Uông Nhân vội vàng bước đi, vừa đến trước phòng hoa thì gọi cô hầu gái bên cạnh lại, nói vài lời nhỏ trước khi để người ta rời đi.

Cô ấy tự mình đứng đó, cau mày một lúc rồi bước vào phòng hoa, tiến đến bên cạnh bà Wang và nói vài điều gì đó.

“Thưa bà, cô hầu gái vừa rồi đến tìm cô Vương, chẳng phải là người mà vài ngày trước chúng ta đã thấy bên cạnh phu nhân của gia đình Tiêu sao?” Cô hầu gái nhà họ Tan nói với giọng ngạc nhiên.

Bà Tan cũng rất tò mò.

Phu nhân của gia đình Tiêu này thật sự rất bí ẩn; cuộc hôn nhân của bà ấy với Tiêu Vân Hỉ cũng rất mơ hồ.

Không có nghi thức cưới hỏi, không có lễ nghi trang trọng… Trước đây còn có người đồn rằng bà ấy đã bỏ trốn cùng người khác vào ngày cưới, vì vậy rất ít người ở kinh thành thực sự từng gặp bà ấy, và càng ít ai nhớ được dung mạo của bà ấy.

Nhưng may mắn thay, vài ngày trước, bà ấy đã tình cờ gặp bà ấy một lần tại cửa hàng vải ở phía tây thành phố.

Lúc đó, bà ấy chỉ nghĩ rằng người phụ nữ đó rất xinh đẹp và có phong thái đặc biệt, nhưng không biết đó là ai… Cho đến khi sau này gặp phu nhân thứ tư của gia đình Tiêu – Hoắc Nhu【Hoa Nhược】 – và nghe Hoắc Nhu【Hoa Nhược】 gọi người phụ nữ đó là “chị dâu”, bà mới biết được danh tính của cô ấy.

Cô hầu gái vừa rồi đến tìm Uông Nhân cũng có mặt tại cửa hàng vải ngày hôm đó; bà nhớ rằng phu nhân Tiêu gọi cô ấy là “Táo Nhi”.

Bà Tan biết rằng tên thật của phu nhân Tiêu là Kim Nguyên, còn Uông Nhân thì gọi bà ấy là “A Nguyên”… Vậy thì phu nhân Tiêu quả thực đang ở nhà họ Vương?

Bà cảm thấy rất tò mò, đến nỗi gần như muốn theo sau xem thử.

Nhưng đây là nhà họ Vương; bà không thể tự ý xâm nhập vào khu vực dành cho phụ nữ được… Sau khi trở lại phòng hoa, bà thấy Uông Nhân đã không còn ở đó nữa; thay vào đó, công chúa Yên Ninh đang nói chuyện với một người nào đó.

Bà Tan vốn dĩ là người thích phiếm luận; nhớ lại lời của cô hầu gái rằng chính công chúa Yên Ninh là người đã làm tổn thương phu nhân Tiêu…

Bà liền dẫn cô hầu gái đi về phía công chúa Yên Ninh… Sau khi chào hỏi nhau, bà giả vờ tỏ ra ngạc nhiên: “Lúc nãy tôi còn thấy cô Vương ở đây, sao bây giờ lại không thấy nữa?”

“Bà Tan đang tìm A Yên à?” Công chúa Yên Ninh hỏi.

Bà Tan lắc đầu: “Lúc nãy tôi đang ở bên ngoài, tình cờ nghe thấy các cô hầu gái nhà họ Vương nói rằng bạn của cô V

“Tình cờ tôi quen một vị bác sĩ rất giỏi trong việc điều trị các vết thương ngoài da, tôi định hỏi xem Cô Vang có cần sử dụng dịch vụ của ông ấy không.”

Trong lúc nói chuyện, bà Tan luôn để ý đến Nữ công tước Yining; bà thấy khuôn mặt cô ấy có vẻ thay đổi: “Tay bị thương à?”

Bà Tan gật đầu: “Hôm qua cô ấy vô tình bị thương, đã bôi thuốc nhưng vẫn không thấy đỡ. Thấy Cô Vang lo lắng quá, tôi mới đến hỏi thăm, ai ngờ cô ấy lại không ở đây… Chắc là cô ấy tự đi gọi bác sĩ rồi.”

Nữ công tước Yining cau mày.

Hôm qua khi trở về, cô ấy đã phát hiện ra áo mình bị dính máu, ngay cả móng tay cũng có vết máu… Cô chỉ có thể nghĩ là mình đã tiếp xúc với Tô Cẩm Nguyên.

Không lạ gì lúc nãy Uông Nhân đột nhiên rời đi, và ánh mắt anh ta khi nhìn cô ấy cũng có vẻ khác thường.

“Nữ công tước, chẳng lẽ là Phu nhân Tiêu…” Yue Hong, người đi cùng Nữ công tước Yining, bất chợt nói ra.

Nữ công tước Yining vội vàng đứng dậy: “Tôi phải đi xem An Quốc Công có sao không.”

Cô ấy quay người đi vội vã; những người xung quanh thấy vẻ mặt cô ấy như vậy, đều nhìn nhau ngơ ngác. Có người không nhịn được mà hỏi: “Nữ công tước Yining vừa nói đến Phu nhân Tiêu phải không? Là Tiêu gia nào vậy?”

“Trong cả kinh thành này, người nào được gọi như vậy, lại có mối quan hệ tốt với gia đình Vang… Còn có thể là Tiêu gia nào khác được nữa?”

Người nói đó nhìn bà Tan:

“Phu nhân bị thương, có phải là vợ của Quốc công An Quốc Công không?”

Bà Tan hoàn toàn không biết: “Tôi cũng không rõ… Hôm nay chỉ thấy cô bé nhà Vang rất lo lắng, Cô Vang cũng trông rất buồn… Tôi chỉ nghĩ mình có thể giúp được gì đó thôi… Không ngờ lại là Phu nhân nhà Tiêu…”

Phòng hoa này vốn dĩ đã không lớn lắm; những người xung quanh vì ngạc nhiên mà nói chuyện cũng khá to.

Gia đình Tiêu đang trong thời kỳ tang lễ, suốt thời gian này họ cũng không giao tiếp với ai, từ chối mọi lời mời… Nhưng Phu nhân lớn của nhà Tiêu lại đến dự bữa tiệc ngắm hoa nhà Vang, điều này khiến mọi người đều rất ngạc nhiên.

Sáng nay, Khuynh công tước Dan Nam đến đây rồi, cô ấy đã bắt đầu hối tiếc.

Không biết là ai đã lan truyền tin tức về việc con trai cô ấy được đính hôn với nhà Trí… Kết quả là trước khi họ kịp tìm ra người đã tiết lộ thông tin, tin đồn đã bị biến tấu và trở nên sai lệch hoàn toàn, khiến cho chuyện hôn nhân của con trai cô ấy với nhà Tiêu trở thành đề tài chế giễu cợt của mọi người.

Dù những

Nhiều người chắc cũng chỉ đùa cợt một cách kín đáo thôi; trước mặt mọi người, họ vẫn cười tươi rói. Nếu cô ấy đi giải thích với họ, thì mới thật là xấu hổ đấy.

Chủ nhân của huyện Dan Nam vốn đã định rời đi, nhưng khi nghe nói rằng Tô Cẩm Nguyên cũng đến nhà họ Vương, bà ta lập tức tỉnh táo lại và trở nên hứng thú. Con trai bà ta bị mọi người mắng nhiếc dữ dội; gia đình họ Tiêu cũng đừng mong có thể thoát khỏi chuyện này.

Chủ nhân của huyện Dan Nam nói một cách mang tính châm biếm: “Mọi người không phải đều nói rằng người nhà họ Tiêu rất tuân thủ quy tắc sao? Vậy mà bà dâu út này, trong thời gian tang, vẫn đi dự tiệc mà không hề thấy có gì bất thường cả.”

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt tươi cười của bà Vương lập tức trở nên nghiêm nghị: “Ai đang nói nhảm vậy?”

Bà ta tỏ ra rất tức giận:

“Á Duyên vẫn đang trong thời gian tang; làm sao có thể đi dự tiệc được chứ? Hôm qua cô ấy có việc đến nhà tôi, vì quá muộn nên đã ở lại trong sân nhỏ của con gái tôi qua đêm. Biết hôm nay tôi tổ chức tiệc, cô ấy liền ở lại phía sau và không hề ra ngoài.”

“Xin chủ nhân của huyện đừng nói lung tung nhé, kẻo người ta hiểu lầm.”

Bà Vương có vẻ ngoài duyên dáng và thanh lịch; trước đây, bà luôn mỉm cười và đối xử tử tế với mọi người. Sau khi vào kinh thành nhiều ngày, đây là lần đầu tiên bà tổ chức tiệc để giao lưu với các phu nhân quan lại ở kinh đô; mọi người đều nghĩ bà là người dễ gần gũi. Nhưng lúc này, khuôn mặt bà trở nên lạnh lùng, khiến người ta có thể cảm nhận được sự trách móc trong lời nói của bà.

Chủ nhân của huyện Dan Nam cảm thấy mình bị xúc phạm và cười lạnh: “Ai mà biết cô ấy đến đây vào lúc nào… Hơn nữa, ai ngờ cô ấy lại có thể bỏ trốn với người khác trong đám cưới… Không biết liệu cô ấy có phải là người tốt hay không…”

“Chủ nhân của huyện!”

Ban đầu, bà Vương vẫn đang nghe lời Tô Cẩm Nguyên và cố gắng bảo vệ cô ấy, nhưng lúc này bà thực sự tức giận. Trước khi bà kịp phản ứng, có người đã lên tiếng một cách lạnh lùng: “Thay vì quá quan tâm đến người khác, chủ nhân của huyện nên lo lắng cho đứa con trai nổi tiếng xấu xa của mình trước đã.”

Tô Cẩm Nguyên không biết từ lúc nào đã đứng bên ngoài phòng hoa; tay cô vẫn quấn băng trắng, và có thể thấy rõ những vết đỏ ửng trên da. Cô mặc một chiếc váy dài màu đơn sơ, nhưng vẻ đẹp của cô vẫn không hề bị che khuất.

“Á Duyên, sao em lại

“A Yuân nói rằng cần phải thông báo với mẹ để bà không lo lắng; ban đầu cô ấy không muốn vào đây, nhưng ai ngờ chưa kịp tới đã nghe thấy tiếng sủa lung tung, và thực sự nghĩ rằng con trai mình thiếu phẩm giá, rằng tất cả mọi người đều giống hệt anh ta!”

Chủ nhân của huyện Dan Nam lập tức biến sắc mặt thành màu xanh thép: “Ngươi!“

Cô quay đầu nhìn bà Vương:

“Bà Vương, đây chính là cách dạy dỗ của gia đình các ngài sao?”

Tô Cẩm Nguyên đứng hai tay khoác ngang hông, chuẩn bị mắng người khác, trong khi Uông Nhân nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng: “Vậy thì việc chủ nhân của huyện này lén lút bàn tán về người khác, bôi nhọ phụ nữ của gia đình Tiêu, giống như những kẻ gái đường phố vu khống người khác một cách vô căn cứ, đó có phải cũng là cách dạy dỗ của chủ nhân huyện này không?”

“Tôi bao giờ vu khống ngươi đâu? Đừng giả vờ tỏ ra cao thượng như vậy… Ai mà không biết chuyện ngươi qua lại với kẻ họ Lục bên ngoài… Chỉ có gia đình Tiêu mới mù quáng đến mức coi ngươi như báu vật thôi.” Chủ nhân của huyện Dan Nam cười lạnh.

Hôm qua, công chúa Y Ninh vẫn còn muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Tô Cẩm Nguyên, nhưng ai ngờ lại làm tổn thương cô ấy.

Lúc nãy, mọi người cũng thấy đôi tay đỏ tấy, sưng tím của Tô Cẩm Nguyên… Giờ thấy cô ấy bị chủ nhân của huyện Dan Nam làm cho tức giận đến mức ánh mắt lạnh lùng như vậy, Uông Nhân cũng trở nên tức giận đến mức mắt tròn xoe.

Cô ấy có ý định giúp đỡ hai người đó, đồng thời cũng muốn bù đắp, nên liền nói:

“Dì ghé, xin đừng nói linh tinh… Kẻ họ Lục Trác đã bị bắt từ lâu rồi, chính quyền cũng đã điều tra rõ ràng… Hôm đó hắn ta cùng với người khác âm mưu bắt cóc phu nhân nhỏ của gia đình Tiêu để đổi lấy tiền chuộc… Chuyện này đã được làm sáng tỏ rồi… Làm sao ngươi có thể tin lời người khác mà bôi nhọ phu nhân nhỏ của gia đình Tiêu được?”

“Hơn nữa, phu nhân nhỏ của gia đình Tiêu thực sự đã đến nhà họ Vương vào hôm qua… Tôi đã chứng kiến bằng mắt mình… Chính A Yin muốn cô ấy ở lại thêm một ngày, nói chuyện với cô ấy, nên mới để cô ấy ở lại nhà họ Vương.”

“Y Ninh!“

Chủ nhân của huyện Dan Nam nhìn chằm chằm vào công chúa Y Ninh, không ngờ cô lại đứng về phía kẻ khác.

Y Ninh hoàn toàn không sợ cô ấy.

Mặc dù cả hai đều có dòng máu hoàng gia, nhưng một người là cháu gái ngoại của nữ hoàng đại công chúa, con gái của một công chúa gả ra ngoài, còn người kia lại là cháu gá

Bình thường khi gặp các hoàng tử, cô ấy chưa bao giờ nhượng bộ họ, huống chi là chủ nhân của huyện Dan Nam.

Thấy Công chúa Ninh Ý lại bảo vệ một kẻ ngoại đạo như vậy, cô ấy không khỏi lên tiếng chỉ trích.

Chủ nhân của huyện Dan Nam tức giận đến mức nói ra những lời vô lý: “Cô dám đứng về phía một kẻ ngoài để nói xấu tôi sao? Cô có biết rằng cô ta đã cùng với Tạ Vân Yến làm hại đến anh họ của cô không…?”

“Nếu muốn nói gì, chủ nhân huyện Dan Nam nên đưa ra bằng chứng.” Tô Cẩm Nguyên nói một cách nghiêm túc.

Chủ nhân của huyện Dan Nam nhìn cô ấy với ánh mắt đầy giận dữ: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết chuyện ở Đại Phật Tự là do các người gây ra, là các người đã bôi nhọ con trai tôi, làm hỏng danh tiếng của nó.”

“Ha—”

Tô Cẩm Nguyên cười chế giễu: “Danh tiếng của Thế tử Cúc cần phải được người khác bôi nhọ sao?”

“Là có người ép anh ấy uống rượu đến mức say mèm, đánh gãy chân; là có người ép anh ấy làm điều xấu trước mặt Phật, và cuối cùng bị bắt quả tang đang ân ái với con gái nhà Tề; hay là có người ép anh ấy quan hệ với người phụ nữ nhà Tề, khiến anh ấy bị bắt gặp trong tình trạng ấy…”

“Anh ấy thậm chí còn không giữ gìn danh dự nữa, chỉ sau vài tháng chồng mất, đã quay lưng lại với người phụ nữ từng là vợ của chồng mình, và bắt đầu bôi nhọ cô ấy… Chẳng lẽ các người nghĩ rằng gia đình Tô của chúng tôi dễ bị bắt nạt đến thế sao?”

Chủ nhân của huyện Dan Nam tức giận đến mức mặt đỏ bừng, vung tay muốn đánh cô ấy.

Nhưng Uông Nhân đã đẩy cô ấy một cái, khiến cô ta lảo đảo và va vào đám đông xung quanh.

Mọi người xung quanh sợ bị cuốn vào cuộc tranh cãi này, liền tản ra. Còn Tô Cẩm Nguyên thì cười lạnh và nói:

“Sao vậy, khi tôi nói ra sự thật, các người lại tức giận đến thế sao?”

Ánh mắt của Tô Cẩm Nguyên trở nên sâu thẳm và hung dữ; khi cô ấy tức giận, khóe miệng cô ấy se lại, và vẻ hiền lành trên khuôn mặt cô ấy bỗng trở nên sắc bén hơn.

“Các người và nhà hầu tước Hòa Thuận, cùng với nhà Tề, thật là không biết xấu hổ… Gia đình Tô của chúng tôi không muốn dính líu vào chuyện này; những lời đồn đại bên ngoài, chúng tôi và bà ngoại cũng chỉ coi như tiếng sủa của chó, không buồn để tâm đến.”

“Người đã khuất thì đã qua đời… Nếu các người muốn giữ Tề Lan Chi lại, chúng tôi rất biết ơn… Để cô ấy không phải luôn gây ra nhục nhã cho mình,