Hoàng thái hậu nhận lấy tờ giấy mà Khương Nhàn đưa tới, chỉ liếc nhìn qua vài cái rồi bảo người hầu cất đi.

“Cố Quý Nhân đã rất chăm chỉ, Quý phi cũng siêng năng, xứng đáng được thưởng.”

Bà phát cho mỗi người một chiếc vòng tay bằng vàng làm quà thưởng.

Dung Quý Phi nhìn thấy món quà này, sự tức giận trong lòng lập tức tan biến.

Không phải vì chiếc vòng tay vàng đó quá quý giá — bà đã từng thấy rất nhiều thứ quý báu khác; cha mẹ yêu thương bà, và bản thân bà cũng đã làm Quý phi suốt nhiều năm, nên những vật phẩm quý hiếm luôn được mang đến Cung Ly__【Cung Ly】 của bà. Bà chẳng hề coi trọng những thứ vật chất đó chút nào. Vào giờ ăn trưa, khi Hoàng thái hậu và người hầu không có mặt bên cạnh, bà đã nói với Khương Nhàn: “Dù em cố gắng đến mức mắt đau nhức cũng vô ích thôi, bà ấy sẽ không để ý đâu. Em tưởng rằng vào Trường Nhạc Cung là để nghiên cứu Phật pháp sao… Em quá nhiệt tình rồi đấy; cẩn thận kẻo Hoàng thái hậu cho phép em rời cung đi tu ở chùa đấy!”

Bà dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thật là bản cung nói không cẩn thận… Thôi thì đến chùa Vân Cư đi, nó gần hơn nữa; mỗi khi bản cung đi cúng, vẫn có thể gặp em được.”

Chùa Vân Cư là ngôi chùa thuộc sở hữu của hoàng gia Cung Ly__【Cung Ly】.

Vị trí của nó có hơi xa một chút, nhưng điểm mạnh là không cần phải rời khỏi cung.

Khương Nhàn chớp mắt và bỗng nhiên cười nói: “Quý phi lo lắng rằng thiếp làm việc vô ích phải không?”

“……”

Lời chế giễu sắc bén đó lại bị hiểu lầm thành sự quan tâm, khiến Dung Quý Phi cảm thấy bối rối.

Nhưng sau đó, bà nghe Khương Nhàn tiếp tục nói: “Thiếp đâu có khả năng gì để khiến Hoàng thái hậu quan tâm đến những bài viết và hiểu biết sơ sài của thiếp chứ! Thiếp viết những điều đó vào ban đêm chỉ vì thiếp muốn làm vậy thôi… Việc Hoàng thái hậu sẵn lòng nhận lấy chúng đã là một ân huệ lớn lao rồi.”

Dung Quý Phi, với địa vị cao quý và được nuông chiều, có lẽ không thể hiểu được tâm lý của một người lao động như Khương Nhàn. Nếu bà ta phải cố gắng làm hài lòng ai đó, bà ta sẽ mong đợi được đền đáp xứng đáng; nhưng nếu không nhận được phản hồi, bà ta sẽ cảm thấy bị tổn thương và không còn muốn tiếp tục cố gắng nữa.

Và vào ngày đầu tiên đi làm, điều mà cô ấy phải đối mặt chính là những công việc vô ích, không thể hoàn thành được.

  Vai trò của Thái hậu rốt cuộc là gì?

  Nhà vô địch trong các cuộc đấu tranh quyền lực triều đình kỳ trước, và giờ đây lại là một giám đốc danh dự trong kỳ này.

  Còn những người quý tộc kia, xét cho cùng cũng chỉ là những người quản lý mà thôi. Một báo cáo công việc do họ soạn thảo được đưa đến tay bà ấy, thì việc bà ấy chấp nhận nó đã là một thành tích lớn rồi; bà ấy không mong đợi họ sẽ đọc nó một cách nghiêm túc đâu.

  Dung Quý Phi: “Ngươi thật khiêm tốn, nhưng trước mặt ta lại thích giở trò khó chịu. Nếu ngươi dành ra ba phần sự nịnh hót dành cho Thái hậu, có lẽ ta sẽ thấy ngươi dễ mến hơn một chút.”

  “Nếu Hoàng hậu hiểu lầm về thiếp, thì thiếp cũng không muốn được Hoàng hậu để ý đâu.”

  “Ha, ta lại muốn xem thử mà.”

  Nữ Quý phi tỏ ra giận dỗi, với vẻ kiêu ngạo đặc trưng của mình.

  Khương Nhàn nghiêng đầu sang một bên: “Vậy thì Hoàng hậu cứ xem đi! Nhìn từ hướng này, thiếp trông đẹp hơn đấy!”

  Dung Quý Phi bất ngờ bị cô ấy thẳng thắn như vậy làm cho sững sờ.

  Khi nhìn theo hướng đó, quả thật Khương Nhàn có một cổ họng thon dài và đẹp đẽ, đường nét khuôn mặt rõ ràng, hàng lông mi dày đặc và cong vút đang nhấp nháy, thật là quyến rũ.

  【Vẻ đẹp của Chủ nhân đã làm cho Nữ Quý phi ghen tị; điểm số đấu tranh quyền lực +5】

  【Xảy ra tranh cãi với Nữ Quý phi; điểm số đấu tranh quyền lực +10】

  ……

  Nghe thấy thông báo từ hệ thống trong đầu mình, Khương Nhàn vui mừng đến nỗi ăn thêm hai miếng rau xào.

  Phía Thái hậu không cho phép cô ấy “gom góp điểm số” nữa.

  Vì vậy, cô ấy đành phải tìm cách “gom điểm” ở phía Nữ Quý phi.

  May mắn thay, Nữ Quý phi cũng rất hợp tác, chỉ cần cô ấy nhấn vào một cái là mọi thứ liền được thực hiện ngay lập tức.

  Thấy Nữ Quý phi im lặng, Khương Nhàn tiếp tục tấn công: “Theo chị Nữ Quý phi, thiếp có đẹp không?”

  “Chẳng bằng một nửa của ta đâu.” Giọng nói của Dung Quý Phi có vẻ như đã bị biến chất một chút.

  “Những người xinh đẹp tầm thường như thiếp, dĩ nhiên không thể so sánh được với chị.”

  Khương Nhàn thở dài: “Thật đáng ti

Theo số điểm đấu tranh trong cung mà hệ thống trao tặng, Khương Nhàn##[Khương Nhàn]## nhận ra rằng lời nói đó thực sự đã làm tổn thương đến quý phi. Khuôn mặt cô ta tái nhợt khi đặt đũa xuống; bên cạnh, Thu Vân##[Thu Vân]## tức giận la mắng: “Cố Quý Nhân##[Cố Quý Nhân], dám khoe khoang sự sủng ái của hoàng đế trước mặt chúng ta sao? Hoàng đế có yêu thích ngươi đến đâu đi nữa, ngươi vẫn chỉ là một quý nhân mà thôi… Địa vị của quý phi không phải thứ Cố Quý Nhân##[Cố Quý Nhân]## có thể xâm phạm được đâu! Nhanh chóng xin lỗi quý phi đi, nếu làm bà ấy tức giận, mười người như ngươi cũng không đủ để bù đắp đâu!”

Lời này thật sự giống như việc kẻ xấu đầu tiên lại tố cáo người khác.

Trước khi Khương Nhàn##[Khương Nhàn]## vào cung, Dung Quý Phi##[Dung Quý Phi]## đã rất thích khoe khoang sự sủng ái của mình. Cô ta cứ như những nhân viên công ty lớn, sau giờ làm việc vẫn còn đeo thẻ tên trước ngực, mong muốn mọi người phải chú ý đến mình.

“Thu Vân##[Thu Vân], đừng nói nữa,” Dung Quý Phi##[Dung Quý Phi]## tức giận đến mức muốn kéo Khương Nhàn##[Khương Nhàn]## ra và đánh hai mươi roi, nhưng cuối cùng cô chỉ dám nghĩ đến điều đó mà thôi: “Hoàng đế yêu thích con người như ngươi thì sẽ duy trì tình cảm đó bao lâu đâu… Ta sẽ xem thử thôi… Tốt nhất ngươi nên cầu nguyện cho mình được giữ được sự sủng ái của hoàng đế.”

Một khi sự chú ý của hoàng đế không còn đổ dồn vào Khương Nhàn##[Khương Nhàn]## nữa, cô ta chắc chắn sẽ phải gặp phải vô số khó khăn.

Khương Nhàn##[Khương Nhàn]## cười nhẹ:

“Cảm ơn quý phi đã chỉ bảo, thiếp sẽ cầu nguyện với Phật Thánh ngay sau này.”

※

Dung Quý Phi##[Dung Quý Phi]## nghĩ rằng mình và Cố Quý Nhân##[Cố Quý Nhân]## đều bị giam cầm trong Trường Nhạc Cung, nên không thể làm gì được cả. Mọi người đều ở cùng một vạch xuất phát… Không ai được vượt qua người khác cả.

Nhưng cô không hề biết rằng Khương Nhàn##[Khương Nhàn]## đã ngay trong ngày hôm đó giao chiếc túi thơm đã may xong cho người hầu, yêu cầu họ đưa nó đến tay Lương Ngộ Dần##[Lương Ngộ Dần]## – người đang phục vụ bên cạnh hoàng đế – và chỉ rõ thời điểm cụ thể để đặt nó vào đó.

Lương Ngộ Dần nghe xong liền hiểu rằng hôm nay, Sun Zizhong ở phòng phục vụ chắc chắn sẽ trở về tay không đây.

Nữ hoàng và Cố Quý Nhân bị giam giữ trong Trường Nhạc Cung, nên rất nhiều Cung Phi##Cung phi## muốn tận dụng cơ hội này để xuất hiện trước mặt Hoàng đế. Nhiều người đã cố tình đi đến Vườn Ngự uyển để gặp gỡ Hoàng đế, và những món quà dâng lên phòng phục vụ cũng trở nên phong phú hơn. Vì thế, Sun Zizhong gần đây luôn có vẻ rất hài lòng.

Việc sắp xếp các tấm biển này cũng cần có “khoa học” đấy. Những người có địa vị cao hoặc những người được Hoàng đế yêu thích gần đây sẽ được đặt ở vị trí trước; nếu không, việc họ bị Hoàng đế hỏi đến sẽ coi như là một tội lỗi. Còn những người khác thì giống như bảng xếp hạng trong game di động vậy – vị trí của họ phụ thuộc vào số tiền mà họ đã bỏ ra cho phòng phục vụ. Càng chi nhiều, vị trí của họ càng cao; điều đó tạo ra một tỷ lệ nhỏ cơ hội để Hoàng đế nhớ đến tên họ khi nhìn thấy tấm biển đó.

Và hôm nay, ngoại trừ những người được đặt ở vị trí trước theo quy định, người đứng ở vị trí đầu tiên chính là Guo Cái Nhân.

Theo lý thuyết, tấm biển của một phi tần từng làm phật lòng Hoàng đế như vậy không nên được đặt ở vị trí đầu tiên đâu.

Nhưng… Guo Cái Nhân đã chi quá nhiều tiền mà! Để có thể thực hiện một cuộc “phục hồi danh dự” thành công, Guo Cái Nhân đã sử dụng toàn bộ số của hồi môn mà gia đình cô mang theo vào cung để mua lòng Sun Zizhong, người phụ trách phòng phục vụ. Chỉ cần một lần được Hoàng đế sủng ái, tất cả những gì cô đã làm sẽ trở nên xứng đáng.

Hai khoản thanh toán trị giá 648 mỗi khoản, tính chung là 1300 lượng bạc, chỉ để đưa tên cô lên vị trí đầu tiên và không phải phục vụ trong lúc Hoàng đế ngủ. Mặc dù Sun Zizhong cũng muốn trở thành một “người bán hàng có lương tâm”, nhưng ông ta cũng không có khả năng đảm bảo rằng Hoàng đế sẽ thực sự chọn người mà tấm biển đó đề cập đến.

“Hoàng đế, Sun Zizhong đang đợi bên ngoài.”

Lương Ngộ Dần báo tin như vậy.

Hoàng đế đang đọc các bản tấu chương, nghe xong cũng không ngẩng đầu lên mà nói: “Cho anh ta vào đi.”

Tai của Sun Zizhong thật là nhạy bén! Nghe thấy giọng nói của Hoàng đế có vẻ vui vẻ, ông ta đoán rằng hôm nay sẽ đến lúc kiểm tra các tấm biển, vì vậy ông ta cũng vui vẻ bước vào, hai tay cầm chặt cái bát đựng các tấm biển.

Hoàng đế đặt xuống các bản tấu chương.

Hoàng đế đưa tay ra để lấy các tấm biển.

Và…