……

Đến tận bảy ngày sau, Hoàng đế Kỳnh mới biết được chuyện xảy ra ở Tiên Dương.

Khi những bằng chứng mà Chu Mục mang về được đặt trước mặt long án, Hoàng đế Kỳnh đã phẫn nộ đến cực điểm.

Việc vận chuyển sắt ngầm, thông đồng với Bắc Điêu, lừa dối cấp trên và dân chúng, tham nhũng trong công việc vận chuyển lương thực… Những khoản thiệt hại hàng triệu lượng bạc hàng năm từ việc này, việc sử dụng sắt ngầm để liên kết với Bắc Điêu gây hại cho Đại Tấn… Tất cả những điều đó đều đã vượt qua giới hạn chịu đựng của Hoàng đế Kỳnh. Dù ông ta rất tin tưởng vào Ngô Quốc Công, nhưng lần này, ông ta không thể nào chịu đựng được nữa.

“Những thứ này đều là sự thật sao?” Hoàng đế Kỳnh hỏi bằng giọng lạnh lùng.

Chu Mục quỳ xuống đáp: “Thật hoàn toàn đúng.”

“Ôn Chí Hổ đã bị giết chết; kẻ sát hại anh ta chính là người do phủ của Ngô Quốc Công cài đặt. Có vẻ như Ngô Quốc Công đã sớm phát hiện ra rằng ông Xie đang điều tra về vấn đề vận chuyển lương thực, nên không chỉ chiếm đoạt sắt ngầm trước khi ông Xie đến, mà còn muốn loại bỏ mối nguy này triệt để, nên đã sai người ám sát ông Xie.”

“Trong quá trình trở về kinh thành, tôi cũng bị người ta truy sát suốt đường. Nếu không phải vì ông Xie đã chuẩn bị sẵn người bảo vệ tôi, có lẽ tôi đã không sống sót được.”

Nghe những lời nói của Chu Mục, vẻ mặt Hoàng đế Kỳnh trở nên u ám đến cực điểm. Tạ Vân Yến và gia tộc Tiêu đều có thù với phủ của Ngô Quốc Công; nếu là Tạ Vân Yến nói ra điều này, có lẽ Hoàng đế Kỳnh sẽ không tin, nhưng Chu Mục lại là người mà ông ta tin tưởng nhất.

Hoàng đế Kỳnh vung mạnh cuốn sách trên tay và nói: “Hắn dám làm như vậy! Thật là gan dạ!”

Hoàng cung lập tức ban lệnh bắt giữ Ngô Quốc Công; Quan An Hầu tự mình dẫn quân đến thực hiện lệnh này.

Khi ông ta dẫn quân bao vây phủ của Ngô Quốc Công và tiến vào bên trong để bắt giữ ông ta, họ thấy Ngô Quốc Công đang mặc một bộ áo lụa màu tím nhạt, ngồi yên trong phòng và uống trà.

Thấy Quan An Hầu bước vào, ông ta mỉm cười và nói: “Đã đến à?”

Quan An Hầu cười lạnh: “Ngô Quốc Công này thật là bình tĩnh.”

“Làm sao có chuyện không ổn định được chứ, chỉ là phải vào ngục một thời gian thôi mà.”

Ôn Chí Hổ nhìn Ôn Quốc Công với vẻ bình thản,

“Nhà họ Tiêu đã từng vào nơi đó, tôi cũng đã từng vào rồi, đâu phải lần đầu tiên đâu. Hơn nữa, bà ấy chẳng làm gì sai trái cả, Hoàng thượng sớm muộn cũng sẽ làm rõ sự thật và phân biệt được kẻ trung thành với kẻ phản bội. Tôi thì không cần phải lo lắng gì cả.”

“Chỉ hy vọng khi vào trong đó, ông vẫn giữ thái độ kiên định như này.”

Hoàng tử Kiến An không ưa cái bộ dạng của Ôn Quốc Công, càng thấy ông ta giả tạo đến mức khủng khiếp. Đến lúc như này mà vẫn cố tỏ ra tin rằng mình có thể thoát khỏi rắc rối.

Anh ta chẳng muốn lãng phí thời gian nói chuyện với Ôn Quốc Công, liền vẫy tay nói:

“Theo lệnh của Hoàng thượng, Ôn Quốc Công Phương Vĩ Dụng buôn bán những vật cấm trong triều đình, âm mưu ám hại các quan lại, ngay lập tức bị giam vào ngục.”

“Các nam giới trong gia đình họ Phương đều bị giam, phụ nữ thì bị giam giữ trong phủ. Không có lệnh của Hoàng thượng, không ai được phép rời khỏi phủ, nếu vi phạm sẽ bị xử tội chống lệnh!”

……

Việc Ôn Quốc Công bị bắt đã làm chấn động cả triều đình. Cái chết của Ôn Chí Hổ và vụ việc liên quan đến Thạch Tú càng khiến nhiều người lo lắng. Đồng thời, việc __Tạ Vân Yến__ xuống miền Nam điều tra về công ty vận tải gạo cũng không thể che giấu được nữa.

Hoàng đế Kỷnh đơn giản là phục hồi chức vụ cho __Tạ Vân Yến__, bổ nhiệm ông ta làm Tổng đốc vận tải bên trái mới, thay thế vị trí của Rui Pàn trước đây, để tiến hành thanh trừng toàn bộ công ty vận tải gạo. Những bằng chứng mà Chu Mục mang về thì được giữ lại trong cung, đợi đến khi vụ việc về công ty vận tải gạo được giải quyết xong, sẽ được giao cho Bộ Hình luật và Tòa Án Đại hình để xử lý.

Công ty vận tải gạo có quan hệ với rất nhiều người, nên nhiều người đều cảm thấy lo lắng.

Trong phủ của __Bạc Tương__, khi __Bạc Ưng__ biết được những gì __Tạ Vân Yến__ đã làm, anh ta không nhịn được mà cười lớn.

“Thật là một tay chơi giỏi, chiêu thức của anh ta thực sự rất hiệu quả.”

Anh ta còn tưởng rằng __Tạ Vân Yến__ sẽ mất một thời gian khá lâu mới đạt được kết quả gì đó, và nghĩ rằng sau khi ông ta đi đến miền Nam, đối mặt với một tổ chức lớn như công ty vận tải gạo, có lẽ phải mất ba, năm tháng mới có thể làm sáng tỏ mọi chuyện.

Ai ngờ chưa đầy hai tháng, anh ta đã đạt được thành tựu như vậy.

Lương Đức Cầu cũng rất ngạc nhiên. Mặc dù từ lâu đã biết gia tộc Tiêu có ý đồ chiếm đoạt chức vụ Quốc Công.

Hai bên luôn đối đầu không hề khoan nhượng, nhưng ai ngờ Tạ Vân Yến lại thực sự có khả năng, khiến cho Quốc Công phải từ bỏ chức vụ đó.

“Tôi nghe nói khi Tướng quân Kiến An đi bắt giữ Quốc Công, có vẻ như ông ta đã dự đoán trước rồi. Dù Quốc Công đã có mặt trong triều đình suốt nhiều năm và có nhiều mối quan hệ quan trọng, nhưng Hoàng đế lại rất tin tưởng vào ông ta, nên chắc chắn không dễ gì để đè bẹp ông ta.”

Wang Guangzhong ngồi bên cạnh, nghe vậy liền cười lạnh: “Nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc ông ta đã làm những gì.”

Với những chuyện bình thường, Hoàng đế Chính Quých chắc chắn sẽ làm ngơ, chỉ cần Quốc Công nhận sai và cúi đầu xin lỗi, Hoàng đế sẽ tha thứ cho ông ta. Nhưng lần này, ông ta đã tham gia vào những hành động buôn bán sắt cũ, thông đồng với kẻ thù – những việc phản quốc nghiêm trọng như vậy.

Hoàng đế Chính Quých sao có thể tha thứ cho ông ta được?

“Tôi đã hỏi Chu Mục về những bằng chứng mà gia tộc Văn gửi về, tất cả đều là bằng chứng chắc chắn. Ôn Chí Hổ đã theo dõi Quốc Công nhiều năm, biết rất rõ về mọi chuyện của ông ta, và vấn đề liên quan đến sắt cũ cũng không thể để Quốc Công__【Quốc Công】 lý giải được.”

Hoàng đế Chính Quých có thể không tin lời người khác, nhưng những bằng chứng do Chu Mục tự mình mang về, chắc chắn ông ta phải tin mới đúng. Hơn nữa, lần này khi xuống phía nam, Chang Yixi còn bị giết bên ngoài thành Xianyang nữa.

Lương Đức Cầu lại không lạc quan như họ: “Nhưng Hoàng đế lại cất giữ những bằng chứng đó trong cung.”

Wang Guangzhong ngập ngừng một chút.

Bạc Ưng cũng có vẻ mặt thay đổi.

Lương Đức Cầu nói: “Các bạn chắc hẳn hiểu tính cách của Hoàng đế, Ngài chắc chắn không thể dung thứ những kẻ phản bội. Nếu thực sự muốn truy cứu trách nhiệm với Quốc Công, lúc này những bằng chứng đó nên được gửi đến Tòa án Đại Lý Sự và Bộ Hình Sự, chứ không phải cứ giấu trong cung mà không hành động gì cả.”

“Nhưng bệ hạ đã nói rằng vụ việc này có liên quan đến rất nhiều người, cần phải chờ cho khi Tạ Vân Yến giải quyết xong vấn đề của cơ quan vận tải lương thực, sau đó mới xử lý tất cả các quan lại từ trên xuống dưới, phải không ạ?”

Lương Đức Cầu nghe vậy chỉ thấy Wang Guangzhong quá naiv: “Anh có biết rằng trong hệ thống vận tải lương thực có bao nhiêu người không? Anh có hiểu mức độ nghiêm trọng của những tội ác mà Phương Vĩ Dung đã gây ra không?”

Ông ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Không nói đến những điều khác, anh còn nhớ cáo buộc dành cho gia tộc Tiêu sau trận chiến Lâm Xuyên không?”

Chỉ là những cáo buộc mơ hồ về tội phản quốc, và vài “nhân chứng” không rõ nguồn gốc nói ra những lời không có căn cứ. Hoàng đế Khánh không hề đi sâu vào điều tra về trận chiến Lâm Xuyên, mà đã vội vàng kết tội gia tộc Tiêu, ra lệnh tra xét nghiêm khắc, suýt nữa đã khiến Tạ Vân Yến mất đi hai chân và qua đời trong tù.

Nhưng bây giờ thì sao? Những bằng chứng mà gia tộc Ôn đã nộp lên thật sự rất rõ ràng; việc kết tội cho Quốc Công không hề khó chút nào. Dù là tội thông đồng với kẻ thù phía Bắc, buôn bán sắt cũ, âm mưu ám sát các quan lại triều đình, hay là những hành vi tham nhũng và sai trái trong nhiều năm qua, tất cả đều đủ để khiến Quốc Công không thể nào sống sót được.

Nếu theo tính cách của Hoàng đế Khánh, nếu ông thực sự muốn trừng phạt Quốc Công, thì hoàn toàn không cần phải chờ đợi kết quả cuộc điều tra về cơ quan vận tải lương thực; ông có thể ngay lập tức yêu cầu Bộ Hình luật và Tòa Án Đại hình tiến hành điều tra nghiêm khắc, ít nhất là làm rõ những nội dung được ghi trên những bằng chứng mà Tạ Vân Yến đã gửi về.

Nhưng ông lại không làm vậy; sau khi đưa Quốc Công vào ngục, ông đã để mặc mọi chuyện im lặng.

Quốc Công đã bị giam giữ đã vài ngày rồi, nhưng trong triều, ngoài những người cố gắng xin tha cho ông, Hoàng đế Khánh chẳng hề đề cập đến việc điều tra gì cả; ngược lại, ông còn giữ lại những bằng chứng mà Tạ Vân Yến đã gửi về trong cung.

Những ý nghĩa ẩn sau điều này khiến nhiều người phải suy ngẫm.

Ban đầu, Wang Guangzhong cũng không nghĩ nhiều về chuyện này, nhưng sau khi nghe Lương Đức Cầu nói, khuôn mặt ông dần trở nên nghiêm nghị. Còn Bạc Ưng【Bạc Ư

Vang Quang Trung không nhịn được mà nói: “Hoàng thượng chẳng lẽ vẫn muốn bảo vệ Phương Vĩ Dũng sao?”

  Anh ta kia lại có âm mưu liên kết với Bắc Điêu!

  Lương Đức Cầu nghe vậy liền đáp: “Ai có thể biết rõ ý định của Hoàng thượng…”, anh ta thở dài một hơi.

  Bạc Ưng nụ cười trên mặt biến mất, khi hạ mắt và khép môi lại, vẻ mặt anh ta trở nên u ám.

  ……

  Những rối loạn ở kinh thành Tạ Vân Yến không hề quan tâm đến, trong khi tình hình hỗn loạn ở miền Nam ngày càng trở nên nghiêm trọng.

  Ngày sáu tháng ba, Tạ Vân Yến sau khi thu phục Xianyang, đã chiếm giữ gia đình Văn và các quan chức của ty phủ Xianyang, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào dinh chỉ huy của cơ quan vận tải Huaian, bắt giữ tướng lĩnh Jin Jisheng, giết chết một số phó tướng dưới quyền ông ta và chiếm giữ quyền chỉ huy quân đội;

  Ngày mười lăm tháng ba, dinh chỉ huy này đã bao vây trụ sở chính của cơ quan vận tải Huaian, bắt giữ Tề Cử Yếu Lang Nguyên cùng với Lỗ Vĩ, Đổng Toàn Khánh, Phạm Diễn Kính và những người khác tại tỉnh An Châu, thu giữ bảy con tàu chính thức của cơ quan vận tải Huaian và hàng chục vạn lượng muối bán lậu;

  Ngày hai mươi bảy tháng ba, Tạ Vân Yến ra lệnh đưa Yếu Lang Nguyên cùng với các bằng chứng thu được từ cơ quan vận tải Huaian về kinh thành.

  Khi gần đến cuối tháng tư, cơn mưa phùn ở miền Nam càng trở nên dịu nhẹ, nhưng những biện pháp mà Tạ Vân Yến sử dụng để trừng phạt cơ quan vận tải Huaian lại càng trở nên khắc nghiệt. Hàng chục người đã thiệt mạng dưới tay Tạ Vân Yến, và số lượng bằng chứng được thu thập cũng ngày càng tăng lên.

  Các tỉnh, huyện, phủ ở miền Nam cũng có vô số người bị liên lụy vào vụ việc này. Những bản tấu trình được gửi về kinh thành, khiến cho triều đình xôn xao; ngay cả những người trong triều vốn yên tĩnh kể từ khi Quốc Công bị giam giữ, cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

  Giống như những gì đã xảy ra ở phía tây bắc trước đây, vô số người đã gửi tấu trình cáo buộc Tạ Vân Yến tự ý sử dụng quân đội vào mục đích riêng tư.

  Một số quan lại già trong triều cũng lên tiếng, nhấn mạnh rằng công tác vận tải là việc quan trọng của triều đình, không thể để Tạ Vân Yến tiếp tục hành động tàn bạo như vậy; nếu không, tình hình ở miền Nam

Duke Quốc Công của tỉnh Hà Nam vẫn bị giam giữ trong ngục, nhưng ông vẫn nắm rõ mọi tin tức bên ngoài.

  Nghe xong lời người đàn ông mặc áo choàng đen phía trước mình, ông không khỏi bật cười: “__Tạ Vân Yến__ vẫn cứ ngang bướng như thế, hắn tưởng miền nam này giống với miền tây bắc sao? Vụ tham nhũng trong việc vận chuyển lương thực không chỉ liên quan đến một hai người, mà mọi chuyện trong triều đình này cũng chẳng hề đơn giản đến thế.”

  “Lợi ích khiến con người mù quáng… Nếu hắn chỉ muốn đối phó với riêng tôi thì còn đỡ, nhưng hắn lại muốn dùng sức mình để thay đổi lợi ích của tất cả mọi người; tất nhiên sẽ có người không thể kiềm chế được và ra tay dạy dỗ hắn… Ngay cả Hoàng đế…”

  Duke Quốc Công cười khẽ,

  “Có lẽ Hoàng đế cũng không quá tin tưởng vào __Tạ Vân Yến__.”

  Người đàn ông mặc áo choàng đen đứng bên ngoài cửa ngục nói thầm: “Theo lệnh của Đại gia Duke Quốc Công, tôi đã âm thầm chặn đường __Tạ Vân Yến__ và đưa vấn đề về quyền chỉ huy quân đội ra trước mặt Hoàng đế; quả nhiên, Hoàng đế đã bắt đầu e ngại hắn.”

  “Hoàng đế đã quyết định cử người xuống phía nam để tiếp quản công việc điều tra về vụ tham nhũng trong việc vận chuyển lương thực, và yêu cầu __Tạ Vân Yến__ trở về kinh ngay lập tức.”

  Duke Quốc Công ngước nhìn lên và cười nhẹ: “Hoàng đế sẽ cử ai đi đây? Chắc chắn không phải là những người thuộc Bộ Hình luật hay Tòa Án Đại hình chứ?”

  Người đó trả lời: “Là Vương gia Kang.”

  “Ha ha…”

  Duke Quốc Công bỗng nhiên bật cười thành tiếng; ai ở kinh này mà không biết rằng gia tộc Vương gia Kang và gia tộc Tiêu có mâu thuẫn lớn… Hoàng đế lại cử Vương gia Kang đến miền nam… Thật là đúng như dự đoán, Hoàng đế chưa bao giờ tin tưởng vào gia tộc Tiêu; trong mắt Ngài, __Tiêu Tấn__ chính là cơn ác mộng, còn gia tộc Tiêu thì là cái gai sâu cắm trong tim Ngài.

  __Tạ Vân Yến__ tưởng rằng chỉ cần nắm giữ quyền kiểm soát việc vận chuyển lương thực, hắn sẽ khiến Hoàng đế hoàn toàn tin tưởng vào mình, và từ đó giúp gia tộc Tiêu lật ngược tình thế, đè bẹp gia tộc Phương… Nhưng hắn không hề biết rằng Hoàng đế sẽ không bao giờ để hắn nắm giữ quyền lực quân sự, cũng sẽ không bao giờ cho phép hắn tiếp tục điều tra sâu hơn nữa.

Yu Quốc Công mặc bộ đồ tù nhân, nhưng trên khuôn mặt không hề lộ vẻ gục ngã nào. Ông ngồi thiền trên tấm gỗ trong tù và nói ra:

  “Trong thời gian này, Vua Kang rất tin tưởng vào cậu; chắc chắn ông ấy sẽ đưa cậu đi về phía nam cùng mình. Nếu cậu nắm bắt được cơ hội này, chắc chắn cậu sẽ có thể tỏa sáng trước mặt ông ấy, đồng thời mở ra con đường tương lai cho mình và trả thù cho gia tộc Tiêu.”

  “Tạ Vân Yến và gia tộc Tiêu đã khiến danh tiếng của cậu bị hủy hoại, sự nghiệp của cậu tan thành mây khói, cha cậu cũng mất đi sự ủng hộ của Hoàng đế, và gia tộc Tô cũng sa sút…”

  “Tô Hành… Một cơ hội tốt như thế này, cậu đừng để lỡ đâu.”

Người đứng trước cửa tù ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt tuấn tú và thanh lịch dưới chiếc áo choàng.

Tô Hành nói với giọng lạnh lùng: “Tất nhiên là tôi sẽ không bỏ lỡ.”

Có vẻ như những gì đã xảy ra trong thời gian qua đã rèn luyện ông trở nên ít đi vẻ thanh lịch ban đầu, thay vào đó là sự lạnh lùng và quyết tâm. Khi nhắc đến gia tộc Tiêu, ánh mắt ông càng trở nên u ám hơn.

“Nếu muốn hủy diệt gia tộc Tiêu và lấy đi quyền lực của Tạ Vân Yến tại cơ quan quản lý giao thông thủy, chúng ta còn cần phải khiến gia tộc Tiêu mất đi sự ủng hộ của Hoàng đế nữa. Nếu không, khi Tạ Vân Yến trở về kinh đô, có lẽ cha tôi cũng sẽ không thể thoát khỏi hiểm nguy.”

“Tôi nhớ cha tôi từng nói rằng, ông có thứ gì đó có thể khiến gia tộc Tiêu không còn chỗ dung thân phải không?”

Yu Quốc Công nhíu mắt nhìn ông: “Cậu thật là gan dạ.”

Tô Hành cười lạnh: “Họ đã đối xử với tôi rất tàn nhẫn; tại sao tôi lại không làm như vậy?”

Yu Quốc Công nhớ lại những gì Tô Hành đã phải chịu đựng trong thời gian qua, nhớ đến những đòn đánh liên tiếp mà gia tộc Tô phải gánh chịu, và cũng nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt người thanh niên này, ông không khỏi bật cười và nói với ông ta:

“Tô Hành… Quả thật, lão già này đã không nhìn nhầm cậu.”

Anh ta vẫy tay gọi Tô Hành đến gần rồi nói:

“Muốn gia tộc Tiêu mất đi ‘Thánh Tâm’ thì rất dễ thôi, cậu hãy làm như thế này.”

Anh ta thì thầm vài câu vào tai Tô Hành, người này lập tức ngước mặt lên.

“Cứ yên tâm, tôi hiểu tính cách của Hoàng đế, ông ấy chắc chắn sẽ trút giận lên gia tộc Tiêu và ra lệnh cho Tạ Vân Yến trở về triều đình. Nếu Tạ Vân Yến quay lại, những việc cô ấy đã làm tại Cao Vận Sở sẽ không thể qua mặt được nữa… Còn nếu cô ấy không trở về…”

Nếu Tạ Vân Yến giữ quân đội và từ chối trở về kinh thành, Hoàng đế Kính sẽ nghĩ gì về cô ấy?

Gia tộc Tiêu chính là “mũi tên trong thịt” của Hoàng đế Kính; chỉ cần tiến thêm một bước nữa thôi là sẽ gây ra họa lớn. Lòng hoàng đế lạnh lùng, làm sao có thể để bản thân mình bị tổn thương? Lúc đó, người phải chết chỉ có thể là những người khác mà thôi.

Khi rời khỏi nhà tù, Tô Hành khoác chiếc áo choàng và hòa mình vào bóng đêm.

Quốc Công lặng lẽ nhìn theo bóng dáng anh ta trong một lúc lâu, sau đó mới có người bước vào – đó chính là người lính canh trong nhà tù.

“Quốc Công Cha ơi, liệu Tô Hành này có đáng tin cậy không ạ?”

“Đáng tin hay không, thì cũng chẳng quan trọng gì cả.”

Quốc Công nói một cách lạnh lùng: “Sự nghiệp của hắn đã tan nát, tương lai của hắn cũng không còn gì nữa. Khi trước đây hắn bị mọi người xúc phạm dày vò, không ai sẵn lòng giúp đỡ hắn cả… Chỉ có cha mới kéo hắn ra khỏi bùn lầy và cho hắn một con đường sống.”

“Tô Vạn Toàn vẫn đang nằm trong tay cha, em gái hắn cũng đang ở trong cung của Vương gia Khang… Nhờ sự hỗ trợ của cha, hắn đã có thể lên được con thuyền của Quốc Công. Ngoài việc theo cha và phục vụ cha, hắn còn có con đường nào khác nữa chứ?”

Tô Hành là một người thông minh… Dù trong tình huống mà Dư Thị gần như khiến cung Vương gia Khang phải tức giận đến mức muốn giết hắn, hắn vẫn có thể làm hài lòng Vương gia Khang và được ông ta trọng dụng… Người như vậy chắc chắn sẽ thành công trong tương lai… Và chính cậu thanh niên này cũng là quân cờ tốt nhất mà ông ta đã chọn.

Dù từ lâu đã nhận được thông điệp bí mật do gián điệp được cử đến Tiên Dương gửi về, Ôn Chí Hổ đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Khi biết rằng Ôn Chí Hổ đã phản bội và quay sang phe Hoàng gia Đoan, ông ta đã dự đoán chắc chắn rằng **[Tạ Vân Yến]** chắc chắn sẽ tìm thấy bằng chứng liên quan đến mối quan hệ của ông ta với Cơ quan Vận tải Thủy sản.

  Chuyến vào ngục này là điều không thể tránh khỏi, nhưng trong lòng ông ta không hề có chút sợ hãi nào.

  Ai thắng ai thua… vẫn còn quá sớm để nói.

  “Ta đã sai ngươi đi gặp Từ Thành Sơn, ông ta nói gì?” Ôn Chí Hổ hỏi người lính canh ngục.

  Người lính canh ngục thì thầm trả lời: “Gia đình Từ không chịu đồng ý, chỉ nói rằng họ không liên quan đến chuyện này, và cũng nói rằng việc của Cơ quan Vận tải Thủy sản sẽ do Hoàng đế quyết định…”

  Ôn Chí Hổ cười lạnh: “Hãy nói với Từ Thành Sơn rằng ông ta đừng quên những gì mình đã làm trước đây. Suốt những năm qua, gia đình Từ đã thu được bao nhiêu lợi ích, giờ đây họ không thể thoát khỏi trách nhiệm đó được nữa. Nếu họ đứng yên nhìn ta gặp rắc rối, thì họ cũng sẽ không thể yên ổn đâu.”

  “Ta tự nhiên cũng có cách để khiến cả gia đình Từ phải gánh chịu hậu quả.”

  Ánh mắt ông ta lạnh lùng:

  “Tất cả họ đều là những con kiến trên cùng một sợi dây. Nếu ta an toàn, thì mọi thứ cũng sẽ ổn thôi. Nhưng nếu ta gặp rắc rối, thì không ai có thể yên ổn được đâu.”

  ……

  Vào đầu tháng Năm, số lượng các đơn khiếu nại chống lại **[Tạ Vân Yến]** ngày càng tăng lên. Từ Thành Sơn, người đã lâu không xuất hiện tại triều đình, bỗng nhiên bắt đầu tham gia các cuộc họp triều đình.

  Không chỉ nhắc lại những chuyện cũ, ông ta còn cáo buộc **[Tạ Vân Yến]** đã tự ý xử tử Từ Chấn Nguyên, dùng cớ chống lại mệnh lệnh hoàng gia để bức hại gia đình Từ. Ngoài ra, ông ta còn đệ trình đơn tố cáo **[Tạ Vân Yến]** vì vụ lợi cá nhân mà bỏ qua lợi ích chung, đã giết hại Ôn Chí Hổ – người đứng đầu Cơ quan Vận tải Thủy sản – sau đó lại dùng danh nghĩa của gia đình Ôn Chí Hổ để vu oan Ôn Chí Hổ.

  Từ Thành Sơn không biết từ đâu tìm được người cũ của gia đình Ôn Chí Hổ, để chứng minh rằng chuyện về thép cũ là do gia đình Tiêu gây ra. Đồng thời, ông ta cũng dùng lý do là **[Tạ Vân Yến]** đã giam giữ những người của gia đình Ôn Chí Hổ, để yêu cầu **[Tạ Vân Yến]** ph

Trong sự hỗn loạn của cả triều đình, có rất nhiều kẻ tùng phục ông ta.

Do không còn lựa chọn nào khác, Hoàng đế Kính buộc Vương gia Khang phải dẫn người đến Giang Nam để tiếp quản công việc của Cao vụ sở, đồng thời ra lệnh cho Tạ Vân Yến cùng toàn bộ gia đình họ Văn trở về kinh thành.

Nhưng chưa đầy ba ngày sau khi Vương gia Khang đặt chân đến Huyền An, Tạ Vân Yến đã bị ám sát và suýt mất mạng; toàn bộ gia đình họ Văn cũng gần như bị tiêu diệt.

Kẻ thực hiện vụ ám sát đã bị bắt tại hiện trường, và hóa ra chính là một trong số những người đi theo Vương gia Khang. Những người hầu cận này đã tố cáo rằng Vương gia Khang đã thông đồng với Quốc Công của nhà Dục, âm mưu giết hại gia đình họ Văn và đổ lỗi cho Tạ Vân Yến, sau đó lại dùng cái cớ liên minh với Bắc Điển để hãm hại gia đình Tiêu.

Khi Quốc Công và Từ Thành Sơn biết được tin này, họ như bị sét đánh.

Ai đã bảo Vương gia Khang đi giết Tạ Vân Yến chứ? Anh ta điên rồ rồi sao?!

Lúc này, Vương gia Khang bị giam giữ tại Huyền An, và trong đầu anh ta chỉ toàn là sự hoang mang.

Thật ra, anh ta đã được Hoàng đế Kính sai đi tiếp quản Cao vụ sở, và cũng đã thống nhất với gia đình Từ và Quốc Công rằng sau khi Tạ Vân Yến trở về kinh thành, họ sẽ tính kế hoạch để loại bỏ gia đình Tiêu và giết chết Tạ Vân Yến… Nhưng tất cả những điều đó đều không xảy ra tại Huyền An.

Bây giờ, Huyền An đã nằm trong tay Tạ Vân Yến; toàn bộ Cao vụ sở cũng đã được ông ta kiểm soát, và Tạ Vân Yến còn nắm quyền chỉ huy quân đội bảo vệ.

Ngay cả khi anh ta điên rồ, cũng không thể nào lại ra lệnh giết Tạ Vân Yến vào lúc này được!

“Chắc chắn có sự hiểu lầm… Tôi chưa bao giờ sai người đi ám sát ngài Tạ… Chắc chắn có kẻ đang gây rối và phá hoại mối quan hệ giữa chúng ta!”

“Ta muốn gặp ngài Tạ…”

Những người bên ngoài cửa hoàn toàn không quan tâm đến những lời kêu gọi và lý lẽ biện hộ của Vương gia Khang.

Những người đi theo Vương gia Khang đã bị bắt giữ hết rồi; còn chính Vương gia Khang thì bị giam riêng một nơi, như thể tất cả mọi người đều đã quên mất ông ta vậy… Cho đến vài ngày sau, ông mới được gặp lại Tạ Vân Yến – người được cho là “bị thương nặng, đang trong tình trạng nguy kịch”.

Vua Kang trở nên hết sức kích động:

“Thưa ngài Tạ, xin hãy để vua giải thích. Vua chưa bao giờ làm hại ngài, và vụ ám sát chắc chắn chỉ là một sự hiểu lầm…”

Ông vừa muốn giải thích rằng mình bị oan, muốn nói với Tạ Vân Yến rằng mình hoàn toàn vô tội.

Ông chưa bao giờ làm tổn thương Tạ Vân Yến, những kẻ đã đâm vào người cô ấy cũng không phải do ông sai khiển… Nhưng ai ngờ, trước khi ông kịp nói ra điều đó, ông lại nhìn thấy Tô Hành đang theo sau Tạ Vân Yến.

Giọng Vua Kang bỗng dứt lại, đầy sự kinh ngạc: “Tô Hành【Tô Hành]?!”

Tô Hành mặc chiếc áo trắng, trông rất sạch sẽ so với Vua Kang – người đã bị mắc kẹt ở đây nhiều ngày, không có điều kiện tắm rửa và trông vô cùng lảm lem.

Anh ta tiến lên gần và nói một cách nhẹ nhàng: “Hoàng gia, chứng cứ cho việc ngài thông đồng với Quốc Công và gia tộc Từ để âm mưu hại ngài Tạ đã rất rõ ràng. Những kẻ ám sát cũng đã bị bắt giữ. Tại sao ngài còn cố chấp phủ nhận nữa?”

Đôi mắt già nua của Vua Kang trợn lên, không thể tin được những gì mình đang nghe.

Ông nhớ lại lúc mình rời kinh thành, Tô Hành đã bày tỏ sự căm ghét và quyết tâm đối với Tạ Vân Yến; ông cũng nhớ rằng Quốc Công từng khẳng định rằng Tô Hành là người thông minh, có thù với Tạ Vân Yến và gia tộc Tiêu, và có thể được sử dụng vào mục đích xấu…

Trong cổ họng ông, máu bắt đầu trào ra:

“…Ngươi đã phản bội ta?”