Trong những thứ mà Hoàng đế ban tặng cho Khương Nhàn, có một vật vô cùng đặc biệt – được Lương Ngộ Dần tự mình đưa đến tay nàng, dặn dò nàng phải mang về Y Trúc Hiên và cẩn thận không để bị lạnh.

Đó là một cái lò tay hình quả bí, trang trí bằng vòng đá quý xung quanh. Chiếc lò nhỏ bé này thiếu đi vẻ trang nghiêm nhưng lại thêm phần tươi trẻ và sinh động; rất phù hợp để tặng cho người trẻ tuổi như Cung Phi, và cũng thể hiện được tấm lòng của người tặng rõ ràng hơn so với những loại lụa xa hoa thông thường.

Khương Nhàn quỳ xuống cảm ơn ân huệ của Hoàng đế.

Nhờ có sự ghi nhận và khen ngợi từ người lãnh đạo, mọi sự mệt mỏi của đêm qua đều trở nên xứng đáng!

“Thường Tại, xin đứng dậy,” Nếu như tối qua khi đón nàng, Lương Cung công đã tỏ ra thân thiện, thì hôm nay, khi giúp nàng đứng dậy, ông ta thực sự rất niềm nở: “Vì đã có công trong việc hầu hạ Hoàng đế, Hoàng đế đặc biệt ban cho Thường Tại một chiếc xe ngựa để trở về Y Trúc Hiên. Xin Thường Tại lên xe ngựa.”

Chiếc xe ngựa được các eunuch khiêng đi.

Ngồi trên xe, người ta cảm thấy rất thoải mái, chắc chắn tiện lợi hơn nhiều so với việc đi bộ.

※

Còn về phía Hậu Cung, họ đã phản ứng thế nào trước việc Hoàng đế triệu kiến một cung nữ không mấy nổi tiếng?

Mặc dù không được phép theo dõi hành tung của Hoàng đế, nhưng việc ai được Hoàng đế chọn để gặp mặt thì lại là thông tin có thể được bán ra với giá rẻ. Bất kỳ ai trong cung muốn tranh giành sự sủng ái của Hoàng đế đều có thể tìm hiểu được thông tin này.

Phản ứng đầu tiên của nhiều người là:

“Cung nữ tên là Giang ấy… là ai vậy?”

Chỉ sau đó họ mới nhớ ra rằng, đó chính là cung nữ từng bị Quý phi làm khó dễ vào lần đầu tiên đến báo cáo.

Không lạ gì mà Hậu Cung lại phản ứng lạnh lùng; với quá nhiều phụ nữ xung quanh Cung Ly, một cung nữ không được sủng ái và không có gia thế gì đặc biệt, ai sẽ quan tâm đến cô ấy chứ? Nếu nói về việc bị Dung Quý Phi làm khó dễ… thì hầu như tất cả các cung nữ trong cung đều đã từng trải qua điều đó, giống như một phần của nhiệm vụ khi mới nhập cung vậy; mọi người đã quen với điều này từ lâu rồi.

Đến thời điểm này, đa số các cung nữ trong Hậu Cung chỉ coi việc này là một sự may mắn không đáng kể mà thôi.

Việc hoàng đế sủng ái nhiều phi tần là chuyện bình thường, không đáng để phải bận tâm quá mức.

Người duy nhất không thể ngủ được chính là Quách Quý Nhân.

Cô ấy hoàn toàn tin rằng hôm nay hoàng đế cũng sẽ chọn mình...

“Thưa cô, hãy nghỉ ngơi sớm đi. Nếu tiếp tục như vậy, ngày mai khi ra gặp hoàng đế, cô sẽ rất mệt đấy,” một cung Nữ khuyên nhủ.

Quách Quý Nhân nhìn ra ngoài với đôi mắt đầy lệ.

Ban ngày, cô đã bị Hoàng Phi trừng phạt bằng cách buộc phải viết lại các quy định trong cung. Cô quyết tâm phải chờ đến tối để tranh thủ sự sủng ái của hoàng đế, và thề sẽ trở thành phi tần được yêu quý hơn cả Dung Quý Phi… Bởi vì Dung Quý Phi đã giành được sự sủng ái của hoàng đế trong suốt nửa tháng trời…

Nhưng ngày hôm sau, hoàng đế lại chọn Quách Quý Nhân【Jiang Aying】!

Quách Quý Nhân bối rối mãi, mới nhớ ra khuôn mặt xinh đẹp như hoa đào của cô ta.

Nhưng cô vẫn không thể tin nổi!

Nghe nói hoàng đế gặp Quách Quý Nhân【Jiang Aying】 tình cờ trong Vườn Mai, rồi mới chọn cô ta vào ban đêm, điều này càng khiến cô không thể chấp nhận được.

“Tại sao lại là cô ta? Làm sao cô ta có thể biết được nơi nào sẽ gặp hoàng đế?”

Quách Quý Nhân mơ hồ nhớ lại rằng khi còn ở Cung Chú Xu, cô ta từng giành lấy nước nóng của Khương Nhàn__【Khương Nhàn】. Cô không nghĩ đó là chuyện gì to tát; trước khi vào cung, chức vụ của cha cô ta còn cao cấp hơn cha của Khương Nhàn__【Khương Nhàn】 nữa. Khi vào cung, cô được phong làm Quý Nhân, trong khi cô ta chỉ là một “Đáp” nhỏ bé, không hề sống sung túc hay đáng kính như những cung Nữ khác.

Chỉ là một cô gái xuất thân từ gia đình nhỏ bé, không đáng kể như vậy, lại cướp đi sự sủng ái của mình!

Quách Quý Nhân ngồi thức suốt đêm, nhưng vẫn không thể hiểu nổi.

Cho đến khi bình minh ló dạng, và Quách Quý Nhân【Jiang Aying】 được thăng chức thành “Thường Tại”, lại còn được phong danh hiệu “Shu Hòu”, Quách Quý Nhân không chỉ không thể hiểu nổi, mà còn cảm thấy hoàn toàn mất phương hướng.

May mắn thay, cô ấy đã giành được vị trí đầu tiên vào đêm hôm trước, nên cảm thấy vô cùng tự hào và tin rằng mình là người xuất sắc nhất trong số các thiếu nữ tham gia cuộc thi này.

  Nhưng không ngờ, chính cô ấy lại không giành được vinh quang của việc được thăng chức và nhận danh hiệu cao quý.

  “Thiếu chủ, đã đến lúc phải đi chào Hoàng hậu rồi.”

  Một cung Nữ nhẹ nhàng nhắc nhở.

  Quách Quý Nhân##[Quách Quý Nhân]## đã thức suốt đêm, bây giờ được cung Nữ dìu dắt ra khỏi phòng, bước đi của cô ấy trở nên mơ hồ và yếu ớt.

  Trong khi đó, những Cung Phi##[Cung Phi]## khác thì ngược lại, đã ngủ ngon. Khi nghe tin Quách Quý Nhân##[Jiang Anding]## đã được phong làm **Shu Changzai**, họ cũng rất ngạc nhiên và nhanh chóng quyết tâm đi chào mừng người mới được phong này.

  ※

  Khương Nhàn##[Khương Nhàn]## sau khi trở về Phòng Y Trúc Tiên, vệ sinh sạch sẽ rồi cùng Trần Đáp Ứng##[Trần Đáp Ứng]## đến Kiến Chương Cung để chào Hoàng hậu.

  Mian Xia không hiểu: “Hoàng đế không phải đã miễn cho thiếu chủ buổi chào hôm nay sao?”

  Trong công sở, việc vượt qua cấp trên để xin sự giúp đỡ là điều cực kỳ nên tránh.

  Người ta thường nói rằng, quan chức cấp huyện còn không bằng người quản lý trực tiếp. Nếu như Phòng Y Trúc Tiên không có chủ nhân, và Hậu Cung cũng hơi khác với môi trường công sở, thì Khương Nhàn##[Khương Nhàn]## sau khi vào cung, người đầu tiên cần gây ấn tượng tốt chính là chủ nhân của phòng, hay nói cách khác, là Hoàng hậu.

  Hoàng hậu cũng là một người lãnh đạo, ít nhiều cũng giống như một tổng giám đốc vậy.

  Còn cô ấy… chỉ là một người thuộc hàng “thường tại” mà thôi…

  “Thường tại” và “Anding”, có lẽ cũng chẳng khác gì những nhân viên tại quầy tiếp tân mà thôi.

  Bây giờ, cô ấy chỉ là một nhân viên tại quầy tiếp tân với một danh hiệu đẹp đẽ – **Shu Tiền Tân** mà thôi.

  Khương Nhàn##[Khương Nhàn]## nói: “Tôi biết ơn ân huệ của Hoàng đế, nhưng tôi vẫn cần phải đi chào hỏi. Có lẽ bạn không hiểu lý do đằng sau điều này, nhưng Trần Đáp Ứng##[Trần Đáp Ứng]## chắc chắn sẽ hiểu.”

  Trần Đáp Ứng##[Trần Đáp Ứng]## đứng ngay phía sau cô ấy.

 ‥Hôm qua, họ còn đi cùng nhau; nhưng hôm nay, cô ấy lại đi chậm hơn một chút. Khi được gọi tên, Trần Đáp Ứng##[Trần Đáp Ứng]## gật đầu đồng ý: “Tôi hiểu, tôi thực sự hiểu. Việc được Hoàng đế ban tặng danh hiệu cao quý như vậy, chắ

“Nếu không thì cũng giống như việc mặc đồ lộng lẫy đi ban đêm vậy.”

“……”

Có lẽ cô ấy đã đánh giá quá cao Trần Đáp Ứng rồi.

Khương Nhàn nói: “Đó là quy tắc. Tôi coi trọng chính quy tắc về việc hầu hạ Hoàng hậu vào buổi sáng và buổi tối! Hơn nữa, đừng cứ dẫn ra những câu kinh sách để nói những lời điên rồ như vậy.”

Trần Đáp Ứng tự hỏi không biết có nên tin hay không.

Khương Nhàn liếc nhìn cô ấy và hỏi xem cô ấy đang nghĩ gì.

Trần Đáp Ứng đáp: “Tôi đang nghĩ đến một số kế hoạch khá xảo quyệt.”

“Hãy nói ra xem.”

“Tôi đang nghĩ rằng khi ngày nào đó bạn được thăng chức thành ‘Thường tại’ và sau này trở thành nữ chủ của Yểm Trúc Hiên, tôi sẽ phải thuộc về bạn, phải sống dưới sự bảo trợ của bạn… Vậy liệu tôi có nên bắt đầu bằng cách nịnh hót bạn trước không?”

Trần Đáp Ứng với khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu, đang suy nghĩ một cách nghiêm túc; trong ánh mắt cô ấy lấp lánh sự ngây thơ. Điều này khiến Khương Nhàn phải thốt lên một tiếng: “Vị trí ‘Chính thường tại’ chỉ tương đương với một phi tần mà thôi. Khoảng cách giữa ‘Thường tại’ và phi tần lớn đến bốn bậc!”

Theo kịch bản mà Trần Đáp Ứng đang nghĩ đến, thì cô ấy ít nhất cũng nên có một kịch bản hành động gay cấn kiểu “Đấu Phá Thiên Không” mới đúng… Nhưng một người hầu gái như cô ấy thì không dám nghĩ như vậy. Cô ấy chỉ có thể nói một cách nghiêm túc: “Xin ngài đừng quá xảo quyệt nữa… Nếu cứ tiếp tục như vậy thì thật là phạm pháp nghiêm trọng đấy. Hay là ngài hãy giữ những ý định đó trong lòng mình, đừng nói ra… Sẽ rất đáng sợ đấy.”

Nghĩ đến việc muốn chiếm được sự yêu mến của Khương Nhàn, Trần Đáp Ứng cuối cùng cũng im lặng lại.

Nhưng những điều đáng sợ vẫn còn ở phía trước…

Khi Khương Nhàn vừa bước vào đại điện của Kiến Chương Cung, cô ấy đã nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ và than phiền của Mã Uyển Nghi: “Hôm nay Hoàng đế vẫn phải đi triều, nhưng lại có người kéo dài cuộc vui đến tận nửa đêm… Thật là thiếu quy tắc! Hậu Cung này không phải là sân sau của một gia đình bình thường đâu… Làm sao có thể tùy tiện kéo dài cuộc vui như vậy được? Hoàng hậu không thể đứng yên mà không làm gì cả!”

Mã Uyển Nghi nói