Lương Ngộ Dần vội vàng như bay đến Phòng Y Trúc.

Vì hoàng đế đã ra lệnh gọi, những người khác biết mình không còn hy vọng nào, nên hầu hết đều đã đi nghỉ sớm. Khi hoàng đế lại ra lệnh “gọi ngay”, cô có thể tưởng tượng được cảnh tượng hỗn loạn khi Cố Quý Nhân trong Phòng Y Trúc bị đánh thức vội vàng.

Nhưng khi đến nơi, cô phát hiện rằng phòng chính vẫn sáng trưng. Khương Nhàn đang thắp nến và vẽ tranh bằng màu sắc trước bàn viết. Khi nghe Lương Ngộ Dần báo rằng hoàng đế muốn gặp, cô chỉ rửa mặt và trang điểm lại rồi lập tức theo xe ngựa đến: “Hôm nay hoàng đế không phải đã gọi Lục Dung Hoa sao? Tại sao lại gọi tôi đến? Chẳng lẽ là vì một mình không đủ thú vị, nên muốn tôi đến giúp vui?”

Khương Nhàn bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ táo bạo… Liệu hoàng đế có ý định… tham gia vào một “hoạt động nhóm” gì đó không?

Người ta thường nói rằng trong ba người đi cùng nhau, chắc chắn sẽ có người là thầy của mình; hôm nay, cô quyết tâm sẽ tham gia với tinh thần học hỏi.

Nhưng Lương Ngộ Dần đi bên cạnh xe ngựa suýt nữa ngã: “Thưa công chúa, xin hãy nói nhẹ nhàng! Lục Dung Hoa không có ở Cung Vũ Đường.”

Thực ra, việc hoàng đế tiếp kiến hai phi tần vào ban đêm không phải là chuyện bất thường trong hoàng gia. Trong các ghi chép về cuộc sống hàng ngày của các vị hoàng đế, thường xuyên có những trường hợp họ tiếp kiến hai người cùng một lúc. Nếu hoàng đế kiên quyết muốn làm vậy… dù cảm thấy xấu hổ, các phi tần cũng không có quyền từ chối.

Biểu cảm của Khương Nhàn dịu lại một chút. Cô đã học qua những kỹ thuật phòng the từ hệ thống, nhưng những kỹ thuật dành cho hai người thì nằm ngoài phạm vi kiến thức của cô, khiến cô cảm thấy lo lắng: “Liệu hoàng đế có không hài lòng với Lục Dung Hoa không?”

Lương Ngộ Dần ngước nhìn Khương Nhàn, giọng nói chậm lại một chút.

   Cung Ly là người giỏi nói một nửa câu rồi để người khác tự suy đoán; Khương Nhàn cũng rất giỏi đối đáp bằng lời nói tinh tế. Từ giọng điệu của Lương Công công, cô có thể nhận ra rằng Lục Dung Hoa đang mắc một căn bệnh kỳ lạ. Với tính cách của Hoàng đế, ông sẽ không vì người khác ốm yếu mà vội vàng loại bỏ họ và gọi người khác vào thay thế đâu.

   Khương Nhàn bắt đầu suy nghĩ về thời gian.

   Bỗng nhiên, cô hỏi: “Hôm nay tối, Hoàng đế chỉ đến phòng của Lục Dung Hoa và tôi thôi sao?”

   Lương Ngộ Dần ngập ngừng, khuôn mặt nhăn lại: “Thưa chủ nhân, xin đừng làm khó tôi.”

   Nếu không phải là câu trả lời chắc chắn, thì chắc chắn còn có người thứ hai.

   Nói ra thì, đây cũng là lý do khiến Khương Nhàn không có chỗ đứng vững chắc trong Hậu Cung. Khác với những phi tần cao cấp khác có mạng lưới thông tin riêng, cô không thể dễ dàng tìm hiểu được những chuyện xảy ra giữa hai cung điện của Hoàng đế. Khương Nhàn không quan tâm đến việc người thứ hai đó là ai; cô chỉ muốn biết, hai người này đã phạm phải điều gì mà khiến Hoàng đế không hài lòng?

   Cô nhớ lại hành động chào hỏi mình tại Kiến Chương Cung hôm nay, và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

   Dưới ánh đêm, cô liếc nhìn Lương Ngộ Dần.

   Người này cũng khéo léo nhìn lại cô. Hai người đều là những người thông minh, đối diện nhau vài giây trước khi cô nói với giọng nhẹ nhàng: “Nếu Hoàng đế cũng gọi thái y cho tôi, e là Lương Công công sẽ rất khó xử đấy!”

   Lương Ngộ Dần thu hồi ánh mắt, không nói gì nữa.

   Khi anh ta không trả lời, cô cũng không hỏi tiếp, chỉ mỉm cười, dường như đang rất vui vẻ.

Ôi!

  Cố Quý Nhân thật sự là người có trái tim tinh tế và thông minh.

Dù anh ta nói sai hay không nói gì cũng vẫn sai thôi; hiếm khi nào cô ấy lại có thể tìm ra chìa khóa của vấn đề từ những manh mối rất ít ỏi, và dùng điểm đó để buộc anh ta phải nói ra sự thật… Cô ấy còn khó đối phó hơn cả người ở Chiêu Dương Cung nữa—

Khi Nữ hoàng ép buộc các eunuch trong cung phải tiết lộ thông tin, bà ta thường giả vờ đọc lại gia phả của mình, kể lể về sức mạnh và oai phong của cha mình… Nếu các eunuch không nói ra, họ sẽ bị coi là đã phụ lòng các binh sĩ ở chiến trường và phải bị đưa ra tòa án quân sự ngay lập tức. Nhưng chỉ cần họ cứ kiên quyết không nói gì, Nữ hoàng cũng sẽ không thể suy đoán ra được điều gì… Sau khi thể hiện sự uy nghiêm của mình, bà ta chỉ lạnh lùng quay lưng đi mà thôi.

Đêm đến, các hành lang trong cung dường như càng trở nên hẹp hòi hơn bình thường; con người đi qua những bức tường cao vút hai bên, ngước nhìn lên trời, bầu trời cũng bị chia thành những khối hình chữ nhật.

Rất nhanh sau đó, họ đã đến Văn Phòng Hoàng Cung.

Lương Ngộ Dần nắm lấy tay cô ấy, giúp cô bước xuống xe từ lưng của một eunuch nhỏ.

Văn Phòng Hoàng Cung yên tĩnh đến lặng ngắt; chỉ có tiếng giày đạp lên những viên gạch xanh vang lên một cách nhẹ nhàng… Lương Ngộ Dần nhẹ nhàng thông báo: “Cố Quý Nhân đã đến…”

Và cô ấy liền bước vào bên trong.

※

Hoàng đế ngồi trong phòng đọc sách, lật qua những bản tấu chương; những dòng chữ dường như có ý chí riêng, khiến ông không thể tập trung vào việc đọc chúng.

Ông đành phải chọn ra những bản tấu chương chỉ mang tính chất lễ nghị, rồi đáp lại một cách qua loa.

Vì Lễ Vạn Thọ vừa mới kết thúc, một số bản tấu chương được gửi đến muộn hơn đã trở nên hơi buồn cười… “Xin phép đến kinh thành để chúc mừng Lễ Vạn Thọ, mong được Hoàng đế cho phép.” Khi nhìn kỹ tên người gửi, ông nhận ra đó là một quan chức nhỏ ở một địa phương nào đó… Hoàng đế không nhịn được cười, và trả lời lại: “Năm sau hãy đến.”

Khi nhìn thấy bản tấu chương do Lục Chương Viễn gửi đến, Hoàng đế không khỏi nhớ đến Lục Dung Hoa【Lục Đông Hoa】 – người mà ông đã thu hồi chức vụ.

Tâm trạng của Hoàng đế đối với Lục Dung Hoa【Lục Đông Hoa】 khá phức tạp.

Nếu nhìn theo quan điểm của người hiện đại, việc Hoàng đế sở hữu đến ba nghìn người trong Hậu Cung chắc chắn khiến ông trở thành kẻ không giữ được phẩm giá đàn ông… Nhưng theo quan niệm của thời đại này, Hoàng đế đã tuân

Những phi tần có thể giành được vị trí chính trong một cung, dù không còn được sủng ái nữa, cũng sẽ không bị Nội Vụ Phủ đối xử quá khắc nghiệt.

Hoàng đế không thể hiểu nổi, tại sao Lục Dung Hoa lại nghĩ ra cách giả bệnh để mong nhận được sự sủng ái của ông?

Liệu bệnh tật và việc muốn được ngài yêu mến có liên quan gì đến nhau không?

Việc bị bệnh là điều tốt sao?

Ông thực sự mong rằng tất cả mọi người trong sáu cung đều không bị bệnh tật hay đau đớn; không chỉ các phi tần và con cái, ngay cả cung Nữ hay thái giám cũng không nên bị bệnh và ảnh hưởng đến công việc của họ. Vì lý do này, ông đã dành rất nhiều công sức để cải thiện điều kiện vệ sinh trong cung điện – điều mà hoàng đế trước đây không hề quan tâm đến. Kể từ khi ông lên ngôi, số lượng cung Nhân bị bệnh do uống phải nước bẩn đã giảm đi đáng kể.

Hành động giả bệnh của Lục Dung Hoa không chỉ khiến hoàng đế tức giận, mà ông còn thực sự không hiểu nổi cô ta đang muốn gì. Con người là loài sinh vật rất khó để hiểu; sau khi ở bên nhau lâu dài, người ta có thể cảm thấy đối phương giống như những sinh vật đơn bào, và giữa hai người tồn tại sự “cách ly về mặt tinh thần”.

Điều khiến hoàng đế càng không hài lòng hơn nữa là ông cảm thấy những ý tốt của mình đã bị phản bội.

Khi Lục Dung Hoa nói rằng cô ta đau tim, hoàng đế thực sự lo lắng và đã chuẩn bị cho các thầy thuốc y khoa điều trị cô ta một cách kỹ lưỡng. Sau đó, vì muốn quan tâm đến cảm xúc của cô ta, ông quyết định không triệu tập ai khác vào buổi tối hôm đó.

Vậy kết quả thì sao?

Hóa ra, cô ta đang chơi trò “gợi cảm” với ông.

Hoàng đế đồng tính nam này cảm thấy hoàn toàn bối rối và chỉ nghĩ rằng mình đã bị lừa dối.

Một lý do quan trọng khác là những cử chỉ mà Lục Dung Hoa thể hiện, khi bắt chước Khương Nhàn, trông rất giống; điều này cho thấy cảnh tượng đó đã in sâu vào trí nhớ của cô ta khi còn ở Kiến Chương Cung. Nhưng cô ta lại không phải là Khương Nhàn; cô ấy không có vẻ đẹp đáng thương hay khuôn mặt tái nhợt đầy quyến rũ như cô ta, điều này càng khiến hoàng đế nhớ đến Khương Nhàn và cảm thấy phiên bản “bắt chước” của cô ta trở nên giả tạo và cứng nhắc hơn.

Lục Dung Hoa nghĩ rằng mình bắt chước rất giống và không hề kém cạnh Khương Nhàn chút nào.

Nhưng hoàng đế lại cho rằng cô ta còn kém xa.

Cô ta chỉ bắt chước được bề ngoài của những thứ “hot hit”, nhưng không hề nắm