Chỉ thấy Dung Quý Phi lấy ra sáu trang giấy từ đống sổ sách chất đầy đó.

Khương Nhàn nhìn kỹ và nhận ra đó chính là cuốn sổ ghi chép mà bản thân mình đã đề xuất.

Khương Nhàn nói: “Trước đây ngươi không phải rất khinh thường ta sao?”

Dung Quý Phi đáp: “Bây giờ vẫn khinh thường.”

Nàng đưa sáu trang giấy đó cho sáu cung Nữ, và không lâu sau, bảy người cung Nhân mặt tái nhợt được dẫn vào. Vừa bước ra ngoài, họ đã quỳ gối xuống, trán chạm vào mặt đất.

“Ta đã chỉ định mười người trực tiếp vào ngày bầu cử, nhưng danh sách được nộp lên lại có sự thay đổi – người được chỉ định ban đầu bị ốm. Khi ta đi điều tra, hóa ra ngươi đã nhận hối lộ để thay đổi danh sách, đưa người của ngươi lên thay thế,” Dung Quý Phi nói, rồi hỏi: “Hai mươi cái đòn đã được áp dụng chưa?”

Thu Vân trả lời: “Đã thực hiện hai mươi cái đòn rồi.”

“Ngươi đã nhận bao nhiêu bạc từ hắn?”

Kẻ eunuch đó cảm thấy như có tiếng sấm vang trong đầu mình: “Tôi không nhận bạc nào cả… Hắn là con nuôi của tôi… Lúc đó tôi đã mù quáng… Xin Ngài tha thứ cho tôi…” Hắn cầu xin sự khoan dung của Dung Quý Phi, nhưng không hề đề cập đến việc mình là con nuôi của bà.

Việc trở thành con nuôi của một người quyền lực như vậy chắc chắn đòi hỏi phải chi trả một số tiền lớn… Nhưng hắn không hề nhắc đến điều này, chỉ hy vọng có thể khiến Dung Quý Phi cảm thông với mình…

– Việc lừa dối trong công việc và mong muốn nhận được sự thương hại từ bà cho thấy hắn thực sự không hiểu bà chút nào cả…

“Con nợ phải trả bằng gốc lẫn lãi… Hãy cho hắn bốn mươi cái đòn nữa!”

Dung Quý Phi rời mắt khỏi người đó, nhìn sang người tiếp theo.

Kẻ eunuch kia mặt tái nhợt; chưa kịp van xin, những người eunuch mạnh mẽ bên cạnh đã nhanh chóng giữ miệng hắn lại và kéo hắn đi… Đây chỉ là một hành động trừng phạt thông thường đối với các cung Nhân… Nhưng Dung Quý Phi lại dừng lại một chút, rồi hỏi Khương Nhàn: “Ngươi có muốn xin tha thứ cho hắn không?”

“Bị đánh bốn mươi cái gậy như vậy, cũng chẳng khác gì bị đánh đến chết thôi.”

Cố Tần đã vào cung được một thời gian rồi, nhưng trong cung chưa từng xảy ra chuyện gì quá máu me; Hoàng phi nghĩ rằng cô ấy có lẽ sẽ không chịu nổi.

“Nghĩ là vậy, nhưng tôi đã kiên nhẫn chịu đựng.”

Khương Nhàn Không thể hành xử theo cách tàn nhẫn của xã hội phong kiến được.

Mỗi người đều có số phận riêng; ở nơi này, dù cô ấy có quyền lực hơn người khác đi nữa, cô ấy cũng chỉ là một cung Nữ bình thường mà thôi. Làm sao có thể cứu mỗi người một khi có chuyện xảy ra được? Như hai cung NữChẩm Thu và Mạn Hạ, chúng là bạn cùng phòng ở Viễn Trúc Hiên; khi gặp chuyện, Khương Nhàn luôn nghĩ đến việc bản thân mình có địa vị cao hơn, và sẵn lòng dùng mình để che chở cho họ, để tránh việc họ bị coi là “pháo hoa” trong cuộc chiến này. Nhưng với vai trò là người quản lý các cung Nữ, cô ấy… không thể can thiệp vào công việc của người cấp trên.

Nếu cô ấy lên tiếng xin tha, Hoàng phi có lẽ sẽ cho cô ấy một cơ hội.

Nhưng nếu tin đó lan ra ngoài, Hoàng phi sẽ xử lý chuyện này như thế nào?

Vì vậy, Khương Nhàn đã kiên nhẫn chịu đựng.

Dù vậy, Dung Quý Phi vẫn nhận thấy rằng Cố Tần đang rất không thoải mái.

“Trong Hậu Cung, mọi chuyện liên quan đến bên ngoài đều được xử lý một cách cẩn thận; ngày tổ chức cuộc tuyển chọn, có rất nhiều người, và những cung Nữ được chọn đều là những người kín miệng, tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc. Kẻ tên Đinh Đại Hải, để đưa con nuôi của mình vào danh sách, đã lén lút đổ nước vào ban đêm, khiến cho người eunuch không có quyền lực đó bị giá lạnh đến mức không qua khỏi; sau hai ngày ở Phòng An Lạc, anh ta mới đến báo cáo với ta.”

Là một người bản địa thời cổ đại, Hoàng phi thực sự không hề thèm tiếc một mạng người nào.

Chỉ là trong lòng bà ấy, ranh giới giữa đúng và sai rất rõ ràng; mọi lệnh do bà ấy đưa ra đều là biểu hiện của phẩm giá và quyền lực của mình, và không thể chịu đựng bất kỳ sự xúc phạm nào. Người eunuch nhỏ bé đó chết vì bị lạnh ở Phòng An Lạc… dù chỉ là một bông hoa, cũng phải được trả lại cho bà ấy nguyên vẹn; nếu thiếu một cánh hoa, mọi cung Nữ có liên quan đều phải bị điều tra kỹ lưỡng – dù họ chỉ là người cầm chậu hoa, làm việc trong phòng trồng hoa, hay chỉ là những người phục vụ thông thường, cũng đều phải đến trước mặt bà ấy để bị xét xử!

“Đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi… Nhưng nếu h

Tuân theo quy tắc và ngoan ngoãn chẳng bằng biết cách lợi dụng thế mạnh để tìm một người bảo trợ uy tín; trong Hậu Cung này, ai lại muốn làm việc chăm chỉ chứ?

  Tất cả đều trở thành phiên bản “Bố Đi Đâu” của Hậu Cung mà thôi.

  Chủ nhân vừa yếu đuối vừa thiếu công bằng, thì người hầu cũng có đủ cách để gây rắc rối cho họ.

  Nghe xong lời giải thích của Quý Phi, Khương Nhàn cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

  Mặc dù đã chấp nhận những quy luật hoạt động của xã hội Yến Chí Triều, Khương Nhàn vẫn không muốn liên kết với những kẻ thích sát sinh.

  Sau đó, Dung Quý Phi không còn áp dụng những biện pháp quá khắc nghiệt nữa.

  Nhưng những hình phạt được đưa ra vẫn không hề nhẹ.

  Những kẻ dám thử thách giới hạn của bà đều bị trừng phạt; hôm nay, bà đang trong tâm trạng tốt, liên tục trách móc họ, giống như một vị “Yama” đang xét xử thiện ác. Trước mặt mọi người, bà còn thưởng hậu hĩnh cho những cung Nhân làm việc ngoan, khiến họ vừa ghen tị vừa đau lòng.

  Sau khi xử lý mọi việc một cách thô bạo, Dung Quý Phi mới quay lại nói với Khương Nhàn: “Hoàng hậu tính cách quá mềm yếu; nếu muốn các mệnh lệnh được thực hiện, chúng ta buộc phải sử dụng những biện pháp cứng rắn.”

  Khương Nhàn gật đầu: “Nếu Hoàng Thái Hậu có thể làm được, thì thần cũng không thể làm được.”

  — Phần lớn số tiền thưởng mà Dung Quý Phi trao ra thực chất là tiền riêng của bà.

  Dùng tiền cá nhân để chi trả cho công việc trong cung, giống như kiểu “làm việc nhưng không được trả lương”, có thể thấy bà đang bị ông chủ “PUA” một cách nặng nề.

  “Hừ, ít ra bạn cũng biết tự nhận thức được điểm yếu của mình.”

  Dung Quý Phi, người yêu thương Hoàng đế, và Khương Nhàn có những suy nghĩ hoàn toàn khác nhau. Bà nói về kế hoạch trình diễn múa mà mình đã lên trước khi rời cung đến chùa Tĩnh Tâm: “Bạn đang bị thương, không thể luyện tập được; tôi sẽ tự mình luyện, và khi bạn khỏe lại, bạn không được để lỡ tiến độ đâu.”

  “Thần có thể luyện được.”

  Bà cam đoan như vậy.

  Dung Quý Phi nhìn bà một lúc, rồi cuối cùng cũng cho phép bà cùng luyện tập. Kết quả là vào buổi tối hôm đó, vết thương của bà lại bị tái phát, máu chảy ròng rỉ xuống cánh tay.

Khương Nhàn Bản thân tôi thì chẳng có gì đặc biệt cả.

  Chỉ là một số phi tần cấp cao, những người hay được tiếp cận thông tin, đã nghe nói rằng…

  Nữ hoàng oán giận vì việc bà ấy chiều chuộng quá mức Cố Tần, và đã đánh đập cô ấy đến mức cô ấy bị thương nặng vào đúng đêm hôm đó.

  Những kẻ eunuch và cung Nữ trước đây từng nghĩ sẽ lợi dụng tình hình này để gây rối, nhưng khi thấy Cố Tần – người được Hoàng đế yêu quý nhất – cũng bị đối xử tệ như vậy, họ lập tức từ bỏ ý đồ đó. Họ chỉ là những người hèn mọn; việc tuân theo lệnh của người trên mới là điều đúng đắn!

  ※

  Cố Tần sau khi bị đánh đập, đã được đưa trở lại phòng Y Trúc Hiên.

  Trần Đáp Ứng đang ăn bánh, nhìn thấy cảnh đó mà sững sờ. Khi biết rằng không cần phải phục vụ cô ấy nữa, cô ấy cũng không muốn trở về phòng riêng, nên liền ở bên cạnh cô ấy: “Việc bà ấy được thăng chức này, tôi chẳng hề ghen tị chút nào đâu… Đây quả là lần thứ hai bà ấy ‘xông vào’ một cách đầy uy nghi như vậy.”

  “Cô nói đùa rồi… Dù bà ấy có ‘xông vào’ thế nào đi nữa, cũng vẫn được người ta khiêng bằng kiệu mà thôi. Còn cô thì chưa biết đời này có bao giờ được người ta khiêng bằng kiệu tám người hay không đâu…” Hoa Hương trêu chọc cô.

  Sáng hôm đó, Dung Quý Phi rời khỏi phòng Y Trúc Hiên để đi đến Kiến Chương Cung.

  Cả Nữ hoàng lẫn các phi tần đều có kiệu để đi, nên Trần Đáp Ứng chỉ có thể đi theo phía sau cùng với các cung Nữ.

  “Tch… Những kẻ hèn mọn kia chỉ biết coi thường người khác… Họ được khiêng bằng kiệu tám người, còn tôi thì được khiêng bằng kiệu tám người!”

  “Chỉ những đại sứ cấp ba trở lên mới được khiêng bằng kiệu lớn tám người thôi… Cô có mặt mũi gì mà nghĩ mình có thể được như vậy chứ? Cô tưởng tôi không biết quy tắc à?”

  Trần Đáp Ứng bình thản đáp lại: “Khiêng quan tài mà, chẳng phải cũng cần tám người sao?”

  ……

  Vị phi tần cao quý kia suýt nữa bị câu nói đơn giản của cô bé làm cho vết thương trên người lại bị tổn thương nặng thêm…

  Từ nay trở đi, nội dung sẽ được cập nhật vào lúc chín giờ tối.