Hoàng đế Qing có thái độ mập mờ đối với gia tộc Tiêu.

Mặc dù ông ta sẵn lòng hỗ trợ Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến], nhưng không thể nói rằng ông ta tin tưởng cô ta một cách hoàn toàn. Khi Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến] còn có thể phục vụ lợi ích của ông ta, ông ta tự nhiên sẽ để cô ta thăng tiến; nhưng ngay khi cô ta bắt đầu trở thành mối đe dọa, hoặc khi những chuyện cũ của gia tộc Tiêu lại được khơi lại và khiến những sai lầm trong quá khứ của Hoàng đế Qing trở thành điểm đen, thì Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến] chỉ còn là cái gai trong mắt ông ta mà thôi.

Trước đây, để giành được sự tin tưởng của Hoàng đế Qing, Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến] đã hành động một cách quyết liệt trong công việc cứu trợ thiên tai ở Tây Bắc. Để chứng minh rằng mình sẵn sàng đi con đường “kẻ trung thành đơn độc”, cô ta gần như đã làm mất lòng tất cả các quan lại triều đình. Nếu mất thêm sự tin tưởng của Hoàng đế Qing, tương lai của cô ta sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] nói: “Chuyện của em trai thứ tư thì không cần vội vàng. Trước hết, em phải suy nghĩ xem phải giải thích thế nào với Hoàng đế… Và…”

Cô ta do dự một chút, mặc dù biết những lời này có thể không hay, nhưng vẫn phải nói ra:

“Về trận chiến ở Lâm Xuyên, gia tộc Tiêu cùng hàng vạn binh sĩ đều đã hy sinh. Lúc đó, không ai biết chuyện gì đã xảy ra; và vì không còn ai sống sót, một số người mới có thể để mọi chuyện qua đi, cho phép gia tộc Tiêu yên ổn và em có thể trở lại triều đình.”

“Nhưng bây giờ, khi em trai thứ tư trở về, chuyện đó chắc chắn sẽ được nhắc đến lại. Là người duy nhất sống sót sau trận chiến ấy, em trai thứ tư có thể không phải là điều tốt đối với gia tộc Tiêu và em đâu.”

Nghe những lời của Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên], Tạ Vân Yến__[Tạ Vân Yến] – người vừa cảm thấy hào hứng khi gặp Tiêu Vân Hâm__[Tiêu Vân Hâm] – dần dần bình tĩnh trở lại. Anh ta biết rằng những gì Tô Cẩm Nguyên__[Tô Cẩm Nguyên] nói là đúng. Tình hình của gia tộc Tiêu vốn đã rất đặc biệt; nếu không giải quyết được những vấn đề này một cách kịp thời, việc để Tiêu Vân Hâm__[Tiêu Vân Hâm] xuất hiện trước mắt mọi người chắc chắn sẽ trở thành một thảm họa đối với gia tộc Tiêu.

“Tôi hiểu rồi, chị yên tâm đi, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Tạ Vân Yến là người thông minh, vì vậy Tô Cẩm Nguyên chỉ nói đủ và không tiếp tục giải thích thêm.

……

Khi Hành Lộ vội vàng trở về, cô đã đi tìm Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】, và chỉ viện cớ rằng có người trong nhà họ Tô đang gây khó dễ cho Tô Cẩm Nguyên để lừa Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 ra khỏi phủ.

Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 thấy mắt Hành Lộ đỏ hoe, liền nghĩ rằng __TMEMLOCK001__【Tô Cẩm Nguyên】 đã gặp chuyện gì đó, không kịp nói thêm gì, cô liền đưa Liên Tương vội vàng rời khỏi phủ. Chỉ khi lên xe Mã Xa, Hành Lộ mới thì thầm kể cho cô nghe về chuyện của __TMEMLOCK003__【Tiêu Vân Hâm】.

Lúc đầu, Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 nghĩ rằng cô ấy đang đùa cợt, tức giận vì cô ấy dùng chuyện của __TMEMLOCK003__【Tiêu Vân Hâm】 để trêu chọc mình. Nhưng khi thấy mắt Hành Lộ đỏ hoe và nghe cô ấy run rẩy kể rằng __TMEMLOCK003__【Tiêu Vân Hâm】 thực sự vẫn còn sống…

Trong khoảnh khắc đó, cô hoàn toàn bối rối.

Xe Mã Xa dừng lại trước cửa tiệm vải, khi Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 bước xuống xe, chân cô run rẩy đến nỗi suýt ngã. May mắn thay, Hành Lộ đã nhanh chóng đỡ cô, và sau đó cô lao vào tiệm vải như gió.

__TMEMLOCK001__【Tô Cẩm Nguyên】 và Tạ Vân Yến đứng cạnh nhau trước cửa, từ xa đã thấy Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 lảo đảo bước tới.

“Chị gái…”

Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 với giọng nói run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, nhìn về phía __TMEMLOCK001__【Tô Cẩm Nguyên】.

Tô Cẩm Nguyên nói nhỏ: “Người đó đang bên trong, cậu vào đi.”

   Hoắc Nhu tay run rẩy, kéo rèm cửa bước vào và lập tức nhìn thấy người đang nằm trên giường.

  “Anh Tứ…”

  Cảnh này cô ấy đã suy nghĩ về nó hàng triệu lần, cũng từng mong muốn trong những giấc mơ ban đêm rằng anh ấy vẫn còn sống, nhưng mỗi khi tỉnh dậy, chỉ có sự tuyệt vọng càng sâu thẳm hơn mà thôi.

  Mọi người đều nói với cô ấy rằng Tiêu Vân Hâm đã chết, anh ấy không bao giờ quay trở lại được nữa.

  Chính cô ấy cũng đã đưa quan tài anh ấy xuống mộ, vậy mà bây giờ anh ấy lại trở về, trở về sống.

  Hoắc Nhu ôm mặt mình khóc nức nở, nhưng không phát ra tiếng động nào, chỉ có nước mắt tuôn rơi liên miên, cơ thể cô run rẩy vì khóc.

  Cô sợ rằng tất cả này chỉ là một giấc mơ, sợ tiếng khóc của mình sẽ làm tan biến giấc mơ đó, và còn sợ hơn nữa là Tiêu Vân Hâm chỉ là ảo giác của cô mà thôi. Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, không dám nháy mắt.

  Tô Cẩm Nguyên và Tạ Vân Yến thấy cảnh này đều cảm thấy xót xa.

  Những giọt nước mắt đã được kìm nén quá lâu, khi bùng nổ ra thì cô ấy khóc đến nỗi gần như ngất đi. Không ai dám an ủi cô ấy cả.

  Mãi sau đó, Hoắc Nhu mới ngồi xuống bên cạnh giường, khuôn mặt đầy nước mắt, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt của Tiêu Vân Hâm, để cảm nhận sự thật rõ ràng trước mắt mình.

  Anh ấy thực sự đã trở về…

  Hoắc Nhu đôi mắt đỏ hoe, giọng nói khàn đặc: “Vết thương của anh ấy…”

  “Rất nặng, Tịch Quân Ninh nói rằng, với những vết thương như vậy, thật khó tin là em Tứ đã sống sót được.”

  Lời nói của Tô Cẩm Nguyên khiến cho những giọt nước mắt vừa mới ngừng rơi của Hoắc Nhu lại sắp tuôn trào ra lần nữa.

Cô nhẹ nhàng cắn môi để kìm nén cảm xúc, ánh mắt dừng lại trên vết sẹo trên ngực anh, nhìn vào đôi mắt gần như bị hủy hoại của anh, cô nuốt nước mắt và nói với giọng nghẹn ngào:

“Chị dâu, nếu còn điều gì khác, hãy cứ nói ra đi, tôi có thể chịu đựng được.”

Tô Cẩm Nguyên do dự một lát rồi mới tiếp tục: “Tình trạng của anh ấy rất tồi tệ.”

“Khi tôi và em sáu tìm thấy anh ấy, ông ấy hơi mất trí tuệ, không nhận ra ai cả.”

Tịch Quân Ninh đã kiểm tra cho anh ấy và nói rằng anh ấy đã bị thương nặng khi ở Lâm Xuyên. Dù may mắn sống sót, nhưng những chấn thương đó đã làm ảnh hưởng đến trí nhớ của anh ấy, khiến ông ấy không nhớ rõ những chuyện trước đây.

“Anh ấy đã trải qua quá nhiều khổ đau, cơ thể đầy vết thương, phần lớn cơ thể đã bị hủy hoại.”

“Chúng tôi cũng không hiểu làm thế nào mà anh ấy có thể trở về từ Lâm Xuyên trong tình trạng như vậy, cũng không biết chuyện gì đã xảy ra với anh ấy ở đó. Nhưng rõ ràng là anh ấy vẫn nhớ đến em, điều này thật sự rất hiếm có.”

Tô Cẩm Nguyên thấy khuôn mặt của Hoắc Nhu trắng bệch, lòng cô cũng thấy đau xót,

“A Ru, tình trạng của em trai thứ tư không tốt lắm, anh ấy không thể chịu bất kỳ căng thẳng nào nữa. Những vết thương cũ cũng đang đe dọa tính mạng của anh ấy, anh ấy cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh.”

“Em cũng biết tình hình của gia đình Tiêu rồi đấy, vì vậy anh ấy hiện tại vẫn không thể trở về. Em cũng không được nói với mẹ hay dì hai về chuyện của em trai thứ tư, ít nhất là cho đến khi anh ấy khỏe lại, không ai được biết rằng anh ấy vẫn còn sống, hiểu chưa?”

Hoắc Nhu đôi mắt đỏ hoe. Cô không còn là người con dâu non nớt không biết gì nữa; trong vài tháng qua, Tô Cẩm Nguyên đã từng bước dạy cô về những chuyện bên ngoài, dạy cô cách đối mặt với những mưu mô và toan tính của con người, và giao việc quản lý gia đình cho cô.

Mặc dù cô không hiểu biết nhiều về chính trị, nhưng cô cũng hiểu rõ tình hình của gia đình Tiêu, và càng hiểu rõ hơn ý nghĩa của sự xuất hiện đột ngột của Tiêu Vân Hâm.

Hoắc Nhu nhìn cô và hỏi: “Vậy sau này thì sao?”

“Sau này, dĩ nhiên là anh ấy sẽ trở về nhà.”

Tạ Vân Yến bên cạnh nói thêm: “Anh ấy là Công Tử thứ tư của gia đình Tiêu, là Tiêu Vân Hâm【Tiê

Hoắc Nhu【Hào Nhụ】 bỗng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, nói với giọng đầy nước mắt: “Con hiểu rồi, con sẽ không nói gì với mẹ họ đâu.”

   Tạ Vân Yến nhìn Hoắc Nhu【Hào Nhụ】 một lúc lâu, rồi do dự mở miệng: “Chị dâu tư ơi, bây giờ anh tư chỉ nhớ chị thôi… Anh ấy không còn như trước nữa; dù đã ổn định lại, nhưng cũng không còn là Tiêu Tứ Lang ngày xưa nữa.”

  “Con biết điều này sẽ khiến chị khó xử, nhưng có thể chị hãy ở bên anh ấy một thời gian, ít nhất là cho đến khi anh ấy hồi phục…”

   Hoắc Nhu【Hào Nhụ】 giật mình, sau khi hiểu ý của Tạ Vân Yến, khuôn mặt cô bỗng đỏ bừng, tức giận nói: “Cô nói gì vậy?!”

   Giọng nói của cô trở nên chói tai, khiến Tiêu Vân Hâm đang trong trạng thái hôn mê cũng nhíu mày lại.

   Hoắc Nhu【Hào Nhụ】 vội vàng kiềm chế cơn giận, hạ giọng xuống, nhìn chằm chằm vào Tạ Vân Yến:

  “Anh ấy là chồng con… Là người đã đưa con về nhà bằng lễ cưới long trọng, cùng con thực hiện nghi thức kết hôn trước thiên địa… Anh ấy mất đi, con cũng sẵn lòng sống độc thân suốt đời để chăm sóc anh ấy… Huống chi chỉ là mất một cánh tay thôi!”

  “Dù anh ấy bị tàn tật, dù anh ấy không thể cử động được, phải nằm liệt suốt đời, con cũng sẽ chăm sóc anh ấy đến khi anh ấy già!”

   Đôi mắt cô tròn xoe, đầy giận dữ:

  “Nếu anh ấy **[Tiêu Vân Hâm]**** cưới con, ngay cả khi thành ma, anh ấy cũng phải quấn quýt bên con!”

  “Dù anh ấy mất chân, con cũng sẽ mang anh ấy trên lưng; dù anh ấy mất tay, con cũng sẽ nuôi dưỡng anh ấy… Dù anh ấy trở thành kẻ ăn xin, thì anh ấy vẫn thuộc về con… Chỉ có con mới có quyền chăm sóc anh ấy!“

  “Trong mắt cô, con chỉ là người phụ nữ hời hợt sao? Chỉ vì anh ấy mất đi khuôn mặt đẹp trai, con liền phải đi tìm người đàn ông khác sao?!”

   Tạ Vân Yến bị cô mắng mỏ dữ dội.

   Thấy cô tức giận đến mức mắt đỏ hoe, Tô Cẩm Nguyên vội vàng kéo cô lại: “A Rou, đừng giận nữa… Hãy nói chuyện một cách bình tĩnh…”

  “Làm sao con có thể không giận được chứ!?”

   Hoắc Nhu【Hào Nhụ】 đầy nước mắt, nhưng giọng nói vẫn rất kiên định:

  “Trong đời này, chỉ có **[Ti