“Không cần đâu,”

  Dung Quý Phi ngắt lời cô ấy.

  Chương Hiền Phi quan sát biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy và thấy rằng cô ta có vẻ muốn “đánh gãy chân” mình hơn: “Quý phi nương, chuyện gì cơ? Hãy nói ra thẳng đi!”

  Dung Quý Phi không trả lời, chỉ nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

  Cô ta đã vẽ viền mắt và môi màu đỏ thắm, giống hệt một nhân vật phản diện trong phim truyền hình.

  Nhìn thấy vẻ mặt đó, Khương Nhàn bỗng đổ mồ hôi lạnh.

  Khương Nhàn: “Gọi là ‘Đào Các’, thì làm sao đối phó với cảnh tượng này đây?”

  “Ồ? Khá lắm, con gái ta thực sự đã tiến bộ rồi…” Nghe thấy từ “cảnh tượng địa ngục”, tâm trạng của Đào Các bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Hãy để ta xem là ai đang ở đây… Sao lại là hai người phụ nữ? Thật nhàm chán.”

  Đào Các, người luôn kiêng khích những hành vi nam tính, đã nói như vậy.

  Tuy nhiên, cô vẫn đã chỉ cho Khương Nhàn một hướng đi.

  Sau khi nghe lời khuyên của Đào Các, Khương Nhàn đứng dậy và nói: “Lỗi là của thiếp, thiếp đã hẹn với Quý phi để cùng thưởng trà, nhưng hôm nay đến cung Trường Xuân và đọc sách quá say mê, nên đã quên mất giờ hẹn, khiến Quý phi phải phiền lòng… Thiếp thực sự xin lỗi.”

  Trong số những người có mặt ở đây, người coi trọng danh dự nhất chính là Quý phi.

  Quý phi không phải là người không phân biệt đúng sai, nhưng cô ấy rất quan tâm đến danh dự của mình và coi việc này quan trọng hơn mọi thứ. Vì vậy, Khương Nhàn cần phải gánh vác lỗi lầm này, để nâng cao địa vị của Quý phi, từ đó mới có thể tiếp tục cuộc trò chuyện.

  Quý phi rất coi trọng mối quan hệ thân thiết; khi nghe Khương Nhàn gọi mình là “nương”, và gọi Quý phi là “chị gái thân thiết”, khuôn mặt cô ấy lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

  Còn Chương Hiền Phi, vốn quen thuộc với tính cách độc đoán của Quý phi, chắc chắn sẽ hiểu được khó khăn của Khương Nhàn và sẽ không đi sâu vào việc này nữa.

“May mắn thay, thần thiếp cũng muốn chia sẻ với chị Quý Phi rằng mình đã học được rất nhiều lý lẽ quý báu từ những cuốn sách của các bậc hiền triết,” Khương Nhàn nói thêm, đồng thời khen ngợi Chương Hiền Phi một cách nồng nhiệt.

Đà Tội giải thích: “Những người phụ nữ trong Hậu Cung thường thích che giấu ý định của mình. Bạn xem, ai có vẻ ngoài chân thật đâu? Thực ra không phải vậy; chỉ là họ không đủ khả năng để thể hiện thôi, nên mới tỏ ra ngoan ngoãn và dễ bảo mà thôi. Nếu bạn muốn duy trì mối quan hệ lâu dài với Chương Hiền Phi, thì không nên để cô ấy phải chịu đựng bất công.”

Quả nhiên, sau khi nghe những lời này, Chương Hiền Phi tỏ ra khiêm tốn và nói: “Thần thiếp chỉ biết đọc sách và vì buồn chán nên mới chia sẻ với Cố Uyển Nghi mà thôi; làm sao dám khoe khoang trước mặt Hoàng Thái Hậu được?” Cô ấy nhìn Cố Uyển Nghi với ánh mắt khác biệt. Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng Cố Uyển Nghi cũng giống như Mã Uyển Nghi【Mã Uyển Nghi〕 thôi, nhưng không ngờ cô ấy lại dám nói lên sự thật trước mặt Quý Phi; việc dám khen ngợi người khác trước mặt bà ấy đã là điều không hề đơn giản rồi.

Dung Quý Phi gật đầu: “Nếu không dám, thì cũng tốt thôi.”

Chương Hiền Phi bỗng nghẹn ngào trong lòng và thầm chê bai: Chỉ có Cố Uyển Nghi mới có tính cách như vậy thôi; người bình thường sẽ không chịu đựng nổi cách nói năng của cô ấy đâu!

Dù cô ấy nghĩ gì, Dung Quý Phi cũng không quan tâm: “Vì Cố Uyển Nghi nhớ rằng mình đã hẹn với ta, vậy tại sao còn không đến nhanh chút nữa?”

Sau khi cảm ơn Chương Hiền Phi, Khương Nhàn đành phải theo Quý Phi đi.

Chen Changzai cũng muốn đi theo, nhưng bị Thu Vân【Thu Vân】 ngăn lại: “Nàng làm gì vậy?”

“Chẳng phải nói sẽ cùng thưởng thức trà sao?”

Thu Vân【Thu Vân】: “Hoàng hậu của chúng ta không mời nàng đâu.”

Chen Changzai ngạc nhiên: “Không thể nào! Lần trước, Hoàng phi còn đặc biệt chuẩn bị bữa ăn cho tôi, rất tôn trọng tôi mà.”

Thu Vân【Thu Vân】 chưa bao giờ gặp phải một phi tần khó thông đạt như vậy, đành phải tìm cách khác: “…Nhưng nàng không phải là khách của Hoàng phi sao? Cố Uyển Nghi đã đi rồi, nếu nàng cũng đi theo, thật là không tôn trọng Hoàng phi lắm.”

Chen Changzai suy nghĩ một lát rồi hỏi Chương Hiền Phi: “Hoàng phi có thể để thiếp ở lại dùng bữa nhẹ được không?”

Chương Hiền Phi tỏ ra không hài lòng: “Về Bích Hoa Cung cũng ăn uống như thế này mà.”

Chen Changzai biết không phải vấn đề ở đó, cô ấy thở dài: “Khi Cố Uyển Nghi không ở Bích Hoa Cung, bếp hoàng gia không mang đồ ăn ngon đến cho thiếp đâu. Hơn nữa, bữa ăn dành cho các phi tần cấp cao đã rất ngon rồi, thiếp chưa bao giờ thử bữa ăn dành cho các phi tần cấp thấp cả.”

Thực ra, Chen Changzai đã từng thử những món ăn mà Hoàng phi ban tặng.

Nhưng trước mặt Hoàng phi, cô ấy tất nhiên phải giả vờ như chưa từng thưởng thức những món ngon đó. Chen Changzai hơi cúi đầu, che giấu nụ cười trên môi; đôi khi, cô ấy thực sự tự hào về sự khéo léo và mưu mô của mình!

Những biến đổi biểu cảm của Chen Changzai được Chương Hiền Phi quan sát rõ ràng, giống như một con chuột đang đánh cắp thức ăn vậy.

Chương Hiền Phi nói: “Được thôi, vậy thì nàng cứ ở lại đi.”

Chen Changzai vô cùng vui mừng; quả thật, việc chỉ ăn một bát mì gà nước trong buổi sáng đã khiến cô ấy quyết tâm đến Trường Xuân Cung để thưởng thức một bữa ngon!

※

Còn nói về Chiêu Dương Cung…

Sau khi Hoàng phi đưa Khương Nhàn trở về, cô ấy cũng không còn việc gì khác phải làm, chỉ hỏi cô ấy: “Trường Xuân Cung có điểm gì đặc biệt mà nên đến không?”

“Những thứ có ở nhà cô ấy, nơi này đều không thiếu, và còn tốt hơn nữa.”

  Chương Hiền Phi cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc.

  Nhưng cơ hội để các quan văn lập công không bằng những người ra trận chiến đấu; gia tài của họ Khánh cũng dày đặc hơn, vì vậy cuộc sống sinh hoạt hàng ngày tự nhiên cũng tốt đẹp hơn.

  Khương Nhàn nói rằng cô ấy muốn học Tứ Thư Ngũ Kinh, thậm chí còn muốn áp dụng phương pháp giáo dục thai nhi nữa.

  Nghe vậy, Dung Quý Phi liền có vẻ ngạc nhiên: “Con mới hai tháng tuổi thôi, đã muốn học Tứ Thư Ngũ Kinh rồi à? Đứa bé chưa biết đọc chữ, việc người phụ nữ mang thai không nên suy nghĩ quá nhiều là đúng đấy… Nhưng em sợ là không giữ được cái thai này đâu.”

  Lời nói của Quý Phi có vẻ khắc nghiệt, nhưng cũng có lý.

  Đối với hầu hết các bà bầu bình thường, việc giữ tâm trạng thoải mái, vận động vừa phải và chăm sóc sức khỏe tinh thần thực sự rất quan trọng.

  Nhưng Khương Nhàn không phải là một bà bầu bình thường: “Em nghĩ con mình đã đủ lớn để biết đọc chữ rồi… Em đã đọc cho nó nghe ‘Thiên Tử Văn’ và ‘Tam Tự Kinh’ rất nhiều lần rồi đấy.”

  Nếu không phải vì thanh quản của em bé vẫn chưa phát triển đầy đủ, thì em chắc chắn sẽ yêu cầu đứa bé đọc một đoạn cho Quý Phi nghe.

  “Những gì em quyết định, mười con bò cũng không thể thay đổi được… Trong Hậu Cung, chỉ có Chương Hiền Phi là người có học thức nhất… Nếu em đi hỏi cô ấy, cũng coi như là một quyết định khôn ngoan… Chỉ là nơi này, em cũng đã mời giáo viên nữ đến dạy rồi.”

  Khương Nhàn nói: “Chị Quý Phi ơi…”

  “Hả?”

  “Chúng ta không phải đã nói rằng biết đọc chữ là đã có học thức rồi sao?”

  Mười lăm phút sau, Cố Uyển Nghi bị Quý Phi tức giận đuổi ra khỏi Chiêu Dương Cung, thậm chí còn không kịp ăn tối, rồi trở về Bích Hoa Cung… Và lại phải chờ đợi Chen Chang Zai trở về. Khương Nhàn mời cô ấy ngồi xuống và nói: “Em đã được Quý Phi dung thứ rồi… Ngày mai em có thể tiếp tục đến Trường Xuân Cung được.”

  Nhưng Chen Chang Zai liên tục lắc đầu: “Không cần ngồi nữa… Em cứ tự đi đi… Đi đến Trường Xuân Cung thì mông sẽ đau đấy…”

  Khương Nhàn hỏi liệu cô ấy có bị đánh ở Trường Xuân Cung không?

Kể từ khi bà vào cung, chưa ai từng nghe nói về việc Chương Hiền Phi trừng phạt bất kỳ phi tần nào cả.

“Tôi ở lại để ăn uống qua loa và muốn biết xem thức ăn trong danh sách phân phát cho các phi tần có ngon đến mức nào… Kết quả là tôi nhận được một cái nồi đỏ thắm; hơi nước bốc ra từ nồi thổi thẳng vào mặt tôi, khiến tôi bật khóc. Chương Hiền Phi nói rằng vì tôi là người luôn bên cạnh Cố Uyển Nghi, nên chắc chắn tôi sẽ rất ăn được đồ cay… Tôi nghĩ không thể để bà ấy mất mặt được, nên đã cố gắng ăn thử.”

Hoa Hương tiếp lời: “Chỉ sau chưa đầy mười lăm phút ăn xong, cô chủ đã ở lại phòng riêng của Cung Trường Xuân trong nửa giờ đồng hồ.”

“Cung Trường Xuân này thực sự rất kỳ lạ… Tôi thậm chí còn thấy bà ngoại của mình – người đã qua đời nhiều năm rồi – đang vẫy tay gọi tôi từ bên kia cây cầu…”

Hóa ra là do ăn quá no!

Khương Nhàn thấy cô ấy khổ sở, liền viện cớ bản thân mình không khỏe và gọi thái y đến. Về mặt ngoài, thái y chỉ kiểm tra sức khỏe cho bà ấy, nhưng thực chất là kê đơn thuốc điều chỉnh dạ dày ruột cho Chen Chang Zai, đồng thời hỏi xem trong hai ngày vừa qua có điều gì cần kiêng hay không.

Chen Chang Zai nằm ngửa trên giường và nói: “Chị gái tốt bụng ơi, thái y nói rằng chỉ có ăn thịt sóc và cá chép mới có thể điều chỉnh được dạ dày ruột của em.”

Thái y Sun, ngồi ở phía bên kia bức bình phong: “Bệ hạ không hề nói như vậy.”

Chen Chang Zai: “Xin hãy suy nghĩ lại một lần nữa.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Thái y Sun đã lập ra một danh sách thực phẩm bổ dưỡng, trong đó hoàn toàn không chứa bất kỳ loại thịt nào.

※

Những phi tần ban đầu nghĩ rằng sau khi Cố Uyển Nghi mang thai, bà ấy sẽ ở yên trong Bích Hoa Cung thì đã sai lầm rồi.

Cố Uyển Nghi không chỉ thiết lập mối quan hệ với Chương Hiền Phi mà còn thường xuyên mang canh nước đến Càn Khôn Cung để thể hiện sự hiện diện của mình.

Và cuối cùng, vì thường xuyên xuất hiện ở đó, Hoàng đế đã cho phép bà vào cùng mình trong các buổi tiệc.

Điều quan trọng nhất là, bà cũng thường xuyên đến Quán Đọc Thơ!

Hoàng thái hậu đã từng khuyên: “Dù Hoàng đế yêu thích Cố Uyển Nghi đến đâu, cũng phải nghĩ đến sức khỏe của bà ấy… Làm sao có thể để bà đi lại lung tung khi thai nhi vẫn chưa ổn định? May mà Quán Đọc Thơ là nơi bà đọc sách, nên cũng không quá đáng lo lắng… Nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng không phù hợp lắm… Đừ

Lần này, Thái hậu thực sự cảm thấy con trai mình đã làm sai.

Xét từ góc độ người chiến thắng trong các cuộc tranh đấu trong cung, việc phụ nữ mang thai cần phải hết sức cẩn thận với môi trường xung quanh; không nên đi lang thang khắp nơi. Chắc chắn là Hoàng đế muốn giữ người ấy bên mình, mới khiến cho Cố Uyển Nghi phải vừa mang thai sáu tháng vừa phục vụ Hoàng đế.

Tạ Triệt, người bị mẹ ruột mình coi như kẻ tồi tệ và mắng nhiếc, thật sự rất oan ức. Anh ta đã riêng tư khuyên Cố Uyển Nghi nên nghỉ ngơi thoải mái, nhưng lại bị cô ấy phản bác: “Bắt đầu nghỉ phép sinh sau hai tháng à? Còn tám tháng tiếp theo thì làm sao đây… Tôi không dám nghĩ đến.”

Là lần đầu tiên trở thành cha, Tạ Triệt thiếu kinh nghiệm, nên anh ta hoàn toàn tin lời người phụ nữ đang mang thai đó. Khi Cố Uyển Nghi nói rằng cô ấy không thể ngồi yên được, anh ta cũng đành phải đồng ý.

Vì vậy, trước mặt Thái hậu, anh ta cũng chỉ có thể cứng đầu chịu trách nhiệm: “Con trai này gần đây không thể rời xa Cố Uyển Nghi được. Phục vụ Hoàng đế là bổn phận của phi tần; dù cô ấy phải vất vả thì cũng là điều đáng đáng. Mẫu hậu không cần phải xin tha cho cô ấy đâu… Chỉ cần ban thêm một số thuốc bổ là được thôi; không thể nuông chiều cô ấy quá mức được.”

Những lời nói này khiến Thái hậu tức giận không ngớt:

“Con trai ngươi không có con cái gì cả, làm sao có thể không quan tâm đến sự an toàn của chính con mình như vậy?”

Dù là mẹ con ruột thịt, nhưng đối với những việc Tạ Triệt quyết tâm làm, Thái hậu cũng không thể làm gì được. Cô ấy chỉ có thể ban thêm nhiều thuốc bổ hơn cho Cố Uyển Nghi, đồng thời trực tiếp nhắc nhủ Song Viện Trưởng và Thái y Sùng phải chăm sóc cẩn thận cho lần mang thai này của cô ấy. Thái hậu cũng hiếm khi cho phép Hoàng hậu cùng các phi tần đến thăm Cố Uyển Nghi để nhắc nhở mọi người. Sau những sự việc này, Thái hậu, người trước đây nghĩ rằng Hoàng đế yêu thương Cố Uyển Nghi vô cùng sâu đậm, bỗng nhiên bắt đầu nghi ngờ… Nếu thực sự yêu thương cô ấy đến mức đó, làm sao có thể đối xử với cô ấy như vậy chứ? Có lẽ Hoàng đế chỉ coi cô ấy như một vật chơi đẹp mắt mà thôi!

Ngay lập tức, Thái hậu bắt đầu cảm thấy thương hại Khương Nhàn nhiều hơn.

※

Trong phòng họp của Quán Thanh Lưu, các

Đúng là các lớp giáo dục sớm của Đại học Thanh Hoa và Bắc Đại rồi!

Khương Nhàn đã nói một cách ngọt ngào hơn: “Nữ hoàng chỉ muốn đứa bé được tiếp xúc với bầu không khí học thuật từ khi còn trong bụng mẹ thôi.”

Mọi người đều hiểu ý của bà, và có người đề xuất: “Vậy sau này, chúng tôi sẽ ngồi xa hơn một chút để cho Ngài Ni và Ngài Bí ngồi gần hơn.”

Ni Yến hỏi tại sao lại như vậy?

Người đó trả lời: “Năm xưa, tôi chỉ đạt hạng ba trong kỳ thi khoa cử; nếu hai người đỗ đầu ngồi gần hơn, đứa bé sẽ được hưởng lợi từ điều đó.”

Ni Yến không biết phải nói gì: “Đứa bé trong bụng vẫn chưa biết là con trai hay con gái; nếu hóa ra là công chúa thì sao? Làm sao Quán Thanh Lưu có thể hành xử theo lối suy nghĩ ích kỷ như vậy?”

Người đứng thứ ba trong danh sách là vị đệ tử tam giáp có vẻ ngoài đẹp nhất.

“Không sao đâu,” Khương Nhàn nói, “Việc hành xử theo lý trí ích kỷ cũng không phải là điều xấu; đứa bé đã đủ tuổi để hiểu về những khó khăn và gian truân của cuộc sống rồi.”

Đứa bé trong bụng nghe vậy, thực sự muốn đá vào bụng mẹ mình một cái...

Nhưng vì chưa phát triển đủ chân, nó chỉ có thể tức giận mà thôi.