Trên đại lộ, người qua kẻ lại tấp nập, huyên náo không ngớt.

Hai bên đường chật kín các gian hàng, trưng bày đủ loại hàng hóa kỳ lạ và quý hiếm: những hòn thạch anh phát sáng ánh sáng rực rỡ, những quả chín màu đỏ thắm giống hệt em bé, cùng với những con non của các loài yêu thú…

La Phong đi dọc theo con đường, liếc nhìn các gian hàng hai bên và nhanh chóng tìm thấy nơi bán đồ linh tinh.

Phía sau gian hàng là một người đàn ông trung niên gầy gò, thuộc phe Vũ Giả. Thấy La Phong, người này lập tức nói một cách nhiệt tình:

“Thanh niên, anh muốn mua cái gì vậy? Dù gian hàng của tôi có vẻ khiêm tốn, nhưng vẫn có khá nhiều thứ hay đây. Như là lửa Ngũ Lôi của Xuất Vân Quốc, thạch Anh Cực Dương của triều đại Đại Ly…”

La Phong trực tiếp hỏi: “Tôi cần một bản đồ sa mạc Chí Yên, anh có không?”

“Bản đồ sa mạc Chí Yên ư?”

Chủ gian hàng ngạc nhiên và nói: “Có đấy. Có lẽ thanh niên định đến sa mạc Chí Yên để rèn luyện phải không?”

La Phong gật đầu: “Đúng vậy.”

Chủ gian hàng cau mày và nói: “Anh trai nhỏ ơi, tôi khuyên anh đừng đi thì hơn.”

“Tại sao vậy?”

“Môi trường trong sa mạc Chí Yên rất khắc nghiệt, đầy rẫy yêu thú hung dữ. Ngay cả những người thuộc cấp bậc Vũ Giả cũng rất nguy hiểm khi vào đó. Hơn nữa, gần đây, do Liễu Đại Kim Điện tổ chức cuộc săn lớn để đánh bại các đệ tử của Ma Tông, nên thường xuyên có những cao thủ Ma Tông xuất hiện ở sa mạc Chí Yên, khiến cho không ít đệ tử của Liễu Đại Kim Điện thiệt mạng hoặc bị thương. Nhìn tuổi tác của anh trai, có lẽ anh cũng là một đệ tử của Liễu Đại Kim Điện phải không? Nếu không muốn mất mạng, thì tốt nhất là đừng đến sa mạc Chí Yên trong thời gian này.”

La Phong mỉm cười nhẹ và nói: “Cảm ơn lời khuyên, tôi chỉ muốn mua bản đồ để xem thôi, chưa chắc đã đi đâu đâu.”

Chủ gian hàng thở dài trong lòng. Anh ta đã nói hết lời rồi; liệu người khác có tin hay không thì không còn phụ thuộc vào mình nữa. Anh ta lấy ra một tấm bản đồ làm từ da thú và đưa cho La Phong:

“Đây chính là bản đồ sa mạc Chí Yên.”

La Phong nhận lấy bản đồ và lập tức cau mày. Trên bản đồ, các địa hình được vẽ một cách sơ sài bằng màu sắc; nhiều nơi chỉ được đánh dấu một cách đơn giản. Hơn nữa, phạm vi bản đồ chỉ bao gồm một khu vực rộng lớn ở rìa sa mạc Chí Yên, còn những nơi khác đều là khoảng trắng.

“Không có bản đồ chi tiết hơn sao?”

“Thanh niên đùa thôi.”

Chủ quán lắc đầu, “Sa mạc Cháy rộng lớn hàng triệu dặm, và những nơi nguy hiểm sâu trong sa mạc, ngay cả những cao thủ cấp Nguyên Hải cũng không dám bước chân vào. Làm sao có ai có thể vẽ ra bản đồ hoàn chỉnh được? Bản đồ này đã là bản đồ khá chi tiết rồi đấy. Nếu muốn bản đồ chi tiết hơn nữa, chỉ có thể tìm đến những Vũ Giả thường xuyên phiêu lưu trong sa mạc Cháy thôi. Nhưng bản đồ của họ đều do họ tự vẽ, nên thông thường họ sẽ không dễ dàng cho người khác xem đâu.”

La Phong liếc nhìn bản đồ trên tay, cười bất đắc dĩ. Anh mua bản đồ này với hy vọng có thể tránh được những nơi nguy hiểm, nhưng bản đồ này thực sự không có tác dụng gì lớn, nói chung chỉ giúp anh không bị lạc hướng mà thôi.

“Tôi mua luôn.”

Bây giờ không còn thời gian để tìm kiếm bản đồ kỹ lưỡng nữa; dù bản đồ này còn sơ sài, nhưng cũng tốt hơn là không có gì cả. La Phong đã chi hai trăm một viên Nguyên Thạch để mua bản đồ đó.

“Không biết là công tử nào vậy, lại sẵn lòng trả tiền mạnh tay như vậy… Hy vọng ngài sẽ trở về sống sót nhé.”

Chủ quán nhìn theo bóng lưng La Phong, lắc đầu rồi thu lại những viên Nguyên Thạch đó.

Sau khi mua xong bản đồ, La Phong không chần chừ nữa. Anh chuẩn bị một số nước sạch cần thiết, rồi lập tức rời khỏi Thành Chí Xuân, bay thẳng về phía sa mạc Cháy.

Trong một quán rượu ở Thành Chí Xuân, hai bóng người ngồi ở tầng hai, bên cửa sổ, đang ăn uống. Ánh mắt của họ toát lên vẻ uyển chuyển đặc trưng của những người am hiểu võ nghệ; rõ ràng họ là những kiếm sĩ thành thạo. Đó chính là Lục Tiêu Vân mà La Phong đã gặp trên đường phố trước đó, cùng với một đệ tử khác của Đình Kiếm Thiên.

Lục Tiêu Vân nhìn xuống những người qua kẻ lại trên đường phố, cau mày. Anh cảm thấy như có một hương vị quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra đã từng gặp họ ở đâu.

“Sư huynh Lục, ngài đang nghĩ gì vậy?” đệ tử Đình Kiếm Thiên bên cạnh hỏi.

Lục Tiêu Vân đặt ly xuống, nhìn sang và nói nhẹ: “Đệ tử Lý Trần, việc ngươi nói rằng đã gặp con rắn một sừng Cháy biến thành rồng ở Linh Giám, đó có thật không? Còn chỉ hơn hai mươi ngày nữa là đến cuộc hội mới Long Bang, ta không có thời gian để đùa đâu.”

Nói xong, Lục Tiêu Vân vẫy tay một cái, không gian bỗng nhiên biến dạng và hóa thành một thanh kiếm khí bay ra, xé nát con côn trùng nhỏ đang lao vào phòng riêng.

“Tôi làm sao dám đùa giỡn với sư huynh như vậy.”

Li Chen nói một cách nghiêm túc: “Sư huynh, năm ngày trước, khi tôi đang tu luyện trong Dãy Núi Rồng Đỏ, khi đi qua một ngọn núi, khí nguyên xung quanh bỗng nhiên bất ổn, toàn bộ ngọn núi đó bị bao phủ bởi một cơn lốc lửa, và ở chính giữa là một con rắn mây một sừng dài hàng trăm mét.”

Lục Tiêu Vân ánh mắt lấp lánh, liền nói: “Nhưng điều này không thể chứng minh rằng con rắn mây một sừng đó đang trong quá trình biến thành rồng.”

Li Chen hít một hơi thật sâu và tiếp tục:

“Sư huynh có lẽ chưa biết, vào ngày hôm đó, toàn bộ bầu trời đều đầy sấm sét. Khí dữ của con rắn mây một sừng đã lan đến tận Trung Thiên vực. Tôi đã từng đọc trong các cuốn sách ở đây rằng, khi một con rắn yêu biến thành rồng, khí dữ của nó cực kỳ mạnh mẽ, có thể kích hoạt sấm sét tím ở Trung Thiên vực, tạo thành một cơn thiên tai. Và chỉ khi vượt qua được cơn thiên tai đó, con rắn mới có thể biến thành rồng. Con rắn mây một sừng kia chắc chắn đang trong quá trình vượt qua cơn thiên tai đó. Sư huynh, hãy nhìn này…”

Nói xong, Li Chen vẫy tay lên Trữ Vật Giới của mình và lấy ra một tấm vảy có kích thước bằng cái chậu rửa mặt.

Tấm vảy có màu đỏ thắm, bề mặt phát ra những tia sáng màu cầu vồng. Khi nó xuất hiện, cả căn Phòng lập tức tràn ngập một áp lực kỳ lạ.

“Đây chính là tấm vảy của con rắn mây một sừng kia. Trên đó vẫn còn lưu lại hương vị của sấm sét tím mà nó đã hấp thụ khi vượt qua cơn thiên tai.”

Lục Tiêu Vân nhận lấy tấm vảy, vuốt ve nó và đưa khí nguyên vào bên trong.

“Pập pập!”

Không khí rung chuyển nhẹ, những tia sáng màu tím bắt đầu le lói trên bề mặt tấm vảy, rơi xuống bàn và lập tức đâm thủng chiếc bàn rượu, tạo ra một lỗ lớn.

“Quả thực đây chính là sấm sét tím của Trung Thiên vực…”

Lục Tiêu Vân hít một hơi thật sâu, khuôn mặt anh ta không còn giữ được vẻ bình tĩnh như thường lệ nữa.

Cũng đáng lý giải tại sao anh ta lại cảm thấy xúc động đến vậy.

Việc một con rắn yêu biến thành rồng là điều hiếm gặp cực kỳ. Để có thể biến thành rồng, ngoài việc phải đạt đến cấp độ cao nhất của Linh Xuân Cảnh chín tầng, điều quan trọng nhất là má