Khương Nhàn hiếm khi nhờ vả ông ấy, vì vậy Tạ Triệt muốn sắp xếp một chức vụ tốt hơn cho Giang Nhất.

“Hoàng thượng quá ưu ái, thật là làm tôi cảm thấy không xứng đáng… Cháu trai tôi vẫn còn nhỏ, chỉ là một đứa trẻ thôi. Nhưng gia đình Giang ở kinh thành không có quan hệ gì cả, nên chỉ có thể nhờ cậy Hoàng thượng thôi. Không cần phải sắp xếp quá cao cho anh ta; để anh ta bắt đầu từ việc làm lính, làm công việc vặt đi. Nếu không chịu nổi khó khăn, thì cứ về nhà và làm nghề khác đi, đừng để ảnh hưởng đến việc lớn trong quân đội.”

Tạ Triệt thấy cô ấy hiểu chuyện, lại càng thêm thương xót: “Gia đình Giang đã suy yếu rồi, cô quan tâm đến họ cũng là điều đáng hoan nghênh. Ta sẽ sắp xếp mọi thứ cho cô, chắc chắn sẽ không để tài năng của họ bị lãng phí. Được rồi, ta đã nói rằng khi không có người ngoài, không cần phải tự xưng là ‘thần thiếp’ phải không? Lúc trước, khi nói chuyện với ta, cô luôn thoải mái, nhưng lần này lại cứ dùng những từ ngữ lễ phép ấy…”

Nói xong, Tạ Triệt lại mỉm cười và hỏi thăm: “Xian Nhi và Quý phi có quan hệ tốt với nhau; cha cô sau khi vào kinh cũng đã đến thăm nhà Rong… Nhưng nếu muốn vào doanh trại quân đội, chỉ cần nói với Tướng quân Rong là được thôi. Còn phải viết thư nhờ vả Cung Ly thì e rằng sẽ làm mất thời gian của cô ấy.”

“Hoàng thượng nói sai rồi… Đối với tôi và cha tôi, chính Hoàng thượng mới là người gần gũi nhất.”

Khương Nhàn cười và dựa vào ngực ông ấy.

Sự kiêu ngạo khi được yêu thương là một điểm yếu bẩm sinh của con người, đặc biệt là đối với những người mình thân thiết. Cái gọi là “kiêu ngạo vì được sủng ái” chính là việc quên mất rằng người đó không chỉ là người bạn đời của mình, mà còn là vị vua nắm giữ quyền lực của cả đất nước.

Nhưng đối với Khương Nhàn, rõ ràng cô ấy không hề có lo lắng đó. Bởi vì trong cuộc sống trước, cha cô đã luôn nhắc nhở cô và mẹ mình từ nhỏ: “Cha sẽ cung cấp cho các con cái ăn mặc, các con phải nhớ rằng nên nghe lời ai!” Đó chính là quan niệm của Khương Nhàn về mối quan hệ thân thiết, và cô không bao giờ mất đi sự tỉnh táo hay biết cách tiến lùi vì hạnh phúc và cảm giác an toàn.

“Nếu những việc mà ta không thể làm được cho cô, thì chắc chắn cũng không ai khác có thể làm được.”

Tạ Triệt đặt tay lên vai cô, đưa ra lời hứa nghiêm túc, đồng thời cũng coi đó là sự thừa nh

Thời gian trôi qua nhanh như chớp mắt; trong chốc lát, ba mùa xuân hè lại trôi qua.

Trong thời gian đó, Mã Vinh đã hạ sinh một hoàng tử khỏe mạnh, được đặt tên là Tạ Kỳ. Khi cô được xác nhận đang mang thai, Chiêu Dương Cung ngay lập tức cấm cô vào cung. Sau khi sinh con và vượt qua tháng cữ, Mã Vinh mới đến thăm và liên tục nở nụ cười van xin Dung Quý Phi, cuối cùng mới nhận được sự tha thứ của bà.

Khi đang mang thai hoàng tử thứ ba, Mã Vinh đã nói với Khương Nhàn: “Nếu Quý phi tức giận với tôi, thực ra tôi còn thấy nhẹ nhõm hơn nữa.”

Khương Nhàn gật đầu: “Quý phi ấy tính cách như vậy mà.”

Nếu Dung Quý Phi không nói gì cả, có lẽ mọi chuyện sẽ thực sự trở nên tồi tệ.

Đây cũng chính là điểm yếu trong tính cách của Dung Quý Phi. Trong số các phi tần cao cấp khác ở đây, phần lớn thuộc hai loại: một loại như Chương Hiền Phi – hiền lương, đức hạnh, không tranh đấu với ai, không bao giờ gây rắc rối cho người khác; nếu có chuyện gì xảy ra, không ai nghi ngờ đến cô. Loại còn lại thì mạnh mẽ và độc ác; bất kỳ ai chọc giận họ đều sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề, và Dung Quý Phi chính là đại diện tiêu biểu của nhóm này.

Chỉ là bà ấy không hề có ý định làm hại đến thai nhi của Mã Vinh, nhưng lại công khai thể hiện sự không ưa chuộng đối với phụ nữ đang mang thai. Nếu việc mang thai này của Mã Vinh gặp phải rủi ro gì đó, nếu thực sự có người cố ý gây hại, thì vẫn có thể tìm ra thủ phạm. Nhưng nếu việc sẩy thai xảy ra một cách tình cờ, những cái nhìn nghi ngờ chắc chắn sẽ đổ dồn về phía Dung Quý Phi.

Bà ta muốn gì vậy?

Khương Nhàn cũng biết bà ta muốn gì – chỉ đơn giản là muốn tận hưởng cảm giác thú vị mà thôi.

Nếu so sánh cuộc sống trong cung với những cuốn tiểu thuyết, thì Dung Quý Phi chính là phiên bản “Hồi ký những niềm vui và oán thù trong Hậu Cung”. Còn Trần Quý Nhân thì giống như “Những năm tháng chiến thắng một cách dễ dàng trong Hậu Cung”, còn Khương Nhàn thì giống như “Cuốn sách về những ân oán thú vị trong Hậu Cung”.

“Theo như tôi hiểu về Nữ hoàng, việc cấm tôi đến Chiêu Dương Cung thực ra chỉ là cách bà ấy thể hiện sự yêu thương mà thôi.”

Mã Vinh Hoa nhẹ nhàng xoa lên bụng mình đang dần phồng to.

Có lẽ vì đang mang thai, mỗi khi nhắc đến Dung Quý Phi【Nữ hoàng Đỗng】**, ánh mắt cô ấy đều tỏa ra tình yêu thương của người mẹ. Nếu Dung Quý Phi【Nữ hoàng Đỗng】** biết rằng cô ấy nói về mình bằng giọng điệu đầy chiều chuộng như vậy, chắc hẳn bà ấy sẽ không thể nhịn được mà đá cô ấy một cái.

Hoàng tử thứ ba Tạ Khiếu, vì răng chưa mọc đủ, nên luôn theo sát hai người anh trai mình. Chỉ là vì còn non nớt trong việc nói chuyện, nên thường xuyên gọi “anh trai” thành “gà con”. Có lần, cậu bé chạy đến ôm lấy đùi Hoàng đế và khóc lóc: “Con gà con lớn của con bị gà ăn mất rồi!”

Tạ Chiêu【Tạ Khiếu】** nghe xong mà tim như muốn nhảy ra ngoài.

Hoàng đế vội vàng nhặt cậu bé lên: “Con đã chạy vào bếp chơi à?”

Cung điện này đâu phải chợ, làm sao có thể có gà sống lang thang khắp nơi được? Ông liền nghĩ rằng con trai mình đang thèm ăn, nên đã đi vào bếp để xin bánh kẹo. Tạ Khiếu lắc đầu, đôi mắt đầy nước mắt: “Đó là những con gà do Nữ hoàng nuôi đấy.”

Làm sao Dung Quý Phi【Nữ hoàng Đỗng】** ở Chiêu Dương Cung lại có thể nuôi gà được?

Ngay cả nếu có gà sống, chúng cũng chỉ được nhốt trong lồng gà ở nhà bếp nhỏ mà thôi. Người quý tộc như bà ấy, chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được mùi hôi của gà đâu.

“Được rồi, đừng khóc nữa. Cha sẽ đi giết con gà đó ngay, nấu canh gà cho Khiếu uống, cả đùi gà lớn cũng sẽ dành cho con.”

Hoàng đế gọi Lương Ngộ Dần**, bảo ông ta đi tìm thêm những con gà con ngon lành cho Hoàng tử thứ ba.

Tạ Khiếu không thèm đùi gà đâu; người dì chăn nuôi bên cạnh Thái phi Bích Hoa Cung nấu món gì cũng ngon hơn nhiều so với các đầu bếp ở cung điện. Nhưng được cha giết con gà đó để trả thù cho “con gà con” yêu quý của mình, cậu bé cảm thấy dễ chịu hơn một chút, và miễn cưỡng đáp lại: “Cảm ơn Cha.”

“Tạ Chiêu【Tạ Khiếu】**, con muốn trở về Bích Hoa Cung hay đến Chiêu Dương Cung?” Hoàng đế hỏi.

“Con cũng muốn ăn đùi gà lắm, nhưng Mẫu thân vẫn đang chờ con đấy.”

“Việc đó không khó chút nào đâu. Cha sẽ gọi Mẫu thân con đến, cùng nhau ăn uống thôi.”

——

Khi Khương Nhàn** đi xe ngựa đến Chiêu Dương Cung, cô nghe thấy Hoàng đế đang hỏi

Trước đây, ngài chẳng hề quan tâm đến mèo hay chó đâu.”

“Thần thiếp thấy Hoàng tử thứ ba rất thích nuôi côn trùng, nên muốn nuôi một con gà để làm bạn với những con dế của cậu ấy.”

Dung Quý Phi nói một cách lạnh lùng.

Hoàng đế hỏi: “Quý phi, ngài làm vậy có cố ý hay chỉ là sơ suất?”

Dung Quý Phi liếm môi, quay mặt đi: “Là cố ý… nhưng cũng mang tính sơ suất.”

Mọi người đều hiểu rằng, đây là Dung Quý Phi đang giận dỗi và trêu chọc đứa trẻ nhỏ.

Hoàng đế vừa bực mình vừa buồn cười; ông cũng thương xót cho những lời đồn đại mà bà ấy phải chịu trong những năm qua. Con cái của ông không nhiều, trong khi hai phi tần có con lại đều được mọi người coi là thuộc phe của Dung Quý Phi; chỉ có bà ấy là không có con cái. Việc bà ấy cảm thấy không hài lòng khi thấy Hoàng tử thứ ba cũng là điều dễ hiểu. Hoàng đế không hề muốn trách phạt bà ấy vì điều này.

May mắn thay, Dung Quý Phi vẫn còn khá thông minh; bà đã chuẩn bị sẵn một món quà gồm nhiều loại côn trùng mà không có đứa bé nào có thể từ chối, để xin lỗi Hoàng tử thứ ba. Khi nhìn thấy những con côn trùng đó, ánh mắt của Xie Qi sáng lên, cậu bé yêu thích chúng đến mức quên hẳn con dế lớn đã bị con gà giết chết; cậu liên tục cảm ơn Mẹ Phu Nhân Rong. Mẹ Phu Nhân Rong thật tuyệt vời!

Sau đó, Dung Quý Phi cố tình nói thêm: “Hoàng tử thứ nhất và Hoàng tử thứ hai sắp vào thư viện để học hành rồi; còn Hoàng tử thứ ba vẫn chỉ mải chơi với dế sao? Ma Rong Hua đừng lơ là, hãy chuẩn bị bài tập cho Hoàng tử thứ ba nữa.”

Nghe vậy, khuôn mặt vui vẻ của Xie Qi lại biến mất ngay lập tức.

Còn Ma Rong Hua thì nhìn Dung Quý Phi với ánh mắt đầy biết ơn – Quý phi thật là cứng rắn bề ngoài nhưng lại dịu dàng bên trong; vừa trêu chọc đứa trẻ đến nỗi nó khóc, vừa còn quan tâm đến bài tập của nó… Trong lòng Quý phi vẫn luôn có tình cảm dành cho mẹ con họ.

“Về việc chọn người hỗ trợ học tập cho hai hoàng tử, đã quyết định xong chưa?”

Dung Quý Phi hỏi.

Thực ra, theo lẽ thường thì việc này phải do Hoàng đế soạn danh sách rồi mới để Hoàng hậu chọn lựa; nhưng vì bà ấy hỏi một cách tùy tiện như vậy, có lẽ Hoàng đế đã có những kế hoạch khác.

“Danh sách đã được soạn sẵn, nhưng Ngài vẫn cần xem xét kỹ lưỡng… Tuy nhiên, một trong những người hỗ trợ học tập cho Tạ Chiêu ch

Cuốn sách học tập đi kèm sẽ được chọn lựa từ những người con của các quan lại cao cấp trong hoàng gia; việc Hoàng phi đề xuất người anh em ruột của mình cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Trong vấn đề này, đối xử với Quách Tiểu Nghi thì hoàn toàn khác biệt.

Bởi vì Quách Tiểu Nghi có nhiều hành vi xấu xa, Hoàng đế nghi ngờ rằng gia đình Quách không giáo dục con cái một cách nghiêm túc và phong tục gia đình không tốt; vì vậy, đề xuất của bà về việc giới thiệu một người trong dòng họ để làm bạn học cho Thái tử đã bị Hoàng đế bác bỏ hoàn toàn. Trước điều này, Quách Tiểu Nghi không khỏi cảm thấy bất mãn với Hoàng đế, cho rằng ông ấy thiên vị Hoàng phi và Thái tử trưởng.

Vào đêm hôm đó, Khương Nhàn đã hỏi về việc chọn người bạn học cho Thái tử trước khi đi ngủ.

“Tạ Thịnh bị ảnh hưởng rất sâu sắc bởi mẹ mình; mặc dù mối quan hệ với Chao Er đã được cải thiện sau khi họ giao tiếp nhiều hơn, nhưng ta vẫn lo lắng rằng tính cách của cậu ấy có thể bị Quách Tiểu Nghi làm sai lệch. Vì vậy, trong việc chọn người bạn học cho cậu ấy, ta sẽ cẩn thận hơn.”

Ngược lại với suy nghĩ của Quách Tiểu Nghi, Hoàng đế đã chọn những người có đạo đức và phẩm chất tốt nhất để làm bạn học cho Thái tử trưởng, hy vọng rằng điều này sẽ có tác động tích cực lên cậu ấy. Tạ Triệt vốn có thể tự mình quyết định mà không cần phải bàn bạc với ai, nhưng Khương Nhàn thì không hề quen biết những người con của các quan lại hoàng gia đó, cũng không thể so sánh được; tuy nhiên, ông ấy vẫn muốn nói chuyện với bà, sợ rằng bà sẽ cảm thấy không hài lòng, và cũng cảm thấy rất áy náy.

Nhưng Khương Nhàn trong vòng tay ông lại mỉm cười và nói: “Hành động của Hoàng đế hoàn toàn trùng hợp với ý kiến của ta. Hiện tại, hai vị Thái tử có mối quan hệ rất tốt với nhau; nếu Thái tử trưởng bị Quách Tiểu Nghi ảnh hưởng mà thay đổi tính cách, Chao Er cũng sẽ rất buồn.”

Dù sao thì những người được chọn làm bạn học cho các Thái tử cũng đều là những người con xuất sắc nhất.

Khương Nhàn hoàn toàn không quan tâm đến sự khác biệt trong việc chọn người bạn học đó.

Các hoàng tử ơi, rốt cuộc thì vẫn phải dựa vào mẹ mà thôi.

“Hoàng đế đã đối xử chân thành với con, con còn vui mừng lắm nữa làm sao được. Hơn nữa, việc giúp cha đỡ lo lắng cho người đó cũng chính là may mắn của con đấy. Chỉ có điều này thôi… Hoàng đế không được vì con không hiểu chuyện mà bỏ qua anh ta đâu.”

“Ta sẽ không làm vậy đâu,” ông nói, gương mặt trở nên nghiêm túc hơn, nhấc mặt cô lên và nhìn thẳng vào mắt cô: “Ta biết rằng ngươi đã hy sinh rất nhiều vì các con của ta. Bây giờ ba hoàng tử sống hòa thuận với nhau, cũng mang lại nhiều lợi ích cho Đại Hoa… Tất cả đều nhờ có con và người con gái của ta –Chiêu Nhi. Trong lòng ta, cả ngươi lẫnChiêu Nhi đều là những người được ta trân trọng nhất.”

Danh sách những người sẽ đồng hành học tập cùng đại hoàng tử cuối cùng cũng là do hai người cùng nhau thảo luận ra. Là mẹ ruột của các con, cô rất hiểu rõ Tạ Chiêu là một đứa trẻ thông minh và có khả năng kiểm soát bản thân rất tốt; còn Khương Nhàn thì tin rằng con trai mình sẽ không bị ảnh hưởng bởi bạn bè mà sa đà vào những thú vui vô nghĩa, vì có mẹ luôn theo dõi từng ngày. Cô đã thì thầm với hoàng đế: “Nếu Ngài chọn người có đạo đức tốt cho hoàng tử thứ hai, thì con muốn người được chọn phải thật thông minh; một vài khuyết điểm về tính cách cũng không sao cả.”

Những đứa trẻ được chọn để đồng hành học tập cùng Cung Ly đều đã được gia đình kiểm tra kỹ lưỡng trước khi được đưa vào danh sách. Những “khuyết điểm về tính cách” mà họ có chỉ là tính cách quá mạnh mẽ, quá năng động, hoặc hơi kiêu ngạo mà thôi… Trong danh sách đó, có vài người chính là những người mà Khương Nhàn mong muốn; những đứa trẻ này học hỏi nhanh hơn nhiều so với bạn bè cùng trang lứa: “Điều này sẽ tạo ra áp lực cạnh tranh choChiêu Nhi mà.”

“Ngài không sợ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đếnChiêu Nhi sao?”

“Nếu bị ảnh hưởng, thì cô ấy sẽ đứng dậy lại thôi… Dù sao thì, nếu cô ấy bị tổn thương trong lớp học, về đến Bích Hoa Cung, mẹ sẽ giúp cô ấy đứng dậy mà.”

Khi danh sách bốn người sẽ đồng hành học tập cùng các hoàng tử được xác định, Khương Nhàn nhận thấy rằng danh sách đó gần như giống hệt những gì cô đã chọn ban đầu; chỉ có một người con của gia tộc Rong không được chọn để ở bên cạnhChiêu Nhĩ thôi.

Sự yêu thương và ưu ái dành cho Dung Quý Phi vẫn tiếp tục như trước, chỉ là gia tộc Rong có lẽ không còn được hoàng đế tin tưởng như trước nữa m

Đây chính là người chị mà cha mẹ anh ấy luôn nói về mỗi ngày!

Trước đây, tại các buổi yến tiệc cung đình, anh ấy chỉ có thể nhìn thấy chị từ xa; anh ấy hơi e thẹn và không dám nói chuyện nhiều với chị. Nhưng bây giờ thì khác rồi – vì trở thành bạn học của cháu trai hoàng tử, anh ấy có rất nhiều cơ hội gặp chị.

Vì từ nhỏ đã nghe cha mẹ khen ngợi chị, nên Jiang Yanchuan luôn cảm thấy ngưỡng mộ chị.

Lần trước, khi gặp chị trong bộ trang phục lộng lẫy tại yến tiệc cung đình, Jiang Yanchuan đã thấy chị rất xinh đẹp, đẹp đến nỗi như thiên thần. Anh ấy rất tự hào vì mình có một người chị xinh đẹp như vậy. Và lần này, khi gặp chị trong hoàn cảnh hàng ngày, Khương Nhàn chỉ trang điểm nhẹ nhàng, lại càng thêm duyên dáng như hoa sen nổi trên nước. Khi chị nở nụ cười dịu dàng với em trai mình, trái tim non nớt của Jiang Yanchuan, mới chỉ sáu tuổi, bắt đầu đập thình thịch…

Chết tiệt, chị gái tôi đẹp quá!

Anh ấy mong muốn mình sẽ trở thành một người đàn ông đủ mạnh mẽ để bảo vệ chị.

“Nhờ có chị, mọi việc trong nhà đều ổn cả,” Jiang Yanchuan nói với vẻ hào hứng, mặt đỏ bừng. Anh ấy giống cha mình; khi còn trẻ, cha anh cũng là một người đàn ông thanh tú, hiền lành. Khi Khương Nhàn nhìn xuống anh, cô cảm thấy như đang thấy chính người cha ruột của mình đang nhìn mình với ánh mắt đầy yêu thương… Thật là thú vị! “À, phải gọi là Hoàng phi Shufei mới đúng… Xin lỗi, con đã nói sai.”

Theo quy định của Yanchi, những người bạn học của hoàng tử không cần phải tự xưng là nô tài như các eunuch khác.

Trước một đứa trẻ ngoan nghếnh như thế này, ngay cả Khương Nhàn cũng không nỡ trách móc anh ấy.

“Chúng ta vốn là anh chị ruột thịt; gọi nhau là chị em thì sao? Sau này con sẽ nói với Hoàng đế, để Ngài cho phép con được gọi chị.” Cô nhận ra rằng Jiang Yanchuan rất thích cách gọi này, nên đã cho phép anh ấy làm vậy.

Những người bạn học khác cũng thuộc gia tộc quý tộc, khi nhìn thấy cảnh này, họ lập tức hiểu rằng Hoàng phi Shufei và gia đình mình có mối quan hệ rất thân thiện; những tin đồn trước đây rằng bà ấy bị mẹ kế đối xử tệ bạc và không thích các em trai cùng cha khác mẹ đã bị bác bỏ hoàn toàn.

Còn bên cạnh, Tạ Chiêu nghe vậy liền cau mày.

Khi Khương Nhàn hỏi tại sao, anh ấy trả lời: “Con và Yanchuan cũng rất hợp nhau… Nhưng nếu chúng ta gọi nhau theo mối quan hệ họ hàng, con sẽ phải gọi anh ấy là chú phải không?” Mặc dù

Quyền lực hoàng gia cao hơn tất cả; ngay cả khi cha mẹ đến, họ vẫn phải quỳ gối chào hỏi con gái và cháu trai mình trong những dịp công khai. Điều này là điều không thể vi phạm được. Sau khi được Khương Nhàn chỉ bảo, Tạ Chiêu bỗng nhiên hiểu ra và nở nụ cười: “Yan Chuan này, mẹ nói cho con biết nhé, cô Mục của Cung Ly nấu ăn rất giỏi đấy. Con thử xem sẽ biết ngay, ngon hơn nhiều so với các món ăn trong bếp.”

Bên cạnh Khương Nhàn, Ngọc Thu đã đưa đến một hộp đồ ăn tinh xảo.

Hộp đồ ăn này được Khương Nhàn tự vẽ thiết kế và yêu cầu nhà sản xuất chế tác riêng; bên trong có đầy đủ các món ngon.

Sau khi đưa hộp đồ ăn cho con trai, bà không ở lại lâu để để anh có thời gian gần gũi với ba bạn học cùng. Khi mẹ đi rồi, ba bạn học kia mới dám tiến lại gần.

Họ thật sự ghen tị vì Jiang Yan Chuan có mối quan hệ họ hàng này; ngay cả Hoàng phi cũng đã chuẩn bị riêng một món ăn cho cậu ấy. Có lẽ sau này, nếu có việc gì khó khăn xảy ra, chỉ có ba người họ này mới phải gánh chịu thôi.

“Để mẹ xem con có được những món gì ngon không…”

Tạ Chiêu mở hộp đồ ăn ra; bên trong được chia thành bốn tầng.

Hai tầng là các món bánh thơm ngon, hai tầng khác chứa những bài kiểm tra do Khương Nhàn tự soạn thảo, và trên đó còn được ghi rõ tên “Tạ Chiêu” và “Jiang Yan Chuan”.

Tạ Chiêu: “….”

Jiang Yan Chuan: “….”

Ba bạn học kia bỗng nhiên không còn cảm thấy ghen tị vì có một chị gái được sủng ái như vậy nữa.