Tịch Quân Ninh đã viết ra một phương thuốc và bảo Chấn Hoàn lại một lần nữa đến phòng Xìng Lâm Đường.

Tô Cẩm Nguyên đã ra lệnh cho quản lý xưởng vải mang đến chậu than và quần áo sạch, đồng thời chuẩn bị nước nóng và lò sưởi.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, cô ấy tự nguyện lùi vào phía sau bức bình phong và có thể nghe thấy tiếng nói bên trong qua ô cửa nhỏ trang trí hoa văn.

“Trước hết hãy cởi quần áo đi, để tôi kiểm tra vết thương.”

Tạ Vân Yến cùng với Hạ Sinh vội vàng giúp Tiêu Vân Hâm cởi quần áo.

Khi chạm vào cơ thể anh ta, họ mới thực sự hiểu được anh ta gầy yếu đến mức nào – da thịt chỉ còn là những lớp da khô cứng, cơ thể anh ta trông nhẹ như không có trọng lượng gì cả.

Sau khi giúp anh ta cởi hết quần áo, Hạ Sinh không khỏi thốt lên một tiếng rùng mình khi nhìn thấy vết thương trên người anh ta.

Tạ Vân Yến càng thêm siết chặt đôi môi mỏng manh, lòng bàn tay cũng run rẩy.

“Cuộc đời anh ta thật sự may mắn.”

Tịch Quân Ninh bảo hai người đặt Tiêu Vân Hâm nằm xuống, rồi chỉ vào những vết thương từ cổ chạy dọc xuống ngực, cũng như những vết sẹo dài trên bụng và lưng.

Cô ấy nói: “Những vết thương này có lẽ được gây ra với ý định muốn giết chết anh ta… Những vết thương sâu đến thế này, có lẽ ruột của anh ta cũng suýt bị lộ ra ngoài rồi.”

Những vết thương này rõ ràng đã tồn tại từ lâu; sau một thời gian dài mà vẫn còn nghiêm trọng đến thế, có thể tưởng tượng được lúc bị thương, anh ta phải chịu đựng đau đớn như thế nào.

Tịch Quân Ninh nhìn xuống vùng cơ thể bị chặt đứt ngang vai của anh ta, nơi đó mọc lên những khối u xấu xí; rõ ràng là vết thương chưa được khâu vá cẩn thận.

Cô ấy thở dài, mất đi vẻ mỉm cười, và nói:

“Những vết thương nặng như thế này, người bình thường chỉ cần chảy máu thôi cũng có thể chết vài lần… Nhưng anh ta lại may mắn sống sót được… Thật sự là do ông trời ban tặng cuộc đời cho anh ta.”

Tạ Vân Yến Đôi mắt cô ấy đẫm lệ, răng cứ như có vị gỉ sét trên lưỡi; giọng nói của cô trở nên khàn đặc khi cất tiếng: “Hãy cứu anh ấy.”

  “Tất nhiên tôi sẽ cứu, danh tiếng của Thung Lũng Dược Vương không thể bị tổn hại chỉ vì tay tôi.”

   Tịch Quân Ninh Nhướng mày nhìn đôi mắt đỏ hoe của chủ nhân và người hầu bên cạnh, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng anh ta không hỏi gì cả, mà chỉ nói với Tạ Vân Yến: “Cô hãy lau người cho anh ấy trước đã, sau đó tôi sẽ tiêm thuốc cho anh ấy.”

  “Anh ấy bị vừa thương ngoài vừa thương trong, lại không được chăm sóc kỹ lưỡng sau khi bị thương… Trước hết, tôi phải cứu mạng anh ấy đã. Những việc khác, chúng ta sẽ nói sau.”

  Nghe vậy, Tạ Vân Yến vội vàng đồng ý.

  Hạ Sinh vội vàng mang nước nóng đến, còn Tạ Vân Yến thì tự mình vắt khăn để lau người cho Tiêu Vân Hâm.

Khăn lau qua những xương sườn gầy guộc, qua những vùng da trũng lõm do bị thương nặng… Ánh mắt Tạ Vân Yến ngày càng đỏ hoe; đôi tay cô cầm khăn cũng nổi lên những gân xanh.

  “Công Tử, để con làm thay.” Hạ Sinh không nỡ nhìn thấy cảnh này.

  Nhưng Tạ Vân Yến vẫn cắn răng nói: “Đừng, con sẽ tự làm.”

Lò than trong phòng đang cháy, nhưng nhiệt độ không quá cao. Tạ Vân Yến lo lắng rằng Tiêu Vân Hâm sẽ bị lạnh, nên cô nhanh chóng lau dọn cho anh ấy. Sau khi thay vài chậu nước, cô còn vuốt ve mái tóc cho anh ấy thật gọn gàng.

Chỉ sau đó, Tịch Quân Ninh mới tiến lên tiêm thuốc cho Tiêu Vân Hâm.

“Việc chích vào cơ thể anh ấy sẽ gây đau đớn, tôi sẽ để anh ấy ngủ thiếp đi trước đã.”

Khi nói ra lời đó, người đàn ông kia vừa mới đưa cây kim bạc lại gần đầu của Tiêu Vân Hâm.

Tiêu Vân Hâm, vốn đang trong trạng thái ngủ say, bỗng nhiên mở mắt to, nhìn thấy cây kim bạc chỉ cách mình vài centimet liền gầm rú dữ tợn, vội vàng vươn tay tấn công vào vùng hiểm yếu của Tịch Quân Ninh.

Tịch Quân Ninh phản ứng cực kỳ nhanh, vội vàng nhảy lùi để tránh. Tuy nhiên, Tiêu Vân Hâm vẫn tiếp tục lao về phía anh ta, ánh mắt đầy hung dữ, dường như muốn giết chết anh ta.

Cây kim bạc lấp lánh, Tịch Quân Ninh chuẩn bị chích vào người đối thủ.

“Đừng làm hại anh ấy!”

Tạ Vân Yến thét lên, vội vàng kéo Tịch Quân Ninh ra, sau đó vòng tay qua cánh tay của Tiêu Vân Hâm và kéo anh ta trở lại mép chiếc giường gỗ.

Hai người cùng lúc ngã xuống chiếc giường gỗ với tiếng “thình” lớn. Khi Tô Cẩm Nguyên nghe thấy tiếng động và vội vàng bước vào, anh ta thấy Tạ Vân Yến đang siết chặt cánh tay của Tiêu Vân Hâm, khiến anh này không thể thoát ra khỏi chiếc giường.

Tiêu Vân Hâm cố gắng giải phóng mình nhưng không thành công; một bàn tay vẫn bị Tạ Vân Yến giữ chặt. Anh ta vội vàng cắn vào tay của cô ấy.

“Ôi!”

Tạ Vân Yến đau đớn đến mức rên lên, máu bắt đầu chảy ra từ tay mình.

“A Yến!”

Tô Cẩm Nguyên lòng đau nhói, vội vàng bước tới để giúp đỡ.

“Đừng lại đây.”

Tạ Vân Yến rên lên khi cảm thấy đau đớn, ngăn những người xung quanh không cho tiến lại giúp đỡ, nhưng tay vẫn không hề buông ra, tiếp tục trói chặt Tiêu Vân Hâm đang vùng vẫy không ngừng, và thì thầm:

“Anh Tứ.”

Tiêu Vân Hâm cắn chặt miệng mình một cách dữ dội hơn, trong khi nức nở, anh quay đầu nhìn vào đôi mắt đen thẳm của Tạ Vân Yến:

“Anh Tứ… em là Tiểu Lục…”

Tạ Vân Yến nói khẽ:

“Em là A Yến… Em không nhận ra em nữa sao?”

Tiêu Vân Hâm nghiêng đầu nhìn anh.

Tạ Vân Yến ôm lấy anh và nói:

“Em là Tiểu Lục… Khi ba đưa em về nhà, ông muốn đặt tên cho em là Vân Kỳ, nhưng em đã kiên quyết yêu cầu được đặt tên là A Yến… Ba mới đổi tên em thành Vân Yến.”

“Hồi nhỏ, em sợ hãi lắm… Anh đã dùng những trò ma quái để dọa em, ném em xuống hầm… Khi ba tìm thấy em, anh Cả đã đánh em một trận.”

“Anh còn dẫn em đi trộm đào của gia đình ông chủ nhà… Con chó vàng của họ cắn em… Anh đã lén cạo trụi bộ lông của con chó đó… Ba đã phạt em đứng trước cái bể nước suốt ba giờ đồng hồ.”

“Sau đó, anh nuôi một con ngựa con tên là Thác Ảnh… Và còn nói sẽ tìm cho em một con ngựa trắng tuyết tên là Truy Phong…”

“Anh cũng nói rằng khi trở về từ Lâm Xuyên, hai chúng ta sẽ thi đấu ngựa… Người thua sẽ phải đứng trên sân khấu của Bích Hòa Viên và hét ba lần “em là kẻ ngốc”… Và còn phải lén lấy cuốn sách chiến thuật mà anh Cả giấu đi, cho vào phòng của anh Hai…”

Lực cắn trên miệng Tiêu Vân Hâm dần dần giảm bớt… Anh có vẻ như đang mơ màng.

“Trước khi lên đường ra trận, anh đã giấu rượu trong túi nước của mình… Không cho em nói với anh Cả… Anh còn lén lút giấu chiếc vòng tay mà anh họ của chị Dâu đã tặng cô ấy…”

Đôi mắt Tiêu Vân Hâm đầy hoang mang… Sau khi buông lỏng miệng mình, anh nghiêng đầu nhìn anh.

“A… Ruồng…”

Tạ Vân Yến đôi mắt bỗng tràn ngập niềm vui, vội vàng nói: “Đúng rồi, A Ruồng, con còn nhớ cô ấy chứ?”

“A Ruồng…”

Tiêu Vân Hâm thì thầm gọi tên, giọng nói vang lên trong họng, sau một lúc dài, anh bất chợt ngập ngừng và gọi tiếp: “Tiểu Lục…”

Tạ Vân Yến không kìm được nước mắt. Những người xung quanh, bao gồm cả Tô Cẩm Nguyên, cũng đều đỏ mắt.

“Tiểu Lục đừng khóc nữa… Đánh hắn đi…”

“Được, anh Tư sẽ đánh hắn thay con.”

Tiêu Vân Hâm tuy ý thức mơ hồ, nhưng vẫn nhớ đến Hoắc Nhu【Hoa Nhụ】 và Tạ Vân Yến; có lẽ sâu thẳm trong tâm trí anh vẫn còn nhớ những ngày sống ở gia đình Tiêu.

Tạ Vân Yến đã nói chuyện với anh một lúc lâu, an ủi và kể lại những chuyện xưa cũ; sau đó, anh mới dần bình tĩnh lại, không còn tỏ ra thù địch với mọi người nữa.

Tạ Vân Yến ở bên cạnh Tiêu Vân Hâm, và nhờ Tịch Quân Ninh tiêm thuốc cho anh. Khi mùa xuân đến và các loại dược liệu được thu thập về, cô liền pha thuốc cho anh uống; sau đó, khi Tiêu Vân Hâm ngủ thiếp đi, Tịch Quân Ninh mới nói: “Đã ổn rồi, tình trạng của anh ấy tạm thời ổn định, nhưng vẫn cần tiếp tục tiêm thuốc; trong vài ngày tới đừng di chuyển anh ấy…” Anh ta nhìn Tạ Vân Yến và hỏi:

“Nhưng lúc nãy em gọi anh ấy là ‘anh Tư’… Anh ấy là…”

“Tiêu Vân Hâm đấy.”

Tiêu Vân Hâm ư?

   Tịch Quân Ninh Nhìn người đang nằm trên giường, dù trong lòng đã có những đoán đoán, khuôn mặt cô vẫn không khỏi xúc động.

   Toàn bộ gia tộc họ Tiêu ở Lâm Xuyên đã thiệt mạng; khi xác chết được đưa về kinh thành, các con phố đầy tiếng khóc thương. Ngày an táng, cả thành phố đều mặc đồ tang lễ – cảnh tượng ấy đến nay vẫn còn in sâu trong ký ức của mọi người.

   Nhưng không ai ngờ rằng Tiêu Vân Hâm lại sống sót, và thậm chí còn trở về kinh thành trong tình trạng hôn mê, sau đó được Tạ Vân Yến và những người khác tìm thấy.

   Tịch Quân Ninh hỏi: “Bây giờ mọi người đều biết rằng các nam giới trong gia tộc họ Tiêu đều đã mất; vậy… các người dự định sẽ xử lý việc này như thế nào?”

   Tạ Vân Yến trả lời một cách lạnh lùng: “Anh ấy là người của gia tộc họ Tiêu; tất nhiên, anh ấy phải trở về nhà.”

   Tô Cẩm Nguyên hiểu ý của Tịch Quân Ninh, và cô cũng đồng ý với quan điểm đó.

   Tiêu Vân Hâm đã may mắn trở về; tất nhiên anh ấy phải quay về nhà. Không thể vì những người ngoài mà để người đàn ông này phải sống ẩn danh, trốn tránh.

   Cô hỏi Tịch Quân Ninh: “Hiện tại tình trạng sức khỏe của anh ấy ra sao?”

   Tịch Quân Ninh trả lời: “Tình hình cũng chỉ ổn thôi. Dù may mắn sống sót, nhưng anh ấy vẫn bị thương nặng; cần được chăm sóc cẩn thận thì có thể sống được ba, bốn mươi tuổi là chẳng thành vấn đề gì.”

   Tạ Vân Yến nhìn anh ta chăm chú.

   Tịch Quân Ninh vuốt ve cánh tay mình và nói: “Đừng nhìn tôi như vậy…”

   “Với tình trạng của anh ấy, việc sống sót đã là may mắn lắm rồi. Nếu không phải vì các người tìm thấy anh ấy kịp thời, và cũng gặp được Công Tử, có lẽ ba tháng sau thì anh ấy chỉ còn lại một đống xương trắng mà thôi.”

   “Hãy chăm sóc anh ấy cẩn thận đi. Nếu may mắn, có thể anh ấy sẽ sống được đến năm mươi tuổi; nhưng sau đó thì còn tùy vào số phận nữa… Dù cho có Thần tiên đến cũng không thể thay đổi điều đó được.”