Không cần đến lệnh của Thái hậu, những người đang đứng phía sau Cố Tần##[Cố Tần]## đã bị kiểm soát ngay lập tức.

Bởi vì họ đều xuất phát từ Cung điện Vĩnh Dương; ngoài Quý nhân Trương ra, phía sau bà chỉ có một đám cung Nữ, thái giám và thầy thuốc hoàng gia mà thôi. Mặc dù bị ghen tị làm mờ tâm trí, Quý nhân Trương vẫn nhớ rằng muốn che đậy hành động xấu xa của mình thì phải làm sao cho không ai phát hiện ra. Sau khi Lương Ngộ Dần##[Lương Ngộ Dần]## tiến hành thẩm vấn, không ai có thể chứng minh được rằng Cố Tần##[Cố Tần]## đã bị ai đẩy.

Quý nhân Trương cùng hai cung Nữ và một thái giám gần nhất với Cố Tần##[Cố Tần]## đã bị Lương Ngộ Dần##[Lương Ngộ Dần]## tra khảo kỹ lưỡng.

Lương Ngộ Dần##[Lương Ngộ Dần]## là một người già đã có nhiều năm kinh nghiệm trong Hậu Cung. Hoàng đế Cung Ly##[Cung Ly]## không bao giờ phân biệt rạch ròi đúng sai hay công bằng; ông thường xem xét xem ai có động cơ và ai không có sự hậu thuẫn, rồi mới bắt đầu tra khảo người đó cho đến khi hoàng đế hài lòng.

Nhìn vào tình hình, ông gần như chắc chắn rằng chính Quý nhân Trương là người đã làm việc này! Có động cơ, và điều đó cũng phù hợp với tính cách của bà ấy.

Lương Tổng quản trong lòng đã có sẵn “sổ sách” riêng; những việc mà mọi người trong Hậu Cung làm ra, có thể chưa đến tai hoàng đế, nhưng chắc chắn đã qua tay ông. Ông không cần phải thực hiện công lý, nhưng phải biết rõ mọi chuyện.

Tuy nhiên, Quý nhân Trương vẫn là một phi tần; dù vừa mới làm phật lòng hoàng đế, bà vẫn giữ được địa vị của mình. Vì vậy, Lương Ngộ Dần##[Lương Ngộ Dần]## không thể tự ý tra tấn bà.

Tất nhiên, ông cũng có cách riêng của mình.

Quý nhân Trương, sợ hãi tột độ, được đưa đến một khoảng đất trống trong cung điện. Lương Ngộ Dần##[Lương Ngộ Dần]## đã ra lệnh cho người ta dọn đi tất cả những thứ có thể ngồi hoặc dựa vào. Ông cười nói với bà: “Nàng đã làm phật lòng hoàng đế rồi; không có lệnh của hoàng đế, nàng không thể rời đi ngay được. Chúng tôi cũng không thể làm gì khác… Theo lệnh của hoàng đế và Thái hậu, nàng chỉ có thể chờ ở đây mà thôi.”

Quý nhân Trương cố gắng nở một nụ cười: “Hoàng đế có nói rằng tôi có thể trở về khi nào không ạ? Lão gia, thực sự không phải tôi là người đẩy bà ấy…”

Nghĩ lại, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tình cách của bà đã thay đổi từ “Nương nương” thành “Nàng”. Quý nhân Trương cảm thấy khá khó chịu, nhưng những điều tồi tệ hơn vẫn đang chờ đợi bà phía trước.

“Vậy thì cô chủ nhỏ ấy nên ở lại đây mới phải,” Lương Ngộ Dần cũng bật cười, nụ cười ấy lạnh lẽo đến mức xuyên thấu tận xương tủy người ta: “Ta sẽ tra khảo kỹ lưỡng để xem ai có thể nói ra sự thật. Những kẻ đã dám âm mưu hại đến phi tần và hoàng tử, dù thành thật thú nhận đi nữa cũng không thể được khoan dung… Ồ, Peng Shanke đến rồi.”

“Quản gia Liang.”

Một người eunuch gầy yếu, khoảng ba mươi lăm tuổi, cúi đầu chào Lương Ngộ Dần. Làn da của anh ta trắng nhợt, như thể luôn sống trong nơi không có ánh nắng mặt trời; những cung Nhân và cung Nữ vốn đã có khuôn mặt tái nhợt khi nhìn thấy anh ta, giờ còn run rẩy hơn nữa, như thể vừa gặp phải quỷ dữ vậy.

Khi nhìn thấy Peng Shanke, khuôn mặt của Công chúa Zhang không khỏi co giật nhẹ.

“Thần đã gặp Công chúa Zhang.” Anh ta chào Công chúa Zhang.

Nói ra thì hai người này cũng không hề xa lạ.

Ngay sau khi vào cung, Công chúa Zhang nhận ra rằng cuộc sống ở đây không thoải mái như ở nhà. Dù sao thì những người hầu trong phủ cũng có thể đánh đập họ tùy ý, nhưng những cung Nữ và eunuch thuộc về Cung Ly thì phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn nhiều. Trong những ngày cô cảm thấy bị bỏ rơi và uất ức, Công chúa Zhang thường xuyên tìm cớ để đưa những cung Nữ không vừa lòng đến Sở Hình pháp. Khi nhìn thấy khuôn mặt non nớt của họ biến thành vẻ sợ hãi và tuyệt vọng, cô mới thấy nhẹ nhõm, cho rằng mình cũng không sống quá tồi tệ.

Chính những lần đó mà cô và Peng Shanke từ Sở Hình pháp đã có dịp gặp nhau và trở nên quen biết.

Công chúa Zhang nhớ rằng anh ta đã nhìn cô chằm chằm và nói: “Bệ hạ, nếu những người hầu này không vừa lòng, chỉ cần đuổi họ trở về Nội Vụ Phủ hoặc gửi họ đến xưởng giặt làm việc vặt là được, tại sao phải mất công và tiêu tiền để đưa họ đến đây?”

Nhưng cô không nghe theo lời anh ta.

Sau đó, chuyện này bị Hoàng hậu biết được, và bà đã giải cứu ba cung Nữ vô tội đó, đưa họ trở về Nội Vụ Phủ để học lại quy tắc. Những người hầu bị “trả lại” đó tất nhiên không thể có được chỗ đứng tốt đẹp, nhưng ít ra họ vẫn còn sống sót. Ai đã từng qua Sở Hình pháp một lần, đều sẽ hiểu được giá trị của sự sống.

Hoàng hậu đã gọi Huì Binh đến và mắng cô ta vài câu; cô ta vẫn còn không cam lòng.

Điều thực sự khiến cô ta phải im miệng, chính là khi Dung Quý Phi biết được chuyện này, bà đã trực tiếp đưa Huì Binh vào cung, và sai những cung nữ hầu cùng các eunuch khác đánh cô ta hai mươi cái tát

“Dám coi Sở Hình Pháp như khu vườn sau nhà mình ư? Rõ ràng đó là nơi giải trí do bà Trương Tuyết thiết lập mà.”

“Quản gia Lương, có những người nào cần được thẩm vấn không?”

“Đây này, chỉ vài người đó thôi,” ánh mắt của Lương Ngộ Dần quét qua người Quý Nhân Chương: “Nhưng không cần đưa họ đến Sở Hình Pháp đâu, hãy thẩm vấn ngay tại đây thôi! Cũng để minh oan cho Quý Nhân Chương.”

“Những người đó…”

Phùng Thiện Khắc hỏi: “Vậy Quý Nhân Chương thì không cần phải thẩm vấn à?”

Quý Nhân Chương không còn thể cười được nữa, Lương Ngộ Dần nói: “Mọi việc đều phải tuân theo thứ tự, đừng vội vàng.”

……

Bên trong điện, vừa mới nghe Nữ Hoàng Đế nói sẽ tiến hành điều tra nghiêm túc, thì bên ngoài đã có tin Quý Nhân Chương ngất xỉu.

May mắn thay, các thầy y vẫn còn ở gần đó, nhanh chóng cứu cô dậy. Nhưng khi tỉnh lại, cô liền la lên: “Ta không hề đẩy cô ấy! Thật đấy, chính cô ấy cố ý ngã về phía trước để vu oan ta! Ta hoàn toàn không làm gì cả… Ta muốn gặp dì tôi! Dì hãy cứu con!”

Những lời này được truyền nguyên văn đến tai Hoàng Đế, Nữ Hoàng Đế và Hoàng Hậu.

Ba người còn gì khó hiểu nữa chứ?

Hoàng Hậu nghe xong không khỏi thán phục.

Dám dùng danh nghĩa của Nữ Hoàng Đế để xin tha cho mình ư? Thật là người đáng sợ… Hoàng Hậu thầm mừng vì mình không có quá nhiều người thân ở Cung Ly; nếu không, họ sẽ lần lượt đến xin tha cho cô ấy, và cô ấy sẽ bận rộn đến chết mất.

Nữ Hoàng Đế là người đầu tiên biểu hiện sự tức giận: “Trương Thị âm mưu hại đến hoàng tử, bằng chứng rất rõ ràng. Những hành động làm tổn hại đến dòng máu hoàng gia như thế này, Hậu Cung không thể dung thứ được. Trương Thị quá ghen tuông và độc ác, không hề có đức tính của một phụ nữ, không xứng đáng làm phi tần. Hãy đưa Trương Thị đến Sở Hình Pháp để thẩm vấn; những ai có liên quan đến vụ này cũng sẽ bị xử tử cùng. Còn về Trương Thị…”

Bà nhìn về phía Hoàng Đế: “Việc xử lý người này, vẫn để Hoàng Đế quyết định thôi!”

Đến nước này, không còn chỗ để bà xin tha nữa.

Hơn nữa, bà cũng không muốn xin tha.

Một bên là cháu gái ruột, một bên là cháu trai ruột… Mối quan hệ giữa họ là khác nhau. Nếu Cố Tần đã giữ được đứa bé trong bụng mình, thì cũng không cần Hoàng Đế phải quyết định gì nữa; bà sẽ tự mình ban cho cháu gái mình một tấm lụa trắng tinh xảo, để cô ấy ra đi thanh thản.

“Âm mưu ám hại hoàng tử là tội chết, nhưng nghĩ đến sự bình an của mẹ con Cố Tần##[Cố Tần]##, ta không muốn gây thêm án mạng vào lúc này và làm phiền Cố Tần##[Cố Tần]##… Nhưng nếu chỉ đày cô ấy vào Hậu Cung, có lẽ vẫn còn nhẹ nhàng hơn so với việc xử tử cô ấy.”

Tạ Triệt##[Tạ Triệt]## nói giọng trầm ngâm:

“Cô ấy luôn khoe khoang rằng mình quý giá hơn Cố Tần##[Cố Tần]##… Vậy thì hãy để cô ấy phải sống trong cảnh khổ sở suốt mười lăm năm, đồng thời cầu nguyện cho sự bình an của mẹ con Cố Tần##[Cố Tần]##… Hoàng thái hậu nghĩ sao?”

Hoàng thái hậu gật đầu đồng ý.

“Sống trong cảnh khổ sở ấy còn đau đớn hơn cả việc bị giết…” Tạ Triệt##[Tạ Triệt]## tiếp tục nói:

“Lời nói của Trương Thị##[Trương Thị]## ngày hôm đó thực sự khiến ta thất vọng… Vì đã chăm sóc Cố Tần##[Cố Tần]## một cách tận tâm, ta quyết định phong cô ấy làm Quan Nữ.”

Lần này, ông không hỏi ý kiến của Hoàng thái hậu.

Ông chỉ nhớ lại cảnh Tiên Nhi ngồi bên cạnh giường bệnh của mình, nghe ông trút bầu tâm sự mà vẫn không hề xúc động, chỉ quan tâm đến việc được phong chức… Thật là đáng ghét!

Dù đáng ghét thế nào, nhưng đó chính là điều cô ấy mong muốn mà…

Hoàng thái hậu suy nghĩ: “Sao không đợi đến khi Cố Tần##[Cố Tần]## sinh ra hoàng tử rồi mới phong chức, để mừng chúc họ?”

“Trong Hậu Cung, việc phân phát các danh hiệu ấy cũng không quan trọng lắm… Đến lúc đó sẽ phong sau cũng được.”

Hoàng thái hậu: …

Đứa con hư của ta!