Trước mặt họ vang lên hai tiếng nổ lớn, khiến tất cả những người bị đày đến sợ hãi và đi nhanh hơn. Chỉ trong nửa giờ, cả đoàn người đã rời xa chân núi Tây và đi vòng qua phía sau núi Bắc, đến một khu đất trống rộng lớn.

Mấy người dân làng Gao gia dẫn đường cho đoàn người bị đày đến đây, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Họ đi gặp các quan viên để báo cáo.

“Thưa ngài, nếu đi theo con đường núi này về phía bắc, cách đây năm dặm có một quán trà của làng bên cạnh, có thể nghỉ ngơi tại đó. Sau đó, không quá hai giờ là sẽ đến được trạm dừng chân do chính quyền thiết lập. Đôi khi có lợn rừng đi qua, nhưng không nhiều lắm; mọi người hãy cẩn thận khi đi đường.”

Lúc này, Hùng Cửu Sơn không còn trong đoàn. Vị phó quan được giao trọng trách rất hài lòng với sự chân thành của người dân làng Gao gia, và trước khi rời đi, ông đã thưởng cho họ vài đồng xu.

Những người dân làng cảm ơn chân thành và trở về làng trong niềm vui.

Những người đứng đầu đoàn người bị đày cười với nhau và nói: “Không ngờ người dân làng Gao gia lại tốt bụng như vậy; nếu không vì phải vội vàng đi đường, chúng ta thực sự muốn ở lại làng thêm vài ngày nữa.”

Người bên cạnh đùa cợt: “Đừng ở lại nữa! Nếu cứ ở mãi, hôm nay có ông Vương đến, ngày mai biết đâu lại có ông Lý nào khác xuất hiện nữa.”

Câu nói đó khiến mọi người im lặng.

Một lúc sau, có người hỏi: “Các bạn nghĩ rằng người nhà Tạ thật sự có khả năng giao tiếp với thần linh sao?”

“Ai mà biết được… Dù có thể hay không, điều đó có liên quan gì đến chúng ta đâu.”

“Vì sao chỉ huy lại tìm Tạ Dự Xuyên? Các bạn nghĩ là vì lý do gì?”

“Đúng vậy… Hùng Cửu Sơn cũng đi vào núi cùng họ… Chắc không có yêu quái nào ở trong núi Tây của làng Gao gia chứ?”

Ngay sau khi nói xong, anh ta bị tát vào đầu; quay đầu lại thì thấy người chỉ huy đang mắng mình: “Đừng nói những chuyện vô lý, suốt ngày miệng không biết nói gì cả… Rồi sẽ gặp rắc rối thôi!”

Vị quan trẻ ôm đầu và bào chữa: “Ôi trời, ngài ơi… Chúng tôi chỉ đang trò chuyện thôi mà… Trong đoàn có người nhà Tạ – một vấn đề nan giải như vậy, ai mà không lo lắng chứ? Chúng tôi mới rời kinh đô không bao lâu, nhìn xem suốt đường đi này, mọi thứ đều rối ren lắm… Ai mà không lo rằng sẽ gặp nhiều rắc rối trên đường về chứ?”

“Con đường nào khi đi đày mà không gặp rắc rối chứ? Suốt ngày không làm việc nghiêm túc, cứ suy nghĩ lung tung về những chuyện vô ích… Hãy canh giữ chặt chẽ những người bị

Những kẻ lưu đày lê bước về phía bắc, đi dọc theo con đường bằng phẳng sau núi, trong tiếng hô hào của các quan viên. Hôm qua mọi người đã ngủ ngon một đêm tại làng, so với những điều kiện ở lại qua đêm trước đó, những ngôi nhà tồi tàn ở làng Gia Thái thật sự khiến người ta cảm thấy nhớ nhung.

Sau khi được ngủ đầy đủ, hôm nay khi bắt đầu hành trình, tình trạng sức khỏe của những kẻ lưu đày đã được cải thiện rất nhiều.

Những người dân làng dẫn đường đã trở về làng để báo tin.

“Người thuộc gia tộc Tạ Gia mà anh Sơn Hà đã nhắc đến đã được vị quan mới đến dẫn vào núi; còn những người khác thì bị các quan viên giám sát và đi theo con đường phía sau núi Bắc.”

Bây giờ trong làng gần như không còn nhiều người nữa. Những thanh niên trẻ tuổi đã theo Gao Shan Hà vào núi để tìm kiếm chị Huai Hoa có khả năng tiên tri; còn Gao Thụ Sinh thì dẫn một nhóm người đi từ phía khác vào núi. Bây giờ khi một số người trở về, vài người già trong đền thờ nghe xong lời kể của họ, họ nhìn nhau rồi đứng dậy và hỏi một cách nghiêm túc:

“Vị quan mới đến ấy đã dẫn một trong những kẻ lưu đày vào núi à?”

“Đúng vậy! Ngay cả vị quan lớn kia cũng đi theo.”

“Có vẻ như, người mà Huai Hoa đã nói đến chính là người có khả năng cao nhất để vào núi!”

Bên trong núi Tây, tại thung lũng Er Lĩnh.

Gao Shan Hà cùng một vài người dân làng ẩn nấp sau những tảng đá và cây cối xung quanh, cẩn thận quan sát nhóm người lạ ở phía dưới núi.

Cuối cùng, sau một thời gian theo dõi, họ phát hiện ra rằng chị Huai Hoa mà họ đã tìm kiếm lâu nay chính là một trong số những người đó.

Gao Shan Hà nhíu mày, tại sao lúc nãy anh lại không nhận ra?

Gao Lý Chíng nhanh chóng dẫn người từ phía khác đến, đến trước Vương Xung và nhóm người kia, và đến thung lũng Er Lĩnh.

Giữa những người dân làng Gia Thái, có những âm thanh chim đặc biệt được dùng để liên lạc với nhau.

Đây là phương pháp tự nhiên mà người dân làng đã phát triển sau nhiều năm sống trong rừng núi. Rất nhanh, Gao Shan Hà và nhóm của mình đã nhận ra những âm thanh đặc biệt này và nhanh chóng bắt chước để đáp lại.

Từ xa, Gao Thụ Sinh nói: “Sơn Hà và những người kia đang ở phía đó, chúng ta hãy cẩn thận khi tiến lại gần.”

Khi đến nơi đó, anh cũng nhận thấy rằng phía dưới thực sự có rất nhiều người lạ, và rõ ràng, trang phục cũng như thái độ của họ đều rất bất thường.

Anh không hiểu tại sao những người này lại bỗng nhiên đổ xô đến đây, và thậm chí còn tổ chức lễ nghi tế thần ngay dưới đ

“Chú ơi, chú nghĩ họ đến đây để làm gì vậy?”

“Cứ xem đã, những người ngoại bang này thật là bất cẩn – không đi thờ phượng ở đền Lão Sơn mà lại đến đây làm loạn, khi có người chết mới biết được sức mạnh của Lão Sơn.”

Gao Shanhe đáp lời, sau một lát lại quay đầu hỏi: “Những người bị lưu đày kia thì sao rồi?”

“Ban đầu họ dự định ra khỏi làng từ sớm, chúng tôi đã khuyên nhủ họ nhưng không thành công. Vừa rồi, viên chỉ huy đến và chặn lại đoàn người đó,” Gao Shusheng nói.

Gao Shanhe không ngờ rằng sau khi mình vào núi, làng lại xảy ra những chuyện bất ngờ như vậy. Anh bỗng nhiên nghĩ đến người đàn ông oai phong của gia đình Tạ Gia, “Người nhà Tạ Gia có sao không?”

Gao Shusheng hiểu anh ta đang hỏi ai, trong lúc nhìn những người dưới núi đang làm những việc nguy hiểm, anh trả lời: “Chính là người mà chúng ta được yêu cầu theo dõi kỹ lưỡng, tên là Tạ Dự Xuyên phải không? Viên chỉ huy Vương cũng đang tìm kiếm anh ta đấy… Có lẽ họ cũng sắp vào núi thôi.”

Gao Shanhe ngập ngừng một lúc, rồi bỗng hỏi: “Chú ba ơi, có điều gì kỳ lạ ở núi Tây này không?”

“Tôi cũng không biết đâu… Ông tổ tiên chúng ta cũng chưa từng đề cập đến điều đó. Quy tắc truyền down từ trước chỉ bảo rằng vào cuối năm phải đến đền Lão Sơn để cúng tế Thần Núi thôi… Không có gì khác cả… Tôi cũng tò mò lắm.”

Hai nhóm người đang thì thầm bên này, cách đó không xa, trên một tảng đá, có một người phụ nữ mặc áo choàng lộng lẫy đang ngồi đó… Đó chính là Tu Hạ.

Ban đầu, cô ấy đã đến nơi dưới núi trước. Khi thấy những người dưới núi đang làm những việc nguy hiểm, cô phát hiện ra có người đang ẩn náu trong thung lũng, vì vậy cô đã lặng lẽ đến bên cạnh Gao Shanhe.

Rốt cuộc, ở núi Tây này có điều gì đó kỳ lạ… Chắc hẳn người dân trong làng phải biết chứ?

Cô định “nghe lén” những gì họ đang nói… Nhưng thật đáng tiếc, ngay cả Gao Lizheng – người đến sau – cũng không biết rõ có cái gì ở núi Tây này.

Những người dưới núi bận rộn suốt nửa ngày, có vẻ như vẫn chưa chuẩn bị xong… Khi Tu Hạ đến, hệ thống liền phát ra nhiều cảnh báo liên tiếp. Rõ ràng, chính “điềm may mắn” mà họ gần như đã mất khi vào làng trước đó, chính nằm ở núi Tây này…

Hệ thống muốn đưa cô rời đi, nhưng Tu Hạ không chịu… Cô muốn biết rõ những người này đang làm gì trong buổi lễ tế thiên tế địa này…

Cô nói với hệ thống: “Phải hiểu rõ