Chai Jin không phải là người mù đâu; khi Tạ Trinh mang thuốc đến, anh ta nhìn thấy ánh mắt của Tạ Dự Xuyên cũng đang nhìn về phía này. Trong ánh mắt đó có chút tò mò… Chắc hẳn Tạ Dự Xuyên đã hiểu rõ hành động của hai cha con họ, chỉ là người đó không nói gì cả, khiến cho cô chị thứ hai Tạ Trinh buộc phải đến đó.

Chai Jin kể sơ qua chuyện này với bà Chai. Lúc đó, bà Chai mới vừa uống thuốc xong, tác dụng của thuốc vẫn chưa hiệu quả lắm; thỉnh thoảng bà vẫn phải dùng khăn che miệng và ho nhẹ.

Nghe xong, bà lại cảm thấy thiện cảm hơn nhiều với gia đình họ Tạ.

“Không lạ gì mà suốt nhiều năm qua, gia đình họ Tạ luôn sản sinh ra những người tài giỏi và phát triển mạnh mẽ không ngừng. Dù là những người con trai đi xa để thành danh, hay những người phụ nữ trong nhà, tôi thấy họ thực sự khác biệt so với những gia đình khác.”

“Mama Vương, lấy cho tôi hai viên mứt ong đi.”

Vị ngọt của mứt ong khiến cảm giác khó chịu trên người bà Chai giảm bớt đi rất nhiều. Ánh mắt bà trở nên dịu nhẹ hơn và bà nói: “Lúc cô gái thứ hai nhà họ Tạ vào đây, dù thấy tôi ho liên tục, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy không hề thay đổi, cô ấy xử lý mọi việc một cách bình tĩnh. Khi tiến lại gần, cô ấy cũng chọn một vị trí vừa phải, không quá xa đến mức khiến tôi cảm thấy bị coi thường, cũng không quá gần đến mức khiến tôi cảm thấy áp lực… Thật là một người có phẩm giá và biết cách kiểm soát bản thân.” Bỗng nhiên, như thể nhớ đến điều gì đó, bà bèn nói thêm: “Những năm trước, tôi từng nghe những lời đồn đại, và đã hiểu lầm về cô ấy.”

Bà hỏi con trai mình: “Tôi nghe nói lần này, cô gái thứ hai nhà họ Tạ đã cố tình theo đoàn người bị lưu đày đến nhà tôi?”

Chuyện của Tạ Trinh cũng không phải là bí mật gì trong đoàn người bị lưu đày; chỉ là bà Chai luôn cảm thấy không thoải mái và không hề quan tâm đến những chuyện xung quanh. Nhưng vì sự kiện kỳ lạ vừa rồi, tinh thần của bà mới tốt hơn một chút.

Sau khi Chai Jin kể sơ qua, bà Chai lạnh lùng nói: “Thế giới này thật là đáng cười… Người đàn ông đó có địa vị gì mà lại được hưởng nhiều lợi ích từ gia đình họ Nghê, anh ta không biết sao? Trong tình hình hiện tại như này, dù anh ta có tài năng xuất chúng đến đâu, nếu không có những công lao quân sự của gia đình họ Tạ hỗ trợ, liệu có ai trong triều đình sẽ quan tâm đến anh ta chứ? Bây giờ anh ta đã quay sang phe Đông Cung, thấy gia đình họ T

Chai Jin không bày tỏ ý kiến trước mặt mẹ mình.

  Bà Chai nhìn con trai mình thật sâu rồi thở dài.

  Chai Jin cảm thấy hoàn toàn bối rối; sau khi ra khỏi nhà, anh vẫn không hiểu tại sao mẹ mình lại thở dài như vậy.

  Bên ngoài, trời đã sáng rõ.

  Sau bữa sáng, những người bị lưu đày đã biết trước thông tin rằng họ có thể mua bán hàng hóa với người dân trong làng. Có người vui mừng, có người tức giận; trong đoàn người, có đủ mọi loại than phiền.

  Sau nhiều ngày ăn những bữa ăn thiếu thốn, ai cũng nhớ nhung đến những ngày xưa. Những món ăn ngon ngày xưa từng bị vứt đi sau vài miếng ăn, giờ đây chỉ cần một bát canh rau dại nóng hổi cũng đủ khiến người ta rơi nước mắt.

  Dù có chút tiền riêng, mọi người cũng không dám lãng phí; ai cũng không biết trên con đường phía trước còn gặp phải những khó khăn gì, vì vậy họ luôn cố gắng giữ lại một ít tiền để phòng thủ.

  Tâm lý của người dân làng Gia gia thì lại khác.

  Ngoại trừ những người có những toan tính khác, phần lớn người dân bình thường đã chuẩn bị sẵn đồ đạc từ trước và mang theo khi nghe thấy tiếng chuông báo.

  Phía các quan viên giám sát cũng đã nhận được lệnh từ Hùng Cửu Sơn. Một số quan viên già cùng với những người lính trẻ đã vẽ hai đường ngang trên mặt đất, để lại một khoảng trống ở giữa cho việc đi lại của người dân và những người bị lưu đày.

  Việc này được giải thích một cách hay ho, nhưng thực chất cũng là để theo dõi xem họ đang trao đổi những thứ gì với nhau.

  Những thứ nguy hiểm chắc chắn sẽ bị cấm; việc cho họ có thể trao đổi với nhau đã là một ân huệ lớn lao rồi.

  Ban đầu, khi hai bên gặp nhau, mọi người đều rất căng thẳng.

  Những người bị lưu đày đeo xiềng xích đến đây; với vẻ ngoài đáng thương ấy, thật sự họ đã gây ra áp lực lớn đối với người dân trong làng.

 —Trước đây, khi có vài người bị lưu đày đi về phía Bắc, họ thường chỉ đi cùng vài người hộ tống; họ vào làng nghỉ ngơi, ăn uống rồi lại đi tiếp, và hầu như không tiếp xúc nhiều với người dân trong làng.

 —Nhưng lần này, với đoàn người bị lưu đày lớn như thế này, mỗi người đều mang theo những tiếng leng keng trên người khi bước đi; một số người dân thực sự cảm thấy lo lắng và không thoải mái.

 —Theo quan niệm giản dị của người dân trong làng, những người bị lưu đày đến nơi xa xôi như vậy chắc chắn đã phạm phải những tội lỗi nghiêm trọng; một số người trong số họ thực sự đã phạm nhiều tội, và v

May mắn thay, sau khi một tên lưu đày không biết tuân theo luật pháp, cố gắng cướp đồ của người khác, bị các lính canh bên cạnh đánh đập một trận, mọi người cuối cùng cũng dám giao dịch với họ hơn.

Vì có sự hiện diện của quan binh, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Người dân làng Cao gia đã tụ tập trên một khu đất trống ở phía đông thành phố, vui vẻ trao đổi hàng hóa với những tên lưu đày mới rời kinh thành và còn dư dả tiền bạc. Cả hai bên đều rất hài lòng.

Có người được tiền, có người được đồ; thậm chí có người trong số những tên lưu đày còn rất hào phóng, mang về nhà những bộ quần áo dày cừng mà gia đình họ từng keo kiệt không nỡ mặc để đổi lấy hàng hóa.

Giá cả ở làng Cao gia liền tăng vọt. Đôi khi, một món đồ tốt lại có nhiều người tranh giành, tạo ra cảnh tượng hỗn loạn; những người bán hàng suýt nữa bị nhóm lưu đày kéo vào cuộc ẩu đả, nếu không có sự giám sát của quan binh, họ thực sự có thể gặp nguy hiểm.

Những người dân may mắn sống sót sau tai nạn đó đều vô cùng biết ơn và đã tặng quà cho các lính canh để bày tỏ lòng biết ơn của mình. Những kẻ còn lại thì hoảng sợ và vội vàng bỏ đi.

Trời ơi, quá nhiều lưu đày thật sự rất đáng sợ…

Thật may mắn khi có cơ hội như thế này; gia đình Tạ Gia cũng có người đến tham gia giao dịch. Mặc dù mọi người đều biết rằng vị thần gia đình họ vẫn còn đó, nhưng bản chất con người trong gia đình Tạ Gia vẫn coi trọng việc tự lực cánh sinh. Nếu có cơ hội bổ sung đồ tiếp tế trên đường đi, họ vẫn sẽ cố gắng đổi lấy càng nhiều hàng hóa càng tốt.

Nơi giao dịch có rất đông người, và đám đông ở đó rất lẫn lộn; chỉ có những người trong nhóm lưu đày mới biết rõ họ gồm những người như thế nào. Không chỉ có trường hợp không đổi được gì cả, mà có người còn mang theo đồ đạc quý giá đi đổi lấy những thứ không đáng giá, thậm chí có thể mất hết tài sản của mình.

Chính vì vậy, gia đình Tạ Gia chỉ cử một số người đến tham gia giao dịch.

Tạ Văn Kiệt – Một người học giả như anh ấy thì không tiến lên trước đâu. Tạ Vũ Anh cùng với vài người vệ sĩ của gia đình Tạ Gia, đã đưa Tạ Trinh – cô con gái thứ hai của gia đình Tạ Gia – đến giao dịch.

Ban đầu, Tạ Vũ Anh đã tự nguyện xin đi thay mọi người. Nhưng Tạ Dự Xuyên đã nói nhẹ nhàng: “Anh đi thì dễ làm người dân sợ hãi; chị Hai của chúng ta có con mắt tinh tường hơn anh.” Tạ Trinh cũng cười bên cạnh

Về lương thực hay những thứ tương tự, Tạ Trinh không hề kỳ vọng vào chúng đâu.

Sau mùa thu hoạch, sau khi người dân nộp đủ các loại thuế khóa và phí tổn phiền phức, ai lại dám dùng lương thực của mình để trao đổi chứ? Những người làm vậy chắc chắn là những kẻ không muốn sống nữa rồi.

Bản thân họ còn không đủ ăn, làm sao có thể cho người khác được?

Tuy nhiên, vì người dân ở đây đã sống lâu năm, dựa vào núi rừng để sinh sống, nên họ vẫn có thể tích trữ được một số thứ từ trong rừng.

Sau khi bàn bạc với Tạ Dự Xuyên, Tạ Trinh nghĩ rằng nếu có thể đổi lấy những thứ này từ tay người dân, thì thật tuyệt vời.

Nhưng Tạ Trinh vẫn đánh giá thấp sức mạnh của người dân làng Cao Gia.

Có một người dân, im lặng đứng bên cạnh quan sát một lúc lâu, cuối cùng nhận ra rằng cô ấy rất giàu có và sẵn lòng chi tiêu.

Anh ta quyết tâm, tiến lên hỏi: “Nhà tôi có một tấm da loại tốt, các bạn có muốn không?”