Bà Wang lấy khăn lau nhẹ góc mắt, giọng nói hơi khàn: “Cậu cũng biết tính cách của Yīnyīn rồi đấy. Chúng tôi sợ cô ấy suy nghĩ lung tung sau khi hủy hôn, lại lo rằng gia đình nhà Tô sẽ đến quấy rối. Nếu lúc đó cô ấy yếu lòng, vì vậy chúng tôi mới nghĩ đến việc để cô ấy đi cùng cậu đến Giang Nam.”

“Trước đây cậu đã nói muốn đi Giang Nam mua sắm, vì vậy chúng tôi nghĩ rằng việc để Yīnyīn đi cùng cậu sẽ vừa giúp cô ấy thư giãn tâm trí, vừa giúp cậu an ủi cô ấy.”

Bà sợ con gái mình sẽ khó có thể vượt qua nỗi đau vì một người tên là Tô Hành.

Bà Wang dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Nhưng nếu cậu không thuận tiện thì cũng không sao đâu.”

“Không có gì không thuận tiện cả.”

Tô Cẩm Nguyên nói nhẹ nhàng: “Tôi đi Giang Nam cũng không có việc gì quan trọng cả. Việc để A Yīn đi cùng tôi thật sự rất phù hợp; trên đường đi, cô ấy cũng sẽ có bạn đồng hành.”

Trước đây, bà đã cảm thấy không thoải mái khi điNam một mình cùng Tạ Vân Yến, và tính cách của Tạ Vân Yến ngày càng trở nên thiếu kín đáo hơn. Bà sợ rằng nếu hai người đi cùng nhau, có thể sẽ xảy ra những rắc rối, nhưng nếu có Uông Nhân đi cùng, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Dì cũng đừng lo lắng quá. A Yīn không phải là người không chịu đựng được đâu. Sau khi cô ấy đi chơi với tôi một thời gian rồi trở về, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Thấy Tô Cẩm Nguyên đồng ý, bà Wang vội vàng cảm ơn.

Khi Tô Cẩm Nguyên đến thăm Uông Nhân, vừa vào sân đã thấy Hồng đậu ngồi gục trước cửa, mắt đỏ hoe, đang cầm một cành cây đâm xuống đất.

Thấy Tô Cẩm Nguyên bước vào, Hồng đậu vội vàng đứng dậy để chào hỏi, nhưng bị Tô Cẩm Nguyên vẫy tay ngăn lại.

“A Yīn đâu rồi?” Tô Cẩm Nguyên hỏi.

Hồng đậu trả lời nhỏ giọng: “Cô ấy đang ở bên trong.”

“Tôi vào xem cô ấy thế nào.”

Tô Cẩm Nguyên bảo Trân Châu và Hồng đậu ở ngoài canh gác, rồi lặng lẽ kéo rèm cửa bước vào. Vừa bước vào bên trong, bà liền thấy Uông Nhân ngồi co ro trên giường, ôm gối tựa vào đầu gối và khóc.

Nghe thấy tiếng bước chân, Uông Nhân vội vàng dùng tay áo che mặt lại: “Tôi đã nói rồi mà, đừng vào đây…”

Nén nước mắt nhìn lên, khi cô nhận ra người đứng trước mặt mình là ai, những giọt nước mắt đã kiềm chế bấy lâu bỗng nhiên tuôn trào ra, còn dữ dội hơn cả trước đó.

Những giọt nước mắt lớn rơi dài trên khuôn mặt cô gái vốn luôn vui vẻ, khiến cô trở nên rất đau khổ.

Tô Cẩm Nguyên cảm thấy rất đau lòng: “Sao em lại khóc như vậy?”

Cô vừa bước tới gần thì đã bị Uông Nhân ôm chặt vào lòng.

“Ái Nguyên…”

Khi Uông Nhân ôm cô và khóc nức nở, cô ta siết chặt cô như người đang sắp chết đuối đang bám lấy một tấm gỗ nổi; sự bình tĩnh mà cô ta cố gắng duy trì trước đó đã tan vỡ hoàn toàn.

Tô Cẩm Nguyên thở dài nhẹ, không cố gắng thoát ra mà chỉ vuốt nhẹ lưng cô để cô được tự do giải tỏa nỗi buồn.

Không biết đã khóc bao lâu, giọng nói của Uông Nhân đã trở nên khàn đặc, đôi mắt cũng sưng tấy.

Khi nước mắt của cô dần ngừng rơi, Tô Cẩm Nguyên mới đi ra ngoài gọi Hồng đậu mang nước vào, sau đó tự mình đổ một cốc nước nóng cho cô uống để giảm đau họng, và lấy khăn ướt với nước lạnh để cô đắp lên mắt.

“Đã đỡ hơn chưa?” Tô Cẩm Nguyên hỏi nhẹ nhàng.

Uông Nhân có phần ngượng ngùng, dùng khăn lau mép mắt: “Sao em lại đến đây vậy?”

Tô Cẩm Nguyên trả lời: “Chúng ta như có linh cảm với nhau vậy; khi biết em đang khó khăn, tôi liền đến để an ủi em… Ai ngờ đến nơi này lại thấy em khóc như thế này.”

Cô cầm chiếc áo khoác của mình – phần vai đã ướt đẫm vì nước mắt – và cười nói:

“Nhìn này xem, áo của tôi đã bị em làm ướt hết rồi; có thể vắt ra nước được đấy!”

Uông Nhân vứt khăn xuống đất, nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe: “Em nói quá đáng rồi đấy!”

Tô Cẩm Nguyên đùa cợt: “Sao lại không có chứ? Cậu tự nhìn xem đi, gần như đã thành ‘nước tràn qua núi Kim Sơn’ rồi đấy! Ah Ân, nhà tôi nghèo lắm, nhớ sau này phải bồi thường cho tôi một bộ quần áo mới được, nhất định phải là của Lăng Vân Các!”

  “Cậu dám bảo tôi phải bồi thường quần áo cho cậu?!”

   Uông Nhân tức giận đến nỗi ngực phập phồ, mắt tròn xoe: “Cậu hãy suy nghĩ kỹ đi! Tôi vừa mới hủy hôn, vẫn còn đang buồn đây, cậu lại muốn lợi dụng tôi… Su A Nguyên, cậu còn chút lòng tốt nào không vậy?”

  Mà còn là của Lăng Vân Các nữa!

  Bộ quần áo của Lăng Vân Các ấy, cô ấy còn không nỡ mặc vào người mình đâu!

   Tô Cẩm Nguyên nói một cách nghiêm túc: “So với những bộ quần áo mới của Lăng Vân Các, lòng tốt của tôi thì chẳng đáng kể gì cả.”

   Uông Nhân chỉ biết im lặng…

  Cô ấy tin lời cô ta rồi sao?!

  Chơi đùa vài câu, Uông Nhân cũng quên hết nỗi buồn, thêm vào đó, sau khi khóc một trận để giải tỏa tâm trạng, cảm giác buồn bã dường như cũng đã tan biến đi nhiều.

   Uông Nhân ngồi co ro trên ghế mềm, nói với Tô Cẩm Nguyên: “Không ai an ủi người ta hay như cậu đâu.”

   Tô Cẩm Nguyên ngồi đối diện cô ấy, hiếm khi thấy cô ấy tỏ ra nghiêm túc như vậy, cũng ôm một cái gối vào lòng và ngồi cùng Uông Nhân: “Vậy cậu muốn tôi an ủi thế nào nữa? Chẳng lẽ là phải cùng cậu khóc lóc sao?”

   Uông Nhân không biểu lộ cảm xúc: “Dù sao thì cậu cũng không có lòng tốt mà.”

   Tô Cẩm Nguyên nhún mày: “Vậy cậu muốn tôi phải có lòng tốt thế nào nữa? Chỉ vì dì tôi nhờ một tiếng, tôi liền vội vàng đến đây ngay.”

  “Dì cô ấy và chú Wang đều lo lắng cho cậu, muốn tôi khuyên nhủ cậu… Nhưng suy nghĩ mãi, tôi cũng không thấy việc hủy hôn có gì sai cả. Cậu thoát khỏi tình huống nguy hiểm này, từ nay về sau có thể chọn bất kỳ chàng trai đẹp trai nào trong kinh thành, không cần phải gắn bó với một người duy nhất nữa… Đây là chuyện vui mừng mà.”

“Tôi thực sự ghen tị lắm rồi, còn muốn gì nữa chứ?”

Uông Nhân liếc nhìn cô một cái: “Nói như thể bạn không có quyền lựa chọn vậy.”

Tô Cẩm Nguyên nghe vậy liền nghĩ đến khuôn mặt của Tạ Vân Yến, vội vàng đổi chủ đề để tránh việc bản thân trở thành người không biết phải nói gì nữa:

“Sau Tết, tôi sẽ đi Nam Kinh, trước đây bạn cũng luôn muốn đi cùng tôi, chỉ là vì có việc nên không thể rời kinh đô được.”

“Bây giờ đã hủy hôn rồi, ở lại kinh đô cũng chẳng còn việc gì nữa, bạn có muốn đi Nam Kinh cùng tôi không?”

Uông Nhân nghe vậy lòng bỗng nhiên trào dâng niềm vui, vội vàng ngồi dậy: “Bạn nói thật à?”

Tô Cẩm Nguyên nháy mắt với cô: “Lừa bạn làm gì chứ? Tôi vừa nói với dì rồi, nếu bạn muốn đi, vài ngày sau chúng ta sẽ cùng nhau lên đường. Đến Nam Kinh rồi, chúng ta có thể du ngoạn một thời gian, rồi trở về trước khi đám cưới của anh trai bạn và cô Sun diễn ra.”

“Đúng lúc này, bạn cũng chưa biết nên tặng gì cho anh trai mình phải không? Nam Kinh có rất nhiều thứ hay ho, chúng ta có thể đi dạo xung quanh, biết đâu sẽ tìm được món quà phù hợp.”

“Hơn nữa, vào thời điểm này, cảnh vật ở Nam Kinh rất đẹp, trời xuân trong xanh, chúng ta có thể đi thuyền dạo hồ, thưởng thức các món ăn đặc sản địa phương… Nếu thời gian cho phép, chúng ta còn có thể tham gia lễ hội Thượng Tị ở Nam Kinh nữa đấy.”

Tô Cẩm Nguyên nhàn nhã nói:

“Trước đây tôi có nghe nói ở Dương Châu có lễ hội ‘quýnh thuỷ lưu tiêu’, không chỉ có những người tài tử và mỹ nhân, mà còn có cuộc bầu chọn Hoa Khôi nữa. Tôi định đến đó xem náo nhiệt thử.”

Uông Nhân vốn dĩ đã muốn đi Nam Kinh từ lâu, và cũng đã nghe nói rằng cảnh đẹp ở đó thật tuyệt vời. Trước đây vì đám cưới sắp đến nên không thể rời kinh đô, cô đã rất tiếc nuối… Giờ nghe Tô Cẩm Nguyên nói vậy, cô không chỉ cảm thấy hứng thú, mà còn bỗng nhiên nghĩ rằng việc hủy hôn cũng chẳng sao cả.

Cô vội vàng đặt chiếc gối xuống và nói: “Tôi sẽ đi cùng bạn, chúng ta khởi hành vào lúc nào?”

“Sau Lễ Thượng Nguyên, khoảng ngày mười sáu thì phải.”

Uông Nhân nói: “Vậy tôi sẽ chuẩn bị trước, đến nhà họ Tiêu để gặp bạn nhé?”

Tô Cẩm Nguyên gật đầu, rồi nhớ ra điều gì đó và nói với Uông Nhân: “Bạn chỉ cần mang theo Hồng đậu là được, không cần mang theo vệ sĩ. Khi đó, chúng ta sẽ cùng nhau đi về phía Giang Nam; nhà họ Tiêu cũng sẽ có người đi theo để bảo vệ chúng ta.”

“Tạ Vân Yến cũng sẽ đi cùng về phía Giang Nam à?” Uông Nhân ngạc nhiên.

Sau Lễ Thượng Nguyên, triều đình sẽ bắt đầu các cuộc họp quan trọng… Lúc đó, Tạ Vân Yến không phải đã đến giờ làm việc sao? Làm sao cô ấy có thể đi về phía Giang Nam được?

Tô Cẩm Nguyên thấy cô ấy tò mò, nhưng không tiện giải thích nhiều, chỉ nói: “A Yến đi vì một số lý do riêng tư… Nhưng hiện vẫn chưa ai biết chuyện này cả. Bạn chỉ cần biết là được, đừng nói với người khác nhé.”

Dù vẫn không hiểu rõ, nhưng thấy cô ấy nói một cách nghiêm túc, Uông Nhân liền đồng ý ngay: “Vậy ba tôi có thể biết không?”

Tô Cẩm Nguyên cười và nói: “Chắc chắn rồi… Chỉ cần nhớ bảo ba tôi giữ bí mật nhé.”

Ngài Vương Quang Trung không phải là người hay nói lung tung; nếu ông ấy biết Tạ Vân Yến cũng đi cùng, ông ấy sẽ yên tâm hơn một chút.

Uông Nhân gật đầu: “Được.”