Khương Khác là một người đàn ông ngoan nghênh, dù đã có chức vụ quan lại nhưng cũng không hề có thói quen ăn uống phóng đãng.

Anh ta đã xem các buổi biểu diễn ca múa, tuy không thường xuyên xem nhưng cũng biết rằng những người biểu diễn đều là những phụ nữ trẻ đẹp, với dáng vẻ duyên dáng. Anh ta cũng từng nghe nói về việc con gái mình đã biểu diễn xuất sắc tại lễ Vạn Thọ: “Chẳng lẽ Hạnh Nhi đã kể trước mặt Hoàng đế rằng nghệ thuật khiêu vũ của mình được học từ người khác sao? Lẽ ra phải để tôi đi mới đúng, một người đàn ông như anh biết cái gì về khiêu vũ chứ… Nhưng vì Hạnh Nhi đã nói ra như vậy, tôi không quan tâm nữa; anh là người đầu gia đình, anh phải giúp cô ấy hoàn thành việc này, hãy đi học khiêu vũ trước khi vào kinh đô!”

Khương Khác bỗng giật mình: “Đồ vớ vẩn!”

“Lừa dối Hoàng đế là tội lỗi lớn, làm sao anh có thể không giúp con gái mình nói dối?”

Vì không có người già trong nhà và hai người đều còn ở tuổi trung niên, việc chuyển cả gia đình vào kinh đô không phải là điều khó khăn.

Trương Thị liếc nhìn anh ta rồi quay vào trong nhà để chuẩn bị bài vị tổ tiên.

Chỉ còn lại một mình ông Giang đứng đó, cảm thấy bơ vơ và không biết phải làm gì.

Không lâu sau đó, theo lệnh của Hoàng đế, những thứ được gửi đến tay Khương Khác còn có cả thư từ của phu nhân Cố Tần.

Ngoài thư từ, còn có một nghìn lượng bạc nữa.

Khương Khác gọi vợ ra để cùng nhau đọc thư. Lúc đó, Trương Thị đang lau bài vị tổ tiên: “Anh đọc đi.”

“Con biết rằng cha biết đọc ít, những gì trong thư đều là những lời giản dị, cha chỉ cần đọc thôi, cần gì con phải đọc giúp nữa.”

Khương Khác nhìn qua nội dung thư một chút.

Vì có một số phần hơi nhạy cảm, anh ta không muốn đọc ra thành tiếng, nên muốn để vợ mình tự đọc.

Trương Thị liếc anh ta một cái: “Tôi đã lấy bài vị tổ tiên ra rồi, tổ tiên và người yêu cũ của cha chắc chắn sẽ muốn nghe thử nội dung thư đây. Gia đình họ Giang lần đầu tiên có một phu nhân được phong chức cao như vậy; theo thư của Hoàng đế Cung Ly, cả nhà nên cùng nhau nghe nhé.”

Khi nghe vợ nói như vậy, Khương Khác đành phải cố gắng đọc thư.

Con gái tôi đã viết trong thư rằng — dù nhà nghèo cũng có con đường giàu có, nhưng khi lên kinh thì đừng để lộ ra sự giàu có đó. Hãy giữ tiền bên mình để đối phó với những tình huống khẩn cấp, và dùng số tiền đó để xây dựng gia đình sau khi đến kinh, mua một căn nhà phù hợp để sinh sống.

“Cha mẹ đừng lo lắng, nguồn gốc của số tiền này rất minh bạch…”

Khương Khác đang cảm thấy yên lòng thì lại đọc đến dòng tiếp theo: “Con đã thắng được số tiền đó từ tay Hoàng phi khi chơi cờ với bà ấy.”

“…?”

Làm sao con gái mình lại đi cá cược ở Cung Ly chứ!

Và còn chơi với quy mô lớn như vậy nữa!

Ngay cả ông, một quan chức, cũng biết rằng ở Cung Ly là không được phép cá cược.

[Cha mẹ yên tâm, theo quy định của cung điện thì không được phép cá cược, vì vậy con đã thắng được số tiền đó khi đi cúng tại đền cùng Thái hậu và Hoàng phi.]

Cá cược trong đền thờ à? Ông cảm thấy như thể công đức của gia đình mình đã bị xóa sổ hoàn toàn vậy…

[Con gái ở Cung Ly rất tốt. Chuyện con trở thành vũ công chỉ là những lời đùa của Hoàng đế thôi; khi cha đến kinh, Hoàng đế sẽ sắp xếp mọi thứ cho con. Ngoài ra, con còn có cuộc hẹn uống trà với Dung Quý Phi, xin cha ghé nhà họ Đỗ một chút để rót trà cho Tướng Đại tướng Đỗ.]

Khương Nhàn chỉ mô tả sơ qua những việc đã xảy ra trong thư, không nói rõ lắm.

Nhưng ngay cả một người ít hiểu biết về chính trị như ông, Khương Khác cũng hiểu rằng con gái mình muốn cha không gặp khó khăn khi mới đến kinh, vì vậy đã sắp xếp mọi thứ trước cho cha rồi; cha chỉ cần đến đó và cúi đầu chào hỏi là được.

Có con gái như vậy, cha còn mong gì hơn nữa?

Ở cuối thư, điều quan trọng mà Khương Nhàn nhắc đến đầu tiên chính là chuyện sinh đứa thứ hai của hai người.

Con gái ông không có ai quen biết trong triều đình; vì vậy, nếu con đường chính không thành công, thì cần phải nhanh chóng tìm một con đường khác.

Khương Khác nghĩ mãi, rồi nhận ra rằng con gái cả mình không phải là người yếu đuối sao?

Bà ấy đã trở thành một phi tần rồi mà.

Rồi ông lại hiểu ra: con đường “không thành công” mà con gái đang nói đến chính là ông mình.

“Xian nhi thật là… sao lại đi chỉ bảo cha về chuyện nhà cửa như vậy chứ.”

Trương Thị cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên; bà ấy cũng rất mong muốn sinh được một đứa con trai, để gia tài không bị mất đi người kế thừa. Nếu sau này bà và Khương Khác qua đời, cô con gái Xian Er sẽ không có chỗ dựa ở nhà mẹ đẻ. Nếu bà có thể sinh được con trai, khi Xian Er lấy chồng mà gặp phải khó khăn, ít ra em trai của bà vẫn có thể đến giúp đỡ. Tuy nhiên, bà đã cố gắng suốt nhiều năm rồi, nhưng vẫn chưa thành công; bụng bà vẫn chẳng hề có dấu hiệu gì cả.

  Trong thư, còn kèm theo hai viên thuốc nữa.

  Khương Nhàn yêu cầu sau khi vào kinh thành và ổn định cuộc sống rồi, hãy pha thuốc cho mẹ uống.

  Lo lắng rằng thư có thể bị người khác xem thấy, bà không hề đề cập gì về tác dụng của thuốc, chỉ tin tưởng vào sự tin tưởng mà Trương Thị dành cho mình.

  ※

  Còn nói về Hậu Cung…

  Hệ thống: 【Chủ nhân lần đầu tiên mua thuốc giúp thụ thai, nhưng lại không dùng cho bản thân mình… Quy trình xét duyệt khiến hệ thống mệt đứt hơi.】

  Khương Nhàn: 【Con người phải có tầm nhìn xa trông rộng; việc chuẩn bị người học kèm cho hoàng tử từ khi còn trong bụng mẹ là điều rất quan trọng.】

  Khương Nhàn: 【Dù quy trình xét duyệt có khó khăn đến đâu, cũng vẫn dễ dàng hơn việc dùng thuốc giúp thụ thai để nuôi lợn bò, phát triển ngành chăn nuôi mà!】

  Hệ thống cũng nghĩ như vậy.

  Ít nhất là thuốc này được dùng cho con người, không có gì phải phàn nàn cả.

  Viên thuốc còn lại dùng để bồi dưỡng sức khỏe. Khi người chủ ban đầu bị người đàn ông tồi tệ đó hủy hôn, Trương Thị đã đến đòi công bằng thay cho cô ấy, nhưng vì sức mạnh yếu kém và không đủ can đảm, bà lại bị chế giễu một cách thô bạo. Sau đó, khi trở về nhà và thấy cô con gái nuôi của mình đang bị ảnh hưởng bởi tâm trạng tiêu cực, bà càng thêm tức giận và ảnh hưởng đến sức khỏe của mình… Khương Nhàn quyết tâm phải chăm sóc cô con gái này thật tốt.

  Gia đình đó cũng đang chờ đợi… Rồi sẽ đến lúc họ phải trả giá cho những hành động của mình.

  Nếu họ chỉ biết coi trọng giàu sang và luôn muốn leo cao, thì khi thấy gia đình họ Jiang ngày càng phát triển tốt đẹp, chắc chắn họ sẽ cảm thấy đau đớn hơn cả khi bị dao cắt vào thịt mình.

  Hệ thống không còn phàn nàn nữa, và bắt đầu hỏi Chủ nhân liệu

“Xin kính chào Cố Tần hoàng hậu.”

Trong phòng Thanh Lưu Trì, người ta đã dựng một bức bình phong và chuẩn bị chỗ ngồi riêng cho Khương Nhàn.

Sau một ngày đầu tiên, tất cả các quan lại được triệu tập đều phải trả lời những câu hỏi khá gay gắt từ Hoàng đế; chỉ những ai trả lời được và có tâm thế vững vàng mới được giữ lại. Khi biết rằng Hoàng đế muốn đào tạo ra một nhóm người tin cậy của mình, những người được chọn không khỏi vừa vui mừng vừa lo lắng. Khi Hoàng đế tranh luận với các đại thần trong triều, họ không thể làm gì được ông ấy, nhưng lại có thể trút giận lên những người phục vụ ông ấy; việc trở thành những “quan thanh liêm” thực sự rất nguy hiểm, bởi bất cứ lúc nào họ cũng có thể trở thành “pháo vật”. Tuy nhiên, may mắn thay, họ đều không làm Hoàng đế thất vọng.

Vì vậy, Khương Nhàn đã trở thành công cụ hữu ích trong các cuộc thảo luận của họ; thỉnh thoảng, bà cũng đăng tải một vài bài thơ về tình yêu và thiên nhiên, nói rằng đó là những tác phẩm tuyệt vời được sáng tác khi bà ở trong phòng Thanh Lưu Trì và đã nhận được sự khen ngợi từ Hoàng đế.

Tiếng tăm của Cố Tần hoàng hậu cũng ngày càng trở nên huyền thoại; bà trở thành người được Hoàng đế yêu quý nhất, đến mức ngay cả khi thảo luận văn chương với các quan lại Hàn Lâm, Hoàng đế cũng luôn mời bà tham gia. Điều này thực sự rất đặc biệt.

Bởi vì bà không có sự hậu thuẫn của các gia tộc lớn, Hoàng đế rất tin tưởng vào bà, và không ngại mời bà tham gia các cuộc thảo luận. Các quan lại nghĩ rằng bà xuất thân thấp kém và chỉ là một “vật trang trí”, nên dù nghe lén thì cũng không hiểu gì cả; họ đơn giản là để bà ở đó mà thôi. Bà cũng không bao giờ đưa ra ý kiến gì, chỉ lặng lẽ ngồi sau bức bình phong và lắng nghe, thỉnh thoảng lại gọt cam cho Hoàng đế ăn.

Tuy nhiên, sau hai ngày nghe các cuộc thảo luận, Khương Nhàn đã nhận ra vấn đề: phòng Thanh Lưu Trì thiếu những người có kinh nghiệm; tất cả đều là những sinh viên thực tập.

Tuy nhiên, những sinh viên thực tập được triệu tập đến bên cạnh Hoàng đế đều không phải là người bình thường; tất cả đều là những sinh viên xuất sắc từ các trường đại học hàng đầu như Bắc Kinh và Thiên Tân. Chỉ những người giỏi nhất mới có cơ hội vào Hàn Lâm Viện… Nhưng vì họ còn non nớt, nếu đối đầu trực tiếp với những kẻ giàu kinh nghiệm trong triều, chắc chắn sẽ có người bị tổn thất.

Vì vậy, Khương Nhàn quyết định tìm cách để bản thân mình có cơ hội thể hiện bản thân.