Cách chỉ một bức tường, Tô Cẩm Nguyên cũng sững sờ lại: “Rời đi ư?”

“Sao vậy, em thực sự định mãi ở lại nhà họ Tiêu sao?”

Tô Hành bình thường nói chuyện luôn mang theo nụ cười, trông hiền lành và dễ mến, nhưng khi ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng, giọng nói cũng trở nên khắc nghiệt hơn:

“Tiêu Vân Hí đã chết rồi, lời hứa kết hôn của các em cũng không còn ý nghĩa gì nữa.”

“Trước đây em nói rằng việc bỏ trốn để không phải lấy người trong nhà họ Tiêu khiến em cảm thấy có lỗi, muốn cùng họ chia sẻ niềm vui và nỗi buồn… Tôi hiểu điều đó. Nhưng bây giờ, em đã giúp họ giải quyết được mọi vấn đề rồi, coi như đã trả đủ những gì họ đã làm cho em.”

“Dù nhà họ Tiêu sau này không còn vinh quang như trước, nhưng hoàng gia chắc chắn sẽ ban thưởng cho họ. Họ không cần em tiếp tục giúp đỡ họ nữa. Em còn ở lại đó làm gì nữa? Chẳng lẽ em thực sự định sống độc thân suốt đời vì Tiêu Vân Hí sao?”

Tô Cẩm Nguyên mở miệng, lắp bắp: “Em…”

Uông Nhân cũng khuyên nhủ: “A Nguyên, em biết em coi trọng tình nghĩa, nhưng em vẫn còn quá trẻ. Dù trước đây em đã làm tổn thương nhà họ Tiêu, nhưng những gì em đã làm đã đủ rồi. Em không thể cứ mãi ở lại đó, trở thành cái gọi là ‘dâu nhà họ Tiêu’ đó được.”

Tạ Vân Yến nắm chặt lòng bàn tay mình, ban đầu muốn nghe Tô Cẩm Nguyên trả lời thế nào, nhưng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, vội vàng quay đầu nhìn người đứng phía sau mình, ra hiệu để anh ta đẩy mình đi.

Nhưng chưa kịp hành động, từ bên kia bức tường đã vang lên giọng nói của Tô Cẩm Nguyên:

“Làm dâu nhà họ Tiêu cũng không có gì xấu cả.”

Uông Nhân vội vàng nói: “Em đang nói gì vậy? Tiêu Vân Hí đã chết rồi…”

Tô Cẩm Nguyên thấy cô ấy tức giận liền nhanh chóng an ủi: “Em biết anh ấy đã không còn nữa, cũng biết nhà họ Tiêu bây giờ ra sao… Nhưng em vẫn muốn ở lại đây. Em yêu nhà họ Tiêu, yêu tất cả mọi người ở đó… Em không muốn rời đi.”

Tô Hành nhìn cô ấy chăm chú.

Tô Cẩm Nguyên nói: “Anh trai, anh hẳn biết rằng lần này tôi trở về nhà, tôi đã làm tổn thương dì và buộc chú phải đưa tiền cho tôi. Sau những lời cãi vã như vậy, chú sẽ không thể đối xử với tôi như trước đây được nữa.”

  “Có em ở đây…”

  “Nhưng cuối cùng anh cũng sẽ kết hôn, sau này sẽ có gia đình riêng của mình; anh không thể bảo vệ em suốt đời được đâu.”

   Tô Cẩm Nguyên nói thẳng ra suy nghĩ của mình trước mặt Tô Hành: “Hơn nữa, anh trai ơi, em thực sự oán giận dì. Dù Lu Zhuo đã bị giam, anh ta cũng phải trả giá cho những gì mình đã làm, nhưng điều đó không có nghĩa là em có thể quên hết được.”

  Cô không thể quên những nỗi đau mà mình đã trải qua trong kiếp trước, cũng không thể quên cách mình đã trở thành một người không giống con người khi vì Lu Zhuo mà phải sống trong đau khổ, và cũng không thể quên những gì Dư Thị đã từng làm với cô.

  “Nếu em không trả thù dì, thì đó đã là sự khoan dung lớn nhất của em rồi. Nếu bắt em trở lại sống chung với cô ấy dưới một mái nhà, e rằng em sẽ không thể kiềm chế được mình và làm điều gì đó với cô ấy.”

  “Anh trai ơi, em không phải là người tốt đâu.”

  Uông Nhân im lặng xuống; những lời an ủi anh muốn nói ra đã không thể được thốt lên. Còn Tô Hành thì liếc mắt, nói: “Em có thể xây một ngôi nhà riêng bên ngoài, và trả lại tất cả những thứ mà chú để lại cho em, để em có thể tự quản lý mọi thứ.”

  Nhưng Tô Cẩm Nguyên đã từ chối: “Sống một mình bên ngoài, cô đơn như vậy có ý nghĩa gì chứ?”

  “Em yêu thích gia đình họ Tiêu; bà nội em rất tốt với em, các chị dâu em đều hòa thuận, các em trai em đều kính trọng em, cả bà chủ nhà lẫn bà hai cũng rất thương yêu em. Ở đây, em cảm thấy như đang ở trong ngôi nhà của mình, như thể cha em vẫn còn sống, và luôn có người sẵn lòng bảo vệ em, tin tưởng em mà không cần lý do gì cả.”

  “Em không muốn mạo hiểm với việc liệu sau này có thể tìm được một nơi tốt đẹp như thế này nữa hay không; em cũng không muốn rời khỏi gia đình họ Tiêu để phải sống theo những quy tắc của xã hội, kết hôn và sinh con.”

  “Ở lại đây, bảo vệ gia đình họ Tiêu – đó mới chính là cuộc sống mà em xứng đáng có.”

  “Bây giờ, em chỉ muốn mọi thứ trở lại đúng hướng, để em có thể làm những gì mình thực sự muốn.”

Cứ như thể cô ấy đã lớn lên trong một đêm vậy, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ xa lạ.

Tô Hành nhìn cô chăm chú và hỏi: “Em thực sự quyết định rồi sao?”

Tô Cẩm Nguyên gật đầu: “Đã quyết định rồi.”

Nhìn ánh mắt kiên định của cô, Tô Hành bỗng nhiên không muốn tiếp tục khuyên ngăn nữa; có những việc, người ngoài không thể thay đổi được ý định của ai đó. Anh đưa tay xoa đầu cô và nói: “Nếu em muốn ở lại, thì cứ ở lại đi. Chỉ cần nhớ rằng anh là anh trai của em; dù gặp phải chuyện gì, anh luôn sẵn sàng ở bên cạnh em.”

“Nếu bất cứ khi nào em muốn rời đi, hãy đến tìm anh nhé. Anh trai sẽ đưa em về nhà.”

Tô Cẩm Nguyên nghe xong mà lòng ấm áp, cô cười toe toét và nói: “Được! Anh cũng ở đây mà!”

Uông Nhân cũng tiến lên và nói: “Anh nói với em này, A Yuan à… Em nhớ rằng anh cũng là người có thể giúp đỡ em đấy. Cha anh sẽ được điều động trở về kinh thành trong hai tháng nữa; lúc đó, anh cũng sẽ có người hỗ trợ rồi.”

“Nếu gia đình Tiêu xử sự tệ với em, hãy đến tìm anh nhé. Bố anh sẽ nhận em làm con gái đấy… Mẹ anh thích em lắm đấy.”

Tô Cẩm Nguyên ngạc nhiên: “Chú Uông sắp được điều động trở về kinh thành ư?”

Uông Nhân gật đầu: “Đúng vậy. Lệnh điều động đã được ban hành rồi; hai tháng sau, cha anh sẽ trở về kinh để đảm nhận chức vụ Vệ úy.”

“Sau này, anh cũng sẽ luôn ở lại kinh thành. Vì vậy, nếu em có chuyện gì mà không nói với anh, anh sẽ rất giận đấy…”

Tô Cẩm Nguyên nghe xong mà càng thêm ngạc nhiên. Việc cha của Uông Nhân – ông Uông Quang Trung – được điều động trở về kinh không phải là chuyện lạ, nhưng việc ông lại được bổ nhiệm vào một trong chín chức vụ cao cấp, trở thành Vệ úy quản lý lực lượng vệ binh, thì quả là một bước tiến đáng ngạc nhiên thật.

Phải chăng gia đình Uông đã bắt đầu can dự vào cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng rồi sao?

Tô Cẩm Nguyên gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng và nói: “Được thôi, em sẽ không giấu anh nữa.”

Tô Cẩm Nguyên vẫn phải cùng những người trẻ tuổi trong gia đình Tiêu giữ lễ tang, trong khi Tô Hành và Uông Nhân cũng không ở lại lâu. Khi họ rời đi, Tô Cẩm Nguyên đã tự mình tiễn họ ra khỏi phủ.

   Sau khi hai người đi rồi, Tô Cẩm Nguyên quay đầu muốn trở vào phủ thì người gác cổng nói: “Thưa phu nhân, có một chiếc Mã Xa đậu bên kia, người bên trong liên tục nhìn ngó về phía chúng ta một cách lén lút.”

   Tô Cẩm Nguyên ngạc nhiên và nhìn về hướng góc phố, bất ngờ gặp một khuôn mặt quen thuộc.

   Tô Vạn Toàn không ngờ Tô Cẩm Nguyên lại đột nhiên nhìn về phía này, anh ta hoảng loạn và vội vàng kéo rèm xe xuống để trốn vào bên trong.

   “Thưa phu nhân, liệu tôi có nên đi bắt người đó lại không? Anh ta đã lén lút nhìn ngó ở đó suốt một lúc rồi, không biết ý định của anh ta là gì.”

   Tô Cẩm Nguyên ngập ngừng một chút rồi bình tĩnh trả lời: “Không cần đâu, những người không quen biết thì không cần phải quan tâm đến.”

   Trong khi vẫn ẩn mình bên trong xe, Tô Vạn Toàn vẫn đang suy nghĩ xem nếu Tô Cẩm Nguyên đến gần, mình sẽ nói gì. Liệu mình có nên trách móc cô ấy trước rồi sau đó mới khuyên nhủ cô ấy quay trở về không… Nhưng ai ngờ, dù đã ẩn náu lâu, bên ngoài vẫn không hề có tiếng động gì cả.

   Khi anh ta lén lút kéo rèm xe nhìn về phía nhà Tiêu, anh ta thấy bóng dáng của Tô Cẩm Nguyên đang quay lưng trở vào phủ.

   Tô Vạn Toàn sững sờ.

   “Chủ nhân, chúng ta có nên vào nhà Tiêu không ạ?”

   Người lái xe, một tôi tớ nhà Sư, có vẻ e ngại. Lúc nãy anh ta đã chứng kiến rõ cách những người nhà Kỳ bị đuổi đi… Khuôn mặt bà Kỳ bị sưng tím như đầu heo vậy… Liệu bọn họ đến nhà Tiêu bây giờ có làm gì không?

   “Công Tử và cô Vương đều đã đi rồi, hay là chúng ta nên quay về hỏi ý kiến Công Tử trước?”