Sau khi Hoàng đế trở về Càn Khôn Cung, ngài đã ban hành một sắc lệnh.

Vì có rất nhiều người muốn biểu diễn trong dịp Lễ Thọ thọa – Tiên hoàng rất thích những buổi lễ hoành tráng; vào dịp này, các nghệ sĩ từ các trường học nghệ thuật sẽ liên tục biểu diễn ca múa, thậm chí còn có các đoàn kịch Bắc Kinh từ nơi khác đến kinh thành để tổ chức các buổi biểu diễn chúc mừng. Một số người có thể không được gặp Hoàng đế trực tiếp, mà chỉ biểu diễn ở bên ngoài cho khách mời xem. Trong khi đó, các màn trình diễn của các cung nhân là dành riêng cho Hoàng đế; thông qua dịp Lễ Thọ thọa, gia đình các quan lại và thành viên hoàng tộc cũng có cơ hội được xem những màn trình diễn này, nhưng không thể để khách mời xem riêng, bởi điều đó sẽ vi phạm quy tắc về thứ bậc và sự tôn nghiêm.

Các cung nhân biểu diễn để chúc mừng Hoàng đế, điều quan trọng nhất là lòng thành chứ không phải kỹ năng giải trí. Vì vậy, những cung nhân không muốn biểu diễn trước mặt mọi người có thể đưa ra yêu cầu biểu diễn riêng với Hoàng đế trước dịp Lễ Thọ thọa, chỉ cần đăng ký với Quản lý Liang là được. Trong những ngày tới, ông ta sẽ không kiểm tra danh sách nữa, mà sẽ đáp ứng tốt những mong muốn của mọi người trong Hậu Cung.

Nhờ đó, suy nghĩ của một số Cung Phi【Cung phi】 lại trở nên sôi động hơn.

Nếu được biểu diễn riêng, chẳng phải đó chính là cơ hội được gặp mặt Hoàng đế sao?

Những người ban đầu chỉ định tặng quà, giờ đây còn có thêm cơ hội biểu diễn nữa. Những người được phép vào cung đều là con gái của các gia đình quý tộc hay nhà giàu; họ chắc chắn đều biết ít nhiều về âm nhạc, cờ vua, hội họa…

Khi Trần Đáp Ứng biết rằng chuyện này xuất phát từ mình, cô ấy tức giận và nói: “Tôi đã mất mặt rồi, đã mất mặt không biết bao nhiêu lần rồi… Làm sao có thể để chúng được hưởng lợi từ điều này, cho chúng cơ hội để thể hiện bản thân trước mặt Hoàng đế và tranh tài về sự sủng ái?”

Khương Nhàn ngạc nhiên: “Tôi không ngờ bạn lại quá khao khát được sự sủng ái của Hoàng đế đến thế.”

“Bạn càng được sủng ái, cuộc sống của tôi càng thoải mái… Hơn nữa, tôi cũng không sợ mình sẽ mất đi sự sủng ái đó,” Trần Đáp Ứng, người ở tầng lớp thấp nhất trong Hậu Cung, có lý do riêng của mình: “Dù sao thì tôi cũng không bao giờ được sủng ái cả.”

Khương Nhàn bật cười, thấy Trần Đáp Ứng vẫn còn tức giận, cô ấy

“Tôi sợ không phải là việc người khác biểu diễn, mà là việc họ không biểu diễn.”

Mian Xia không hiểu: “Nếu mọi người đều làm như nhau, chủ nhân của chúng ta sẽ không còn đặc biệt nữa mà.”

Bên cạnh cô, Hồ Hương nói: “Vũ điệu của Thú Châu thường luôn khác biệt so với người khác. Ngay cả những kẻ như tôi, không có kiến thức sâu rộng, cũng có thể nhận ra điểm đặc biệt trong đó. Những ngày gần đây, các Cung Phi khác đã đến trước mặt hoàng đế để biểu diễn. Nếu những gì họ trình bày quá tầm thường, chúng sẽ chỉ trở thành những yếu tố làm nổi bật Thú Châu thường mà thôi. Còn nếu có điều gì mới lạ và nổi bật, thì hoàng đế sẽ càng mong đợi được xem Thú Châu thường biểu diễn một cách xuất sắc.”

Nghe những lời phân tích này, Khương Nhàn liền nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ.

Đó chính là điều cô ấy đang nghĩ.

Trong cuộc sống trước đây, tại công ty mà cô ấy làm việc, họ rất thích áp dụng hình thức cạnh tranh nội bộ: tạo ra hai nhóm nhỏ để sản xuất cùng một loại sản phẩm và cạnh tranh với nhau; người chiến thắng sẽ nhận được nhiều nguồn lực hơn, còn người thua sẽ bị loại bỏ.

Người giỏi luôn sẵn lòng đối mặt với sự cạnh tranh.

Giống như những học sinh giỏi thích những bài tập có độ khó cao; bởi vì độ khó cao, chỉ có qua sự rèn luyện gian khổ, người giỏi mới có thể tỏa sáng.

Cùng vào thời điểm đó, trong Vườn Ngự Hoa, một buổi tiệc thưởng tuyết đã được tổ chức. Lục Dung Hoa là người chủ trì buổi tiệc và đã mời những người bạn thân thiết của mình, bao gồm cả Cung Phi, đến dự. Họ cũng nghe được tin này.

Trên khuôn mặt Lục Dung Hoa hiện lên vẻ vui mừng.

Cô ấy chơi đàn rất giỏi; nếu biểu diễn sớm hơn một chút, có lẽ cô ấy sẽ có cơ hội khiến hoàng đế ở lại sau buổi biểu diễn của mình.

Quách Quý Nhân nói với vẻ bình thản: “Hoàng đế vừa mới mời Thú Châu thường đi cùng mình thưởng tuyết; có lẽ đây chính là ý tưởng của cô ấy.”

“Bản thân mình không có tài năng nổi bật, không muốn mất mặt trước mặt mọi người trong dịp Lễ Thọ Thọ, nên mới phải nghĩ đến những biện pháp đặc biệt,” Tao Tài Nhân đồng tình với lời nói của Quách Quý Nhân và mỉm cười: “Nhưng điều này cũng mang lại cơ hội cho tất cả chúng ta để thể hiện tài năng trước mặt hoàng đế.”

Nghe câu cuối cùng, mọi người đều trở nên nghiêm túc.

Lục Dung Hoa không muốn nói nhiều về nộ

“Nghe nói người phụ nữ dạy múa tại Giáo Y Trúc Hiên là do chính Giáo Y Trúc Hiên tự nguyện mời đến, thật không ngờ được,” Phùng Lương Nguyên che miệng cười khẽ: “Nghệ thuật múa này không thể thành tựu trong vài ngày một hai ngày được đâu, không giống như chị Rong Hoa, từ trước khi vào cung, ta đã nghe nói rằng chị ấy vừa giỏi thơ văn vừa xuất sắc trong việc chơi đàn, làm sao người khác có thể theo kịp được trong một sớm một chiều.”

Lục Dung Hoa【Lục Đông Hoa】 nghe xong cảm thấy hài lòng: “Chỉ là danh tiếng suông thôi, học đàn ngâm thơ không phải để làm vui người khác mà là để tĩnh tâm. Lần này thực sự là đáng tiếc, nếu có chị em nào đó biểu diễn một màn múa, để Hoàng đế biết rằng trong Hậu Cung cũng có những phi tần giỏi múa, thì thật tuyệt vời lắm.”

“Nếu ai đó có thể vượt qua Shu Chang thì càng tốt.”

“Thực ra, một người như Shu Chang có thể gây ra bao nhiêu rắc rối chứ? Chưa kể đến việc cô ấy xuất thân từ gia đình nghèo khó, không có sự hỗ trợ từ gia đình, họ cũng không vội vàng loại bỏ cô ấy đâu. Dù sao thì mọi người đều có thể nhận ra rằng Hoàng đế đang rất quan tâm đến Shu Chang — lệnh này chính là Hoàng đế đang che đậy cho kỹ năng múa yếu kém của cô ấy mà thôi. Thật là một người đẹp nhưng thiếu sự thông minh.”

“Dù sao đi nữa, cũng phải tức giận một chút.”

“Họ đã vào cung bao lâu rồi, mà lại bị một người như Shu Chang áp đảo!”

Lục Dung Hoa【Lục Đông Hoa】 rất mong muốn người có thể vượt qua Shu Chang chính là mình.

“Đáng tiếc, từ nhỏ cô ấy đã quá yếu đuối, không chịu nổi những khó khăn khi học múa.”

Lúc này, Quách Quý Nhân lên tiếng: “Thần thiếp dự định sẽ biểu diễn màn ‘Múa Nhi Thường Vũ Y’ tại Lễ Vạn Thọ.”

Vừa nói xong, ánh mắt ngạc nhiên của mọi người đều đổ dồn về phía cô ấy.

Thật không ngờ cô ấy lại nói ra điều đó!

Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy càng trở nên kiêu hãnh: “Nếu có chị em nào muốn cùng thần thiếp biểu diễn màn múa này, thần thiếp cũng không ngại đâu.”

Nhìn thấy sự tự tin trên khuôn mặt Quách Quý Nhân, mọi người đều hiểu rằng cô ấy chắc chắn rất giỏi múa và rất tự tin, hoàn toàn không sợ người khác học theo mình.

“Nghe cô ấy nói vậy, ta bắt đầu mong đợi màn biểu diễn của Quách Quý Nhân rồi đây,” Lục Dung Hoa【Lục Đông Hoa】 nhìn cô ấy và cười nói: “Khi biểu diễn, chắc chắn không thể thiếu những bộ trang phục đẹp. Ta, Cung Ly, có loại lụa phản quang rất tốt... Đáng ti

“Vậy thì xin cảm ơn chị Rong Hua vì lòng tốt của chị.”

Quách Quý Nhân đứng dậy và cúi đầu để bày tỏ sự biết ơn.

Cô ấy không thiếu tiền, nên không có lý do gì phải mượn trang sức từ người khác.

Lục Dung Hoa khi nói ra điều này, cũng biết rằng cô ấy không thực sự muốn mượn, mà chỉ muốn thể hiện thái độ của mình—

Trong việc đối phó với Thú Chường, họ đứng cùng một phe.

Trong lầu thưởng tuyết trong Vườn Ngự, bên cạnh là ngọn lửa than hồng, không khí ấm áp và tràn ngập tiếng cười.

Nhìn thoáng qua, cảnh tượng thật là hòa thuận.

※

Sau khi trở về Cung Trung Thuý, các cung Nữ mới bắt đầu tỏ vẻ nghi ngờ: “Tại sao chủ nhân lại nói ra những kỹ năng mình sẽ trình diễn? Những bà hoàng khác đều cực kỳ giữ bí mật, sợ rằng người khác sẽ bắt chước.”

“Nếu họ muốn học thì cứ học đi.”

Sau buổi yến thưởng tuyết, trên khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ của Quách Quý Nhân hiện lên vẻ căm ghét: “Tôi sẽ khiến gia đình nhà Giang phải sống trong lo lắng, luôn sợ hãi bị tôi vượt qua. Nếu họ muốn học? Thì cứ để họ học đi!”

Về mặt năng lực thực sự, cô ấy và Khương Nhàn thật sự giống nhau.

Quách Quý Nhân từ nhỏ đã học múa, đó vừa là sở thích cá nhân, vừa là ý định của gia đình. Những cô gái chuẩn bị vào cung đều cần phải có một kỹ năng nào đó, còn những người vợ của các quan lại bình thường thì không cần thiết: “Trước đây tôi không nói với Hoàng đế, vì tôi muốn Cung Ly cuộc sống của mình diễn ra êm đềm, không muốn một lúc nào đó phải tiết lộ hết tất cả những gì mình biết…”

Cô ấy từng nghĩ rằng sau khi lần đầu tiên được phục vụ Hoàng đế, ông sẽ quan tâm đến cô trong vài ngày.

Nhưng không ngờ Khương Nhàn đã chiếm lấy cơ hội đó trước cô.

So với những người cấp cao đã lâu năm giữ chức vụ, cô còn ghét Khương Nhàn – người cùng thời gian bắt đầu công việc với mình – hơn nhiều.

Quách Quý Nhân hít một hơi thật sâu và an ủi bản thân: “May mắn thay, cha mẹ tôi đã nuôi dạy tôi từ nhỏ… Bây giờ tôi cảm thấy yên tâm hơn rồi, nếu không giống như nhà Giang, vô tài vô đức, chỉ có một khuôn mặt đẹp, thì chỉ có thể hy sinh danh dự để cầu xin Hoàng đế, và dù có được sự sủng ái thì cũng chỉ là trò cười mà thôi!”

Suốt nhiều ngày liền trong lễ hội Vạn Thọ, cả kinh thành đều tràn ngập không khí vui tươi và rực rỡ.

Vì lệnh của Hoàng đế, có rất nhiều nghệ sĩ đã đến biểu diễn, trong đó phần lớn là những người mới vào nghề.

Thật đáng tiếc, dù có rất nhiều người tham gia, nhưng không ai được Hoàng đế chú ý đến; những nghệ sĩ mới này, vốn đã hiếm khi có cơ hội gặp mặt Hoàng đế, đều run rẩy không ngừng và màn trình diễn của họ cũng rất bình thường.

Tuy nhiên, điều hiếm hoi là Trần Đáp Ứng lại khiến Hoàng đế mỉm cười.

Sau khi cô ấy kết thúc màn vũ đạo, Hoàng đế nói: “Ta từng nghĩ, vì em có quan hệ thân thiện với Châu Thường, dù màn trình diễn của em không xuất sắc lắm, ta cũng nên thưởng cho em một thứ gì đó.”

Bên cạnh, Lương Ngộ Dần nhận ra rằng Hoàng đế đang giấu một điều gì đó đằng sau lời nói đó.

Lương Ngộ Dần đoán đúng.

Phần tiếp theo mà Hoàng đế chuẩn bị nói với Trần Đáp Ứng là: “Sau khi xem màn vũ đạo của em, vì em có quan hệ thân thiện với Châu Thường, ta sẽ không trách phạt em.”

Lý do rất đơn giản: màn trình diễn của cô ấy quá buồn cười!

Không chỉ động tác không đúng nhịp điệu, mà còn hoàn toàn không theo nhịp bài hát.

Ai ngờ Trần Đáp Ứng lại không hiểu ý của Hoàng đế; cô ấy vui mừng cúi chào và cảm ơn: “Lần trước, nhờ sự giúp đỡ của chị Châu Thường, thần phi đã được Hoàng đế ban thưởng, thần phi vô cùng biết ơn! Cảm ơn Hoàng đế!”

“……”

Lời cảm ơn chân thành của cô ấy khiến Hoàng đế quyết định không tiếp tục “đặt gánh nặng” đó nữa.

Về thời gian cập nhật nội dung, thông thường là vào khoảng từ 10 giờ tối đến 12 giờ đêm, mỗi ngày đăng 4000 từ, và việc cập nhật sẽ tiếp tục không ngừng~