Tô Cẩm Nguyên Cúi đầu ba lần liền, rồi mới tiếp tục nói:

“Tôi bị người ta bắt đi Qu An, sau khi trốn về kinh thì gặp phải bọn cướp núi; chính Công Tử Xie đã cứu mạng tôi. Nhưng trên đường trở về, Công Tử Xie lại bị bắt và hiện đang bị dẫn về kinh.”

Tiêu Lão Phu Nhân Mặt tái nhợt: “A Yến… A Yến cũng bị bắt à?”

“Là do La Du – người chỉ huy quân đóng giữ biên giới – được hoàng đế ra lệnh bắt giữ họ. Họ cáo buộc gia đình họ Tiêu thông đồng với kẻ thù, phản quốc và âm mưu làm loạn. Công Tử Xie sợ làm ảnh hưởng đến phụ nữ trong nhà mình nên không dám chống cự, đành phải đầu hàng.”

Tô Cẩm Nguyên Đôi mắt đỏ hoe:

“Công Tử Xie đã bảo vệ tôi và giúp tôi trở về kinh. Tôi cũng đã hứa với ông ấy rằng dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không để bất kỳ ai trong gia đình họ Tiêu sống sót một mình.”

“Nếu các người không thích tôi, cũng đừng vội vàng đuổi tôi đi. Khi gia đình họ Tiêu vượt qua khó khăn và Công Tử Xie có thể gánh vác trách nhiệm cho gia đình này, tôi chắc chắn sẽ rời đi, không bao giờ ở lại để gây phiền toái cho các người.”

“Chỉ là trước khi đó, tôi xin lão phu nhân cho phép tôi ở lại trong nhà này.”

Thực ra, cô ấy rất sợ hãi và từng nghĩ đến việc bỏ trốn.

Nhưng sự ấm áp vô tình của Tạ Vân Yến và sự dịu dàng mà không bao giờ đặt câu hỏi nào của Tiêu Vân Yến đã khiến trái tim cô ấy trở nên yếu đuối và muốn gắn bó với gia đình họ Tiêu hơn.

Trong cuộc đời trước, cô ấy đã mất hết tất cả vì Lục Trác, sống một cách mơ hồ mà không hề nhận ra điều đó. Lần này, cô ấy chỉ muốn ở lại gia đình họ Tiêu, cùng chia sẻ vinh quang và nỗi đau với gia đình này – gia đình đã bảo vệ Đại Jin suốt hàng trăm năm và luôn giữ vững phẩm giá của mình.

Nếu có thể cứu họ, cô ấy sẽ không bao giờ buông tay.

Ngay cả khi không thể cứu được, cô ấy cũng sẵn lòng hy sinh mạng mình, coi đó như một món quà dành cho Tạ Vân Yến.

Tạ Vân Yến Từ nhỏ đã được nuôi dưỡng dưới tay phu nhân thứ hai của nhà họ Tiêu, như con ruột của bà ấy vậy.

Khi nghe tin mình cũng bị bắt, phu nhân thứ hai của nhà họ Tiêu gần như ngã quỵ.

Phu nhân đầu gia của nhà họ Tiêu cũng đứng sững sờ; bà không ngờ rằng tất cả đàn ông trong gia đình mình đều đã hy sinh trên chiến trường, và ngay cả “con nuôi” duy nhất của họ cũng bị bắt vào tù. Bỗng nhiên, bà

“Gia tộc Tiêu của ta rốt cuộc đã phạm phải tội ác gì nữa…?”

“Chồng tôi, các con trai tôi đã cống hiến bao năm trời để bảo vệ biên giới và đất nước, để mang lại hòa bình cho mọi người… Nhưng sao trời lại không công bằng đến thế? Tại sao sau khi họ hy sinh mạng sống, họ lại phải chịu đựng cái danh xấu như vậy?!”

“Phản quốc, âm mưu chống lại triều đình…”

Nếu gia tộc Tiêu thực sự phản quốc, thì Đại Jin này đã sớm diệt vong từ lâu rồi… Con trai bà, cả ba đứa con của bà đều đã chết trên chiến trường… Bà…

“Chị dâu!!”

Thấy thân hình của phu nhân Tiêu suy yếu và đang muốn ngã xuống đất, phu nhân Tiêu thứ hai vô cùng hoảng sợ.

Tô Cẩm Nguyên vội vàng đứng dậy, lấy ra hai loại thuốc mà Tịch Quân Ninh đã đưa cho bà, rồi run rẩy đặt chúng vào miệng phu nhân Tiêu. Tiêu Lão Phu Nhân liền nhanh chóng nắm lấy tay bà.

“Bà ơi, đây là thuốc cứu mạng đấy.”

Sau một lúc do dự, Tiêu Lão Phu Nhân mới buông tay. Thấy Tô Cẩm Nguyên đã đưa thuốc vào miệng phu nhân, khuôn mặt tái nhợt của bà dần trở nên ổn định hơn một chút.

Bà mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Hãy đưa bà ấy vào trong đi.”

Tô Cẩm Nguyên vội vàng đỡ lưng phu nhân Tiêu, trong khi phu nhân Tiêu thứ hai hỗ trợ bà từ phía sau.

Sau khi đưa bà vào phòng nghỉ, thấy phu nhân Tiêu vẫn đang hôn mê nhưng hơi thở đã ổn định, mọi người mới yên tâm được. Nhưng chưa kịp cho Tiêu Lão Phu Nhân và Tô Cẩm Nguyên kịp nói chuyện, có người bên ngoài chạy vào với vẻ mặt hoảng loạn:

“Bà ơi, có chuyện không ổn rồi!”

Tiêu Lão Phu Nhân giận dữ vung tay lên: “Tôi còn chưa chết đâu! Sao mọi người lại hoảng loạn như vậy?!”

Người đó bất ngờ giật mình.

Tiêu Lão Phu Nhân hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 đột nhiên trở nên tái nhợt mặt, còn phu nhân Xiao thứ hai bất ngờ đứng dậy và la mắng: “Con trai Yao vừa mới gặp nạn, cô ta đã muốn rời khỏi gia tộc Xiao rồi sao? Cô ta thực sự nghĩ rằng gia tộc chúng ta này đã hết hy vọng và vội vàng muốn thoát khỏi ràng buộc ư?!”

  Gia tộc Xiao có tổng cộng năm con trai và một con gái; ngoại trừ Công Tử thứ năm đã qua đời từ khi còn nhỏ, còn có Tạ Vân Yến – người được nuôi dưỡng trong nhà họ Xie, mặc dù không đổi họ nhưng vẫn được xếp vào hàng các con trai thứ sáu.

  Các con trai lớn của gia tộc Xiao là Công Tử Đầu tiên Xiao Yun Xi, Công Tử Thứ ba Xiao Yun Quan, và Công Tử Thứ tư Tiêu Vân Hâm đều là con trai của phu nhân lớn; tất cả họ đều đã hy sinh trên chiến trường.

  Công Tử Thứ hai Xiao Yun Yao và Cô gái thứ bảy Xiao Yun Xuân lại là con của phu nhân thứ hai.

  Xiao Yun Yao cũng đã hy sinh tại Linchuan; giờ đây, chỉ còn lại Xiao Yun Xuân – bé mới chỉ tám tuổi.

  Vợ của Xiao Yun Yao tên là Tề Lan Chi, đã kết hôn với gia tộc Xiao được ba năm.

  Phu nhân Xiao thứ hai luôn cho rằng mình đã đối xử rất tốt với cô ấy, và gia tộc Xiao cũng chưa bao giờ thiếu thốn gì đối với cô ấy; ngay cả khi Tề Lan Chi đôi khi giúp đỡ gia tộc Khí trong một số việc, bà cũng cố tình làm ngơ, miễn là cô ấy không làm quá đáng, bà sẽ giả vờ không biết gì cả.

  Trong suốt ba năm ở gia tộc Xiao, Tề Lan Chi vẫn chưa thể mang thai; phu nhân thứ hai chưa bao giờ trách móc cô ấy một lời, và Xiao Yun Yao cũng chưa bao giờ có ý định lấy thêm phi tần.

  Hai người có thể nói là sống hòa thuận với nhau; cô ấy cũng rất ân cần với Xiao Yun Yao mỗi ngày.

  Nhưng ai ngờ rằng, chỉ vài ngày sau khi Xiao Yun Yao hy sinh, cô ấy đã muốn rời khỏi gia tộc Xiao!

  Người ta hiểu rằng khi người ta đi, mọi thứ sẽ trở nên lạnh lùng; nhưng sự lạnh lùng của Tề Lan Chi thật sự khiến người ta cảm thấy đau lòng.

 
Phu nhân Xiao thứ hai tức giận đến mức run rẩy toàn thân; bà muốn ra ngoài để tranh luận với Tề Lan Chi, nhưng bị Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 kéo lại: “Hãy để cô ấy đi.”

  “Mẹ ơi!”

  “Với tình hình hiện tại của gia tộc Xiao, nếu cô ấy muốn đi, không ai có thể ngăn cản được cô ấy đâu.”

  Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của phu nhân Xiao thứ hai, rồi quay sang người hầu kia và nói: “Đi gọi phu nh

“Còn những người hầu trong nhà cũng phải gọi tất cả đến đây.”

Người đó do dự một chút: “Nhưng bà hai…”

Người nhà Quý gia hung hãn như vậy, vừa mở kho đã muốn mang đồ đi, làm sao họ lại sẵn lòng đến đây?

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt:

“Cô ấy là người của nhà Tiêu, dù chồng đã mất, cô ấy vẫn thuộc về nhà Tiêu. Nếu không có giấy ly hôn do nhà Tiêu cung cấp, dù cô ấy rời khỏi nhà Tiêu thì cũng không thể tránh khỏi liên lụy; người nhà Quý cũng vậy.”

“Hãy nói những lời này với cô ấy, cô ấy sẽ đến đây.”

Người đó mới gật đầu và rời đi.

Sau khi mọi người đi xa, Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 mới nhìn về phía Tô Cẩm Nguyên đang đứng bên cạnh: “Con cũng đã thấy tình hình hiện tại của nhà Tiêu rồi đấy… Khi cây đổ, khỉ tan tản; ngay cả họ cũng muốn rời đi để bảo vệ mạng sống của mình. Con thực sự muốn ở lại cùng nhà Tiêu chờ cái chết sao?”

Tô Cẩm Nguyên nói: “Nhà Tiêu sẽ không chết đâu, Công Tử Xie cũng sẽ trở về.”

“Nhà Tiêu vẫn còn có bà, còn có phu nhân, còn có cô Chín… Chỉ cần các người còn ở đây, dòng máu nhà Tiêu sẽ không bao giờ bị đứt đoạn.”

“Bà đừng thử thách con nữa… Nếu con quyết định ở lại, con sẽ không bao giờ thay đổi ý định. Họ là họ, con là con… Dù mọi người đều rời đi, con vẫn sẽ ở lại nhà Tiêu.”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 nhìn cô một cách sâu sắc.

Người đi gọi người khác nhanh chóng trở lại, theo sau là một đám người lớn.

Đứng đầu là một người phụ nữ trung niên trông rất mạnh mẽ; chưa kịp bước vào sân đã bắt đầu mắng lớn: “Nhà Tiêu các người đang làm gì vậy? Con gái tôi lấy chồng vào đây là để được hưởng phúc, chứ không phải để cùng các người chết!”

“Mọi người đàn ông trong nhà các người đều đã chết hết rồi… Các người có muốn để con gái tôi ở lại làm góa phụ không?”

“Tôi nói cho các người biết… Hôm nay các người phải thả họ ra, dù muốn hay không cũng phải làm vậy! Con gái nhà tôi quý giá lắm, tôi không bao giờ để cô ấy ở lại với kẻ phản bội…”

“Cô nói ai là kẻ phản bội?!” Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 tức giận.

Phu nhân Quý ban đầu hoảng sợ, nhưng ngay lập tức nghĩ đến tình hình của nhà Tiêu và quát lên:

“Dĩ nhiên là nhà họ Tiêu của các ngươi rồi. Ai mà không biết Tiêu Tấn đã phản bội đất nước, cả nhà họ Tiêu toàn là những kẻ phản trắc, ngay cả Hoàng thượng cũng đã ra lệnh điều tra nghiêm khắc. Chưa chắc ngày mai họ sẽ bị tịch thu gia sản và tiêu diệt cả dòng tộc. Các ngươi có muốn kéo con gái ta đi chết cùng không…”

“Ahh!!!”

Chưa kịp nói hết, Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 đã bất ngờ vung roi, cây roi quấn quanh cổ tay bà ta lập tức đánh thẳng vào mặt bà Quý Phu Nhân.

Roi đó như một con rắn linh hoạt, mang theo sức mạnh lớn lao; chỉ một cái vung đã làm rách miệng bà Quý Phu Nhân.

“Mẹ!” Tề Lan Chi giật mình hoảng sợ.

Bà Quý Phu Nhân kêu thét đầy máu, trong khi Tề Lan Chi nhìn Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 với ánh mắt đầy sợ hãi: “Bà….”

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 lại vung roi một cái, chiếc roi đập xuống nền đá cẩm thạch và làm nó vỡ thành hai mảnh.

“Toàn thể nhà họ Tiêu chúng ta đều là những người trung thành, chưa bao giờ làm điều gì phản trắc. Ngay cả khi tất cả đàn ông trong nhà họ Tiêu đều chết hết, cũng không đến lượt người nhà Quý phát ngôn lung tung.”

“Nếu các ngươi còn dám xúc phạm nhà họ Tiêu một lần nữa, ta sẽ làm rách miệng các ngươi!”

Sân vườn vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Mọi người trong nhà họ Quý đều hoảng sợ và lùi lại, bà Quý Phu Nhân thậm chí suýt ngã.

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu Lão Phu Nhân】 khinh thường cười một tiếng, cuốn chiếc roi trở lại tay mình như thể nó có mắt vậy. Bà ta nói lạnh lùng: “Tề Lan Chi, ngươi muốn rời khỏi nhà họ Tiêu sao?”

Tề Lan Chi mặt tái nhợt, nhìn vào đôi mắt đầy giận dữ của phu nhân Thứ Hai nhà họ Tiêu, cúi đầu nói nhỏ:

“Bà ơi, con… con cũng không còn cách nào khác. Trong gia đình con vẫn còn cha mẹ, anh em… Con không thể để họ gặp họa cùng nhà họ Tiêu được…”

Nhà họ Tiêu hiểu rằng tình hình đã không thể kiểm soát được nữa. Nếu bị chứng minh là phạm tội phản bội, cả dòng tộc sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Tề Lan Chi nắm chặt lòng bàn tay mình, nói:

“Con sẵn lòng quay trở về, cúng kinh và ăn chay cho anh trai mình trong năm năm tới, cũng sẽ không kết hôn nữa. Nhưng con không thể để cha mẹ và gia đình mình chết cùng nhà họ Tiêu được. Xin bà tha thứ và cho con đi…”

“Con nghĩ hai chị gái của con cũng giống như con…”

Tiêu Lão Phu Nhân【B