“Mặc dù đứa trẻ này hơi xấu xí một chút… Đúng rồi, nó thực sự khá xấu xí. Nhưng bức tranh này lại do một người bạn của Trưởng lão Mò vẽ ra. Không kể đến kỹ thuật vẽ, chỉ riêng tinh thần và sự cảm hứng mà người đó thể hiện trong quá trình vẽ đã đủ để các đệ tử của chúng ta học hỏi hàng chục năm rồi!”

Thứ này… cũng có thể được gọi là có tinh thần và sự cảm hứng sao? Minh Nhiên thậm chí còn nghi ngờ liệu mẹ mình có cố ý làm phiền Trưởng lão Mò khi vẽ những hình vẽ lộn xộn lên bức tranh đó không!

Không phải Minh Nhiên muốn nói xấu mẹ mình đâu, chỉ là bức tranh này thực sự khiến cô không biết phải khen thế nào cho đúng.

“Người bạn này của Trưởng lão Mò, có phải là người từ Khu vườn Cửu Mộc không?”

Khi nói đến đây, biểu cảm của Trúc Mật trở nên hơi phức tạp; cô vừa ngưỡng mộ người vẽ bức tranh đó, vừa cảm thấy không thoải mái. Dù sao thì người đó cũng đã đánh bại được Trưởng lão Mò của họ. Và bức tranh này lại trở thành tác phẩm xuất sắc nhất trong số những bức tranh của các đệ tử ở Chỗ rửa Mực. Bởi vì những bức tranh khác đều không thể tạo ra “linh hồn” trong hình ảnh.

“Không phải…”

Nhưng Trúc Mật dù sao cũng không phải là người kiêu ngạo; nếu một bức tranh thực sự hay, cô sẽ không bao giờ nói xấu người vẽ nó.

“Tuy nhiên, người này thực sự rất giỏi. Không phải nói về kỹ thuật vẽ của cô ấy—đó thực sự là điều không thể chấp nhận được—nhưng tinh thần và sự cảm hứng mà cô ấy thể hiện trong bức tranh thì thực sự rất quý giá…”

Vậy cuối cùng thì tinh thần và sự cảm hứng đó là cái gì nhỉ?

Theo quan điểm của Minh Nhiên, bức tranh này chẳng khác gì những bản phác thảo lộn xộn mà mẹ cô vẽ một cách tùy tiện làm gì!

Nhưng nghe Trúc Mật giải thích một cách rõ ràng, Minh Nhiên chỉ có thể giả vờ như mình hiểu, liên tục gật đầu. Rồi đợi đến lúc thích hợp mới xen vào cuộc trò chuyện.

“Trưởng lão Mò này, có vẻ như chúng ta chưa bao giờ gặp trước đây?”

“À, đó là người quản lý của Chỗ rửa Mực, cũng là một trong những Trưởng lão nội môn. Tuy nhiên, Trưởng lão Mò hiếm khi quan tâm đến chúng ta; mỗi khi có việc gì, chúng ta đều tìm đến Trưởng lão Triệu Dương để giải quyết.”

Nói xong, Trúc Mật nhìn vào ánh mắt tò mò của Minh Nhiên và bắt đầu kể cho cô nghe về quá khứ của Trưởng lão Mò.

“Có vẻ như Trưởng lão Mò không có tên; kể từ khi tôi còn nhớ, ông ấy luôn giống như bây giờ này. Người ta nói r

Tất cả đều là những vết sẹo được tạo ra bằng cách dùng độc tố để khắc lên da! Vì lượng độc tố quá nhiều và quá phức tạp, cho dù có sử dụng đủ loại thuốc thần kỳ, cũng không thể loại bỏ chúng được.”

Hả?!

Minh Nhàn ngay lập tức quay đầu nhìn Trúc Mật, làm sao cô ấy lại biết rằng người đó có những vết sẹo trên người?

Thấy Minh Nhàn dường như không hề sợ hãi trước Lão Sư Mặc, Trúc Mật cảm thấy hài lòng trong lòng, đồng thời cũng không khỏi muốn nhắc nhở cô ấy.

“Có lẽ chính vì điều này mà tính cách của Lão Sư Mặc hơi kỳ lạ… Cậu phải hết sức cẩn thận, đừng uống rượu trước mặt ông ấy, và cũng đừng nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến rượu!”

“Ồ?”

Minh Nhàn chớp mắt, cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Tại sao vậy? Chẳng lẽ Lão Sư Mặc ghét việc mọi người uống rượu và gây ra rắc rối sao?”

“Ừm… Có lẽ không phải vì điều đó… Có lẽ Lão Sư Mặc đơn giản chỉ ghét rượu thôi.”

Trúc Mật cũng không biết phải giải thích thế nào, chỉ có thể đưa ra một câu trả lời mơ hồ.

Đúng lúc đó, Lão Sư Mặc đột nhiên đứng dậy và bước về phía này. Khi đi qua hai người Minh Nhàn, đôi mắt đen như mực của ông ta quay lại, nhìn chằm chằm vào Trúc Mật. Trúc Mật lập tức cảm thấy như một con vật nhỏ bị con thú hung dữ bắt được, răng cắn chặt vào nhau, run rẩy không ngừng.

“Đừng nói thêm gì nữa.”

Nói xong câu đó, Lão Sư Mặc quay người rời đi, để lại Trúc Mật và các đệ tử của Viện Cửu Mộc hoảng sợ đến mức không dám lên tiếng.

Thật là một vị lão sư lạnh lùng…

Minh Nhàn nhún mũi, khi Lão Sư Mặc đi qua, cô đã ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ, là sự pha trộn giữa mùi máu và mùi mực. Không thể nói là rất khó chịu, nhưng cũng không hề dễ chịu chút nào.

Cho đến khi Lão Sư Mặc rời khỏi đại sảnh, Trúc Mật và những người khác mới bắt đầu lấy lại tinh thần, nhưng trên mặt họ đều hiện rõ vẻ bi thảm.

“Xong rồi, xong rồi! Tôi hết rồi!”

Lúc đang bàn luận về Lão Sư Mặc, lại bị ông ta bắt gặp ngay lập tức… Cô ấy thật là ngốc! Nghĩ rằng nói thầm là sẽ không ai nghe thấy à? Không biết những người có tu vi cao có thể nghe rõ những lời nói thầm hay không?

“Tôi hết rồi, Minh Nhàn… Trong cuộc thi nhỏ của tổ chức sau một tháng nữa, tôi chắc chắn sẽ bị Lão Sư Mặc đán

“Thật sao? Có thể đánh chết được à?”

Chẳng phải các bậc trưởng lão ở Cửu Mộc Viện đều rất quan tâm và bảo vệ đệ tử của mình sao?

“Dù không chết thì cũng sẽ bị đánh đến nửa chết là đủ.”

Trúc Mật Lúc này khuôn mặt cô ấy đã trắng bệch, rõ ràng là rất sợ hãi. Nhưng cô ấy lại là kiểu người không bao giờ gục ngã; sau một lúc, cô ấy lại nhanh chóng nhảy nhót dẫn Minh Nhiên đi dạo quanh Đường Kinh Thế Đường.

Đường Kinh Thế Đường là nơi các đệ tử nhận phần thưởng hàng tháng và cũng là nơi giao nhiệm vụ cho họ.

Chắc chắn đây là nơi có nhiều người ra vào nhất trong toàn bộ Cửu Mộc Viện. Chưa kịp bước vào, đã nghe thấy tiếng ồn ào từ bên trong.

Toàn bộ công trình Đường Kinh Thế Đường được thiết kế bằng gỗ tự nhiên, tiếp nối truyền thống sử dụng vật liệu gỗ của Cửu Mộc Viện, vô cùng hoành tráng. Tuy nhiên, màu sắc của nó không hề gây cảm giác phiền lòng. Vì việc nhận phần thưởng và nhiệm vụ thường xuyên dễ xảy ra sai sót, nên nơi đây được trang trí đầy cây cỏ để giúp mọi người thư giãn tâm trạng.

Bước vào cánh cổng chưa bao giờ được đóng, Minh Nhiên lập tức nhìn thấy một bức tường trắng cao lớn, trên đó được dán đầy các tờ giấy thông báo về nhiệm vụ thưởng.

Toàn bộ bức tường nhiệm vụ được chia thành bốn phần từ trên xuống dưới, và độ khó cũng được phân loại thành bốn cấp độ: ‘Thiên Địa Huyền Hoàng’. Phần dưới cùng chứa những nhiệm vụ đơn giản nhất.

Minh Nhiên tiến lại gần bức tường nhiệm vụ và lập tức nhìn thấy một tờ giấy nhiệm vụ có chiều cao tương đương với cô ấy. Trên đó ghi rõ:

**Thưởng cho ai tìm được năm cây nấm Linh Ngọc. Năm cây sẽ mang lại hai điểm công lao; mỗi cây thêm vào sẽ tăng thêm một điểm công lao nữa.**

Những vật phẩm thưởng ở đây đều có thể được đổi lấy bằng điểm công lao hoặc những bảo vật tương ứng. Có vẻ như ở Cửu Mộc Viện, điểm công lao chính là loại “tiền tệ” quan trọng nhất.

Minh Nhiên đi quanh bức tường nhiệm vụ và nhận ra rằng những nhiệm vụ ở tầng dưới cùng là những nhiệm vụ đơn giản nhất, trong khi những nhiệm vụ ở tầng trên cùng thường là những nhiệm vụ vô cùng khó khăn hoặc nguy hiểm, như “giết chết chín con yêu ma biển” hay “lấy được đèn cá heo”.

Tất nhiên, số điểm công lao thu được từ những nhiệm vụ này cũng rất đáng kể.

Đi qua bức tường nhiệm vụ, phía sau là một tòa nhà ba tầng rất dài. Tầng dưới cùng có hàng trăm ô cửa sổ, và tại mỗi ô cửa sổ đều có một đệ tử của Cửu Mộc Viện với nụ cười trên mô