Tạ Vân Yến Khi trở về nhà, mọi dấu vết máu trong phủ đã được dọn sạch.

Những tay sát thủ bị bắt vẫn chưa được đưa đi, chỉ để Chun Hui tự mình giám sát họ, còn bà lão thì đang lo liệu việc xử lý những người thiệt mạng và chăm sóc những người còn lại.

Dù là đêm mưa lớn, những hoạt động diễn ra trong nhà họ Tiêu vẫn không thể che giấu được.

Khi bước vào phủ, Tạ Vân Yến đã thấy có người đang lén lút nhìn ra ngoài; khi nhận thấy mình, họ đều tỏ ra sợ hãi.

“Công Tử, những kẻ đó…” Hạ Sinh thì thầm.

“Cứ để họ đi.”

Tạ Vân Yến nói nhẹ, “Nếu có ai hỏi thăm, cứ nói rằng đêm qua có kẻ trộm vào nhà họ Tiêo, âm mưu ám sát bà lão và Công Tử Ý.”

Công Tử Ý là đứa con duy nhất của gia đình họ Tiêu, còn bà lão thì là trụ cột duy nhất còn lại của gia tộc này.

Ai dám âm mưu hại họ, lòng họ thật đáng bị trừng phạt.

Khi bước vào Điện Ngọc Khánh, Tạ Vân Yến thấy vài xác chết được phủ khăn trắng, còn quản gia Đặng Quảng Bình cũng bị thương.

Thấy bà xuất hiện, bà lão – người đã thay đồ sang áo váy màu xanh hồ và buộc tóc lại gọn gàng – nói với Đặng Quảng Bình:

“Hãy đưa họ xuống dưới trước đã, sau đó thông báo cho mọi người trong nhà đến nhận xác. Nếu không ai đến nhận, hãy chôn cất họ chu đáo, và chuẩn bị tiền bạc cùng đồ đạc để an ủi gia đình họ.”

“Vâng.” Đặng Quảng Bình trả lời, rồi mới nói với Tạ Vân Yến: “Công Tử lục.”

“Cảm ơn ông Đặng rất nhiều.”

Sau khi Đặng Quảng Bình dẫn những người đó đi, bà lão mới bày tỏ sự lo lắng của mình: “Những tay sát thủ đó xuất hiện quá đột ngột; nhiều cô gái và lính canh trong phủ đã thiệt mạng, mẹ các bạn cũng đều rất hoảng sợ.”

Tạ Vân Yến siết chặt môi: “Công Tử Ý và Tiểu Thất đâu rồi?”

Tiêu Lão Phu Nhân trả lời: “Đêm qua, Tiểu Thất ở cùng mẹ nó, hơi hoảng sợ; may mắn thay, A Rou nghe thấy tiếng sấm nên đã vội vàng đến và kịp thời bảo vệ được đứa bé.”

Hoắc Nhu đặc biệt yêu thương đứa trẻ mà Nguỵ Uyển Vân sinh ra; bà không chỉ thường xuyên đến thăm mỗi ngày mà còn luôn lo lắng cho chúng vào mọi lúc.

  Vào những đêm mưa lớn có sấm sét, bà sợ đứa trẻ sẽ hoảng sợ, lại vì quá lo lắng cho việc Tạ Vân Yến mất tích mà không thể nào ngủ được, nên bà đã dẫn các cung nữ đến thăm chúng.

  Khi những kẻ sát thủ xuất hiện, đúng lúc Hoắc Nhu và người hầu cận của bà đang canh gác bên cạnh mẹ con Nguỵ Uyển Vân. Cả hai đều xuất thân từ gia đình quân nhân, nên họ đã dũng cảm chiến đấu để bảo vệ đứa bé nhỏ và Nguỵ Uyển Vân.

  Lời nói của bà lão đầy ý chí giết chóc:

  “Gia đình nhà Từ thật là độc ác đến cực điểm; họ thường chỉ dùng hù dọa đối với người khác, nhưng đối với Ý Ca và A Nguyên, họ thực sự muốn giết chết chúng.”

  “May mắn thay, A Nhu đã dám hy sinh mạng sống để bảo vệ Ý Ca, còn A Nguyên cũng có cô gái tên Hạnh ở bên cạnh; nếu không…”)

  Chỉ nghĩ đến khả năng Ý Ca và Tô Cẩm Nguyên gặp nguy hiểm, bà liền rùng mình.

  Tạ Vân Yến cũng nghe mà lòng thấy run sợ.

  “Người phản bội trong nhà đã được tìm ra chưa?” Ông hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

  Tiêu Lão Phu Nhân trả lời với ánh mắt sắc bén: “Đã tìm ra rồi.”

  “Ngoài cô gái bên cạnh A Nguyên ra, còn có hai người quản lý trong nhà; họ không hài lòng vì A Nguyên đã kiểm tra sổ sách kinh doanh và giao việc kinh doanh bên ngoài cho A Nhu quản lý, khiến họ mất đi cơ hội thu lợi.”

  “A Nhu là người không thể chịu đựng sự bất công; thêm vào đó, A Nguyên có ý định loại bỏ những kẻ tham lam tiền bạc trong nhà, nên sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ đã bị phạt một khoản tiền lớn và còn bị đánh đập; vì vậy, hai người này mới oán hận.”

  “Họ đã thú nhận tội lỗi; họ đã nhận tiền của nhà Từ và bị nhà Từ nắm giữ bằng chứng; thông qua việc giao tiếp với nhà chúng tôi, họ đã tiết lộ thông tin về nhà, và nhờ đó những kẻ sát thủ mới có thể tìm đúng địa điểm của từng khu vực trong nhà.”

Ban đầu, hai người đó cứ khăng khăng phủ nhận mọi chuyện, chỉ kêu oan uổng, nhưng bà lão ta cũng không hề dễ lòng chút nào. Sau vài trận đánh đòn bằng roi, một trong họ bị cắt tay rồi bị ném xuống dưới mái nhà. Người còn lại sợ hãi đến mức gần như mất trí, liền thú nhận hết mọi chuyện.

“Những kẻ này, nếu không phải vì chúng còn có ích với ngươi, ta đã lột da chúng từ lâu rồi.” Bà lão nói. Rồi bà chỉ đơn giản là buộc chúng lại và ném vào kho củi mà thôi.

Tạ Vân Yến nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của bà lão, liền nói: “Bà yên tâm đi, chúng sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu. Gia đình Hứa cũng vậy… Tôi sẽ khiến chúng phải trả giá đắt, để cả gia đình chúng phải chết dưới đất.”

Điều này mới khiến bà lão bớt tức giận một chút.

Khi Tiêu Lão Phu Nhân và Tạ Vân Yến bước vào, Tô Cẩm Nguyên vẫn còn đôi mắt đỏ hoe. Khi cúi chào họ, giọng nói của cô ấy đầy nỗi u sầu:

“Bà lão ơi, bà dâu lớn đã được xử lý xong và cũng đã được bôi thuốc. Bà và Công Tử thứ sáu hãy vào thăm cô ấy đi.”

……

Sau khi tắm rửa và thay đồ, Tô Cẩm Nguyên đã bình tĩnh trở lại. Với bộ đồ màu xanh nhạt và chiếc kẹp tóc bằng ngọc, cô ngồi trên ghế, không còn dấu vết của nỗi đau hay sự suy sụp nữa. Khuôn mặt cô tái nhợt, đôi mắt hơi sưng đỏ, nhưng ánh mắt lại tràn đầy lạnh lùng và thờ ơ. Khi môi cô mím chặt lại, ánh mắt cô ẩn chứa đầy sự căm ghét.

Khi nghe thấy tiếng bước chân, cô ngước nhìn Tiêu Lão Phu Nhân và những người khác, rồi mới cố gắng kiềm chế biểu cảm của mình.

“Bà lão…”

Cô vừa định đứng dậy thì bà lão đã bước đến bên cạnh và đẩy cô ngồi xuống.

“Đừng cử động nữa! Chân cô bị thương nặng lắm… Bác sĩ đã nói rằng cô không được đi lại, phải nghỉ ngơi cho khỏe.”

Lúc đầu, mọi người chỉ nghĩ rằng cô chỉ bị trầy xước thôi, nhưng sau khi bác sĩ đến kiểm tra, họ mới biết rằng khi cô ngã xuống, chân cô đã va phải một khối đá sắc nhọn dùng để khóa cửa, khiến vết thương trở nên nghiêm trọng hơn nhiều – da bị rách, xương cũng bị nứt.

Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu】 Sau khi giúp cô gái ngồi xuống yên thì nói: “Tôi đã báo tin cho gia đình Xing Er rồi, ngày mai họ sẽ đến đây, lúc đó hãy để họ gặp cô.”

   Tô Cẩm Nguyên Cô nhẹ nhàng cắn môi và nói: “Cảm ơn bà.”

   Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu】 Thấy nước mắt vẫn còn trong mắt cô gái, bà xót lòng và vuốt ve mái tóc cô: “Đừng buồn nữa, chuyện này không phải lỗi của cô đâu. Ai cũng không ngờ gia đình Hứa lại dám liều lĩnh đến thế, cậy dám cử những kẻ sát thủ đến đây.”

  “A Yến đã đưa họ vào ngục rồi, anh ấy sẽ giúp Xing Er minh oan.”

   Tô Cẩm Nguyên Cô thấp thoáng đáp “Ừm”, cố gắng kìm nén cảm xúc trong mình, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh trước khi nhìn lên Tạ Vân Yến và hỏi: “Em trai thứ sáu của em trở về kinh thành khi nào vậy?”

   Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu】 Cũng nhớ ra chuyện quan trọng, bà quay sang hỏi Tạ Vân Yến: “Đúng rồi, chuyện của em là thế nào vậy? Trước đây còn có tin đồn nói em mất tích ở Yancheng, Chun Hui và Hạ Sinh cũng bị mắc kẹt ở Hán Sơn Quan, làm sao em lại đột nhiên trở về kinh thành được? Và Chun Hui cùng những người khác, làm sao họ lại ở bên cạnh em?”

  Lúc vừa gặp Tạ Vân Yến ở trong phòng, bà còn giật mình lắm.

   Tiêu Lão Phu Nhân【Bà Tiêu】 Liên tục hỏi: “Khi người từ phủ triệu đại phái ngựa nhanh trở về, họ nói các em bị giam cầm, mọi người trong phủ lo lắng lắm. A Yuân còn nói Bạc Tương đang cố gắng tìm cách, sai người đi Liang Châu để thu thập thông tin.”

  “Nhưng em lại trở về kinh thành bình yên vậy… Chẳng lẽ thông tin mà Cang Sơn mang về là giả sao?”

  “Không phải giả đâu.”

   Tạ Vân Yến Hiểu rằng họ đang bối rối, cô liền giải thích: “Thực sự, khi tôi ở Yancheng, tôi đã bị người ta ám sát; họ không muốn tôi trở về kinh thành đâu.”

“Quyển sổ đó liên quan đến quá nhiều người ở Lũng Tây Quận; nếu để nó lại ở Liang Châu thì còn được, nhưng một khi tôi trở về kinh thành, chắc chắn sẽ có người cảm thấy bất an và muốn loại bỏ nó ngay lập tức.”

“Sau khi việc ở Liang Châu hoàn tất và những người phụ trách công việc ở triều đình đến tiếp quản, tôi đã phát hiện ra rằng có người dự định tấn công tôi vào đêm hôm đó. Nghĩ rằng nếu tôi tuân theo lệnh trở về kinh thành, chắc chắn sẽ có người chờ đợi để ám sát tôi trên đường đi, vì vậy tôi mới tìm cơ hội trốn thoát trong lúc những kẻ đó đang âm mưu tấn công.”

Tô Cẩm Nguyên trước đó đã cảm thấy có điều gì đó không ổn khi còn ở phủ tướng, liền hỏi:

“Vậy là tướng Ngụ đã biết về chuyện này và cố tình hợp tác với bạn, giả vờ là do lo ngại về những hành động gây rối của nhóm ‘Xuân Hồi’ và sự bạo loạn của người dân nạn nhân, nên mới để họ ở lại bên trong thành, nhưng thực ra họ đã bí mật đưa họ ra khỏi thành từ lâu rồi?”

“Và việc ông Cang Sơn bị tấn công trên đường trở về kinh thành, những người cứu ông ấy cũng là các bạn sao?”

Tạ Vân Yến hơi ngạc nhiên một chút, không ngờ Tô Cẩm Nguyên lại đoán đúng đến thế.

Anh ta gật đầu và nói: “Người bị nhóm ‘Xuân Hồi’ đâm thương là thuộc phe của Từ Thông Sơn; phó thị trưởng thành Yên Thành và anh trai của Hàng Chí Khoát là anh em vợ chồng, nên cũng có thể coi là người của gia tộc Từ.”

“Có quá nhiều người đang theo dõi tình hình ở phía đó; nếu muốn che giấu chuyện này, chúng tôi buộc phải làm một cách thật kín đáo. Vì vậy, từ đầu đến cuối, ông Cang Sơn không hề biết gì cả; ngay cả nhóm ‘Xuân Hồi’, họ cũng chỉ biết sau khi được đưa vào Hàm Sơn.”