“Ái Yên?”

   Tô Cẩm Nguyên thấy Uông Nhân đang nhìn về phía nào đó một cách ngẩn ngơ, liền theo hướng đó nhìn lại và thấy Tạ Vân Yến đang đi đến bên cạnh Đồng Việt, người đang chuẩn bị bữa sáng; hai người dường như đang trò chuyện với nhau.

  Chiếc bình gốm đang được đun trên lửa, từ trong phát ra tiếng “gụt gụt” kèm theo làn khói trắng.

  Cô cảm thấy thắc mắc, liền vẫy tay hỏi: “Em đang nhìn cái gì vậy?”

  “À?”

  Uông Nhân tỉnh táo lại và vô thức đáp: “Có chuyện gì vậy?”

  “Chính em mới nên hỏi anh có chuyện gì chứ.” Tô Cẩm Nguyên nói, “Bình thường mà, sao đột nhiên lại ngẩn ngơ thế? Đang nghĩ gì vậy?”

  “Em…”

  Uông Nhân liếc nhìn về phía Tạ Vân Yến, tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không… Trong suốt hành trình này, dù Tạ Lục thường xuyên trêu chọc cô, nhưng chưa bao giờ nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng hay xa cách như vậy. Dường như cô ấy đã hoàn toàn thay đổi… Ánh mắt đó thật sự khiến người ta sợ hãi.

  Nghĩ đến biểu hiện bất ngờ của Tạ Vân Yến lúc nãy, cô muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi; đối mặt với ánh mắt đầy nghi ngờ của Tô Cẩm Nguyên, cuối cùng cô cũng quyết định im lặng và lắc đầu nói: “Không có gì đâu, chỉ là vừa thức dậy còn hơi mơ hồ thôi.”

  “Rửa mặt một cái là sẽ ổn thôi.” Tô Cẩm Nguyên nói, rồi kéo Uông Nhân đi rửa mặt bên bờ sông. Phù Thủy đã mang đến một ít nước nóng; hai người cúi ngồi trên những tảng đá bên bờ sông.

  Thấy người bạn bên cạnh múc một nắm nước rửa mặt, Uông Nhân thì thầm: “Ái Nguyên, tại sao tối qua em lại ngủ ngoài vậy?”

“Trong Mã Xa quá chật, ngủ không thoải mái lắm.”

Vừa rửa mặt bằng nước, vừa nhận chiếc khăn mà Trân Châu đưa cho, Tô Cẩm Nguyên vừa lau mặt vừa nói: “Lúc đầu tưởng ra ngoài nói chuyện với A Yến và mọi người thôi, ai ngờ lại ngủ thiếp đi khi tựa vào cây.”

Có lẽ vì nghe những câu chuyện mà Tạ Vân Yến kể, cô ấy còn mơ thấy Tạ Vân Yến đội chiếc mũ cỏ, dẫn theo một đám người đông đúc, cầm những cái bát gốm được trang trí bằng vàng, đi từng nhà xin ăn.

Dù ăn mặc rách rưới, khuôn mặt tuấn tú của anh ta vẫn trắng muốt đến nỗi phản chiếu ánh sáng.

Nói là xin ăn, nhưng thái độ kiêu ngạo ấy giống hệt như đang đi cướp bóc...

Nghĩ đến cảnh trong mơ, Tô Cẩm Nguyên không khỏi cười khúc khích, nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của Uông Nhân, cô vội vàng dùng khăn lau mặt và cười nói: “Nhanh chóng rửa mặt đi, sau này ăn uống xong là phải lên đường đến Tiên Dương ngay.”

“Trước đây đã nghe nói ở Tiên Dương có rất nhiều tàu buôn qua lại, thị trấn Tiên Dương có rất nhiều cửa hàng, bán đủ thứ linh tinh. Lúc đó chúng ta cũng có thể đi dạo thăm thú, và nghỉ ngơi vài ngày ở Tiên Dương.”

Uông Nhân vừa rửa mặt vừa quay đầu nói: “Chúng ta không phải đang vội vàng đến Giang Nam sao?”

“Không cần vội vàng lắm.”

Tô Cẩm Nguyên vuốt ve mái tóc mình, “Dù sao đi đến Dương Châu cũng là để mua nguyên liệu thôi. Nếu ở Tiên Dương có những thứ cần thiết, chúng ta sẽ ghé xem và mang một số về kinh thành. Thêm vào đó, sau vài ngày đi đường, chúng ta cũng cần nghỉ ngơi một chút.”

Nghe vậy, Uông Nhân mới gật đầu đồng ý. Dù sao thì cô cũng chỉ theo Tô Cẩm Nguyên mà thôi, đi đâu cũng được.

Khi hai người trở về từ bên bờ sông, Đồng Việt đã chuẩn bị sẵn bữa ăn sáng.

Súp nấu từ nấm đã được phơi khô và ngâm nước, thêm vào đó còn có một ít thịt hun khói. Nước dùng rất đậm đà, cơm trong súp đã nở tung, mỗi hạt đều ngập đầy nước dùng, thêm một chút muối và tôm, mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

Đồng Việt múc một bát đưa cho Tạ Vân Yến, và Tạ Vân Yến lại tiếp tục đưa cho Tô Cẩm Nguyên.

   Uông Nhân lén lút nhìn về phía Tạ Vân Yến, dường như đang quan sát cô ấy. Trong khi đó, Tạ Vân Yến dường như không để ý đến hành động của cô ấy, chỉ tiếp nhận thêm một bát rồi ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh Tô Cẩm Nguyên.

  “Nó còn hơi nóng đấy, chị cẩn thận nhé.”

   Tô Cẩm Nguyên gật đầu, sau đó thổi hơi vào trước khi thưởng thức. Những hạt gạo đã được nấu chín mềm, mang theo hương vị thịt, trôi vào miệng mà không hề gây cảm giác ngấy, ngược lại còn kích thích khẩu vị và xua tan đi cái lạnh của buổi sáng. Cô không khỏi cảm thấy thích thú.

   Tạ Vân Yến nói nhẹ bên cạnh: “Khéo léo của Đồng Việt thực sự rất tốt. Món anh ấy làm giỏi nhất là chân heo hầm và cá sốt chua… Khi nào có dịp, ta sẽ để anh ấy nấu cho em thử…”

   Tô Cẩm Nguyên nghe vậy liền nuốt nước bọt, miệng vẫn còn đang ngậm cháo còn hơi nóng, vội vàng gật đầu: “Được ạ.”

Đôi mắt cô sáng lấp lánh, đen trắng rõ nét; vì cảm giác nóng bỏng mà cô phải hít thở mạnh, điều này khiến Tạ Vân Yến không khỏi bật cười.

   Uông Nhân nhìn Tạ Vân Yến cúi đầu, với vẻ chăm chú và dịu dàng ấy, trong lòng anh bỗng nhiên cảm thấy thắt lại… Anh chợt nhớ lại khoảnh khắc rất lâu trước đây, khi anh từng thấy Tạ Vân Yến vuốt ve tay áo cho Tô Cẩm Nguyên tại phòng Ngọc Khánh Đường.

A Yuán ngồi trên chiếc ghế đẹp, còn Tạ Vân Yến ngồi xổm phía trước cô.

  Lúc đó, anh ta cũng đã nhìn Tô Cẩm Nguyên bằng ánh mắt giống hệt vậy, trong đó lấp lánh như đầy sao băng.

  Ánh mắt ấy không hề xa lạ đối với cô.

  Hồng đậu vui vẻ ăn hết chén thịt cháo, khi chén gần cạn, cô ngẩng đầu thấy Uông Nhân bên cạnh vẫn đang cầm chén mà không hành động gì, liền nói nhỏ: “Cô, tại sao cô không ăn?”

  Uông Nhân cười một cách gượng ép: “Nó quá nóng, để nguội lại rồi ăn.”

  “Ồ.”

  Hồng đậu không suy nghĩ nhiều, vui vẻ đi lấy chén thứ hai.

  Đây thực sự là món thịt cháo ngon nhất mà cô từng ăn!

  ……

  Sau bữa ăn, Đồng Việt và những người khác nhanh chóng dọn dẹp đồ đạc, cho tất cả vào tủ nhỏ ở phía sau Mã Xa.

  Khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, Tô Cẩm Nguyên và những người khác lên xe Mã Xa, còn Tạ Vân Yến cùng với Chấn Hoàn và những người khác đi ngựa phía trước, hướng tới Tiên Dương.

  Trên đường đi, Uông Nhân luôn lén lút quan sát Tạ Vân Yến, và càng nhìn, lòng cô càng trĩu nặng.

  Ánh mắt của Tạ Vân Yến dành cho Tô Cẩm Nguyên không đúng, lời nói cũng không đúng… Tất cả đều không ổn chút nào.

  Khi đến Tiên Dương, Uông Nhân gần như không thể duy trì nổi nụ cười trên mặt.

  Mọi người ở lại khách sạn lớn nhất trong thị trấn Tiên Dương; Chấn Hoàn và những người khác đã đặt phòng trước. Khi người phục vụ đến dẫn họ lên lầu,

  Tạ Vân Yến định nhận hành lí của Tô Cẩm Nguyên【Tô Cẩm Nguyên], thì bị Uông Nhân giật lấy ngay.

Cô ấy vội vàng nhét hành lý vào lòng Hồng đậu, sau đó đứng ngay giữa hai người kia, đẩy Tạ Vân Yến sang một bên rồi ôm lấy cánh tay của Tô Cẩm Nguyên và nói:

“Ôi trời, thật sự là mệt chết được rồi… A Nguyên, chúng ta mau lên xem chỗ ở đã sẵn sàng chưa.”

Tô Cẩm Nguyên quay đầu lại định nói gì đó.

Nhưng Uông Nhân đã đẩy cô ấy đi lên trên, đồng thời nói với Tạ Vân Yến: “Tạ Lục ạ, tôi và A Nguyên sẽ không xuống ăn tối đâu, bảo nhân viên mang đồ ăn lên phòng cho chúng tôi. Tối nay chúng ta nghỉ ngơi một chút, ngày mai mới có thể ra ngoài dạo chơi được.”

Nói xong, cô ấy kéo Tô Cẩm Nguyên bước lên cầu thang gỗ một cách vội vã.

“Nhanh lên nào, tôi mệt chết mất rồi~”

Tô Cẩm Nguyên bị kéo đi mà không kịp nói lời nào với Tạ Vân Yến【Tạ Vân Yến]. Trong khi đó, Tạ Vân Yến ngước nhìn theo bóng dáng của họ biến mất trên lầu, rồi nhíu mắt suy nghĩ:

Cô ấy đã phát hiện ra rồi à?

“Công Tử, cô Vương ấy…” Hạ Sinh là người nhạy bén, cũng nhận ra điều gì đó bất thường ở Uông Nhân.

“Không cần quan tâm đến cô ấy.”

Tạ Vân Yến không nói thêm gì, chỉ mím môi rồi quay đầu đi, đồng thời dặn Hạ Sinh:

“Bảo nhà hàng mang đồ ăn lên phòng của dì và các cô ấy sau này. Chun Hui, hãy để vài người ở lại bảo vệ họ. Còn anh và Đồng Việt thì theo tôi ra ngoài một chút.”

Hạ Sinh nghe vậy liền gật đầu: “Vâng.”

Mục đích của họ đến Xian Yang từ lâu đã được biết rõ. Bây giờ trời vẫn còn sáng, đây chính là thời điểm thích hợp để đi tìm kiếm thông tin.