Sau khi chuẩn bị sơ bộ, La Phong cùng với Diệp Tư Di tiếp tục lên đường, hướng tới Thành Hàn Thủy.

Trên suốt chặng đường, mọi thứ diễn ra rất yên bình. Hai người cưỡi ngựa nhanh như chớp, và vào khoảng giữa trưa, họ đã đến bên cạnh một con sông lớn.

Dòng sông rộng hàng chục trượng, ánh nước lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, hơi nước mát lạnh thổi vào mặt khiến người ta cảm thấy thoải mái và tinh thần phấn chấn.

Diệp Tư Di ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống dòng nước lấp lánh và nói:

“Vượt qua con sông này, chúng ta sẽ đến Thành Hàn Thủy.”

Rào rào…

Gió nhẹ thổi qua, cành cây ven bờ đung đưa, váy của Diệp Tư Di bay lên, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ.

La Phong đang suy nghĩ về pháp thuật Kim Ô Đại diệt Đao, nghe vậy, anh gật đầu đồng ý.

Bỗng nhiên, Diệp Tư Di rút thanh kiếm ra và vung lên.

“Chuạch!”

Ánh sáng xanh lam từ thanh kiếm tạo thành một “cây cầu” giữa trời và đất; dòng sông rộng hàng chục trượng bị chia làm hai đoạn, và ánh sáng kiếm ngăn không cho nước hợp lại được.

Ý chí từ thanh kiếm…

La Phong Mục Quang lóe lên trong chốc lát.

“Đi thôi.”

Diệp Tư Di kéo dây cương, con ngựa hí lên và lao về phía bên kia sông, đi trên “cây cầu” do ánh kiếm tạo ra.

“Dùng ý chí từ thanh kiếm làmm cầu…”

La Phong mỉm cười nhẹ, siết chặt lưng ngựa và nhanh chóng theo sau Diệp Tư Di.

Những bóng ma khổng lồ liên tục lượn quanh dòng sông, nhưng đều bị ngăn cản bởi ánh sáng kiếm xanh lam, không thể tiến lại gần được.

Hai người lên bờ và không dừng lại, tiếp tục phi nhanh về phía trước.

“Ông ầm!”

Sau khi đi được vài km, phía sau vang lên tiếng động lớn. La Phong quay đầu nhìn lại và thấy một bức tường nước cao khoảng hai ba mươi mét đang bốc lên trời.

Mặt trời chiếu rọi gay gắt, không khí nóng bức mang theo mùi máu tanh nồng nặc.

“Nơi này thực sự rất hỗn loạn… Ngay cả bên ngoài thành phố cũng dám gây án.”

La Phong nhìn những xác chết trải dài khắp nơi, rồi ngẩng đầu nhìn về phía xa – nơi có một tòa thành lớn đứng sừng sững.

Ban đầu, khi nhìn thấy Thành Hàn Thủy, hai người đã thở phào nhẹ nhõm; nhưng không ngờ, hai bên đường đột nhiên xuất hiện hàng chục Vũ Giả không rõ lai lịch, họ rút kiếm và chuẩn bị tấn công họ.

Diệp Tư Di lau sạch vết máu trên thanh kiếm rồi nói: “Thành Hàn Thủy nằm gần vài địa điểm nguy hiểm lớn, lại còn gần sa mạc Chí Yến – nơi có đủ loại người lẫn lộn với nhau, thậm chí còn có đệ tử của phái Ma Tông xuất hiện nữa. Nhìn thấy chỉ có hai chúng ta, họ chắc chắn coi chúng ta là con mồi dễ bắt.”

La Phong gật đầu. Cả hai đã thay bỏ đồng phục học viện, trông giống như những Vũ Giả trẻ tuổi bình thường đi lang thang khắp nơi; việc bị người khác để ý cũng là điều dễ hiểu.

“Đi thôi, chúng ta vào thành ăn uống một chút rồi tiếp tục lên đường.”

La Phong kéo cương ngựa và phi nhanh về phía Thành Hàn Thủy.

Chốc lát sau, hai người đã đến bên dưới tòa thành vĩ đại ấy.

Bên ngoài bức tường thành cao vút của Thành Hàn Thủy, một con sông lớn chảy xiết qua; trên cây cầu dẫn đến cổng thành, dòng người tấp nập, tất cả đều là những Vũ Giả mang theo kiếm và đao.

La Phong Mục Quang liếc nhìn từ trên cầu, ánh mắt lóe lên khi nhận ra vài người sở hữu khí công cực kỳ mạnh mẽ – chắc chắn là những cao thủ ở cấp độ Linh Xuân cửu trùng trở lên; còn một số người khác, ánh mắt họ lấp lánh… có lẽ chính là những đệ tử của phái Ma Tông mà Diệp Tư Di đã đề cập.

“Quả thật là một nơi hỗn loạn…” La Phong thở dài, rồi cùng với Diệp Tư Di xuống ngựa và đi qua cây cầu cùng với đám đông Vũ Giả khác.

Tại quán rượu Thiên Hàn trong Thành Hàn Thủy…

Chủ quán là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, nhưng trông chỉ mới hơn hai mươi; nhan sắc của cô ấy rất nổi bật, và bản thân cô ấy cũng là một kiếm sĩ ở cấp độ Linh Xuân tứ trùng, được mọi người gọi là “Tiên Nữ Kiếm Tuyết”. Trong vòng một trăm dặm xung quanh Thành Hàn Thủy, cô ấy khá nổi tiếng; hàng ngày đều có những Vũ Giả đến đây vì tên tuổi của cô ấy, và do đó, việc kinh doanh của quán rượu rất phát đạt.

Trên tầng hai của quán rượu, rất nhiều anh hùng giang hồ đang ngồi ăn uống, trò chuyện với chủ quán về những chuyện xảy ra trên giang hồ, đôi khi còn đùa cợt với cô ấy nữa.

“Chủ quán ơi, nghe nói cô từng dùng một kiếm chặt đứt ngang dòng sông bảo vệ thành phố, đó có phải là sự thật không?” Một Vũ Giả mặc áo xanh hỏi, nhìn về phía người phụ nữ quyến rũ đang bước lên tầng hai.

Người phụ nữ kia cười duyên dáng và trả lời: “Chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, đ

“So với những cao thủ thực sự, người này chẳng đáng kể gì cả.”

“Hóa ra điều này là sự thật!”

Nghe vậy, những hiệp sĩ đang tiến hành cuộc phục kích đó đều nhìn nhau ngạc nhiên. Hầu hết họ đều đã từng nghe về tin đồn này, nhưng không ngờ nó lại là sự thật.

Con kênh bảo vệ thành phố Hàn Thủy rộng đến hàng trăm mét, dòng nước chảy xiết; một tảng đá lớn ném xuống cũng sẽ bị nước cuốn trôi ngay lập tức. Việc một người với tu vi Linh Xuán Cấp Bốn có thể dùng kiếm cắt đứt con sông ngang giữa, cho thấy tài năng kiếm thuật của họ thực sự xuất chúng.

“Chủ quán ơi, bạn còn trẻ mà đã đạt được tu vi như vậy, không hề kém cạnh những thiên tài của Kim Điện. Tại sao bạn không đi tu luyện mà lại mở quán rượu ở đây?” có người hỏi.

“Cười… Các bạn quá khen ngợi tôi rồi.”

Nụ cười của chủ quán khiến nhiều ánh mắt đổ dồn về phía cô.

Sau khi cười xong, chủ quán lắc đầu và nói: “Những thiên tài thực sự của Kim Điện không phải tôi có thể so sánh được. Chỉ nói riêng về Lăng Khinh Vũ – người giành vị trí số một trong võ học năm ngoái – bây giờ cô ấy đã đạt đến tu vi Linh Xuán Cấp Sáu và được gọi là Vũ Giả. Mà cô ấy mới chỉ mười bảy tuổi thôi.”

Khi nói điều này, ánh mắt chủ quán liếc về phía hai bóng người ở góc phòng: một chàng trai trẻ tuổi đeo dao, dung mạo thanh tú; đối diện anh ta là một cô gái với vẻ đẹp yên bình và khuôn mặt tinh xảo, khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.

Nghe lời chủ quán, những người xung quanh đều gật đầu đồng ý.

Một người bỗng nói: “Nói đến người giành vị trí số một trong võ học, các bạn chắc cũng đã nghe rồi đấy… Năm nay, người chiến thắng chính là La Phong, học viên của Lưu Vân Lãnh.”

“Chuyện lớn như vậy, tất nhiên là chúng tôi đã biết rồi. Người giành chiến thắng chính là La Phong của Học viện Tử Dương.”

“Các bạn có thấy thông báo đó không? La Phong và Dịch Thiên, hoàng tử của Thanh Vân Phủ, đã đồng ý đối đầu với nhau sau hai tháng tại kinh đô.”

“Thật à?”

Có người nghi ngờ: “Dịch Thiên là một cao thủ trên Bảng Xếp Hạng Rồng Mới… Dù La Phong có gan dạ đến đâu, cũng không dám thách đấu với anh ta đâu.”

“Bạn không tin ư? Chủ quán, hãy lấy thông báo đó ra để mọi người xem đi.”

Chủ quán gật đầu, lấy ra một tấm thông báo và nói: “Chuyện này đã lan truyền khắp vương triều Thanh Lan, thậm chí còn gây xôn xao ở một số vương triều lân cận nữa.”

Nói xong, cô vẫy tay và tấm thông báo bay ra, được dán vào vị trí nổi bật, khiến mọi người đều chú ý.

“Tốt!”

Động tác này khiến mọi người vỗ tay reo hò, nhưng khi họ nhìn vào thông báo đó, tiếng vỗ tay dần lặng xuống.

Trong thông báo được công bố, chính là trận đấu sinh tử giữa La Phong và Dịch Thiên.

“Té té, không ngờ điều này lại thật sự xảy ra. Sinh viên của học viện thách đấu với các cao thủ trong Bảng Xếp Hạng Rồng Mới… Đây là lần đầu tiên tôi nghe về chuyện này.”

“La Phong thật là gan dạ, dám thách đấu với Dịch Thiên.”

“Ừm, Dịch Thiên với tư cách là hoàng tử, nguồn lực để tu luyện của anh ta thật khó có thể tưởng tượng được; hơn nữa, anh ta cũng là một thiên tài. Ở tuổi mười bốn đã đạt tới cấp độ Chín của Luân Hoàn Cảnh, ở tuổi mười sáu đã bước vào Điện Phiêu Tuyết, và hiện tại đã đạt tới cấp độ Năm của Linh Xuân Cảnh – một Vũ Giả xuất sắc. Người ta thậm chí còn đồn rằng, tại kỳ thi Bảng Xếp Hạng Rồng Mới tiếp theo, anh ta có cơ hội lọt vào top mười.”

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau ba tháng nữa, La Phong có lẽ sẽ gặp nhiều rủi ro hơn là may mắn. Thật đáng tiếc… Với độ tuổi của anh ta, thành tựu trong tương lai lẽ ra phải rất lớn lao.”

Ở góc quán rượu, người đàn ông mang dao đặt đũa xuống, nhìn vào thông báo được dán trên tường và nói:

“Thông tin này lan truyền thật nhanh.”

Cô gái có vẻ điềm đạm gật đầu nhẹ: “Điều đó là đương nhiên… Việc bạn trở thành Nhất Võ Quán đã gây ra rất nhiều xôn xao rồi. Huống chi đối thủ mà bạn đối đầu lại là cao thủ trong Bảng Xếp Hạng Rồng Mới – Dịch Thiên. Dù sức mạnh của Dịch Thiên chỉ ở mức trung bình trên bảng xếp hạng, nhưng với tư cách là hoàng tử của Thanh Vân Phủ, anh ta cũng có danh tiếng không nhỏ trong toàn bộ triều đại Thanh Lan. Tuy nhiên, thông tin này lan truyền quá nhanh một chút…”

La Phong cười nhẹ: “Tất cả những điều này, có lẽ đều do Dịch Thiên sắp đặt.”

“Dịch Thiên?“

Diệp Tư Di nhíu mày, sau đó gật đầu suy tư:

“Tôi nghe nói Dịch Thiên là người rất kiêu ngạo… Anh ta cố tình để sự việc này trở nên nổi tiếng, có lẽ là muốn đánh bại bạn trước mặt mọi người sau ba tháng nữa, từ đó nâng cao danh tiếng của mình.”

“Hy vọng lúc đó, anh ấy sẽ không hối tiếc.” Ánh mắt La Phong Mục Quang lấp lánh trong chốc lát.

Diệp Tư Di liếc nhìn La Phong một cái, rồi không nói gì.

Một lát sau, khi hai người đã ăn xong, La Phong lấy ra một tờ bạc và đặt lên bàn, nói với Diệp Tư Di: “Đi thôi.”

Diệp Tư Di gật đầu, và hai người cùng nhau chuẩn bị xuống lầu.

“Xích!”

Chỉ mới đi được vài bước, một tiếng vang nhẹ phát ra từ không trung; La Phong lập tức cảm thấy có điều gì đó bất thường, quay đầu lại và bắt lấy tờ bạc đang bay về phía mình.

“Vị Đệ Nhất Võ Quán đã đến, quán nhỏ của tôi thực sự trở nên rực rỡ hơn! Bữa ăn này, do ‘Nàng Tiên Kiếm Tuyết’ tôi chi trả nhé.”

Bà chủ quán đứng cách đó khoảng mười bước, ánh mắt nhìn La Phong với nụ cười duyên dáng.

“Xoạt!”

Ngay khi bà nói xong, tất cả ánh mắt xung quanh đều đổ dồn về phía hai người, trong ánh mắt ấy đầy sự kinh ngạc.

“Cảm ơn bà chủ quán nhé.”

La Phong cất tờ bạc vào túi, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người, rồi cùng Diệp Tư Di bước xuống lầu.

“Bà chủ quán ơi, cậu bé kia ban nãy… thực sự là Đệ Nhất Võ Quán La Phong sao?” Một lát sau, một cao thủ giang hồ tỉnh táo lại và hỏi.

“Chắc chắn rồi!” Bà chủ quán Hồng Thần mỉm cười, gật đầu.

Bà ấy am hiểu rất nhiều về con người; khi La Phong và Diệp Tư Di bước vào quán, bà đã cảm nhận được khí chất phi thường của họ. Sau khi quan sát kỹ hơn, bà phát hiện ra rằng Diệp Tư Di, dù còn trẻ tuổi, nhưng đã đạt đến cấp độ ba trung gia của giai đoạn Linh Xuân Vũ Giả; từ đó, bà suy đoán ra rằng La Phong chính là vị Đệ Nhất Võ Quán mà mọi người đang bàn tán.

“Khí chất mạnh mẽ thật… La Phong này chắc chắn không hề đơn giản. Hai tháng nữa, tôi cũng nên đến Hoàng Thành xem sao…” Nàng Tiên Kiếm Tuyết nghĩ về ánh mắt của La Phong lúc nãy, lòng vẫn cảm thấy lạnh lẽo, và không khỏi mong đợi cuộc đối đầu đỉnh cao sẽ diễn ra ba tháng sau tại Hoàng Thành.

Khi La Phong và Diệp Tư Di rời khỏi quán rượu, đã là buổi trưa.

“La Phong, qua thành phố Hàn Thủy thì sẽ đến vùng hoang mạc Chí Cổ. Nơi đó trải dài hàng ngàn dặm, hoang vu không người ở, quái thú lang thang khắp nơi; những con ngựa bình thường đã không còn tác dụng gì nữa.” Diệp Tư Di nhắc nhở.

“Vậy thì để lại con ngựa ở đây đi, coi như là tiền trả tiền rượu và thức ăn.”

“Được.”

Diệp Tư Di gật đầu, hai người rời khỏi quán rượu và tiếp tục đi về phía ngoại ô thành phố.

Đi qua hai con phố, họ từ xa nhìn thấy cổng thành. Bỗng nhiên, Diệp Tư Di giơ tay kéo lấy tay áo La Phong: “La Phong, đó là Y Vô Huyết và những người khác!”

La Phong dừng bước và nhìn về phía trước. Một số bóng dáng đang đi về phía này, trong đó có Y Vô Huyết và Tạ Huyền Thông.

Y Vô Huyết đi trên đường, khuôn mặt có vẻ nhợt nhạt, trông rất suy sụp.

Cú đấm của La Phong khiến anh ta bị thương khá nặng, nhưng so với những vết thương trên người, tổn thương tinh thần mà anh ta phải chịu đựng còn lớn hơn nhiều.

“Y Vô Huyết, chúng ta, những người thuộc Học viện Trùng Nguyệt, bao giờ cũng phải giữ vững danh dự của học viện mình. Kẻ quân tử trả thù, dù muộn mười năm cũng không muộn! Bây giờ bạn đã thua trước La Phong, nhưng sau khi vào Điện Thiên Kiếm, hãy cố gắng tu luyện thật chăm chỉ, rồi sau này sẽ tìm cách trả thù cho La Phong!” Một thanh niên cao ráo bên cạnh Y Vô Huyết nói, giọng nói của anh ta toát lên vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng.