“Đúng vậy, Mín Nhàn, hãy thay đổi đi! Nhìn những người khác kìa, tất cả đều rất tốt. Chúng ta đang tham gia cuộc thi Quốc Bia mà, không thể nào chơi đùa được đâu!”

Những thanh niên thuộc các gia tộc khác cũng lần lượt lên tiếng khuyên can. Biết rằng họ đều có ý tốt, Mín Nhàn đỏ mặt và bày tỏ quan điểm của mình:

“Nhưng tôi chỉ mới đạt đến cấp sáu trong việc luyện khí mà thôi! Không hơn họ là mấy. Khi tổ chức thành đội, e rằng sẽ không ai muốn đồng hành cùng tôi đâu… Vì vậy, tôi nghĩ mình nên biết giới hạn của mình và đồng hành cùng anh ấy thôi.”

Lúc này, mọi người đều không còn gì để nói nữa. Dù đều là người trong một gia đình, nhưng lần này gia tộc Trang đã quyết tâm giành chiến thắng, và không ai muốn đồng đội của mình trở thành gánh nặng cả.

Trang Tâm Nghiên nhíu mày và nói một cách quyết đoán:

“Tôi sẽ đồng hành cùng bạn.”

“Điều này…”

Trang Tâm Nghiên trong ba năm qua, uy tín của cô ấy trong gia tộc Trang ngày càng tăng. Mặc dù mọi người không dám lên tiếng phản đối, nhưng ánh mắt họ đều tỏ ra không đồng ý. Mín Nhàn cũng không muốn gây ra sự bất mãn của mọi người, vì vậy cô chỉ mỉm cười với Trang Tâm Nghiên như một lời an ủi. Trang Tâm Nghiên không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng đã quyết tâm rằng lúc đó nhất định sẽ đồng hành cùng Mín Nhàn.

Lúc này, trận đấu cuối cùng cũng đã kết thúc. Bốn mươi ba người chiến thắng đứng trên quảng trường, không thể kiềm chế được niềm vui khi nhận phần thưởng từ chủ nhân của Bắc Dương Phủ. Sau khi chủ nhân Bắc Dương Phủ vui vẻ khen ngợi họ vài câu, ánh mắt ông ta lướt qua vị trí của bốn gia tộc lớn, rồi không ai để ý thấy ông ta cũng liếc nhìn Mín Nhàn một cái trước khi nhanh chóng rời đi.

Đến lúc này, mọi chuyện đã kết thúc, và những người thuộc bốn gia tộc lớn cũng dần dần rời đi.

Chỉ là khi đi, Mín Nhàn đã lặng lẽ ở lại phía sau. Đúng như dự đoán, không lâu sau đó, một người hầu đã lặng lẽ đến mời cô ấy. Khi vào trong Bắc Dương Phủ và đi qua một quãng đường dài, Mín Nhàn cuối cùng cũng thấy bóng dáng của chủ nhân Bắc Dương Phủ trong một gian lầu mát.

“Mín Nhàn, mau đến đây.”

Không hiểu tại sao, chủ nhân Bắc Dương Phủ lại có ấn tượng tốt về Mín Nhàn. Trong ba năm qua, mặc dù hai người chưa từng gặp nhau riêng tư, nhưng ánh mắt ông ta luôn rất ân cần mỗi khi nhìn cô. Chính vì sự ân cần đó mà Mín Nhàn cũng không do dự và đến theo lời mời.

S

“Cô biết đấy, tôi là người nhà Lạc… Mặc dù gia đình Lạc hiện nay đã suy tàn không còn gì nữa… nhưng vẫn còn chút mặt mũi để dùng được. Lần này đi tham gia Hội Quốc Bia chắc chắn sẽ rất nguy hiểm; nếu gặp phải khó khăn, cô có thể dùng vật này để tìm Công chúa Chín.”

Nói xong, chủ nhân của Phủ Bắc Dương lấy ra một chiếc ngọc bàiu. Chiếc ngọc không phải làm từ loại nguyên liệu quý giá gì, nhưng công phu chế tác thì thực sự xuất sắc; trên đó khắc họa một con phượng đang vỗ cánh bay cao, chiếc đuôi rực rỡ đến lạ thường, và điều đáng kinh ngạc nhất là đôi mắt được khắc họa một cách sống động đến nỗi dưới ánh nắng mặt trời, chúng dường như đang nhìn chằm chằm vào người đối diện. Dù thay đổi góc nhìn thế nào, đôi mắt ấy vẫn cứ như đang nhìn chằm chằm vào cô ấy vậy.

Minh Nhãn lập tức bị ấn tượng bởi tài nghệ điêu khắc này, nhưng sau đó cô liền từ chối nhận. Cô cho rằng mình và chủ nhân của Phủ Bắc Dương cũng không quen biết sâu sắc lắm; một vật phẩm tinh xảo như thế này, cô thà không nhận còn hơn.

Nhưng chủ nhân của Phủ Bắc Dương không cho phép cô từ chối, và đặt chiếc ngọc bàiu trước mặt cô: “Tôi cũng có yêu cầu đấy; nếu Công chúa Chín gặp phải rắc rối gì, xin hãy giúp đỡ cô ấy trong phạm vi khả năng của mình.”

Chuyện này nghe qua đã thấy rất phiền phức rồi! Minh Nhãn vô thức muốn từ chối. Công chúa Chín à… đó là chuyện riêng tư của hoàng gia Đại Ngụy, cô không muốn dính líu vào; nếu bị coi là con dê thế mạng thì thật là tồi tệ.

“Không, tôi không thể nhận một vật quý giá như thế này… Ông nên…”

“Nói ra thì, ban đầu tôi và cha cô cũng từng quen biết; chúng ta cũng có thể coi là bạn bè. Cháu gái yêu quý của tôi, xin hãy giúp đỡ tôi. Nếu cô cháu gái của tôi có nói điều gì không phù hợp, xin hãy coi như không nghe thấy gì cả. Được rồi, tôi đi trước đây; mong cô đi đường may mắn nhé!”

Sau đó, chủ nhân của Phủ Bắc Dương đứng dậy và chạy đi!

Chạy đi à?

Nhìn bóng lưng của chủ nhân Phủ Bắc Dương lảo đảo rời đi, Minh Nhãn không biết nên cười hay nên khóc.

Đây có phải là hành vi ép buộc không nhỉ? Ban đầu cô định không quan tâm gì cả và rời đi ngay, nhưng khi nghĩ đến những lời chủ nhân Phủ Bắc Dương nói, cô lại do dự một chút, rồi cuối cùng cũng cầm lấy chiếc ngọc bàiu và rời đi.

Khi Minh Nhãn rời khỏi Phủ Bắc Dương, chủ nhân của Phủ Bắc Dương vẫn đang ẩn mình ở một góc khuất, nhìn theo bóng lưng cô ấy.

“

“Tôi chửi! Thời này, một người đỗ trạng nguyên có giá trị gì chứ? Dù xinh đẹp đến đâu thì sau vài chục năm cũng sẽ hỏng đi hết, sao Chín Nhi lại không hiểu được điều đó nhỉ?”

Nói đến đây, Lạc Vũ Sinh bắt đầu nghi ngờ liệu lúc đó chị gái mình có nhầm con hay không… Có lẽ đó không phải là đứa trẻ, mà chỉ là cái nhau thai thôi!

Nghe vậy, người hầu già cũng không biết phải nói gì, chỉ đành cười ngượng ngùng.

“Tôi làm vậy cũng chỉ để phòng ngừa trước khi mọi chuyện xảy ra thôi. Kẻ khốn nạn kia, Kích Liệt, đã đày tôi đến Bắc Dương Phủ suốt bao năm trời rồi… Ai mà không biết hắn đang dự định gì chứ! Khi tôi tu luyện đến cấp Nguyên Anh, tôi sẽ chặt đầu hắn!”

“Chủ nhân, bây giờ ngài mới chỉ ở cấp Chuẩn Nền mà thôi… Mong muốn của ngài có hơi quá lớn không ạ?”

“……”

Bên kia, Mẫn Nhàn rời khỏi Bắc Dương Phủ và không trở về nhà, mà đi đến một ngôi làng nhỏ ở ngoại ô thành phố phủ. Cô bước vào một căn nhà nông dân bình thường.

“Cô Trang, cô lại đến rồi ạ… Những ngày qua thật sự làm phiền cô rất nhiều… Nếu không có cô…”

Cha mẹ nhà Trần nhìn Mẫn Nhàn với ánh mắt biết ơn, nhưng chỉ dám nhìn vào bộ quần áo sạch sẽ của cô mà không dám tiếp cận gần hơn. Họ cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Mẫn Nhàn đã quen với tình huống này rồi… Dù cô đến bao nhiêu lần, cha mẹ nhà Trần luôn cư xử như vậy. Kể từ khi Trần Thiên Tứ… qua đời một cách thảm khốc, gia đình nhà Trần cũng đã phải rời khỏi nơi đó.

Thực tế là như vậy… Gia đình Trang đã chi rất nhiều tài nguyên để nuôi dưỡng Trần Thiên Tứ, nhưng anh ta lại chết đi mà không hề mang lại bất kỳ lợi ích nào cho họ. Mặc dù gia đình Trang không tỏ ra bất mãn, nhưng điều đó cũng đủ khiến họ lo lắng và sợ hãi.

May mắn thay, nhờ có sự xuất hiện của cô, trong ngôi làng nhỏ này, không ai dám bắt nạt họ cả.

Sau khi an ủi họ vài câu, Mẫn Nhàn chuẩn bị rời đi, nhưng đứa con trai út của nhà Trần đã nắm lấy góc áo cô. Đẩy lùi những lời can ngăn hoảng loạn của cha mẹ đứa bé, Mẫn Nhàn cúi xuống nhìn đứa trẻ còn thấp hơn cả vai mình.

“Tiên Âu, con có chuyện gì vậy?”

Chàng trai năm tuổi tên Tiên Âu nhìn vào khuôn mặt mỉm cười của Mẫn Nhân, dũng cảm lên và lẩm bẩm một câu nhỏ:

“Cảm ơn cô Trang ạ.”

Mẫn Nhàn ngạc nhiên một chút, rồi mỉm cười âu yếm và vuốt ve đầu đứa trẻ. Đứa bé này rất