Quyển thứ năm

  5.37 Ông Giá không còn cơ hội nào nữa rồi

  “Tướng Châu ạ, may mắn thay tôi đã chuẩn bị trước, và đã điều người đến xin viện trợ từ các doanh trại gần đó. Bên ông chỉ có chưa đầy một trung đoàn quân đội phải không? Tôi thực sự muốn biết ông dự định giải quyết vấn đề này như thế nào!” Giá Vũ Thôn, người vừa mới tuyệt vọng, bỗng nhiên trở nên hăng hái hơn, khuôn mặt lại hồng hào trở lại, thậm chí còn nói chuyện với nụ cười trên môi.

  “Có quân đội à?” Châu Dương ngạc nhiên một lát, rồi bật cười, “Thật là nhờ vào hành động vô ích của ông mà mọi chuyện trở nên đơn giản hơn. Chắc hẳn ông Giá không ngại nói ra, đó là đội quân nào phải không?”

  Nếu hôm nay Châu Dương thực sự xông vào ngục tù, dù ông ta có bằng chứng rõ ràng và lý do chính đáng, thì cũng khó có thể thoát khỏi trách nhiệm được. Bởi vì dù sao đi nữa, việc Xue Pan bị bỏ tù cũng là vấn đề thuộc về chính quyền địa phương; một võ tướng như ông ta không có quyền can thiệp vào chuyện đó. Nhưng nếu có thêm một đội quân xuất hiện, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

  Một khi hai bên quân đội xảy ra xung đột, ông ta hoàn toàn có thể phủ nhận những gì đã xảy ra tại văn phòng tỉnh Kim Lăng. Dù sao thì những người lính bắt giữ và người canh gác trong ngục tù cũng không hề bị thương; người chết trong ngục cũng có thể được coi là “thương tích ngoài ý muốn”. Vấn đề này sẽ được coi là “xung đột nội bộ giữa các đội quân”, và điều này hoàn toàn bình thường trong thời đại phong kiến. Nếu các võ tướng ở kinh thành xảy ra xung đột, việc có hàng chục người lính hay gia nhân của họ bị thương cũng là chuyện bình thường; triều đình thậm chí còn không buồn quan tâm đến điều đó, thường chỉ cần trách móc một cái là xong.

  Còn về vụ án của Xue Pan, thì hoàn toàn có thể được coi là một cuộc tranh đấu nội bộ giữa các đội quân. Khi tin tức này lan ra, mọi người sẽ cho rằng văn phòng tỉnh Kim Lăng chỉ là nạn nhân, bị người khác lợi dụng như một con cờ; sau đó, khi cả hai bên không kiểm soát được tình hình và xảy ra xung đột, kết quả thông thường là cấp trên sẽ chỉ đưa ra một số văn bản hình thức để giải quyết vấn đề; ai thắng thì người đó đúng, và sự thật thực sự thì không quan trọng nữa.

  “Đó là binh sĩ tinh nhuệ do Vương Thiên Hộ, người đứng đầu đơn vị phòng thủ Y Trân, dẫn đầu!” Giá Vũ Thôn vẫn nở nụ cười, “Y Trân thuộc sự chỉ huy của Tổng tướng Trấn Giang, vốn có trách nhiệm bảo vệ Kim L

Đặc biệt là khi nghe nói người đến đây là Vương Tử Thắng và Vương Thiên Hộ, tôi càng thấy yên tâm hơn—Anh Văn Long, không sao chứ?”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, họ vừa nhìn thấy người lính đang dìu Xue Pan đi lại; quả nhiên, như dự đoán ban đầu, mặc dù Xue Pan trông rất yếu ớt, nhưng vết thương không quá nặng, thậm chí dưới sự giúp đỡ của người lính, anh ta vẫn có thể đi được, có lẽ chỉ là bị thương ngoài da mà thôi. Dù Jia Yucun có ý xấu gì đi nữa, cũng không dám làm hại đến một người thuộc hàng cao cấp trong triều đình như vậy.

“Em rể ơi!” Xue Pan khóc lóc nói, “Tối qua kẻ khốn nạn đó đã đánh tôi dã man, thậm chí khi tôi đang hôn mê, chúng còn bắt tôi ký tên và in dấu vân tay… Anh nhất định phải trả thù cho tôi!”

“Chỉ cần người ta không sao là tốt rồi.” Zhou Yang mỉm cười và không quan tâm nhiều đến lời anh ta. Bên ngoài cửa nhà tù, tiếng súng vẫn vang lên liên tục, xen lẫn với tiếng kêu thét và tiếng hô hào, nhưng không quá dữ dội; có lẽ cuộc chiến không quá căng thẳng. Anh ta quay sang người lính và hỏi: “Ngươi đã chứng kiến mọi chuyện hôm nay rồi chứ?”

“Thần không dám!” Người lính sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, quỳ xuống đất, kéo theo Xue Pan cũng ngã xuống, khiến Xue Pan kêu đau thảm thiết. “Thần chẳng thấy gì cả… Thần cũng chưa bao giờ đến nhà tù này, cả ngày hôm nay thần đều ở nhà ngủ.”

“Hãy nhớ lời mình nói!” Zhou Yang mỉm cười nhẹ nhàng, coi như đã tin lời người lính. Sau đó, anh ta quay sang Jia Yucun và nói: “Bên ngoài cửa nhà tù hiện tại không mấy ổn định… Xin Jia đại nhân hãy nghỉ ngơi ở đây một lát. Khi tôi xong việc, sẽ mời đại nhân ra nói chuyện… Lý Hùng, ngươi hãy ở lại để bảo vệ Jia đại nhân, đừng để xảy ra chuyện gì không may!”

“Tôi rất biết ơn Tướng Zhou đã quan tâm đến tôi.” Jia Yucun mỉm cười nhẹ nhàng, biết rằng mình không thể làm gì được, nên đã thông minh từ bỏ mọi nỗ lực chống cự. “Chỉ mong Tướng Zhou hành động cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót gì nhé!”

“Điều đó không cần Jia đại nhân lo lắng đâu.” Zhou Yang mỉm cười, vẫy tay cho người lính dìu Xue Pan đi theo. Khi đã xa Jia Yucun, anh ta mới dừng lại và nói: “Tôi nghe nói vợ hiện tại của Jia đại nhân trước đây từng là người hầu của Phu nhân Trinh Thị Ẩn… Chắc ngươi cũng đã gặp bà ấy rồi chứ? Ban đầu bà ấy được đưa đến đây để làm thiếp thân, nhưng chưa đầy hai năm đã trở thành vợ chính… Có lẽ bà ấy rất xinh đẹp… Ngươi không phiền gi

Chu Yang cười lạnh lùng và tiếp tục “thuyết phục”: “Sau hôm nay, danh tiếng của hắn chắc chắn sẽ bị hủy hoại, nhưng về địa vị và khả năng thì vẫn không thể so sánh được với ngươi; nhưng nếu hắn không thể giữ được người phụ nữ của mình…”

“Thưa ngài yên tâm!” Lần này, Môn Tử do dự một chút rồi cắn răng nói: “Tôi biết phải làm gì rồi!”

“Thông minh!” Chu Yang cười lạnh và gật đầu, nhìn về phía Tạ Xue Pan đã sợ hãi đến mức không còn biết phải làm gì, rồi nói: “Hãy giúp đỡ anh họ của tôi một chút; những việc bên ngoài, ngươi không cần quan tâm đến. Khi thấy tình hình đã ổn định, hãy tìm cơ hội để rời đi. Nhớ lấy, thời gian của ngươi không còn nhiều nữa… Tôi tin ngươi hiểu rõ những việc sẽ xảy ra sau này.”

“Tôi chỉ là một tên nô lệ trốn tránh, đã bắt cóc vợ chủ nhân gia đình để bỏ trốn mà thôi!” Môn Tử cắn răng và lại quỳ xuống nói.

Cuối cùng, Chu Yang liếc nhìn anh ta một lần cuối, rồi quay người bước về phía cửa ngục. Bên ngoài ngục tù, tình hình chiến sự đã có những thay đổi rõ rệt; vì ông ta, Jia Yucun và Môn Tử đã tranh luận rất lâu, nhưng hầu như không nghe thấy tiếng súng nào cả… Có lẽ là “quân đội tinh nhuệ” của Vương Tử Thắng quá yếu kém, đến nỗi không còn dám tấn công nữa… Tại sao những người thuộc phe ông ta lại bị đánh bại? Vậy thì ông ta liệu có thể yên ổn ở trong ngục tù được không?

“Kính chào ngài!” Ngay khi vừa ra khỏi ngục tù, một sĩ quan dẫn đầu đã chạy đến bên cạnh ông ta, chỉ về phía trước trận địa và nói: “Kẻ địch không kịp gọi quân tiếp viện đã lao vào tấn công, nhưng không thể chịu đựng nổi hai loạt đạn của chúng ta. Bây giờ, chúng đã sợ hãi đến mức không còn dám tấn công nữa… Điều này đều nhờ vào những khẩu súng mới mà chúng ta vừa sử dụng!”

Trước mặt trận địa, cách khoảng ba mươi đến năm mươi bước, có hàng chục xác chết hoặc những kẻ địch bị thương nặng đang kêu la đau đớn. Nhìn xa hơn, cách khoảng một trăm bước, nhóm “quân đội tinh nhuệ” gồm chưa đầy một trăm người đang lưỡng lự không dám tiến lên. Dù có thấy một số người trong đó liên tục vung dao thép và hô hào, nhưng không ai dám tiến thêm một bước nào nữa.

“Rất tốt!” Chu Yang cười lạnh lùng, “Nếu họ không đến, chúng ta sẽ tiến lên tấn công. Lệnh của tôi: tất cả, xếp thành hàng ngang – tiến lên!”

“Giết!” Ba sĩ quan cầm súng nổ lệnh, mỗi người đều cầm súng trường và bước về phía trước theo lệnh của Chu Yang. Khi đi qua hiện trường chiến đấu, h

“Bang bang bang!” Một loạt tiếng súng đồng loạt vang lên; tiếng kêu thảm thiết của kẻ địch phía bên kia trở nên ầm ĩ. Nhưng Zhou Yang không hề quan tâm đến chúng. Khi thấy mọi người đã sẵn sàng xông lên, anh ta lại giơ cao thanh kiếm, chỉ vào đám địch đang trong tình trạng hỗn loạn và hét lớn: “Tất cả mọi người, xếp thành đội hình dùng lưỡi dao, xông lên!”

Lần này, họ chưa kịp tiến lên thì Vương Tử Thắng cùng những “binh sĩ tinh nhuệ” của mình đã hoảng loạn và tản mát đi khắp nơi. Nhiều người thậm chí còn vứt bỏ vũ khí để chạy nhanh hơn, thực sự minh chứng rõ ràng điều gì là “quân đội thất bại thì tan như đá vụn”. May mắn thay, họ không có cung tên hay vũ khí xa đạn; nếu không, hôm nay họ sẽ gặp nhiều rắc rối hơn nữa.

Chỉ đến lúc này, Zhou Yang mới thở phào nhẹ nhõm. Dù anh tin tưởng vào sức chiến đấu của binh sĩ mình, nhưng số lượng kẻ địch vẫn gấp khoảng ba lần so với họ. Nếu họ có thêm chút can đảm nữa, kết quả trận chiến hôm nay thật khó đoán được… May mà họ đã không làm vậy. Nếu hôm nay họ thua trận, mọi việc sẽ trở nên rất phức tạp.

“Anh em, làm tốt lắm!” Zhou Yang mỉm cười đứng trước hàng quân. Sau khi giành chiến thắng, anh tự nhiên phải thưởng công cho họ. “Hôm nay tôi sẽ không giấu các bạn đâu. Sau khi vào kinh thành này, tôi chắc chắn sẽ được thăng chức và tiếp tục ở lại kinh đô để chỉ huy quân đội. Số lượng binh sĩ của tôi cũng sẽ được mở rộng. Lần này tôi chỉ mang theo các bạn; ở kinh thành còn có khoảng dưới ba trăm người đã đến trước. Cuối cùng, đội quân của tôi sẽ cần đủ ba ngàn binh sĩ. Các bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Ô—” Tiếng hô reo của binh sĩ khiến Zhou Yang rất hài lòng; ít nhất thì tinh thần của họ rất cao.

“Được rồi, hai hàng đầu tiên đi dọn dẹp chiến trường, hàng cuối cùng theo tôi!” Zhou Yang cầm một lá cờ nhỏ trở lại nhà tù. Anh liếc nhìn và thấy Xue Pan vẫn nằm bất động trên đất, trong khi Người Gác Cửa đã biến mất không dấu vết. Anh ra hiệu cho người khác chăm sóc Xue Pan, sau đó bước đến bên Jia Yucun và cười nói: “Thưa ngài Jia, nhìn vào những gì đã xảy ra hôm nay, có lẽ ngài sẽ phải thất vọng.”

“Tướng Zhou, đừng quên rằng mọi chuyện trên đời này không đơn giản như vẻ bề ngoài. Ai sẽ cười cuối cùng… hiện tại vẫn còn quá sớm để nói.” Jia Yucun nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Vậy sao?” Zhou Yang nhìn anh ta một lần cuối cùng, sau đó đánh một cái tát vào gáy anh ta, nhìn thấy anh ta ngã xuống đất. “Thật đáng tiếc… ngài Jia không còn cơ hội nữa