Rời khỏi tòa nhà, Tô Trạch đi lang thang một vòng trong thành phố mà không có mục đích cụ thể nào, rồi cuối cùng dừng chân trước một tiệm bánh bao. Nhìn những chiếc bánh bao trắng muốt kia, anh không khỏi mơ màng lại quá khứ.

Nhìn những chiếc bánh bao này, anh lại không thể không nhớ đến cô gái đã từng cho mình những chiếc bánh bao ấy!

Khi suýt chết vì đói, một đôi bàn tay nhỏ bé, e ngại đã đưa đến cho anh một chiếc bánh bao.

Chính cô gái ấy, bằng chiếc bánh bao ấy, đã cứu mạng Tô Trạch!

Kể từ đó, hình ảnh của cô ấy mãi mãi in sâu trong trái tim Tô Trạch.

Ba năm trước, việc Tô Trạch bỏ trốn khỏi đám cưới mà không suy nghĩ đến hậu quả, thực ra cũng là vì anh không thể quên được tình cảm ấy.

Suốt những năm qua, Tô Trạch luôn cử người đi tìm tung tích của cô gái kia.

“Bos.” Bạch Quân đứng dậy, gián đoạn suy nghĩ của Tô Trạch.

“Lộc Tồn đã gửi tin, nói rằng người mà ông ấy được sai tìm đã được tìm thấy.”

Bạch Quân đưa chiếc điện thoại cho Tô Trạch.

Trên màn hình là bức ảnh của một người phụ nữ, xinh đẹp hoàn hảo, có thể nói là đẹp đến nỗi làm say lòng người.

Đó chính là Vân Thiên Y!

Không sai, người phụ nữ này chính là người đẹp số một của thành phố Rong Thành, và cũng là vợ danh nghĩa của anh – Tô Trạch!

“Ý cậu là gì?” Tô Trạch hỏi.

“Lộc Tồn nói rằng đây chính là cô gái đã từng cho anh những chiếc bánh bao ấy.” Bạch Quân nói với nụ cười trên mặt.

“Anh chắc chứ?” Tô Trạch cảm thấy điều này thật vô lý.

Ba năm trước, vì cô gái ấy mà anh đã bỏ rơi người phụ nữ này, nhưng bây giờ Bạch Quân lại nói với anh rằng, chính người phụ nữ mà anh đã từng bỏ rơi, lại chính là cô gái trong trái tim anh!

“Đây là kết quả sau nhiều cuộc tìm hiểu của Lộc Tồn; nếu không chắc chắn đến mức tuyệt đối, anh ta sẽ không dám báo tin này lên cấp trên.”

Tô Trạch gật đầu; tất cả họ đều biết tầm quan trọng của việc này đối với ông ấy, và không ai dám xem thường nó.

“Thật là tìm kiếm khắp nơi mà rốt cuộc lại phát hiện ra người ấy ngay tại nơi ít người qua lại nhất.”

Vân Thiên Y Hóa ra chính là cô gái kia… Nghĩ đến việc mình đã đột ngột rời đi ba năm trước và kể từ đó không hề liên lạc với Vân Thiên Y nữa, anh ta bỗng nhiên rất muốn biết tình hình hiện tại của cô ấy.

“Bác Quân, Vân Thiên Y bây giờ đang làm gì?”

“Hôm nay là sinh nhật lần thứ bảy mươi của người đứng đầu gia tộc Nguyên – Thi Nhiễm Liên; với tư cách là một thành viên của gia tộc Nguyên, cô ấy tự nhiên sẽ có mặt tại dinh thự tổ tiên để chúc mừng bà.” Bác Quân trả lời.

“Tốt! Bác Quân, hãy cử người đi tìm cho tôi một món quà.”

“Món quà ư? Cấp trên, quà gì vậy?” Bác Quân có vẻ bối rối.

“Tất nhiên là quà dành cho bà rồi!” Tô Trạch vỗ đầu Bác Quân một cái, nói với giọng có phần trách móc:

“Sinh nhật bà lớn tuổi như vậy mà sao anh không nói sớm hơn? Để tôi không kịp chuẩn bị quà cẩn thận chút nào… Hy vọng bà vợ của tôi sẽ không trách tôi nhé!”

Bác Quân cảm thấy hơi oan ức.

“Đi thôi!”

“Cấp trên, đi đâu vậy?”

“Đến Thành Vinh… Chúng ta đến chúc mừng bà.”

Thành Vinh, dinh thự tổ tiên của gia tộc Nguyên, nơi đang tấp nập và náo nhiệt không ngừng.

Hôm nay là sinh nhật lần thứ bảy mươi của người đứng đầu gia tộc Nguyên – Thi Nhiễm Liên; các nhân vật quan trọng từ khắp mọi nơi đều đến chúc mừng.

Bà Thi Nhiễm Liên ngồi ở chỗ cao nhất trong đại sảnh, mặc bộ trang phục sinh nhật kiểu Trung Hoa, vẫn tràn đầy sức sống và vẻ đẹp dù đã già.

Xung quanh bà là các thành viên của gia tộc Nguyên, tất cả đều mặc trang phục lộng lẫy và rực rỡ, tạo nên không khí vui vẻ và trang trọng.

Đúng lúc đó, tiếng nói vang lên bên ngoài cửa vòm:

“Chủ tịch tập đoàn Thành Lộc chúc mừng bà lão thọ trăm tuổi, tặng một đôi ngọc Hòa Điền cao cấp!”

“Giám đốc điều hành tập đoàn Ngự Hải chúc mừng bà lão sống khỏe mạnh và an lành, tặng một bức tranh phong cảnh quý giá!”

“Phó chủ tịch tập đoàn Hưng Phát chúc mừng bà lão may mắn như biển Đông, tặng một món trang sức cao cấp!”

Các vị khách đến dự lần lượt mang quà tặng, tất cả đều là những vật có giá trị lớn, khiến mọi người không khỏi thèm muốn.

Trong lúc mọi người đang vui mừng, một người bước vào cửa, mặc đồ quân phục nhưng không đeo cờ hiệu.

Bước chân của người này vững vàng, uy nghiêm, đứng đó như một cây thông, toát ra vẻ oai phong không gì sánh kịp.

Mọi người đều nhìn về phía ông ta; trong khi các vị khách đều mặc trang phục lịch sự như áo vest hay đầm dạ hội, chỉ có người này mặc đồ quân phục, rất dễ thu hút sự chú ý.

Hầu hết mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên và không biết người đó là ai.

Nhưng Vân Thiên Tứ bên cạnh bà lão Thí đã nhận ra ngay.

Đây chẳng phải là chồng dâu của mình – Tô Trạch sao!

“Là chồng dâu à… Anh ấy đã xuất ngũ trở về à?” Vân Thiên Tứ nói với vẻ vui mừng.

Tuy nhiên, những người khác trong gia đình Vân lại tỏ ra không hài lòng.

“Sao anh ta lại trở về vào lúc này…” Bà lão Thí dùng gậy đầu rồng đập xuống mặt đất, tỏ ra rất không hài lòng.

“Thật là biết chọn thời điểm…” Vân Thiên Kiêu cười lạnh.

Ông ta là con trai của Vân Nhược【Vân Nhược】, cháu trai cả của gia đình Vân, và được Thi Nhiễm Liên yêu thương hết mực.

Xung quanh, mọi người cũng bàn tán, chế giễu không ngừng.

“Đây chính là Tô Trạch – kẻ đã bỏ trốn vào ngày cưới ba năm trước phải không?”

“Ha ha, cái con rể vô dụng nổi tiếng của gia đình Vân…”

“Vân Thiên Y… Nhưng cô ấy lại là người đẹp nhất thành phố Rong, thật là điên rồ khi gả cho anh ta.”

“Các thế hệ sau trong gia đình Vân đều tìm kiếm những người tài giỏi, nhưng người xuất sắc nhất lại phải sống đơn độc…”

“Có người lắc đầu.”

Và người bị sốc nhất chính là Vân Thiên Y; lúc này, cô ta nhìn chằm chằm vào Tô Trạch, tay siết chặt lấy chiếc váy của mình.

Đối với những lời nói xung quanh, Tô Trạch không hề quan tâm, và thẳng tiến vào trong phòng lớn.

Tô Trạch lấy ra hương để đốt, rồi cúi đầu ba lần trước bức tượng treo cao trong phòng.

Người được vẽ trên bức tượng chính là Vân Thượng Không – người anh em thân thiết nhất của Tô Khai Quốc.

Chuyện hôn ước giữa Tô Trạch và Vân Thiên Y cũng bắt nguồn từ hai người họ.

Khi nhìn về phía Thi Nhiễm Liên, Tô Trạch cúi đầu và nói: “Tô Trạch xin chúc mừng bà ngoại sinh nhật lần thứ bảy mươi.”

Vân Thiên Kiêu cười và nói: “Mày đến chúc mừng mà không mang gì à?”

“Anh ơi, đừng làm khó Tô Trạch nữa… Anh ấy đi lính thì có thể kiếm được bao nhiêu tiền đâu.” Người nói là Vân Thiên Thiên – em gái của Vân Thiên Lãng.

“Gần đây chính sách của nhà nước rất tốt; nghe nói những người xuất ngũ sẽ được hưởng một khoản trợ cấp khá lớn đấy.” Vân Thiên Kiêu không mấy tin tưởng.

Tô Trạch lấy ra một cái bát nhỏ và nói: “Tô Trạch xin chúc bà ngoại luôn mỉm cười!”

Những người xung quanh thấy vậy, lại càng bàn tán nhiều hơn.

“Đó là thứ gì vậy?”

“Có vẻ như là một cái bát… nhưng lại có một vết nứt.”

“Thật keo kiệt quá… chỉ tặng một cái bát hỏng thế thôi.”

“Chẳng lẽ hắn mang những thứ này về để xin ăn sao, ha ha!”

Nhiều người bật cười, chế giễu một cách thêm phần gay gắt.

Còn bà lão Thích thì tỏ ra rất không hài lòng, dùng gậy điểm mạnh xuống mặt đất.

Gia tộc Vân Thiên Y cảm thấy mất mặt và không biết nên làm thế nào.

Trong khi đó, Vân Thiên Kiêu nhìn vào Tô Trạch và chế giễu: “Anh đến dự sinh nhật bà ngoại tôi mà chỉ mang theo những thứ rác rưởi như thế này à?”

“Đây không phải là rác rưởi.” Tô Trạch nói một cách nghiêm túc.

“Không phải rác rưởi… vậy thì chắc hẳn là đồ cổ chứ?” Vân Thiên Kiêu tiếp tục chế giễu, “Dù anh không tặng quà gì đi nữa thì cũng được, nhưng việc anh làm này rõ ràng là muốn làm bà ngoại tôi tức giận mà!”

“Bà đừng giận, cháu sẽ tặng bà một món quà thật đặc biệt!”

Lúc này, Vân Nhược – con trai của ông hai nhà Vân – cùng với Vân Thiên Lãng bước tới trước mặt bà lão Thích, trong tay cầm một bức tranh.

Họ mở bức tranh ra và nói lớn: “Đây là bức tranh ‘ Lan Trúc Phương Hương ’ của ông Zheng Banqiao, cháu đã chi rất nhiều tiền để mua nó.”

Ngay lập tức, có người tiến lại gần để xem xét.

Thi Nhiễm Liên rất thích thơ, tranh và đồ sành, vì vậy hôm nay, hầu hết những món quà mà mọi người mang đến dự sinh nhật đều là thơ, tranh hoặc đồ sành.

“Mặc dù bức tranh này không sánh kịp những tác phẩm cuối đời của ông Zheng Banqiao, nhưng ít nhất nó cũng có giá trị hàng triệu đồng chứ.”

Khi câu nói này vang lên, mọi người xung quanh đều ngạc nhiên; hàng triệu đồng quả là một số tiền không hề nhỏ.

Bà lão Thích, ban đầu có vẻ không hài lòng, bây giờ cũng gật đầu liên tục, khuôn mặt lại trở nên hồng hào.

“Vẫn là Tinh Lang thông minh thật.”

“Bà ngoại, con cũng đã mang quà đến cho bà.”

Vân Thiên Kiêu vỗ tay, và ngay lập tức có người mang quà lên.

Đó là một chiếc đồ sành.

“Đây là đồ sành sản xuất từ xưởng gốm quốc doanh thời nhà Song, con đã chi hơn một triệu đồng để mua nó.”

Vân Thiên Thiên cũng không muốn kém cạnh, vội vàng bước lên phía trước.

“Bà ngoại, đây là những vật bằng ngọc mà cháu đã chuẩn bị cho bà. Dù không quý giá bằng những thứ của họ, nhưng cháu cũng đã tiêu tốn vài trăm nghìn đồng rồi đấy.”

Bà lão Thích lập tức nở nụ cười rạng rỡ, liên tục gật đầu nói: “Các con đều rất tận tâm, đúng là những cháu trai cháu gái tốt của bà.”

Ban đầu, Vân Thiên Y và Vân Thiên Tứ cũng đã chuẩn bị quà tặng, nhưng so với những món quà trị giá hàng trăm nghìn đến hàng triệu đồng của Vân Thiên Lãng và những người khác, thì những món quà của họ quả thực không thể sánh kịp được.

Vì vậy, họ cảm thấy rất ngại khi mang chúng ra, sợ bị mọi người chế giễu.

“Thật là may mắn cho gia đình Vân chúng ta, các đời con cháu đều là những người xuất chúng!”

Nói xong, bà lão Thích liếc nhìn Vân Nhược – người con trai thứ ba của mình – và có vẻ không hài lòng, rồi quay mặt đi.

“Đến đây, cùng ngồi bên cạnh bà và nói chuyện với bà đi.”

Bà lão Thích gọi Vân Thiên Kiêu và những người khác lại gần mình.

Nhưng vào lúc này, Tô Trạch bỗng nhiên nói một câu: “Những món quà các người tặng đều không chân thành, toàn là đồ giả mạo!”

Lời này vang lên như một quả bom trong không khí yên tĩnh, khiến mọi người đều biến sắc.

Vân Thiên Kiêu và những người khác là những người phản ứng nhanh nhất, họ nhìn Tô Trạch với vẻ tức giận.

“Tô Trạch, cậu nói gì vậy!?”

“Đúng rồi, chỉ có một kẻ vô dụng như cậu mới dám nói rằng đồ của chúng tôi là giả mạo!”

“Chính cậu, kẻ nghèo khó đó, lại dám bôi nhọ chúng tôi!”

Không chỉ ba người này, mọi người khác cũng bắt đầu bàn tán, chỉ trích Tô Trạch, coi anh ta như một trò cười.

Vân Thiên Y không thể kiềm chế được nữa, đứng dậy và nhìn Tô Trạch với vẻ xấu hổ và tức giận: “Cậu còn không thấy xấu hổ sao!”

Cô đã kết hôn đính hôn với Tô Trạch trong ba năm trời; cô gần như không thể chịu đựng được nữa rồi. Chỉ còn một tháng nữa là cô sẽ được giải thoát khỏi mối ràng buộc này.

Nhưng cô hoàn toàn không ngờ rằng Tô Trạch lại quay trở về vào hôm nay.

Việc anh ta trở về cũng đã đủ tồi tệ rồi; thế mà anh ta còn khiến cô phải xấu hổ trước mặt nhiều người như vậy… Điều này chẳng khác nào là làm nhục cô mà thôi.

Mẹ của Vân Thiên Y – Thái Lan Phân – cũng đứng dậy lúc này, miệng phun ra những lời lẽ giận dữ:

“Nhanh chóng quay về đi! Đừng tiếp tục làm mất mặt ở đây nữa!”

Bà sợ rằng nếu Tô Trạch còn ở lại đây, mọi người sẽ càng chế giễu họ nhiều hơn nữa. Gia đình họ không thể chịu đựng được điều này đâu.

Tô Trạch nhìn Vân Thiên Y với ánh mắt đầy ăn năn:

“Tôi sẽ bù đắp tất cả những gì đã làm sai. Tôi sẽ khiến em trở thành người phụ nữ hạnh phúc nhất thế giới!”

Vân Thiên Y chính là vợ của anh ta; vì vậy, Tô Trạch tự nhiên sẽ yêu thương và chiều chuộng cô hết mực.

Sau đó, Tô Trạch nói với bà lão Thích: “Lễ vật chúc mừng của tôi sẽ để lại ở đây.”

Đặt chiếc bát nhỏ xuống đó, anh ta liền rời đi.