Sau khi đến chùa Tĩnh Tâm, cuộc sống không hề giản dị như Khương Nhàn__【Khương Nhàn】 tưởng tượng.

Dù sao thì người đi cùng bà là Hoàng Thái Hậu – người phụ nữ quý tộc nhất của Yên Xích, và hai người đại diện cho danh dự của các phi tần trong Hậu Cung; vì vậy họ tự nhiên được coi là khách quý của chùa Tĩnh Tâm. Là ngôi chùa lớn nhất của Yên Xích, nơi này rất giàu kinh nghiệm trong việc tiếp đón các quan lại và người có chức vụ cao; chỗ ở tuy không sánh kịp cung Cung Ly__【Cung Ly】 của hoàng gia, nhưng cũng rất yên tĩnh và thanh lịch, và không hề phải ở chung với các sư sãi hay ni cô.

Cảnh tượng này khiến Khương Nhàn__【Khương Nhàn】 liên tưởng đến khách sạn Phá Vân An Mạn ở Hàng Châu mà bà đã từng sắp xếp cho khách hàng ở kiếp trước – nó nằm giữa thung lũng, hai bên đường là rừng tre um tùm; sau khi đi qua Hồ Tây, du khách sẽ đến chùa Thiên Trúc. Bản thân khách sạn cũng tổ chức các hoạt động trải nghiệm văn hóa truyền thống, mời các bậc thầy đến dạy khách viết thư pháp hoặc giảng kinh.

Và “khách hàng quan trọng” duy nhất được sắp xếp để ở chùa Tĩnh Tâm lần này chính là Hoàng Thái Hậu.

Nếu tính cả Quý Phi thì cũng chỉ được coi là nửa khách hàng quan trọng mà thôi; còn những người có chức vụ cao khác thì chỉ là thêm vào mà thôi.

Phòng ở của Hoàng Thái Hậu có sân vườn riêng và cây cối; chỉ riêng những cung Nữ và thái giám phục vụ bà đã có tới hai mươi tám người. Phòng ở của Quý Phi cũng gồm hai khu vực; còn Khương Nhàn__【Khương Nhàn】 thì chỉ được phép ở một căn phòng sạch sẽ, thoáng đãng mà thôi.

Khương Nhàn__【Khương Nhàn】 đến chào Hoàng Thái Hậu, sau đó ở lại cùng bà cầu nguyện một lúc trước khi được phép trở về phòng của mình. Lúc đó, hai cung Nữ đã dọn dẹp phòng sạch sẽ và chuẩn bị sẵn hành lí để bà có thể sử dụng vào ban đêm. Lò đồng trong phòng đã được đốt lên, tạo ra hương thơm; trên đó cũng có nước nóng để pha trà.

Chỉnh Thu và Miên Hạ phải ở chung phòng với bà; cả hai đều không biểu lộ cảm xúc ra ngoài, nhưng sau khi sắp xếp xong, cả hai đều cảm thấy áy náy vì đã làm phiền đến bà.

“So với….”

Khương Nhàn__【Khương Nhàn】 dừng lại, nuốt lại câu “phòng ngủ ở những xí nghiệp đông đúc”, rồi cười nói: “Chúng ta đến đây là để cầu nguyện cho Yên Xích, chứ không phải để hưởng thụ sự sang trọng. Được ở một căn phòng rộng rãi và thoáng đãng như thế này đã là rất tốt rồi; ở chung phòng với các bạn, tôi cũng không cảm thấy bất tiện chút nào.”

Chẳng qua chỉ là một phòng ngủ cho ba người mà thôi!

Hai người này cũ

……

Còn bên phía Dung Quý Phi, thì đang hỗn loạn không ngớt.

Trước khi lấy chồng, nàng cũng đã cùng gia đình đến Chùa Tĩnh Tâm để thắp hương, nhưng chỉ là để cầu phúc mà thôi, chứ không ở lại qua đêm. Khi được dẫn vào sân vườn riêng của mình, nàng liên tục nhíu mày, môi đỏ thắm mở ra rồi lại khép lại: “Nương… nương… nương sẽ ở đây tối nay sao?”

Nàng muốn chửi thề, nhưng lại sợ rằng việc đó sẽ làm giảm đi công đức của mình trước Phật.

Thu Vân vội vàng an ủi: “Dù không thể so sánh với lộng lẫy của Chiêu Dương Cung, nhưng đây vẫn là căn nhà tốt thứ hai sau cung của Thái Hậu. Dù sao đây cũng là khu vực xung quanh chùa, xin ngài kiên nhẫn một chút; sau khi ăn tối xong, ngài sẽ ngủ yên thôi. Bảy ngày trôi qua thật nhanh.”

Dung Quý Phi đặt tay lên trán, lẩm bẩm:

“Chỉ cần nương nhắm mắt lại, mọi chuyện sẽ qua thôi…”

Càng nhìn, nàng càng thấy choáng váng, và quyết định đi tìm Cố Quý Nhân xem sao.

Khi tìm thấy Cố Quý Nhân, ba người bèn chào hỏi. Nàng không vào trong, mà chỉ nhón mũi nhìn vào bên trong: “Ngài thật là quan tâm đến tầng lớp hạ nhân.”

“Quý phi nói gì vậy ạ?”

“Sau một ngày mệt mỏi trên đường, ngài không về phòng mình nghỉ ngơi, mà lại đến phòng của các tầng lớp hạ nhân mới tìm thấy ngài,” Dung Quý Phi nói với vẻ chán ghét: “Đừng nuông chiều họ quá mức; để họ đến phục vụ ngài trong phòng ngài thôi, sống lẫn lộn với các cung Nữ như vậy, không có vẻ gì là của một người chủ nhân cả.”

Khương Nhàn bất ngờ hiểu ra và cười nói: “Xin ngài đừng hiểu lầm.”

“Hả?”

“Đây không phải là phòng của các tầng lớp hạ nhân, mà là phòng của ngài; hai người kia ở chung với ngài thôi.”

Quý phi nghe xong, sững sờ một lúc.

Khi biết đây chính là phòng mà Cố Quý Nhân dự định ở, nàng mới bước vào bên trong để xem.

Khương Nhàn hỏi: “Bây giờ ngài đã hiểu ra chuyện gì chưa?”

Quý phi đáp: “Tôi hiểu rằng ngươi đã làm phật lòng Thái Hậu rồi.”

Thực ra, đó là do điều kiện khách quan của chùa Tĩnh Tâm đã quyết định mọi thứ, chứ không phải cố tình nhắm vào Cố Quý Nhân hay Dung Quý Phi – những người đã quen sống trong những biệt thự xa hoa nên mới có sự hiểu lầm này. Quý phi liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Nơi này, em có thể sống được không?”

Khương Nhàn bình tĩnh trả lời: “Đây chỉ là một căn phòng đơn sơ, nhưng đức hạnh của ta mới là thứ quý giá.”

“Nếu một người có đức hạnh như em phải sống trong căn nhà như thế này, thì ta thà là một kẻ vô đức nhưng may mắn còn hơn,” Quý phi cười chế giễu. “Căn nhà này để cho cung Nữ của em ở, còn em hãy đến ở trong sân của ta.”

Khương Nhàn thật muốn từ chối, nhưng lời nói của Quý phi đã trở thành quyết định. Ngay sau khi cô ấy nói xong, các cung Nữ của mình đã bắt đầu dọn đồ đi. Phượng Thu và Mạn Hạ chỉ biết đứng nhìn trợn tròn. Và sau khi họ thấy sân của Quý phi, họ hoàn toàn im lặng – việc ở cùng Quý phi thì thoải mái hơn rất nhiều, nhưng chỉ là điều kiện sinh hoạt tốt hơn mà thôi.

Dung Quý Phi cũng không coi cô ấy là khách quý mà đối xử tử tế, cũng không có ý định giữ cô ấy bên mình để tìm cơ hội sỉ nhục cô ấy, mà chỉ đơn giản là cho phép cô ấy ở đó mà thôi.

※

Vào cùng một thời gian đó, Sí Không Ruỷ lại đang ẩn mình trong cung Ly thuộc khu vực Vị Dương, hoạt động như một “anh hùng lén lút”. Những kỹ năng võ công do hệ thống cung cấp giúp anh ta có thể dễ dàng ẩn náu giữa các cung điện.

Anh ta ở đó, ngoài việc thắp hương, thì mẹ… không, ông chủ còn giao cho anh ta một nhiệm vụ khác, đó là quan sát mọi hành động của Hoàng đế, đặc biệt chú ý đến giọng điệu và biểu cảm của ông ta khi nhắc đến cô ấy, ghi nhớ kỹ rồi báo cáo lại cho ông chủ khi gặp mặt.

Lệnh của ông chủ luôn là điều quan trọng nhất.

Nhưng điều này thật sự quá khó đối với một người mới bắt đầu làm việc như anh ta.

Dù sao thì, Sí Không Ruỷ cũng không hề quan tâm đến cuộc sống hàng ngày của người đàn ông trẻ tuổi này chút nào. Anh ta cũng cảm thấy rằng tất cả những cung nữ xinh đẹp được mang đến nơi đây đều không bằng ông chủ của mình.

Khi Hoàng đế triệu tập Huệ Tần, Sí Không Ruỷ đã âm thầm quan sát. Để đảm bảo chỉ có một mình người đó ngửi thấy hương Ma Mộng, anh ta đã phải lén lút thổi gió sau khi hai người họ ngủ thiếp đi.

Hoàng đế mơ thấy Cố Quý Nhân, và khi tỉnh dậy vào nửa đêm, ông ta nhận ra người bên cạnh mình không phải là người trong mơ,

Huy Bình đang ngủ nhẹ cũng bất chợt thức dậy, nhìn ông với vẻ e lệ: “Hoàng thượng… sao lại thức dậy rồi ạ?” Giọng nói của nàng hơi chua xót: “Lúc nãy thần thiếp nghe thấy hoàng thượng gọi tên Tiền Nhi… Chắc hẳn là tên của một trong các cô công chúa phải không ạ?”

Hoàng đế nhìn nàng chăm chú.

Một lát sau, ông thở dài: “Nếu là Cố Quý Nhân thì vào lúc này, bà ấy chắc vẫn chưa đi ngủ.”

Huy Bình lập tức trở nên tái nhợt.

Nhưng hoàng đế lại không hề hay biết rằng những lời mình nói đã làm nàng đau lòng đến mức nào. Sau khi thở dài, ông chỉ an ủi nàng: “Không sao đâu, cứ tiếp tục ngủ đi.”

“Lời hoàng thượng nói thế này, thần thiếp sẽ không thể ngủ được nữa…” Huy Bình nói với giọng buồn bã, kéo nhẹ ống tay áo của ông và thì thầm: “Dì tôi để thần thiếp ở lại đây, chính là lo sợ rằng bên cạnh hoàng thượng sẽ không có ai phục vụ, khiến hoàng thượng bận tâm. Làm sao thần thiếp có thể tự ý đi ngủ được chứ!”

Huy Bình cảm thấy mình đang thể hiện sự trung thành và ngoan ngoãn.

Nhưng trong mắt hoàng đế, điều đó chỉ chứng tỏ rằng nàng là một phi tần được Thái hậu cử đến để củng cố địa vị của gia tộc mẹ đẻ; việc ông gọi nàng đến, chính là đang thực hiện bổn phận hiếu thảo.

Là một chàng trai nổi loạn, ông không hề thích cảm giác này chút nào.

Ngay từ đầu, việc được Thái hậu yêu cầu phải quan hệ với nàng đã khiến ông cảm thấy khó chịu; bây giờ, người này còn nhắc nhở ông theo lời dì của Thái hậu, điều đó càng khiến linh hồn tự do của ông cảm thấy ghét bỏ.

“Vậy thì ta sẽ gửi ngươi trở về Cung Ly để ngủ.”

Huy Bình lặng lẽ không dám nói gì.

Nghĩ đến việc bị gửi trở về Cung Ly, Thái hậu chắc chắn sẽ trách móc ông; dù hoàng đế đã quyết định quan hệ với nàng, nhưng cũng chẳng sao nếu chậm lại vài phút. Vì vậy, ông liền quay mặt đi và không còn quan tâm đến nàng nữa.

Tất cả những điều này đều được Sĩ Công Ruỷ nghe thấy rõ ràng.

Trong lòng, ông ghi chép lại:

Hoàng đế thích khi người phụ nữ bên cạnh mình không ngủ.

Thật là đáng ghét!