“Kẹt! Kẹt!”

Con quái vật hình thú thỏ cỡ bàn tay nhấc đôi tai dài lên, cảnh giác nhìn về phía nguồn tiếng động rồi nhanh chóng nhảy múa đi xa. Chỉ nửa hơi thở sau khi nó rời đi, một cô gái ăn mặc luộm thuộm bước ra từ khu rừng um tùm.

“Phụt!”

Cô thở ra một hơi khí sương mù, rồi hít một hơi thật sâu. Khu rừng này thực sự rất rộng lớn; Minh Nhã đã lang thang trong đây suốt mười ngày và cuối cùng cũng thoát ra được vào hôm nay.

Cây cối ở đây không còn cao lớn nữa; nếu tiếp tục đi thêm nửa ngày nữa, có lẽ sẽ thấy đồng bằng.

Nói đến việc trốn chạy trong rừng suốt mười ngày qua, Minh Nhã cũng đã nghĩ đến chuyện mình bị rơi khỏi con thuyền bay trước đó. Thực ra, đối với việc Mẹ Trang buông tay cô, Minh Nhã không hề có ý kiến gì cả. Bản năng con người khiến cho Mẹ Trang có thể cho cô những viên thuốc quý giá để xây dựng nền tảng, có thể cứu mạng cô trong những lúc nguy cấp… Nhưng nếu phải lựa chọn giữa con gái ruột và người khác, ngay cả bản thân Minh Nhã cũng sẽ chọn con gái ruột mình – chỉ là bản năng thôi. Vì vậy, Minh Nhã không trách Mẹ Trang; chỉ là nếu bà ấy buông tay muộn một chút thôi là tốt rồi.

Bây giờ, ngay cả khi sau này cô thành công trở về và gặp lại Mẹ Trang, cô sẽ nói gì đây? Minh Nhã bắt đầu lo lắng.

Đang lo lắng thì, bước chân Minh Nhã dừng lại; cô ngẩng đầu nhìn về phía xa, nơi một làn khói bếp đang từ từ bốc lên, và ngạc nhiên.

Ở nơi hoang vu như thế này, lại có người ở sao?

Minh Nhã trèo lên một cây cao hơn, đứng ở tận đỉnh để quan sát kỹ hơn, và phát hiện ra ở cuối khu rừng này có một thung lũng tuyệt vời, được che khuất bởi hàng loạt cây cối và bụi rậm; làn khói bếp đó chắc chắn xuất phát từ đó. Tiếp tục đi về phía trước, sẽ đến đồng bằng bao la. Thung lũng này nằm ngay giữa đồng bằng và rừng.

Là một tu sĩ ở cấp độ Sáu của việc luyện khí, bây giờ Minh Nhã thực sự rất mệt mỏi và khát nước; cô cần tìm một nơi nghỉ ngơi thật tốt.

Quyết định xong, Minh Nhã xác định hướng đi và tiến thẳng về phía thung lũng nhỏ đó.

“Róc rách…”, càng đi về phía trước, tiếng suối chảy càng lớn hơn; sau mười hơi thở, khi đi qua khu rừng đầy dây leo, Minh Nhã nhìn thấy một dòng suối óng ánh như dải ngọc uốn lượn trên mặt đất, dòng nước mát lạnh lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, thực sự rất hấp dẫn.

Minh Nhã lập tức lao vào dòng suối và uống thỏa thí

“……”

Cô hạ đầu nhìn bộ quần áo rách rưới của mình – phần lớn đã lộ ra ngoài – và thân thể đầy bùn đất chưa kịp tắm rửa; rồi lại nhìn hai người đối diện – dù không phải sang trọng lắm, nhưng ít nhất cũng sạch sẽ gọn gàng – lòng cô bỗng nhiên đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Thật là ngượng ngùng…

May mắn thay, người phụ nữ trẻ tuổi hơn trong số họ đã nhận ra tình huống khó xử của cô và không nhịn được cười lên, giúp xua tan không khí căng thẳng giữa ba người.

“Cô gái nhỏ, cô từ đâu đến vậy? Tại sao lại trở nên như thế này?”

Giọng nói của người phụ nữ trẻ có chút khó hiểu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Minh Nhàn hiểu ý họ. Nghe vậy, cô vội vàng cúi đầu, tỏ ra rất ngượng ngùng.

“Tôi đi chơi cùng gia đình, nhưng vì tai nạn mà lạc đường… Cuối cùng cũng tìm được đường ra, chỉ không ngờ lại đi nhầm…”

Lời nói của cô ngập ngừng; một cô bé khoảng mười tuổi thì làm sao có ý xấu được chứ? Dù có chút e dè, đó cũng là điều bình thường. Vì vậy, người phụ nữ trẻ không để tâm, mà ngược lại còn tỏ ra rất tốt bụng.

“À, ra vậy… Thật là đáng thương cho cô gái nhỏ này… Sao không thế này nhỉ, cô cùng…“

“A Hoa!”

So với người phụ nữ trẻ, người phụ nữ trung niên lớn tuổi hơn có vẻ rất cảnh giác; cô ta đứng sang một bên để bảo vệ người phụ nữ trẻ. Lúc này, Minh Nhàn mới nhận ra rằng A Hoa đang mang thai, và cái bụng to tròn của cô ấy chắc đã gần tám hay chín tháng rồi. Chính vì người phụ nữ trung niên che khuất phần lớn thân hình cô ấy, nên Minh Nhàn trước đó hoàn toàn không để ý đến điều đó. “Ai biết được liệu cô ấy có phải là yêu tinh nào đó trong rừng không?! Đừng đi can thiệp vào chuyện của người khác!”

“Dì Vương ơi, không sao đâu… Cô gái này cũng bằng tuổi Tiểu Đan của nhà dì mà, làm sao có thể nói dối được chứ? Hơn nữa, xem này… Yêu tinh nào lại trông thảm hại như thế này chứ?”

Nghe vậy, dì Vương liếc nhìn Minh Nhàn với vẻ bối rối trên người và gật đầu đồng ý.

“Đúng là vậy…”

Minh Nhàn: Xin lỗi, tôi… chỉ là hơi cảm thấy xúc phạm một chút thôi.

“Thôi được rồi, cô gái nhỏ, hãy theo chúng tôi đi… Ít nhất cũng tìm chỗ tắm rửa cho sạch bùn đất trên người đi! Trời ơi, bùn đó đã đóng thành vảy rồi đấy!“

Minh Nhàn e thẹn cúi đầu xuống; cuối cùng, chính A Hoa, với sự tận tâm và chu đáo của mình, đã nhận ra tình huống khó xử của cô và kịp thời ngăn dì Vương tiếp tục nói. Sau đó, A Hoa dẫn Minh Nhàn về nhà mình.

Theo sau A Hoa, Minh Nhàn nhanh nhẹ

Khi đi qua nhiều con đường quanh co, cuối cùng Mín Nhàn cũng đến được ngôi làng nhỏ ẩn mình giữa rừng và đồng bằng này.

Trên đường đi, Mín Nhàn đã qua không biết bao nhiêu ngã rẽ khuất lấp, cho đến khi dừng lại trước một cửa hàng có vẻ khá lớn.

Đó là một cái cổng lớn; nói là cổng thì chỉ là hai cây cổ thụ cao vút đỡ lấy tấm biển ngang. Tấm biển này đã có tuổi rồi; Mín Nhàn phải nhìn kỹ mới đọc ra được hai chữ “Phúc Xương”, xung quanh còn có những họa tiết kỳ lạ; vì quá trừu tượng, Mín Nhàn lúc đầu không nhận ra đó là những họa tiết gì.

Có lẽ vì Mín Nhàn nhìn quá lâu, A Hoa để ý thấy sự bất ngờ của cô ấy, liền nhìn theo hướng ánh mắt cô ấy và không nhịn được mà bật cười.

A Hoa thực ra không phải là người xinh đẹp gì, chỉ là một cô gái bình thường, nhưng lúc này, nụ cười dịu dàng của cô ấy tỏa ra vẻ âu yếm như của một người mẹ, thực sự rất đáng yêu.

“Đó là tên của làng chúng tôi, ‘Phúc Xương’. Xin lỗi nhé, vì đã quá lâu rồi, các chữ trên biển đã khó đọc được.”

“Phúc Xương ư? Thật là một cái tên hay.”

“Đúng vậy,” A Hoa thở dài đầy cảm xúc, “Ông nội tôi trước đây đã trải qua quá nhiều khó khăn, nên ông ấy mong rằng cuộc sống sau này sẽ luôn đầy may mắn và an lành… À!”

Bỗng nhiên, A Hoa nhớ ra điều gì đó, vội vàng dừng lại và xin lỗi, rồi mời Mín Nhàn tiếp tục đi.

“Xin lỗi nhé, chắc bạn cảm thấy không thoải mái lắm đâu… Là tôi quên mất mất rồi. Nhanh lên, theo tôi vào nhà đi. Chồng tôi sáng nay đi săn rồi, ít nhất cũng ba bốn ngày mới trở về; trong nhà chỉ có mình tôi thôi, chúng ta có thể cùng nhau ở lại đây.”

Mín Nhàn mỉm cười biết ơn và theo A Hoa bước vào làng. Khi bước vào làng, người qua kẻ lại cứ ngày càng đông lên; ai nhìn thấy Mín Nhàn cũng đều ngạc nhiên, nhưng ánh mắt của mọi người đều đầy thiện chí, khiến cho căng thẳng trong lòng Mín Nhàn dần dần tan biến.