Bữa tiệc hoa mẫu đơn được tổ chức tại cung Trường Xuân, và vì Hoàng hậu trực tiếp điều hành nên sự kiện này quả thật rất lộng lẫy. Trong cung Trường Xuân, hàng trăm loài hoa đang nở rộ, khí hậu ấm áp và dễ chịu; những con suối nhỏ uốn lượn quanh các gian hàng, và những người trẻ tuổi nam nữ ngồi đối diện nhau, âm thanh của nhạc cụ vang vọng không ngớt.

Thông thường, các bữa tiệc hoa trong cung điện được tổ chức để làm đầy đủ hậu cung cho Hoàng đế hoặc để chọn phù phiếm cho các hoàng tử và công chúa. Lần này, buổi tiệc hoa mẫu đơn có lẽ nhằm mục đích tuyển chọn phu nhân cho Thái tử và Vương gia Rui đã đến độ tuổi kết hôn; Công Chủ Huy Khiếu cũng đã đến độ tuổi thích hợp để chọn phu rể, có thể cô ấy cũng sẽ tham gia vào buổi tiệc này.

Các thiếu gia và tiểu thư từ các gia tộc lớn đều mặc trang phục lộng lẫy để tham dự. Khi Shen Shuyi bước vào cung Trường Xuân, họ đều ngạc nhiên.

Nói rằng cô ấy xinh đẹp như tiên nữ xuống trần cũng không quá đâu; dù chỉ trang điểm đơn giản, cô ấy vẫn trở nên cực kỳ rực rỡ và nổi bật.

Shen Shuyi không tiến lại gần Hoàng hậu hay các hoàng tử, công chúa, mà chỉ ngồi ở phía cuối dòng suối, gần gian hàng.

Dù vậy, cô ấy vẫn thu hút sự chú ý của Công Chủ Huy Khiếu; cô ấy nhận ra rằng anh trai mình – Thái tử – cũng đang nhìn về phía mình.

Huy Khiếu vô thức nắm chặt tay mình và quan sát kỹ lưỡng Shen Shuyi. Người phụ nữ đó không hề trang điểm lòe loẹt, nhưng lại là điểm sáng rực rỡ nhất giữa đám đông. Nghĩ đến việc người đẹp tuyệt vời này lại là bạn gái đính hôn của Chu Xuanmin, cô ta cảm thấy ganh tị đến điên cuồng.

Người phụ nữ này, dưới ánh nắng hoa mẫu đơn và ánh nắng mặt trời, trở nên cực kỳ quyến rũ… Cô ta thực sự muốn xóa tan khuôn mặt của cô ta!

Một con cáo đàn bà!

Chu Tiềm đến muộn hơn mọi người; anh ta khoác áo và ngồi xuống, lập tức nhìn thấy cô họ hàng của mình ở không xa. Hôm nay, cô ấy dường như đã trang điểm đặc biệt, trở nên đẹp hơn so với khi tập võ; làn da trắng như tuyết, đôi mắt trong veo như nước mùa thu, ngồi đó ngoài gian hàng bên dòng suối, cô ấy trông thật đẹp như một bông hoa mẫu đơn thanh lịch, khiến người ta không dám xâm phạm.

Shen Shuyi nhận thấy rằng có rất nhiều ánh mắt đang nhìn về phía mình, nhưng cô ấy không quan tâm đến điều đó; chỉ khi Chu Tiềm nhìn về phía cô, cô mới ngẩng mặt lên và mỉm cười đáp lại.

Hôm nay, anh ta không mặc áo giáp hay trang phục chiến đấu, mà chỉ mặc một chiếc áo choàng màu đen

Chính lúc cô đang mơ màng thì bỗng nhiên nghe thấy vài tiểu thư quý tộc với thái độ cao ngạo nhắc đến mình.

“Đẹp đẽ có ích gì chứ, chỉ là con gái của một gia đình thương nhân thôi, không xứng đáng bước vào những nơi sang trọng.”

“Cô ấy đến đây để làm gì chứ, chắc chắn sẽ không được chọn đâu, người như cô ấy, không thể sinh con, chỉ có thể làm thiếp thôi.”

“Nhưng tôi nghe nói cô ấy đã hẹn hò với thứ hai công tử của phủ Tướng Quốc rồi, lần này đến Lạc Dương chính là để thực hiện lời hứa đó.”

Shen Shuyi vuốt ve con mèo trắng nhỏ đang nằm bên chân mình, phớt lờ những ánh mắt khinh thường kia.

[Nhà chủ, hầu hết những người đang nói xấu bạn đều là fan hâm mộ của Lou Caiya và Công Chủ.]

Trong kiếp trước, hai người này đã dùng dư luận để tấn công nhân vật chính; đặc biệt sau sự kiện Hội Hoa Mã Đào, tin đồn về việc nhân vật chính có quan hệ không chính thức với một người đàn ông tại bữa tiệc do Hoàng hậu tổ chức đã lan truyền khắp thành phố Lạc Dương. Lo lắng cho con gái, cha mẹ nhân vật chính đã vội vàng đưa cô trở về Yuhang bằng thuyền vào ban đêm.

Người chủ mưu tất cả những điều đó là Chu Huìjī, người cho nhân vật chính uống ly rượu có pha thuốc mê là Lou Caiya, còn người hưởng lợi từ việc này là Zhou Xuānmǐn. Khi nhân vật chính gặp nạn và qua đời, lời hứa hôn đó tự nhiên cũng không còn nữa; vì vậy, khi anh ta tiếp tục ở bên Chu Huìjī, sẽ không ai cản trở hay chỉ trích nữa.

Ánh mắt Shen Shuyi lóe lên vẻ sắc bén; hôm nay, cô sẽ giúp nhân vật chính lấy lại tất cả!

Đúng lúc đó, Lou Caiya bước đến với một ly rượu trong tay.

“Cô Shen, lần trước tại chùa Linh Sơn, chúng ta đã có một số hiểu lầm, tôi là người sai lầm. Ly rượu này coi như là lời xin lỗi nhé.”

Shen Shuyi nhìn cô ấy một lúc lâu trước khi nói: “Tôi không uống được rượu, vậy thì thôi đi. Lou cô cũng chỉ là vô tình mà thôi, tôi không để tâm đâu.”

Lou Caiya liên tục thuyết phục, trong khi những người xung quanh đều nhìn cô với ánh mắt cho rằng nếu Shen Shuyi không uống thì chính là không biết ơn.

Cuối cùng, Shen Shuyi cũng đành nhận lấy ly rượu, sau đó lấy thêm một ly rượu khác từ chiếc đĩa đựng rượu đang chảy xuôi theo dòng nước và đưa cho Lou Caiya.

“Nếu vậy thì tôi sẽ cùng Lou cô uống một ly để giải tỏa những hiểu lầm nhé.”

Lou Caiya vừa uống vừa nhìn Shen Shuyi; chỉ khi thấy cô uống hết ly rượu mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi ngồi trở lại chỗ ngồi, cô nhìn lên phía trên và gặp ánh mắt của Công Chủ Huìj

Chẳng lẽ cô ấy đã say rượu sao?

“Cô gái ơi, sao vậy? Tôi sẽ dẫn cô đến sân sau nghỉ ngơi một chút.” Người hầu gái đỡ cô dậy.

Tại khu vực dành cho khách nam, Chu Xuān Mǐn đã đến phòng riêng ở sân sau để gặp gỡ Công Chủ Huì Kỳ theo như lời hẹn trước đó.

Shen Shuyi giả vờ say rượu, đưa tay lên vuốt trán mình, và ngay lập tức, một cung nữ đang theo dõi từ xa tiến lại gần.

“Cô Shen có phải là không khỏe không?”

Shen Shuyi lắc đầu nhẹ, nói với giọng yếu ớt: “Có lẽ là tôi say rồi… Ở đây có chỗ nào để nghỉ ngơi không?”

“Có chứ, cô hãy theo tôi đi.”

Chu Tiềm đặt xuống chiếc cốc rượu, vừa lúc này thấy khuôn mặt xinh đẹp của Shen Shuyi hiện rõ vẻ say, và thấy cô được người ta đỡ ra khỏi chỗ ngồi.

Anh do dự một lát rồi cũng đi theo sau.

Lần trước, em họ gái đã tặng anh một món quà lớn; dù đó là quà sinh nhật, nhưng vì nguyên tắc đối xử công bằng, anh cũng nên chuẩn bị một món quà đáp lại.

Anh không biết các cô gái thích loại quà gì, nên mới hỏi Chen Feng – người đã kết hôn rồi – và Chen Feng nói rằng các cô gái thường thích trang sức bằng đá quý.

Chu Tiềm Không biết em họ gái có thích hay không… Nhà cô ấy đã có đủ trang sức rồi mà.

Bỗng nhiên, trong đầu anh xuất hiện hình ảnh chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích mà em họ thường đeo… Có lẽ cô ấy rất thích nó.

Theo một cảm hứng nào đó, anh đã học cách điêu khắc trang sức từ các thợ thủ công, và tự mình chạm khắc một chiếc kẹp tóc bằng ngọc với họa tiết hoa mai.

Nghĩ đến đây, anh bước nhanh hơn và sờ vào chiếc hộp gỗ đàn hương mà mình đang cầm trong tay.

Chu Tiềm Nhận thấy Shen Shuyi đang bị người ta đỡ đi theo hướng sai lệch, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng theo sau.

Shen Shuyi bước vào sân sau, theo người hầu gái đi đến một nơi hẻo lánh… Rồi cô nhìn thấy Lou Cǎi Yǎ cũng đang được người hầu gái đỡ đến đó.

Ánh mắt cô lóe lên một tia sắc lạnh lùng… Cô vội vàng lấy chiếc khăn đã được tẩm thuốc mê, che miệng và mũi người hầu gái dẫn đường, và không lâu sau, người hầu gái đó đã ngất xỉu xuống đất.

Không dừng lại, cô tiếp tục theo đuổi Lou Cǎi Yǎ và sử dụng cách tương tự để khiến người hầu gái kia cũng ngất đi… Sau đó, cô đỡ Lou Cǎi Yǎ – người đã mất ý thức – vào căn phòng phía trước.

Vừa bước vào trong, Shen Shuyi đã ngửi thấy một mùi hương thơm kỳ lạ.

Công Chủ Chu