Phùng Hoán Thấy vua Khánh tâm trạng đã tốt lên, liền đề nghị: “Thần nên đi cảm ơn ngài không ạ?”

Vua Khánh mỉm cười và lắc đầu: “Thôi, lần này ông ta có công lao ở Tây Bắc, viên ngọc kia đã được ban thưởng cho ông ta rồi.”

Rồi nhà vua bảo Phùng Hoán:

“Cậu đi theo đứa bé này đến Sở Hình sự một chuyến, đừng để người ta làm thật tổn thương nó… Chỉ cần làm một cái hình thức cho mọi người trong triều xem là được.”

Nói xong, vẻ mặt nhà vua lại trở nên lạnh lùng hơn:

“Kẻ già Xú Chông Sơn luôn khôn ngoan và độc ác… Những năm qua, ta đã đối xử tốt với hắn, đặc biệt là với hoàng hậu Huệ và con gái bà ấy… Tại sao gia đình hắn lại âm thầm nuôi dưỡng những kẻ sát thủ như vậy?”

Nếu không phải vì Tạ Vân Yến đã mang theo các sổ sách và chạm vào điểm yếu của gia đình Xú, khiến Xú Chông Sơn buộc phải sử dụng những kẻ sát thủ đó để đối phó với gia đình Tiêu… Thì những kẻ này có lẽ sẽ mãi mãi ẩn náu dưới mái nhà nhà vua mà không ai hay biết.

Lần này là để đối phó với gia đình Tiêu… Vậy lần sau thì sao?

Liệu có phải họ có những bất đồng với gia đình Xú, hay là khi Hoàng tử thứ tư muốn giành quyền lực mà không thành công… Những kẻ sát thủ này sẽ nhắm vào chính nhà vua chăng?

“Tạ Vân Yến dù có hơi gây rối một chút, nhưng lần này cũng coi như là may mắn… Ngoài việc loại bỏ mối nguy từ gia đình Xú ra, hãy đi thông báo cho Bạc Ưng, Lương Đức Cầu, và cả Vương Kang vào cung.”

Nhà vua dừng lại một chút, nhớ đến những người bị thương trong gia đình Tiêu, rồi nói với Phùng Hoán:

“Ngoài ra, cử hai vị thái y đến thăm gia đình Tiêu… Lấy thêm hai cây nhân sâm, hai hũ ngọc trai, hai hũ mã não, năm vật dụng làm từ ngọc bích, ba tấm lụa Vân Kým và Thục Kým… Cùng với một ngàn lượng vàng, đưa tất cả đến cho gia đình Tiêu.”

Phùng Hoán ngập ngừng: “Bệ hạ, phần thưởng này… có hơi quá lớn không ạ…”

“Không quá đâu.”

Nhà vua tựa vào ghế long, nói một cách bình thản: “Tạ Vân Yến đã giúp ta giải quyết được nạn đói ở hai tỉnh Dung và Liang, đồng thời loại bỏ những quan tham ẩn náu ở hai nơi đó.”

“Lần này, ngoài số vàng hàng trăm vạn lượng ban đầu để cứu trợ, ông ta không hề đòi hỏi thêm gì từ triều đình… Ngược lại, sau đó ông ta còn tiếp tục gửi gần bốn trăm vạn lượng vàng về kinh để nộp vào kho bạc quốc gia.”

Nói thẳng ra mà không khéo nghe lắm, trong suốt nhiều năm trị vì, số tiền của Bộ Hành chính dưới triều đại Hoàng đế Kỷng luôn chỉ có đi mà không bao giờ có lại.

Ai lại giống như Tạ Vân Yến – vừa nhận được tiền lại còn gửi trả về kho bạc quốc gia?

Vị Thượng thư Bộ Hộ tài Triệu Đông trước đây từng căm ghét Tạ Vân Yến vì ông ta đã cưỡng đoạt lương thực cứu trợ trong thời gian thiên tai, nhưng sau khi những khoản tiền đó được trả lại, ông ta không còn chút oán giận nào nữa.

Bây giờ, ai trong Bộ Hộ tài mà không khen ngợi Tạ Vân Yến chứ?

“Cứ làm theo lời ta nói đi. Chức vụ của hắn đã cao rồi, lại còn có chuyện gia đình họ Từ xảy ra, tạm thời cũng không thể thăng chức được nữa. Những thứ này coi như là phần thưởng cho hắn đi; để tránh việc đứa nhỏ kia sau này lại vu cáo ta phân biệt đúng sai.”

Hoàng đế Kỷng dừng lại một chút trước khi nói tiếp:

“Việc ban thưởng này cũng sẽ giúp tránh cho một số người trong triều sinh ra ý đồ xấu.”

Phùng Hoán – người có thể phục vụ bên cạnh Ngài hoàng đế, tự nhiên là một người thông minh và khôn ngoan. Ông ta nhận ra rằng Ngài đang bảo vệ Tạ Vân Yến, những cây gậy đó chỉ là để cho mọi người thấy mà thôi; nhưng những phần thưởng cần phải ban vẫn được ban. Sau khi những thứ này được phân phát, bất kỳ ai có mắt cũng sẽ hiểu rằng Hoàng đế Kỷng đang thiên vị Tạ Vân Yến.

Phùng Hoán cảm thấy rất ngưỡng mộ Tạ Vân Yến – người thật sự được Ngài hoàng đế yêu mến. Dù có xung đột với Ngài đến thế nào, vẫn nhận được sự bảo vệ của Ngài, thật là một người phi thường.

Trong lòng, ông ta đánh giá cao vị trí của Tạ Vân Yến hơn nữa, và một cách kính trọng, ông ta nói:

“Thần hiểu rồi, thần sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

……

Tạ Vân Yến sau khi bị đánh hai mươi gậy, được các thái giám trong cung hỗ trợ ra khỏi cung.

Khi đến cửa cung, Hạ Sinh đã đợi sẵn ở đó và vội vàng tiến lên đón ông.

Một trong những thái giám nói: “Thưa ngài Tạ Vân Yến, Quan Phòng Phùng đã báo rằng Ngài hoàng đế đã ra lệnh cho các thầy thuốc đến nhà ngài để chẩn trị cho bà Quốc công và các người khác. Vì ngài bị thương, liệu thần có nên sắp xếp xe ngựa đưa ngài đi không?”

Tạ Vân Yến từ chối: “Không cần đâu, hãy cảm ơn Quan Phòng Phùng thay tôi.”

Hạ Sinh dùng sức hỗ trợ Tạ Vân Yến rời đi; ngay trước cổng cung đã có không ít ánh mắt soi mói họ.

   Tạ Vân Yến không quan tâm đến những ánh mắt đó, chỉ để Hạ Sinh dìu mình đi một đoạn xa cổng cung, sau khi thoát khỏi sự chú ý của mọi người, họ mới lên chiếc Mã Xa đang đậu bên đường.

   Khi rèm xe được buộc xuống, vẻ đau đớn trên khuôn mặt Tạ Vân Yến đã biến mất hoàn toàn.

   Hạ Sinh lo lắng: “Công Tử, vết thương của ngài nặng lắm sao?”

   Tạ Vân Yến ngồi nghiêng người, giọng điệu bình thản: “Hoàng đế đã ra lệnh không được đánh quá mạnh.”

   Những người làm việc trong cơ quan hình pháp của cung đều là những kẻ am hiểu về việc tra tấn; họ biết cách làm sao để khiến người ta bị thương nặng nhưng thực tế lại không gây tổn thương nghiêm trọng đến xương cốt.

   Dù lưng anh ta có máu, nhưng thực ra chỉ là những vết thương ngoài da mà thôi.

   “Hãy thay quần áo cho tôi, đừng để bà nội và mọi người lo lắng.”

   Thấy anh ta bắt đầu cởi quần áo, Hạ Sinh vội vàng giúp đỡ.

   Sau khi cởi bỏ quần áo, họ thấy những vết rách trên da; Hạ Sinh cẩn thận băng thuốc và quấn vết thương lại, sau đó mặc vào chiếc áo khoác màu đen đã chuẩn bị sẵn trong xe.

   Khi buộc dây lưng xong, khuôn mặt Tạ Vân Yến đã trở nên nhợt nhạt, trán cũng đầy mồ hôi.

   “Ngài lẽ ra có thể tránh khỏi cuộc hỏi han của Hoàng đế, tại sao lại phải chịu đựng những đòn đánh này?” Hạ Sinh không nhịn được mà nói.

   Tạ Vân Yến lau mồ hôi bằng khăn, lưng có chút đau nhói, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh: “Nếu không chịu đựng những đòn đánh này, sẽ khó có thể giải quyết được vấn đề của gia tộc Hứa… Hơn nữa, nếu không gây ra một chút rối loạn, Hoàng đế cũng sẽ không yên tâm được.”

   Lần này, anh ta xuất hiện quá nhanh ở vùng Tây Bắc, và hành động của mình cũng quá táo bạo, quá mãnh liệt.

Hiện tại, vì có gia đình Từ đứng trước mặt che chở, Hoàng đế Khánh tự nhiên sẽ không nghi ngờ gì anh ta cả. Nhưng nếu gia đình Từ bị loại bỏ, sau khi quyền lực của họ bị thanh trừng, Hoàng đế Khánh chắc chắn sẽ quay lại xem xét những việc anh ta đã làm trong quá trình cứu trợ thiên tai tại hai tỉnh Dung và Lương.

Khi hoàng đế nghi ngờ ai đó, ông ta thường không giải thích lý do, huống chi phía sau anh ta còn có gia đình Tiêu nữa.

Anh ta phải khiến Hoàng đế Khánh tin rằng, dù mình thông minh, dũng cảm và có khả năng, nhưng vẫn chỉ là một thiếu niên bướng bỉnh, dễ bị kiểm soát, chứ không phải là một quan lại có âm mưu sâu xa.

Chỉ như vậy, Hoàng đế Khánh mới yên tâm sử dụng anh ta.

Hạ Sinh không nhịn được mà nói: “Nhưng nếu bệ hạ thực sự tức giận với ngài…”

Tạ Vân Yến cười khẩy: “Ông ấy sẽ không làm vậy đâu.”

Anh ta chính là con dao lý tưởng mà Hoàng đế Khánh đã mất nhiều công sức để tìm ra; làm sao Hoàng đế có thể dễ dàng từ bỏ anh ta được?

Hơn nữa, với chuyện gia đình Từ, cái chết của Từ Chấn Nguyên đã khiến Hoàng đế Khánh phải đi theo con đường mà anh ta đã chuẩn bị sẵn. Kể từ khi Hoàng đế ban lệnh bắt Từ Thông Sơn vào tù, ông ta buộc phải tuân theo kế hoạch đó.

Nếu không, gia đình Từ sẽ tìm cách trả đũa.

Giữa việc cho phép gia đình Từ tiếp tục mạnh lên trong triều đình, hay thẳng thắn loại bỏ họ để thu hồi quyền lực, nếu Hoàng đế Khánh không ngu ngốc, chắc chắn ông ta sẽ chọn phương án thứ hai, và anh ta chỉ là người mang đến cơ hội cho Hoàng đế mà thôi.

Làm sao Hoàng đế Khánh có thể thực sự tức giận với anh ta được?

Tạ Vân Yến ném chiếc khăn tay sang một bên, dựa khuỷu tay vào cửa sổ và hỏi Hạ Sinh: “Phía nhà Quốc Công có tin tức gì không?”

Hạ Sinh lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa.”

“Anh ta thật sự rất bình tĩnh.”

Tạ Vân Yến cười chế giễu, sau đó nói: “Trước hết hãy trở về phủ. Ngày mai hãy tìm cơ hội nói với Dương Hoành, bảo anh ta đưa tin cho Từ Thông Sơn, xem liệu có thể gây ra xung đột giữa anh ta và phe nhà Quốc Công không.”

“Ngoài ra, ở Linh Xuyên cũng tiếp tục điều tra. Hãy bảo những người đã lẻn vào Nam Việt tìm cách thu thập thông tin, xem liệu có thể tìm hiểu được những chuyện xảy ra trước đây không.”

Hạ Sinh gật đầu: “Vâng.”