“Ngươi nói rằng Cố Quý Nhân bị ngươi dọa đến mức hoảng sợ chạy mất, trước khi đi còn nói một câu…”

  Dung Quý Phi ngồi ở vị trí trên cao, trong lúc suy nghĩ thì nhẹ nhàng vuốt ve chiếc áo giáp lộng lẫy tinh xảo của mình: “Ta đã giấu ngươi bên trong cái chuông tự động kia mà? Đừng đến tìm ta, đó là do Hoàng hậu…”

  Hai câu này chứa quá nhiều thông tin.

  Nó khiến cho Dung Quý Phi – người có “bộ não” không mấy mạnh mẽ – phải gánh chịu áp lực lớn; chiếc áo giáp của bà suýt nữa bị cọ mài đến mức hỏng hết. Người hầu bé Tạng Thạch đang nhìn chằm chằm xuống sàn, sợ hãi đến mức run rẩy.

  “Được rồi, xuống đi và nhận thưởng đi.”

  Trái với dự đoán của Tạng Thạch, Dung Quý Phi không hỏi thêm gì nữa, và cho anh ta đi. Trong suốt quá trình báo cáo, điều Dung Quý Phi quan tâm nhất không phải là những điểm đáng ngờ trong câu chuyện, mà là việc Khương Nhàn đã sợ hãi đến mức nào. Tối qua, tay bà run rẩy đến mức không thể viết được nữa. Khi nghe nói về những gì Khương Nhàn đã phải chịu đựng, Dung Quý Phi cảm thấy như được giải tỏa một gánh nặng lớn; bà thậm chí muốn người hầu đó quay lại để bà có thể xem lại từng chi tiết một. Ôi, giá như bà có mặt tại hiện trường lúc đó! Bà thật sự muốn thấy Cố Quý Nhân ngồi trên đất, hoảng sợ đến mức nào…

  Nhưng…

  “Việc giấu người bên trong cái chuông tự động là ý gì vậy? Tại sao lại liên quan đến Hoàng hậu nữa?” Dung Quý Phi hỏi cung Nữ. Hai người suy nghĩ một lát, rồi đồng loạt biến sắc mặt.

  Người hầu bé đó đã giả vờ thành một người phụ nữ bị oan chết trong Hậu Cung. Cố Quý Nhân bị dọa đến mức như vậy, cùng với những lời mà cô ta nói ra… e rằng cô ta đã vô tình giúp Rong Tuyết phát hiện ra một vụ án giết người và giấu xác trong Hậu Cung!

  Dung Quý Phi đứng dậy một cách quyết đoán: “Đúng rồi, lần trước Mã Uyển Nghi đã nói với ta rằng Cố Quý Nhân thường xuyên vào kho bí mật nơi Hoàng đế cất giữ những vật phẩm từ phương Tây… Mọi thứ đều khớp với nhau rồi!”

Đèn nhỏ trên đầu Nữ hoàng bỗng sáng lên.

Chỉ có một sự thật duy nhất—

“Nhanh lên, đi tìm hiểu xem cái chuông tự động kia hiện đang ở đâu!”

※

Lúc này, Hoàng đế vừa rời khỏi cung phòng ngủ.

Ngay sau khi ông ta đi, mấy người eunuch khỏe mạnh đã cẩn thận đặt chiếc chuông tự động vào một chiếc hộp dày đệm và chuyển nó đến Càn Khôn Cung, đảm bảo rằng Hoàng đế sẽ thấy chiếc chuông này khi ông ta quay lại làm việc tại đây sau buổi triều.

“Thứ đồ từ Tây phương này thật sự rất nặng. Người ta nói rằng nó có thể cho biết giờ giấc mọi lúc mọi nơi, nhưng làm sao mà người ta có thể mang theo nó được chứ?” Một người eunuch mới đến đây làm công việc nặng than phiền.

“Còn than phiền nữa à? Chỉ cần làm một ngày trực tiếp trước mặt Hoàng đế, bạn sẽ hiểu được lợi ích của nó thôi.” Một người eunuch giàu kinh nghiệm liếc nhìn anh ta.

Người kia không dám phàn nàn thêm nữa.

Nhưng trong lòng, họ vẫn không hài lòng—đối với những người làm nô lệ như họ, ý thức về thời gian đã in sâu vào bản năng; họ không cần đến chiếc chuông tự động cũng có thể đoán được khoảng giờ hiện tại.

Người eunuck già cười nhạo: Lợi ích của chiếc chuông tự động đâu chỉ đơn thuần là để báo giờ thôi!

Hôm nay tại buổi triều, các vấn đề liên quan đến lũ lụt ở miền Nam được thảo luận. Trọng tâm cuộc thảo luận xoay quanh việc ai sẽ được giao nhiệm vụ xây dựng đê chắn lũ, và nguồn tiền xây dựng đê sông Hoàng Hà sẽ được cung cấp như thế nào. Trong lúc thảo luận, ai đó đã đề cập đến Tạ Vương Gia.

Khi tên Tạ Vương Gia được nhắc đến, cả triều đình đều im lặng.

Mối quan hệ giữa hai anh em hoàng gia này thực sự rất phức tạp. Hoàng đế giữ Tạ Vương Gia lại ở kinh thành—liệu ông ta muốn giữ anh ta làm tù nhân, hay vì đã tin rằng vị trí của mình đã vững chắc, muốn phát triển anh ta thành một đồng minh đắc lực, thì vẫn còn là điều chưa rõ.

Dù sao thì Tạ Vương Gia cũng từng là một ứng cử viên mạnh mẽ cho ngai vàng.

Sau khi Tiên đế ban hành sắc lệnh về việc kế vị, ngài thậm chí còn thay đổi tên của Tạ Vương Gia, đổi cái tên có ý nghĩa và quý giá đó thành một cái tên bình thường.

Từ đó, Hoàng tử Xie, người từng đầy tự tin và quyết tâm, đã trở thành Tạ Vương Gia—người không còn quan tâm đến chính trị nữa.

Hoàng đế hạ mắt xuống và hỏi: “Ý nghĩa của tên Tạ Vương Gia là gì?”

Người đàn ông đẹp trai đứng dưới đó d