn.

Tuy nhiên, còn một trường hợp đặc biệt hơn nữa: khi máu bò được rót lên quan tài, nó sẽ thấm vào bên trong quan tài như thể được rót lên cát sỏi vậy. Điều này là một dấu hiệu báo điềm xấu, tồi tệ hơn cả việc chủ nhân của quan tài đã biến thành xác sống, bởi vì điều này có thể cho thấy thứ bên trong quan tài không phải là xác người.

Nếu thứ bên trong quan tài không phải là xác người, thì đó là cái gì? Câu trả lời là… những thứ không thể diễn tả bằng lời. Ở Trung Quốc, những thứ như vậy được gọi chung là yêu ma.

Lúc này, Zhang Yancheng sẽ ra lệnh đào một cái hố tại chỗ, chôn quan tài chứa yêu ma xuống hố, sau đó phủ đất lên trên và đun chảy vũ khí để dùng nước sắt đóng kín quan tài. Chỉ để lại một lỗ nhỏ ở phần trên của quan tài, đủ cho một bàn tay đi qua. Khi nước sắt đông cứng, ông ta sẽ dùng một bàn tay để vào bên trong quan tài và lấy ra thứ bên trong đó. Người ta truyền tai rằng đây chính là kỹ năng “dùng hai ngón tay để thăm dò bên trong quan tài” – một kỹ năng truyền thống của gia tộc ông ta.

Khi thực hiện công việc này, ông ta sẽ ra lệnh cho người khác dùng một loại kéo dài ba feet để cắt chặt cánh tay mình, đồng thời buộc “khóa kéo” vào đuôi ngựa, sao cho khi cảm thấy có điều gì đó bất thường, người khác có thể lập tức giật lùi con ngựa. Khi con ngự

Sự thật ra sao, chẳng ai biết được.

Ông nội tôi thì tin rằng Zhang Yancheng là một người có năng lực đặc biệt; điều đó xuất phát từ cách ông ấy chế tạo chiếc quan tài sắt để giam giữ yêu ma – những bằng chứng từ các khía cạnh khác nhau đã chứng minh điều đó. Người ta kể rằng trước khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, trong lớp bùn do sự thay đổi dòng chảy của sông Hoàng Hà, người ta đã tìm thấy một chiếc quan tài bằng đồng giống hệt như những gì Zhang Yancheng mô tả; trên nó thực sự có một lỗ lớn bằng cỡ cánh tay, nhưng không ai dám đưa tay vào đó; những người gan dạ nhất cũng chỉ có thể dùng kìm lấy ra được rất nhiều bùn màu vàng. Sau này, chiếc quan tài đó đã bị vứt vào lò luyện thép trong thời kỳ “Cách mạng Vạn lý Trường chinh”; không ai biết liệu có chuyện gì xảy ra với nó hay không.

Chiếc quan tài sắt này, mặc dù được chế tác vô cùng tinh xảo và hoàn toàn khác với những chiếc quan tài được đúc bằng gang thô sơ, nhưng cái lỗ sâu trên nó lại giống hệt với “quan tài tiếng huýt sáo” trong truyền thuyết.

Điều này thật kỳ lạ… Nếu căn phòng mộ này chính là nơi an nghỉ của chủ nhân ngôi mộ, tại sao chiếc quan tài chính lại có hình dạng như vậy? Chẳng lẽ chủ nhân ngôi mộ không phải con người, mà là một yêu ma?

Nghĩ đến đây, chú tôi cảm thấy rợn tóc gáy; nghĩ về việc ngôi mộ này nằm sâu dưới đáy đại dương, đầy bí ẩn và kỳ lạ như vậy, có lẽ nó thực sự không phải là ngôi mộ của con người… Có thể nó thuộc về Vua Rồng Biển cũng nên. Khi nhớ lại những việc màKhuất Đứccao đã yêu cầu Giải Liên Hoàn làm, chú tôi bắt đầu lo lắng… Có lẽKhuấtdcao biết rằng chủ nhân ngôi mộ không phải con người, vì vậy mới yêu cầu Giải Liên Hoàn chụp ảnh để nghiên cứu?

Tuy nhiên, lúc đó chú tôi còn trẻ, không quá coi trọng những lời nói của người già. Mặc dù hơi lo lắng, nhưng chú tôi không hề sợ hãi. Ngược lại, lòng tò mò của chú tôi càng tăng lên… Chắc hẳn bên trong đó chứa đựng điều gì đó đặc biệt!

Lúc này, Giải Liên Hoàn cũng nhận ra rằng mình đã hoang mang không cần thiết, liền tiến lại gần chiếc quan tài sắt đó, nhìn nó với vẻ e ngại. Sau khi quan sát một lượt, anh ta thử đẩy nắp quan tài.

Chú tôi thấy đôi chân anh ta run rẩy, biết rằng anh ta vẫn còn sợ hãi… Có lẽ hành động này của anh ta chỉ là muốn tỏ ra mạnh mẽ trước mặt chú tôi, để lấy lại danh dự sau khi bị dọa hỏi lúc nãy.

Chú tôi cảm thấy buồn cười, liền chiếu đèn pin vào khu

Muốn vươn tay xuống sờ vào nó thì quả là không phải người bình thường nào cũng làm được.

  Chú Ba nhớ lại những tài liệu mà Giải Liên Hoàn lấy được từ người nước ngoài, và anh ta càng thêm tin chắc rằng suy đoán của mình là đúng: Người nước ngoài ấy quá am hiểu cấu trúc nơi này, chắc chắn họ đã cử người khác vào đây để thám hiểm trước rồi. Nhưng tại sao người đó lại không hoàn thành nhiệm vụ? Có lẽ người đó cũng là một chuyên gia trong lĩnh vực này; khi vào bên trong và phát hiện ra chiếc quan tài sắt này, họ biết rằng việc đóng quan tài bằng sắt không phải là chuyện đơn giản, nên mới đành bỏ cuộc ngay lập tức. Vì vậy, người nước ngoài ấy mới tìm đến Giải Liên Hoàn – một kẻ chỉ biết một ít kiến thức – để thực hiện nhiệm vụ.

  Nếu như vậy, họ cũng chắc chắn không nên chạm vào cái quan tài này; nếu không, họ sẽ trở thành những con dê thí nghiệm cho kế hoạch của Kiu Đạo Khảo mà thôi.

  Tuy nhiên, nếu không chạm vào quan tài, có vẻ như họ sẽ trông quá yếu đuối… Nếu Giải Liên Hoàn đi ra mà không mang theo gì cả thì còn đỡ, nhưng nếu anh ta cũng đi ra như vậy, thì Giải Liên Hoàn sẽ cảm thấy xấu hổ biết bao… Hơn nữa, cái quan tài này trông thật sự rất hấp dẫn…

  Chú Ba không thể quyết định được, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, lý trí đã chiếm ưu thế. Anh ta nghĩ rằng theo kinh nghiệm của các tổ tiên, nên để việc chạm vào quan tài sang sau; bây giờ anh ta nên tìm xem còn những thứ gì thú vị khác ở đây trước. Quan tài này thì tạm thời không động đến; Cổ mộ này cũng không thể bay mất đâu… Ngày mai tối, họ có thể quay lại với đèn pin và móng chân lừa đen, sẽ an toàn hơn nhiều… Việc đó cũng không phải là hành động nhút nhát chút nào.

  Sau khi nghĩ như vậy, anh ta quyết định để Giải Liên Hoàn ở lại đây; nếu muốn chụp ảnh thì cứ chụp chiếc quan tài đó… Người nước ngoài ấy chắc chắn sẽ hiểu ý của anh ta… Còn mình thì sẽ bắt đầu tìm kiếm những vật dụng chôn theo người chết ở các góc khuất của ngôi mộ.

  Ngôi mộ này không có phòng phụ, toàn bộ được thiết kế theo một hình dạng rất kỳ lạ. Người xưa luôn coi trọng việc chuẩn bị mọi thứ cho người đã khuất giống như khi họ còn sống; vì vậy, cách bố trí ngôi mộ thường được sao chép theo cách bố trí trong cuộc sống hàng ngày của người chủ mộ… Nhưng anh ta không thể tưởng tượng nổi ngôi nhà của người chủ mộ trước đây sẽ như thế nào… Bên trong không hề có những vật dụng chôn theo thông thường, chỉ toàn những chiếc đồ sứ có giá trị

Bức bích họa này không có giá trị lớn, nhưng các tác phẩm điêu khắc bằng đá trong Cổ mộ thì vô cùng quý giá. Mặc dù bức tường che này rất lớn và gần như không thể vận chuyển ra ngoài được, nhưng khi ba chú nhìn thấy nó, ông vẫn không thể kiềm chế được mà muốn xem kỹ hơn.

Khi chiếu đèn vào, ông đã rất ngạc nhiên. Những bức phù điêu ở phía sau bức tường che không hề khắc hình những con thú may mắn hay những hình ảnh về việc tu luyện thành tiên, mà là hình ảnh của nhiều cung điện với mái hiên cong vút, cột trụ được chạm khắc tinh xảo; ngay cả những viên ngói cũng được khắc họa một cách tỉ mỉ. Mỗi cung điện đều có hình dạng khác nhau: có cái hai tầng, có cái một tầng; chúng được sắp xếp sao cho tạo nên một cảnh quan hài hòa, đẹp mắt. Ba chú đếm lại và thấy có tổng cộng bảy cung điện, được sắp xếp theo hình dạng của Chòm sao Bắc Đẩu. Giữa các cung điện, có vô số lầu gác, đền thờ lấp ló, nhưng những chi tiết khác đều bị những đám mây được khắc họa che khuất đi. Nền của bức phù điêu này là những tảng núi lớn; rõ ràng đây là cảnh một thung lũng rộng lớn, và các cung điện được xây dựng ngay ở phần dưới của bức phù điêu. Ý nghĩa của nó rất rõ ràng: đây là bảy cung điện được xây dựng trong một thung lũng lớn, nơi mà đám mây luôn bao phủ, khiến những thứ bên ngoài cung điện trở nên mờ ảo và bí ẩn.

Bức phù điêu này có ý nghĩa gì? Ba chú ngạc nhiên. Tất cả các bức bích họa trong Cổ mộ đều mang ý nghĩa riêng, hoặc là mang tính biểu tượng, hoặc là ca ngợi những công lao của người chủ nhân mộ phần trong cuộc đời họ. Vậy bức phù điêu này có đại diện cho một thiên đường huyền thoại, hay là để ca ngợi điều gì đó liên quan đến người chủ nhân mộ phần?

Lúc đó, ba chú không biết rằng người chủ nhân của ngôi mộ này chính là Vương Tàng Hải, nên cũng không thể suy đoán ra ý nghĩa của bức phù điêu này. Tuy nhiên, bức phù điêu tinh xảo này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông. Ông nói với tôi rằng, ngay lúc đó, bức tường che này cũng là một báu vật vô giá; nếu có thể vận chuyển nó ra ngoài, ông sẽ đặt nó trong phòng ngủ của mình và ngắm nhìn nó hàng ngày.

Tuy nhiên, bức tường che này quá lớn, và việc vận chuyển nó ra ngoài vào thời điểm đó là điều bất khả thi. Dù ba chú rất muốn giữ nó, nhưng ông cũng không có cách nào khác. Sau khi quan sát kỹ lưỡng vài lần, ông nghĩ đến việc mời Tiết Liên Hoàn đến để chụp lại bức phù điêu này, để sau này có thể khoe khoang với bạn bè.

Đúng lú