Vị đạo sĩ già chống tay vào nhau, phần thân trên liên tục lắc lư từ trái sang phải, cố gắng chào hỏi những người đi qua để tìm hiểu tình hình.

Tuy nhiên, mọi người đều vội vã và thờ ơ với ông.

Sau vài lần bị bỏ qua, vị đạo sĩ già cũng từ bỏ ý định hỏi han họ.

Nam Từ nhìn thấy tất cả những điều này và nói: “Đạo sĩ ơi, thôi đi, đừng hỏi nữa, hay là chúng ta cứ xếp hàng thẳng đi!”

“Được! Xếp hàng thôi!”

Hai người nói xong rồi đi đến cuối hàng và đứng lại.

Hàng không quá dài, tốc độ di chuyển cũng khá nhanh.

Xếp hàng được hơn mười phút, phía trước chỉ còn lại hai người.

Khi đứng gần hơn, quy trình vào thành cũng trở nên rõ ràng hơn.

Có hai cách để vào thành phố.

Cách thứ nhất là trực tiếp quét thẻ danh tính.

Cách thứ hai là sau khi làm thẻ danh tính rồi mới vào.

Việc làm thẻ chỉ yêu cầu cung cấp tên và tuổi; không thu phí phục vụ hay phí vào thành phố.

So với căn cứ mà họ đã đến trước đây, căn cứ này có thể nói là rất công bằng.

Nhưng dù có căn cứ công bằng như vậy, vẫn có rất nhiều người sống bên ngoài căn cứ, điều này thật đáng suy ngẫm.

Trong khi Nam Từ đang cảnh giác, hai người phía trước đã quét thẻ và vào căn cứ; vị đạo sĩ già là người đầu tiên, đang được hỏi tên và tuổi.

“Tên, tuổi.”

“Zhang Dao, bốn mươi chín tuổi.”

Không lâu sau, một chiếc thẻ từ tính được đưa vào tay vị đạo sĩ già.

Ông cầm thẻ đó và tiếp tục đi vào bên trong; sau khi quét thẻ trên máy quét gần đó, cánh cổng lớn từ từ mở ra.

Nhìn thấy vị đạo sĩ già bước vào cánh cổng, Nam Từ cũng bước lên phía trước.

“Tên, tuổi.”

“Tin Bạch, hai mươi sáu.”

Nam Từ không biết căn cứ này có điều gì kỳ lạ, nhưng vẫn nói ra cái tên giả.

Không lâu sau, Nam Từ cũng nhận được chiếc thẻ từ tính của mình.

Sau khi quét thẻ trên máy quét, cánh cổng mở ra, và Nam Từ không do dự gì mà bước vào bên trong.

Qua khỏi cửa thành dài, vừa bước ra ngoài, Nam Từ liền thấy vị đạo sĩ già đang đợi mình bên cạnh.

Hai người im lặng gặp nhau, không kịp nói gì, cùng nhau quan sát mọi thứ xung quanh.

Bên trong và bên ngoài thành phố giống như hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Người bên ngoài vội vã và lạnh lùng, xa cách mọi người.

Nhưng người bên trong thì thoải mái, vui vẻ, đi bộ trên đường một cách thong dong.

Có người đang mặc cả, có người thì chỉ đơn giản là đi dạo mà không mục đích rõ ràng. Bên ngoài thành phố không hề có quán hàng nào; mọi người dường như đều sống trong thế giới riêng của mình. Nhưng bên trong thành phố, những con đường rộng lớn và bằng phẳng được xen kẽ bởi các quán hàng lớn nhỏ, bày bán đủ loại hàng hóa phong phú. Khi mới nhìn thấy cảnh tượng này, Nam Từ thậm chí còn nghĩ rằng mình đã quay trở về thời đại trước khi thế giới kết thúc… Mọi thứ trước mắt giống hệt những phiên chợ lớn trước khi thảm họa xảy ra, ồn ào và đầy sức sống. Nam Từ và vị đạo sĩ già đứng cạnh nhau, ngẩn ngơ nhìn ngắm mọi thứ xung quanh. Lúc này, hai người giống như những người nông dân lần đầu tiên vào thành phố, hoặc như bà Lão Lưu lần đầu tiên ghé Thái Viện… Sau khi ngắm nhìn một lúc, Nam Từ vẫn còn băn khoăn và hỏi vị đạo sĩ bên cạnh: “Đạo sĩ ơi, chúng ta đang ở trong thành phố, chứ không phải đã du hành qua thời gian, đúng không ạ?” Vị đạo sĩ gật đầu: “Thực sự là chúng ta không hề du hành qua thời gian.” Dù đã nhận được câu trả lời chắc chắn từ vị đạo sĩ, Nam Từ vẫn không thể hiểu nổi: “Chỉ cách nhau bởi một bức tường cao thôi mà sao lại khác biệt đến thế này? Cuộc sống bên trong thành phố tốt đẹp như vậy, tại sao mọi người lại vẫn sống trên thuyền thay vì chuyển vào thành phố?” Câu hỏi của Nam Từ vừa nhắm đến vị đạo sĩ, vừa như là tự hỏi bản thân mình… Đúng lúc đó, một nhóm người chạy về phía họ. Mục đích của họ rất rõ ràng: họ đang chạy đến để tiếp cận họ. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ nụ cười rạng rỡ; ánh mắt họ nhìn họ giống như đang nhìn thấy người thân vậy… Nam Từ nhíu mày và vô thức lùi lại một bước. Nếu không cảm nhận thấy bất kỳ ý đồ xấu nào từ những người này, Nam Từ thậm chí có thể sẽ rút súng ra… Chẳng mấy chốc, nhóm người đó đã đến gần họ. Họ tranh nhau xô đẩy để tiến lên phía trước, nhưng vẫn cẩn thận không dám chen vào gần vị đạo sĩ và Nam Từ. “Cô gái xinh đẹp ơi, anh chàng này ơi, có lẽ các bạn là lần đầu tiên vào thành phố phải không? Cần tìm người hướng dẫn không? Tin tôi đi, tôi quen biết mọi nơi trong thành phố! Giá cả cũng rất hợp lý và ổn định!” “Chị gái ơi, hãy chọn tôi đi! Tôi thông minh nhất, giá cả cũng rẻ nhất đấy!” “Cô gái ơi, hãy chọn tôi đi! Những người đàn ông này biết cái gì chứ? Chỉ có phụ nữ mới thực sự hiểu lòng phụ nữ mà thôi… Cô gái ơi, cô muốn gì tôi

Nhìn vào sáu bảy người đứng trước mặt, Nam Từ cuối cùng đã chỉ vào người đàn ông đầu tiên nói chuyện và nói: “Chính anh đây!”

Người đàn ông được chọn như thể vừa trúng số vậy.

“Cảm ơn cô gái xinh đẹp! Đôi mắt của cô quả thật tinh tường lắm! Cô muốn đi đâu? Mua sắm, thuê phòng, hay tìm ai đó? Tôi cam kết sẽ lo liệu mọi việc cho cô một cách ổn thỏa.”

Những người khác hoặc là ghen tị, hoặc là ái mộ nhìn người đàn ông đó, dù trong lòng rất không cam lòng, nhưng họ cũng lần lượt rời đi.

Nam Từ yên lặng nhìn người đàn ông đó và không ngay lập tức trả lời câu hỏi của anh ta.

Mãi cho đến khi người đàn ông cảm thấy không thoải mái, Nam Từ mới hỏi: “Anh tính phí như thế nào?”

Người đàn ông cười ha hả và nói: “Điều đó phụ thuộc vào việc cô cần tôi giúp đỡ gì.

Nếu việc đơn giản thì chi phí cũng sẽ rẻ; còn nếu việc đó phức tạp hơn, thì chắc chắn sẽ phải tăng thêm một chút.”

“Nghĩa là, không có việc gì anh không thể làm được à?”

“Không thể nói như vậy đâu.” Người đàn ông tỏ ra khiêm tốn, “Tôi chỉ có thể nói là sẽ cố gắng hết sức. Dù sao chúng tôi cũng xuất hiện ở đây để kiếm sống mà.”

Lý do Nam Từ chọn anh ta chính là vì thấy anh ta là người khéo léo và giàu kinh nghiệm.

Những người khéo léo thường biết nhiều điều hơn; nếu không, họ sẽ không thể đảm nhận được mọi việc một cách hoàn hảo được.

Nam Từ cười và không do dự nữa, trực tiếp hỏi: “Tôi muốn ăn một bữa ngon, trong thành phố có nhà hàng nào không?”

“Có chứ!” Người đàn ông nói to lên, tỏ ra hào hứng hơn ban đầu, “Có nhà hàng! Có quán ăn vặt, có quán ăn đường phố, có quán lẩu, có quán nướng, có các món ăn đặc sản… Cô muốn ăn gì?”

“Thì ăn món xào đi!”

Trong cái nóng như này, nếu không có điều hòa thì tốt nhất không nên ăn lẩu.

Nam Từ không muốn bữa ăn vừa bắt đầu mà mình đã đẫm mồ hôi.

“Tốt nhất là nên chọn một nơi có môi trường tốt, có nhiều món ăn, và hương vị cũng phải ngon.” Nam Từ lại đưa ra thêm yêu cầu.

“Được thôi! Xin cô theo tôi đi nhé!”

Người đàn ông nói xong liền định dẫn đường, nhưng Nam Từ lại đứng yên không nhúc nhích.

“Chỉ có thể đi bộ à? Không có xe sao?” Nam Từ hỏi.

“Có chứ! Có xe đấy!” Người đàn ông liên tục trả lời, đồng thời giơ tay vẫy về một hướng nào đó.