Khi bóng đêm buông xuống, Yên Dương Châu dần trở nên nhộn nhịp hơn. Những chiếc đèn lồng được thắp sáng, những chiếc xe hơi sang trọng lăn bánh liên tục, và những người phụ nữ xinh đẹp như mây giăng khắp nơi, tạo nên một không khí thơm ngát.

Bữa tiệc của chủ tịch thành phố mới Yên Dương Châu đã bắt đầu.

Đứng ở đỉnh cao của cuộc đời, đoàn xe của gia đình chủ tịch đã đến ngay trước cổng trạm việc. Đó là tám chiếc xe hoa được kéo bởi bốn con thú rồng, thân xe được trang trí bằng vô số hoa tươi, và lớp vải lưới mềm mại phía ngoài lấp lánh dưới ánh đèn đường. Ở bốn góc xe, còn được gắn những viên ngọc có kích thước bằng nắm tay, phát ra ánh sáng dịu nhẹ trong đêm, soi sáng con đường phía trước.

Những cánh hoa được trang trí trên xe tỏa ra hương thơm ngào ngạt, làm cho cả con đường đều tràn ngập mùi hương quyến rũ.

Khắp các con đường cũng đầy rẫy những bông hoa làm từ lụa; không biết người dân trong thành phố đã trang trí con đường này từ khi nào, nhưng khi Minh Nhàn được mời đến, cảnh tượng này đã hiện ra trước mắt cô.

Có lẽ đây chính là hình ảnh của “xe ngựa xa hoa và hương thơm ngào ngạt khắp nơi”.

Xung quanh con đường, còn đầy rẫy người dân Yên Dương Châu đến xem náo nhiệt. Đối với họ, việc chủ tịch thành phố cá nhân mời những tu sĩ này tham dự bữa tiệc chắc chắn là bằng chứng cho sự xuất sắc của họ.

Thực tế, tám tu sĩ trẻ này cũng không làm người ta thất vọng. Dù sao thì trong giới tu luyện, cũng không có ai quá xấu xí. Có những người sở hữu vẻ đẹp điển trai như Lâm Phong Lý Đình Trần, những người dịu dàng và yên bình như Liễu Ý Nồng Kiều Vân Mộc, những người có thân hình đẹp và khuôn mặt rực rỡ như Trúc Mật, hay những người với đôi mắt đặc biệt đầy phong cách nước ngoài như Hác Diệc Vân...

Ngay cả Minh Nhàn, người không quá nổi bật, cũng không hề kém cạnh so với những người khác. Bây giờ, Minh Nhàn đã là một cô gái 13 tuổi với thân hình thon dài và nụ cười duyên dáng; cô ấy trông không hề đáng sợ và mang lại cảm giác thoải mái cho mọi người khi nhìn thấy. Tuy nhiên, khí chất của cô ấy không quá nổi bật, nên không thể tạo ấn tượng sâu sắc như Trúc Mật chẳng hạn.

Lúc này, tám tu sĩ trẻ này, những người vừa trở về từ một nơi bí mật, đã được người của gia đình chủ tịch mời ra ngoài để lên xe.

Ban đầu, lão già Mặc khá lo lắng cho Minh Nhàn, nhưng trong số tám tu sĩ này, có sáu ng

Chính là người đó – Hác Diệc Vân. Dù trông có vẻ phóng đãng một chút, nhưng cũng không giống kiểu người sẽ làm hại đến Minh Nhiên.

Hơn nữa, còn có ông ấy, Trưởng lão Minh Tâm, cùng với Kỳng Bá Phong đang ở đó, nên cũng không cần lo lắng rằng Chủ tịch thành mới sẽ gây hại cho Minh Nhiên và những người khác.

Huống chi, dù Trưởng lão Mặc quan tâm đặc biệt đến Minh Nhiên, nhưng ông ấy cũng không muốn cô ấy cắt đứt mối quan hệ với thế giới bên ngoài. Dù sao thì Minh Nhiên cũng cần có không gian riêng để giao tiếp với mọi người. Ông ấy không thể để Minh Nhiên cảm thấy bị gò bó quá mức và từ đó sinh ra sự bất mãn.

Nhìn thấy Minh Nhiên và những người khác lên xe hoa, Trưởng lão Mặc nhíu môi, với khuôn mặt lạnh lùng, tiếp tục theo dõi cho đến khi những chiếc xe kia biến mất khỏi tầm mắt. Biểu cảm lạnh lùng trên khuôn mặt ông ấy vẫn không hề tan biến.

Lúc này, Kỳng Bá Phong, người luôn im lặng bên cạnh, bước đến và nhẹ nhàng chào hỏi Trưởng lão Mặc:

“Cậu có muốn cùng nhau uống trà không?”

Trưởng lão Mặc nhìn Kỳng Bá Phong một cái. Ông ấy không bao giờ thích Kỳng Tử Yến, nhưng cũng không cảm thấy ghét Kỳng Bá Phong lắm. Hơn nữa, sau khi trở về tổng môn, với sự hiện diện của hai chị em nhà Chuang, Minh Nhiền chắc chắn sẽ phải đến sân trong nhà Kỳng để học hỏi và rèn luyện.

Về chuyện nhà Kỳng, mình chỉ là một trưởng lão của một tổng môn phụ thuộc thôi, không thể can thiệp được vào. Nếu lúc đó Kỳng Bá Phong có quan tâm đến việc đó…

Nghĩ như vậy, Trưởng lão Mặc không từ chối, mà thay vào đó là đi theo anh ta.

Bên này, trên xe hoa, Minh Nhiên mang trên mặt nụ cười dịu dàng, đưa tay vuốt ve món đồ trang trí nhỏ treo bên trong xe. Những thứ lấp lánh và mang mùi hương thanh khiết như thế này rất được các nữ tu yêu thích. Mặc dù Minh Nhiên không thấy nó có gì đặc biệt, nhưng cô vẫn cười ha hả và chơi đùa với nó một lúc lâu.

Trên con đường dẫn đến dinh thự của Chủ tịch thành, có rất nhiều người dân trong thành dừng lại xem. Nhờ lớp vải lụa lộng lẫy bên ngoài, những người ngồi bên trong xe trở nên đẹp đẽ một cách huyền ảo, khiến những người dân này không ngừng bàn tán.

Những điều đó cũng không sao cả. Minh Nhiên ngồi ở chiếc xe thứ hai từ cuối, và những chiếc xe này có lẽ được sắp xếp theo thứ hạng tu luyện. Người ngồi sau cô ấy chính là Trúc Mật.

Dù Trúc Mật luôn có vẻ thoải mái, nhưng lúc này, khi bị nhiề

Minh Nhiên cùng những người khác đi theo nữ hầu riêng của mình từng bước vào dinh thự của lãnh chúa thành phố. Khoảng một khoảng thời gian tương đương với ba que hương, họ cuối cùng cũng đến được đại sảnh nơi tiệc được tổ chức.

Tuy nhiên, đại sảnh này không hề được trang trí lòe loẹt; ngược lại, nó là một căn phòng rộng lớn và thoáng đãng, chỉ có điều nền nhà được lát bằng những tấm ngọc linh quý giá. Dù sao thì nó vẫn rất xa hoa.

Ở giữa đại sảnh, ngoài một chỗ ngồi đặt đối diện trung tâm, còn có tám chỗ ngồi khác xếp thành hình vòng cung. Điều này giúp lãnh chủ mới của thành phố và tám vị tu sĩ này có thể giao tiếp với nhau một cách thuận tiện, không bị gì cản trở.

Được nữ hầu dẫn đến chỗ ngồi thứ hai từ phải, Minh Nhiên liếc nhìn xung quanh: bên phải cô là Trúc Mật đang nháy mắt, còn bên trái là Hác Diệc Vân đang cầm quạt và mỉm cười. Cô chỉ cười khẽ rồi ngồi yên lặng ở chỗ của mình, quyết định không nói một lời nào cho đến khi lãnh chủ đến.

Quyết định này thực sự rất khôn ngoan; Hác Diệc Vân đã nhiều lần cố gắng bắt chuyện với cô, nhưng Minh Nhiên đều giả vờ không nghe thấy để tránh nói chuyện.

Tuy nhiên, họ không phải chờ đợi lâu; sau một lúc, lãnh chủ mới của thành phố bước vào với dáng vẻ duyên dáng và ánh mắt đầy quyến rũ.

Khi lần đầu tiên gặp lãnh chủ này, mọi người còn cảm thấy ông ta có tính cách hơi kỳ lạ. Nhưng bây giờ, qua cách ông ta ứng xử trong các buổi tiệc và trong việc hướng dẫn mọi người, mọi người đều thấy ông ta rất thanh lịch và dễ mến.

Có lẽ trước đó, khi họ đang ở trên bầu trời, họ đã gặp lãnh chủ này vào lúc ông ta đang không vui.

Sau ba vòng rượu, lãnh chủ mới công bố phần thưởng cho những người đã hoàn thành nhiệm vụ này. Tuy nhiên, ông không trao thưởng ngay tại chỗ, mà yêu cầu từng người một đi vào căn phòng phía sau đại sảnh.

Việc này có vẻ hơi bí ẩn… Nhưng lãnh chủ này không hề có ý xấu; điều này có thể thấy rõ qua nụ cười trên khuôn mặt của Lâm Phong – người đầu tiên ra khỏi căn phòng.

“Đừng lo lắng,” Lâm Phong nói một cách đơn giản khi thấy vẻ băn khoăn trên khuôn mặt các sư muội, “Lãnh chủ không chỉ cho tôi những thiết bị cần thiết để luyện chế vật phẩm, mà còn đưa ra nhiều lời khuyên quý báu về con đường tu luyện. Tôi thực sự rất hài lòng.”

Nếu vậy thì không có gì đáng lo lắng cả.

Minh Nhiên nhìn những vị sư huynh lần lượt đi vào và ra khỏi căn phòng,