“Rào rào…“

Cây Phù Thế nhẹ nhàng vuốt ve đầu đứa trẻ; có vẻ như nó rất thích mái tóc mềm mại của đứa bé – nó làm rối bời mái tóc đó rồi lại vuốt cho ngay ngắn trở lại, quả là hơi nghịch ngợm một chút.

Nhưng đứa trẻ hoàn toàn không để ý đến điều đó. Đứa bé giữ nguyên mái tóc mềm mại ấy, khuôn mặt nhỏ nhắn của mình nhô lên, khóe miệng hơi nhếch lên thành một nụ cười gượng gạo.

“Sư tổ, lâu lắm rồi mới gặp lại. Số lượng những con quái côn trùng trên ngài dường như càng ngày càng tăng, phải không ạ?”

Cây Phù Thế ngừng lại trong động tác vuốt ve đứa trẻ, dường như tâm trí nó đã chuyển sang nơi khác.

Nó ngước nhìn những tán lá um tùm và lập tức hiểu ra rằng, trên tán cây của mình, đang diễn ra một cuộc chiến âm thầm. Không, có lẽ không hẳn là âm thầm; chỉ là bởi vì tán cây quá cao, nên tiếng động của cuộc chiến đó không thể vang xuống được.

Nó đưa tay ra vuốt ve lớp vỏ cây hơi sần sùi của mình, sau một lúc cảm nhận, nó liền thu tay lại với vẻ mặt nghiêm túc.

Tình trạng của Sư tổ đang ngày càng trở nên nghiêm trọng. Những con quái côn trùng kia thật đáng ghét, nhưng vấn đề cốt lõi vẫn nằm ở việc tuổi thọ của Sư tổ đã gần hết, và ngài không còn đủ sức để duy trì thân xác to lớn này nữa. Dù Cây Phù Thế vẫn đứng yên bất động trên mảnh đất rộng lớn của thế giới Nhỏ Chín Cây, nhưng thực tế là, mỗi giây phút trôi qua, Sư tổ đều đang đấu tranh với số phận đã định sẵn cho mình.

Mọi sinh mệnh đều có một khoảng thời gian sống nhất định. Như loài người chẳng hạn, tuổi thọ của họ rất ngắn ngủi, giống như những con chuồn chuồn bay qua, sinh vào buổi sáng và chết vào buổi tối; ngắn ngủi như những bông hoa mùa hè tàn úa, tuyết mùa đông tan chảy. Họ cũng không thể thoát khỏi quy luật sinh, già, bệnh, chết… thật đáng thương. Nhưng công bằng là điều không thể thiếu; cuối cùng, con người vẫn có cơ hội để tu luyện, nhằm kéo dài tuổi thọ của mình.

Còn như Cây Phù Thế chẳng hạn, sinh ra đã là một cái cây thần, mạnh mẽ và hùng vĩ, tuổi thọ rất dài, chiếm giữ một thế giới riêng để sinh sôi phát triển. Cây Phù Thế không hề có kẻ thù tự nhiên; những con quái côn trùng kia chỉ là những sinh vật sống ký sinh trên nó mà thôi. Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu, Cây Phù Thế cũng vẫn có những hạn chế của mình.

Chẳng hạn, dù tuổi thọ có dài đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc kết thúc. Hoặc như Cây Phù Thế, dù sức mạnh của nó rất lớn,

Là cư dân đầu tiên của thế giới nhỏ này, có thể nói rằng cây Thế Giới Hồng đã chứng kiến những con người yếu đuối này phát triển và tồn tại đến ngày hôm nay. Nó không mong đợi điều gì khác, chỉ hy vọng rằng những con người ấy có thể sống bình an.

Tuy nhiên, ước muốn đơn giản này lại trở nên quá khó để thực hiện khi đối mặt với tuổi thọ hạn chế.

Nhìn lên những tán lá um tùm phía trên đầu, Minh Nhàn nhẹ nhàng rung động đôi ngón tay.

“Sư tổ, tối nay, con muốn giúp sư tổ một lần.”

Những sợi dây mềm mại ấy nhẹ nhàng vuốt ve đầu Minh Nhàn, sau đó lắc lư, dường như lo lắng rằng sức mạnh của Minh Nhàn chưa đủ để đối phó với những con côn trùng khổng lồ kia.

Cảm nhận được sự âu yếm trong cái chạm nhẹ ấy, Minh Nhàn dừng lại một chút, rồi ngẩng đôi mắt đen thẳm nhìn chằm chằm vào sợi dây trước mặt.

“Chỉ là sư tổ cũng biết, con không phải là người tốt đâu. Sự giúp đỡ hôm nay, sau này con sẽ phải trả lại.”

Sư tổ vui vẻ đung đưa những tán lá, không quan tâm đến lời nói của Minh Nhàn.

“Con cũng không còn sống được bao lâu nữa… Chỉ khoảng ba tháng thôi, sau đó sức lực sẽ cạn kiệt hoàn toàn.”

Thật ra trước đây, sư tổ vẫn có thể sống được khoảng một năm rưỡi, nhưng vì phải tập trung đối phó với những con côn trùng ngày càng mạnh mẽ, đồng thời cũng phải thiết lập các tấm bảo vệ để bảo vệ con người trên thế giới nhỏ Cửu Mộc, nên sức lực của sư tổ đã suy yếu đi rất nhiều. Bây giờ, sư tổ chỉ có thể sống được khoảng ba tháng mà thôi.

“Sư tổ không cần phải lo về điều đó. Con chỉ muốn hỏi, sư tổ có đồng ý không?”

Cây Thế Giới Hồng gần như không do dự gì cả; chỉ có một chút do dự nhỏ vì nó nghĩ rằng Minh Nhàn có lẽ không đủ sức mạnh để giúp mình, nhưng lại không muốn từ chối một cách quá rõ ràng để không làm tổn thương đến Minh Nhàn.

Cuối cùng, sư tổ vẫn đồng ý.

Minh Nhàn thở dài một hơi dài; khuôn mặt tái nhợt của cậu ta dưới ánh đêm trở nên càng thêm kỳ lạ.

“Nếu vậy, thì con sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

Cậu ta vỗ tay nhẹ, và một tầng pháp trận mờ ảo xuất hiện trên không trung, bao phủ toàn bộ cây Thế Giới Hồng. Minh Nhàn luôn nghiên cứu về các pháp trận bảo vệ, vì vậy tầng pháp trận này – thứ có thể che giấu mọi âm thanh và hành động xảy ra bên trong – cũng thuộc loại pháp trận bảo vệ.

Và nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng pháp trận này có phần ảnh hưởng từ Pháp Trận Giam Cầm Tiên. Những giờ ngắn ngủi mà Minh Nhàn đã ở trong núi Phong Đô đã đủ

Nói ra thì kỳ lạ thật – chiếc đèn dầu nhỏ bé ấy chỉ phát ra ánh sáng hẹp hòi, nhưng vầng sáng lan tỏa ra lại càng ngày càng rộng lớn. Cùng với sự lan tràn của ánh sáng, những hương thơm nhẹ nhàng cũng bắt đầu bay lên, như là khói mỏng, nhanh chóng bao phủ toàn bộ tán cây.

“Phụt! Phụt!”

“Đùng! Đùng!”

Chỉ sau nửa canh giờ khi những làn khói và hương thơm này đã che khuất tán cây, từ trên cao liên tiếp vang lên tiếng “phụt phụt” – đó là tiếng những con quái vật khổng lồ rơi xuống đất.

Khi thời điểm thích hợp đến, Minh Nhãn đã căng một tấm lưới bằng tơ cá trên cành cây gần mặt đất nhất. Rồi, sau những tiếng “kêu răng rắc”, con quái vật đầu tiên đã lảo đảo rơi xuống, đập mạnh vào tấm lưới, sau đó lăn tăn trong không trung và cuối cùng dừng lại, treo lơ lửng giữa không trung.

Con quái vật đó mở to mắt, rõ ràng vẫn còn sống, nhưng cơ thể nó hoàn toàn không thể cử động được.

Lúc này, dưới gốc cây Huyền Thế, từ lòng đất từ từ bò lên bốn mươi chín con rối có hình dạng và vẻ ngoài khác nhau. Những con rối này trông giống hệt con người; sau khi di chuyển vài cái, chúng đã trở nên hoàn toàn bình thường như những con người bình thường.

Sau đó, những con rối này nhanh chóng rút ra vũ khí từ các nơi khác nhau, trèo lên tấm lưới và tập trung săn giết những con quái vật đã không thể cử động được nữa.

Đúng vậy, lúc này, những con quái vật khổng lồ ấy rơi xuống như những chiếc bánh gạo viên, “tách tách tách”… Chỉ trong chốc lát, một lớp đầy chúng đã rơi xuống đất. Sau đó, những con rối này dùng Trữ Vật Giới để thu gom chúng lại, và tiếp tục chờ đợi lô quái vật tiếp theo.

“Xì xì xì…”

Dần dần, những con quái vật yếu thế đã hết cả; còn những con quái vật mạnh mẽ hơn thì tốc độ bị ảnh hưởng bởi hương thơm từ chiếc đèn dầu lại chậm hơn nhiều. Những con quái vật này, khi nhận ra tình hình, đã bắt đầu bò dọc theo thân cây về phía Minh Nhãn.