Dung Quý Phi Dựa vào gia thế quyền lực và sự sủng ái của Hoàng đế, nàng ta ngang ngược hành xử trong Hậu Cung. Lần này, nàng ta vừa muốn làm cho Khương Nhàn mất mặt, vừa không muốn mọi người đứng dậy.

Những người mới nhập cung chưa kịp học được cách giữ tư thế chào hỏi trong thời gian dài, nên đều bắt đầu run rẩy. Sợ hãi trước uy danh của Quý phi, họ cố gắng giữ nguyên tư thế không hề nhúc nhích. Họ tưởng mình đã che giấu rất tốt, nhưng thực ra, những người phụ nữ ngồi ở hàng trước đều nhìn thấy rõ hết mọi thứ.

Trong lòng, Quý phi cười lạnh. Những kẻ này dám trách cô sao được, chúng chỉ biết đổ lỗi cho cô gái tên Jiang Aying này – người đã thu hút sự chú ý của nàng ta, khiến chúng không thể đứng dậy được.

Thế nhưng, Jiang Aying lại là người trong số các tân binh có tư thế quỳ chào vững vàng nhất. Ngay cả dưới ánh mắt của Quý phi, cô ấy cũng không hề run sợ.

Ai ngờ, trong đầu Jiang Aying, cô ấy đang “khoe khoang” với hệ thống: 【Tôi đã luyện tập chèo đạp vào ban đêm, và bây giờ nó đã phát huy tác dụng rồi! Thân hình vững chắc và sức mạnh cơ bản vững vàng thật sự rất hữu ích trong cuộc đấu tranh trong cung đình! Nhanh chóng giúp tôi đăng ký thêm các khóa tập thể dục đi!】

Hệ thống đấu tranh trong cung đình: 【……】

Khi thấy những người mới nhập cung gần như không thể giữ vững tư thế nữa, Dung Quý Phi mới cười nhẹ và nói:

“Nhìn thấy mấy người này thật là tầm thường… Đứng dậy đi.”

Lúc này, mọi người mới dám đứng dậy.

Bởi vì nàng ta chỉ yêu cầu Khương Nhàn ngẩng đầu lên, câu nói “Nhìn thấy mấy người này thật là tầm thường” rõ ràng là nhắm vào Khương Nhàn. Sau khi mọi người đứng dậy, Quý phi tiếp tục nói chuyện với Hoàng hậu: “Suốt những năm qua, tính cả những người được chọn thông qua cuộc bầu cử lớn và những cung nữ được sủng ái, tổng cộng có mười người.”

Hoàng hậu không đáp lời.

Quý phi tiếp tục nói: “Trong số mười người đó, chỉ có một người được thăng chức thành thành viên thường trực của Hậu Cung, đó chính là Chương Hiền Phi và Cung Ly.”

Người được nhắc đến, Chương Hiền Phi, liếc mắt một cái.

“Còn chín người kia, hoặc là vì phạm tội mà bị giáng chức, hoặc là vì sức khỏe yếu kém, không thể tiếp tục phục vụ Hoàng đế nữa.”

Dung Quý Phi có giọng nói du dương, nhưng những lời nói về sự cạnh tranh khốc liệt trong Hậu Cung khiến những người mới nhập cung cảm thấy lạnh ran người.

Trong Hậu Cung này, những người con gái không được sủng ái và xuất thân không danh giá như Khang Đáp Ấn cũng chẳng khác gì nô tì, và dần dần bị cuốn trôi vào dòng chảy đầy hiểm nguy ấy mà không hề hay biết. Nàng cười một tiếng, rồi gọi tên Khương Nhàn: “Nàng thấy Khang Đáp Ấn cũng chẳng phải là viên ngọc quý hiếm gì đâu.”

Những người phụ nữ trong Hậu Cung luôn được kỳ vọng phải tuân thủ chín đức tính: trinh khiết và phục tùng. Lời nói của [Dung Quý Phi] đã nói lên điều đó một cách rất rõ ràng và thẳng thắn.

Những người phụ nữ thời xưa có làn da mỏng manh sẽ cảm thấy xấu hổ và đỏ mặt khi nghe những lời như vậy.

Nhưng đối với một người làm công việc văn phòng như bà ấy, điều đó có ý nghĩa gì đâu?

Người sếp nói gì thì mình phải làm theo đó thôi.

[Không Quý Phi], người luôn tự tin thể hiện bản thân, nhìn thấy Khang Đáp Ấn gật đầu một cách nghiêm túc, liền nói: “Lời nói của Hoàng Thái Hậu thật sự sâu sắc; sự quan tâm của Ngài đối với những người con gái như Khang Đáp Ấn khiến thiếp vô cùng cảm động và lo lắng.”

Nếu giám đốc muốn thể hiện uy quyền trước mặt nhân viên, thì cứ để mình chiều theo thôi.

[Không Quý Phi] dừng lại một chút, rồi đổi hướng nhìn: “Nói nhiều quá… Hậu Cung ngày càng đông người, trở nên ồn ào hơn rồi.”

Sau khi đã “dạy dỗ” Khang Đáp Ấn – người có phong cách tương tự mình – bà ta bắt đầu chơi đùa với chiếc vòng tay bằng ngọc bích đẹp đẽ trên tay mình, với vẻ không hài lòng.

“Việc tuyển thêm người mới năm nay là ý tưởng của Thái Hậu… Nếu Ngài cảm thấy quá đông người, lần sau khi đi báo cáo với Thái Hậu, nhớ nhắc đến điều đó nhé.” Ai ngờ Huy Bình bất ngờ lên tiếng: “Nếu Ngài gấp rút, thiếp sẽ đi báo cáo với Thái Hậu ngay bây giờ.”

[Không Quý Phi] liếc nhìn cô ta một cái, vẻ mặt càng trở nên lạnh lùng hơn.

Trong Hậu Cung này, thực sự không có nhiều người dám đối đầu với một Quý Phi như bà ấy.

Chỉ có Hoàng Hậu và [Chương Hiền Phi] là hai người như vậy.

Nhưng cả hai đều là người tốt bụng; miễn là [Không Quý Phi] không quá kiêu ngạo, họ cũng chẳng buồn tranh cãi với bà ấy đâu.

Còn Huy Bình, dù chỉ là một phi tần, nhưng gia thế của cô ta khá lớn: từ tổ tiên đến các anh chú đều có địa vị cao; bà ngoại là con gái ruột của một vương gia, cha là Thượng Thư Bộ Hành Chính, rất được tín nhiệm trong triều đình; còn dì ruột của cô ta thì chính là Thái Hậu. Dù Thái Hậu thường xuyên ẩn mình trong cung để tu luyện Phật phá

Cô ấy đã đưa Thái hậu ra để thảo luận về chuyện này, mọi người đều nghĩ rằng dù Quý phi không chịu khuất phục, cô ấy cũng sẽ phải nhẫn nhịn mà thôi.

Dung Quý Phi cười khẽ và nói: “Hui Bình quả thực xứng đáng là cháu gái của Thái hậu, cơ hội được gặp Thái hậu của cô ấy chắc chắn nhiều hơn chúng ta.”

Hui Bình tỏ ra rất tự hào.

Rồi giọng nói của Quý phi thay đổi, cô ấy hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “Nhưng Hui Bình lại ít có cơ hội gặp Hoàng đế hơn, phải chăng là cô ấy không muốn gặp ông ấy?”

Thật là một câu hỏi hay!

Tại sao lại không muốn gặp Hoàng đế? Phải chăng là không thích ông ấy?

Chỉ vì không có cơ hội gặp mà thôi.

Khi bị chỉ ra rằng mình không được sủng ái, khuôn mặt Hui Bình trở nên tái nhợt; cô ấy đang định phản bác thì Hoàng hậu lên tiếng: “Ta mệt rồi, mọi người hãy quỳ xuống chào hỏi đi.”

Và rồi mọi người đều tan đi.

Sau khi đi xa, Trần Đáp Ứng mới dám thì thầm với Khương Nhàn: “Làm sao em lại thu hút được sự chú ý của Quý phi nhỉ? Cha của Dung Quý Phi là một vị vua khác họ, cha cô ấy là Đại tướng Vân Huy, và trong Hậu Cung, cô ấy cũng rất được sủng ái… Trước khi vào cung, chẳng có cô gái quý tộc nào ở kinh thành không từng bị cô ấy làm khó đâu,” cô ấy dừng lại và nói tiếp: “Nhưng vì địa vị của chúng ta thấp kém, có lẽ Quý phi sẽ quên em ngay sau đó… Em nên cẩn thận một chút nhé.”

Hóa ra cô ấy là một người kiêu ngạo, luôn chiếm ưu thế từ nhỏ đến lớn.

Khương Nhàn không đưa ra ý kiến gì.

Sau khi trở về Phòng Y Trúc, cô ấy bắt đầu chăm chỉ luyện tập các kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng và múa bước đi uyển chuyển.

Trần Đáp Ứng nói đúng lắm; vào buổi tối khi đi chào hỏi, Dung Quý Phi không hề gọi tên cô ấy nữa.

Tất nhiên, một lý do khác là vì vào buổi tối, Dung Quý Phi hoàn toàn không có mặt ở đó—bà ấy đã được Hoàng đế triệu hồi để hộ tống ông ấy, điều này cho thấy mức độ sủng ái mà bà ấy nhận được là rất lớn.

Quách Quý Nhân suốt cả đêm đều cau mày.

Trần Đáp Ứng nói với Khương Nhàn: “Chắc chắn Quách Quý Nhân nghĩ rằng mình sẽ là người đầu tiên trong số những người mới nhập cung mà bị loại bỏ… Ai ngờ ngay ngày đầu tiên học các quy tắc, Hoàng đế đã bị Quý phi chiếm mất!”

Khương Nhàn nói: “Cô thật sự đang ở tuyến đầu của những tin đồn trong Hậu Cung này đấy.”

  “Hả?”

  “Không có gì đâu, tôi chỉ khen cô thông tin nhanh mà thôi.”

   Trần Đáp Ứng nhún mũi: “Thông tin nhanh cái gì chứ… Cha tôi chỉ là một quan chức nhỏ bé thôi; so với cha cô thì còn hơn một chút thôi. Chức vụ nhỏ, nhưng quản lý khu vực khá giàu có. Tôi từng nghĩ rằng việc vào cung và dùng vẻ đẹp của mình sẽ giúp tôi có được cơ hội… Nhưng sau khi đi chào Hoàng đế hôm nay, tôi mới nhận ra mình đã sai lầm rồi. Cung Ly chẳng thiếu người đẹp đâu! Đừng nói là được sủng ái… e rằng chúng ta thậm chí không có cơ hội nào cả. Có hơn ba mươi người phụ nữ ở đó, mà Hoàng đế cũng không đến Hậu Cung hàng ngày đâu; việc ông ấy nhớ đến chúng ta thì thật là hiếm có. Tốt nhất là hãy đi ngủ sớm thôi.”

   Cung Phi, người vẫn hy vọng mình sẽ được chọn, thường sẽ thức trắng đêm để chờ đợi.

   Trần Đáp Ứng suy nghĩ về địa vị và lương tháng của mình, và nhận ra rằng mình hoàn toàn không cần phải lo lắng về những điều đó; thà rằng đi ngủ sớm còn hơn.

   Lượng dầu đèn mà những người phụ nữ quan lại được phân phát cho họ thì ít ỏi đến mức, ngay cả khi thức dậy, căn phòng vẫn tối om.

   Cuộc sống của Khương Nhàn còn khó khăn hơn nhiều.

   Những người hầu trong Hậu Cung thông tin rất nhanh; người quản lý Nội Vụ Phủ lại là người của Dung Quý Phi. Không cần bà ấy phải ra lệnh, họ đã biết rằng Hoàng hậu không ưa Khương Nhàn, và vì thế đã cố tình kiểm soát lương thực cô ấy nhận được. Mỗi ngày, những món ăn được gửi đến đều là lá cây héo úa, còn thịt thì đã lạnh đến mức gần đông cứng lại.

   Cung Nữ Mạn Hạ cảm thấy đau lòng: “Thật là quá đáng… Những người ở phòng bếp hoàng gia lại dám đối xử tệ bạc với chủ nhân nhỏ như thế này!”

   “Vì địa vị thấp và chưa được sủng ái, trong những ngày đầu tiên ở đây, cuộc sống sẽ khá khó khăn.” Cung Ly nói với giọng điệu bình tĩnh và an ủi.

   Khương Nhàn nhặt một chiếc lá héo úa và nhai vào miệng.

 ‹Cô nhớ lại quá khứ… Khi còn muốn kiếm tiền nhanh, cô đã bị lừa vào những xưởng sản xuất kém điều kiện, hay thậm chí là các trang trại bán hàng đa cấp… Bữa ăn lúc đó cũng giống hệt những gì cô đang phải ăn bây