Mặt Feng Kui trắng nhợt như ma.

Một bước sai lầm, cả hành trình đều sai lầm.

Khi nghĩ về những xác chết khắp thành phố, về những người đồng đội từng cùng mình cười nói, lòng anh như bị dao xé nát.

Feng Kui phun ra máu từ miệng, giọng nói đầy đắng cay: “Là tôi quá sợ hãi cái chết… Xin lỗi Đại tướng, chính tôi đã gây ra tai họa cho họ…”

Anh đột nhiên đứng dậy và lao thẳng vào những bậc thang phía trước.

“A—“

Hoàng đế Kỷng Đế bất ngờ giật mình đứng dậy, những người trong điện cũng không kìm được tiếng thét hoảng sợ.

Feng Kui ngã xuống vũng máu, đôi mắt mở to; máu lập tức tràn ngập khuôn mặt anh.

“…Xin…xin lỗi…”

Tiêu Lão Phu Nhân run rẩy, quay mặt đi không nhìn anh, trong khi Tô Cẩm Nguyên và Tạ Vân Yến đều tỏ ra lạnh lùng.

Chỉ là một mạng sống thôi… Không thể đổi lại Tiêu Tấn【Tiêu Tấn】 hay Tiêu Vân Hải, cũng không thể chuộc lại những sinh mạng đã hy sinh ở Lâm Xuyên.

“Thần xin thưa rằng gia tộc Tiêu chắc chắn không thể có ý đồ phản loạn; họ rõ ràng chỉ là nạn nhân của sự vu oan.”

Quận công Kiến An đã giữ im lâu rồi; bây giờ ông bước lên và nói: “Feng Kui và La Du【La Du】 đều là những kẻ vu khống gia tộc Tiêu. Những kẻ bị bắt này chắc chắn cũng có điều gì đó bất thường; rất có thể ai đó đã cố tình mua chuộc họ để hãm hại gia tộc Tiêu.”

“Nói đi! Ngươi là kẻ nào, tại sao lại vu oan Đại tướng Tiêu?!”

Người đó run rẩy, dường như đã bị cái chết của Feng Kui làm cho sợ hãi tột độ.

Quận công Kiến An nói lạnh lùng: “Nếu ngươi không thành thật khai báo, ở kinh thành này còn rất nhiều hình phạt khủng khiếp; tất cả chúng sẽ lần lượt được áp dụng lên ngươi… Lột da, xé xác, rút gân, đứt chân… Ngươi liệu có thể thoát khỏi ngục tối một cách nguyên vẹn không?!”

Người đó tái nhợt mặt.

Tiêu Lão Phu Nhân nói với vẻ lạnh lùng: “Những kẻ muốn hại gia tộc Tiêu, chắc chắn đều có thù với chúng tôi.”

“Dù ngươi không nói ra sự thật, chúng tôi cũng có thể tìm ra. Bây giờ ngươi đã khai báo thì cũng tốt thôi… Nhưng nếu sau này chúng tôi phát hiện ra danh tính thực sự của ngươi, dù gia tộc Tiêu chúng tôi không bao giờ liên quan đến người vô tội, chúng tôi cũng sẽ giết từng người trong gia đình ngươi một.”

“Hãy để các ngươi cảm nhận nỗi đau sâu thẳm mà gia tộc Tiêu đang phải chịu đựng.”

Người đó ánh mắt hoảng loạn tột độ, nhưng vẫn cứ kiên quyết không chịu nói gì.

Tạ Vân Yến thấy vậy liền cười lạnh, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế Thanh nói: “Bệ hạ, gia tộc Tiêu chưa bao giờ có ý đồ phản bội. Sự việc hôm nay chắc hẳn Bệ hạ đã điều tra rõ ràng và hiểu được rằng cha dượng tôi cùng các người trong gia tộc chúng tôi chưa bao giờ phản bội Đại Tấn.”

“Gia tộc Tiêu chỉ mong Bệ hạ trả lại người này cùng thi thể của La Du【La Du】 và Phong Khuỵ cho chúng tôi.”

Tạ Vân Yến khuôn mặt tái nhợt, giọng nói run rẩy; ai cũng có thể cảm nhận được sự căm phẫn mà anh ta đang kìm nén dưới lớp đau đớn.

“Khi ngày anh em tôi được an táng, tôi sẽ xé xác họ trước mộ phần, để họ phải gánh chịu hậu quả cho cái chết của cha em tôi!”

Hoàng đế Thanh nhíu mày suy nghĩ rồi nói: “Được.”

Người lính phản bội kia nghe thấy Hoàng đế quyết định giao hắn cho gia tộc Tiêo, nhìn vào ánh mắt đầy hung ác của họ mà sợ hãi đến mức mất kiểm soát bản thân.

Hắn sợ bị xé xác sống, cũng sợ gia tộc Tiêo, liền khóc lóc nói: “Tôi thú nhận, là ông Giang bảo tôi làm việc này, là ông ấy bảo tôi giả danh lính phản bội để vu oan cho Tiêu Tấn【Tiêu Tấn】…”

“Không phải tôi, không phải tôi!”

Ông Giang mà hắn nhắc đến chính là Tổng đốc Lâm Xuyên – Giang Tử Cang, người mà Phong Khuỵ đã từng đề cập trước đó.

Hoàng đế Thanh tức giận, lập tức ra lệnh bắt giữ người đó và tra tấn nghiêm khắc, đồng thời sai người đến Lâm Xuyên bắt giữ Giang Tử Cang. Trong khi đó, Quốc Công đang quỳ gối trong cung, đầu cúi thấp, lòng bàn tay siết chặt; đôi mắt anh ta run rẩy dữ dội, các đốt ngón tay đều trắng bệch.

Hoàng đế Thanh nhìn Tiêu Lão Phu Nhân với vẻ ân hận: “Là do bệ hạ không tinh ý, để kẻ xấu gây rối và khiến gia tộc Tiêu phải chịu oan ức.”

Tiêu Lão Phu Nhân nhẹ nhàng nói: “Là do kẻ xấu đã mất hết lương tâm, chuyện này không liên quan gì đến Bệ hạ.”

Thấy Tiêu Lão Phu Nhân không còn tiếp tục đặt vấn đề này, Hoàng đế Thanh thở phào nhẹ nhõm: “Cụ yên tâm, bệ hạ sẽ ra lệnh bắt Giang Tử Cang về và tra xét kỹ lưỡng sự việc này, để minh oan cho gia tộc Tiêu và Tiêu Tấn【Tiêu Tấn】.”

Các tội danh của gia đình Tiêu đã được minh oan hoàn toàn. Mặc dù vẫn còn một số việc chưa được làm rõ, nhưng ai cũng biết rằng gia đình Tiêu – vốn dĩ có nguy cơ bị tịch thu tài sản và tiêu diệt – cuối cùng đã tìm ra lối thoát.

Hoàng đế Khánh Vân không chỉ ân xá cho gia đình Tiêu, mà còn sai các thầy y đi chữa trị cho Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến], đồng thời cũng tước bỏ quyền xét xử vụ án Lâm Xuyên khỏi tay của Quốc công Quốc Công, giao cho Thủ tướng Bạc Ưng__[Bạc Ưng] và Lương Đức Cầu__[Lương Đức Cầu].

Bên ngoài, cơn mưa lớn dần tạnh, và ánh nắng mặt trời bỗng nhiên chiếu rọi xuống mặt đất.

Bạc Ưng__[Bạc Ưng] đứng trước cung điện, nhìn theo bóng dáng của Tiêu Lão Phu Nhân__[Tiêu Lão Phu Nhân] – người vừa được Phùng Hoán__[Phùng Hoán] cá nhân hộ tống ra khỏi cung – và anh ta bỗng nhiên bật cười khúc khích.

“Bạc Tương__[Bạc Tương], sao lại cười vậy?” Lương Đức Cầu__[Lương Đức Cầu] hỏi.

Bạc Ưng__[Bạc Ưng] đáp: “Không có gì đâu.”

Anh chỉ không ngờ rằng gia đình Tiêu – vốn luôn được coi là trung thành và chính trực – lại có thể sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt như vậy, và còn tính toán rất kỹ lưỡng để lừa gạt tất cả mọi người.

Dương Hoành__[Dương Hoành], Tiêu Lão Phu Nhân1____[La Du], Cải Xuyên, cùng với Fong Kui vừa trở về kinh và Hầu tước Kiến An… Thậm chí cả Hoàng đế, những người lính canh trước cung, cùng những người dân bình thường, tất cả đều trở thành những con cờ trong kế hoạch lớn này của gia đình Tiêu.

Liệu Hoàng đế có biết rằng Tiêu Lão Phu Nhân1____[La Du] đã bị lừa hay không?

Ông ấy biết, nhưng điều đó có quan trọng gì đâu?

Dù kế hoạch hôm nay là do gia đình Tiêu dựng lên, nhưng Tiêu Lão Phu Nhân1____[La Du] thực sự đã xâm phạm vào gia đình Tiêu, phá hủy quan tài của Tiêu Lão Phu Nhân0____[Tiêu Tấn], xúc phạm linh hồn của họ, và còn cố gắng vu khống họ nữa.

Dù có bao nhiêu lý do đi chăng nữa, nhưng khi nói ra, ai lại tin rằng chính gia tộc Tiêu đã làm ra chuyện đó?

Bạc Ưng nhắm mắt lại.

Trong số những người còn lại của gia tộc Tiêu, Tạ Vân Yến đang bị giam giữ và không thể liên lạc được, còn Tiêu Lão Phu Nhân thì không phải là người sẽ làm loại chuyện này… Vậy thì chính là cô gái nhỏ đó sao?

Trong lòng ông ta dấy lên một chút tò mò và ngưỡng mộ; ánh mắt ông ta hiện lên nụ cười nhẹ.

Nhưng Bá Tước Kiến An đứng bên cạnh thì cảm thấy bất mãn: “Thật đáng tiếc cho Tiêu Tấn【Tiêu Tấn】… Họ đã trung thành với triều đình suốt nửa đời, nhưng biết bao sinh mạng con người đã bị hy sinh mà vẫn không thể khiến Hoàng đế trừng phạt nặng nề Quốc Công.”

Họ thà giết chết La Du【La Du】 để che đậy sự việc, cũng chỉ để bảo vệ Quốc Công mà thôi.

Bạc Ưng nhìn ông ta và nói: “Quốc Công là trụ cột của triều đình, lại được Hoàng đế sủng ái… Trước khi có bằng chứng chắc chắn, Hoàng đế sẽ không động đến ông ta đâu.”

Quốc Công khác hẳn họ; ông ta hoạt động một cách không từ thủ đoạn, và cũng đã từng làm những việc không thể công khai vì Hoàng đế.

Chỉ cần ông ta không làm tổn hại đến cơ sở của triều đình hay âm mưu chống lại Hoàng đế, thì trước khi có bằng chứng chắc chắn, Hoàng đế sẽ không động đến ông ta đâu.

Bá Tước Kiến An tức giận đến mức lẩm bẩm.

Lương Đức Cầu hiếm khi lên tiếng: “Thưa Bá Tước, xin đừng tức giận nữa… Việc gia tộc Tiêu có thể thoát khỏi tình thế nguy kịch lần này đã là kết quả tốt nhất rồi. Nếu Tiêu Tấn【Tiêu Tấn】 xoay chuyển được tình hình, Hoàng đế chắc chắn sẽ có những biện pháp bù đắp… Nhưng nếu gia tộc Tiêu cứ tiếp tục đòi hỏi thêm, thì chỉ có hại mà thôi.”

“Hơn nữa, nếu Hoàng đế muốn an ủi gia tộc Tiêu, thì Quốc Công cũng sẽ không bị trừng phạt gì đâu.”

Dù Quốc Công có thoát khỏi cái chết, e rằng ông ta cũng sẽ phải trả giá đắt.

Hơn nữa, với cách hành xử tàn nhẫn của gia tộc Tiêu ngày hôm nay, chắc chắn phủ Quốc Công sẽ không thể yên ổn được nữa.

Nghe vậy, Hầu tước Kiến An mới cảm thấy thoải mái hơn một chút: “Tôi chỉ đang làm việc vì Tiêu Tấn mà thôi.”

Bạc Ưng lắc đầu và không nói thêm gì nữa. Việc có đáng giá hay không, người ngoài khó có thể đánh giá được. Anh quay sang nói với Lương Đức Cầu: “Thưa Lương đại nhân, lần này gia tộc Tiêu đã nhận được một ân huệ lớn từ con rể của ngài. Chắc chắn sau này ngài sẽ gặp phải điều may mắn đấy.”

Lương Đức Cầu bỗng nhiên hoảng sợ, nhưng thấy Bạc Ưng mỉm cười liền quay người rời đi.

Anh ta cau mày suy nghĩ một lát, rồi bất chợt nhớ lại những lời La Du đã nói trước đây. Khi nhận ra điều đó, khuôn mặt anh ta lập tức biến thành màu đen.

Dương Hoành kẻ đó… Chẳng lẽ hắn thực sự đã dính líu vào chuyện của gia tộc Tiêu sao?!

Lương Đức Cầu cũng không còn tâm trạng để an ủi Hầu tước Kiến An nữa. Anh ta vội vàng theo sau Bạc Ưng ra khỏi cung điện, muốn gặp Dương Hoành ngay lập tức. Nếu kẻ đó thực sự đã làm gì đó tồi tệ, anh ta sẽ không tha cho hắn đâu!